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îfcAcr, LE FREÏSCHLTZ, Ouverture

Au temps où les trombones étaient les seuls instruments à embouchure qui eussent à leur, disposition une échelle complète, les compositeurs se voyaient souvent obligés de recourir au plus grave des trois pour lui donner à faire la basse d'une harmonie de corsaisaller absolument inutile aujourd'hui.

Molto vivaté.

Weber, LE FREÏSCHLTZ. IIIe acte, Chœur des chasseurs (Voir aussi le chreur des chasseurs au IIIe acte d'Euryanthe ainsi que l'ex. 341 ci- dessus).

§176 Le trombone-basse à coulisse s'est encore construit à deux diapasons autres que

fa: à savoir un ton plus bas et un ton plus haut.

Le trombone-basse en mi\> a été assez usité en Allemagne (sous le nom de Quint-Bassposaune). Il suffira de donner la série des sons 2, qui forment les degrés inférieurs de soi* échelle chromatique continue:

TROMBONES A COULISSE

Le trombone-basse en sol, moins fatigant que les deux autres, s'emploie assez fréquemment, m'assure-t-on, dans les orchestres du Royaume-uni.

I"'po

VIe pos. VIIe pos

§177. — La manière dont les trombones interviennent dans la musique instrumentale est à elle seule une révélation du caractère harmonique qu'ils possèdent au plus haut degré. Tandis que dans la technique traditionnelle, tous les autres instruments à vent se réunissent deux à deux pour coopérer à l'ensemble polyphonique les trois individualités de la famille des trombones ont constitué dès l'origine un groupe séparé, un choeur de voix d'hommes capable de former en lui-même une harmonie complète (Ex. 390)- Par l'adjonction d'un instrument situé dans {étendue du soprano, le trio se convertit en quatuor, reproduction fidèle du chœur à quatre voix mixtes. Cette partie aiguë, dépositaire de la mélodie, est tenue chez les maîtres du XVIIe et du commencement du XVIIIe siècle par un cornet à bouquin (§18), instrument qu'on aurait tort de se représenter comme rude à l'excès et rebelle à toute culture musicale: en définitive son timbre voilé, un peu rauque mais non pas dépourvu d'expression, rappelle le bugle a clefs. Un trait de mœurs propre à l'Allemagne était de faire exécuter le dimanche et les jours de fête par une bande de cornettistes et de trombonistes, placée dans la tour de l'église principale, les chorals du culte luthérien. J.S.Bach transporta cette combinaison instrumentale dans ses Cantates d église, tantôt à titro de simple renforcement du chœur, tantôt en guise de quatuor obligé, indépendant des autres parties orchestrales et vocales.

Ex. 393.

Soprano, Cornetto, Vi o 1 i n o 1°

Alto,

Trombone alto, Violino 2°

Tenore,

Trombone tenore.

Viola.

Trombone basse

Organo Violoncelli e Contrebas»!'

Ex:394.

Litui M> (Cors en Sib aigu )

[Largo]

Gu . te flacht, o

We . . sen,

wmm

da.i die Welt er

mir ge-fàllst du

Cantate pour le 3e jour de Noël, N° 64 de la collect. des .ceuvres complètes, t. XVI.

Cantate N°il8, t. XXIV

(1> Les Allemaud-s considèrent généralement le mot latin lituits comme l'équivale ut de #or«,en français Cvr. Au reste la partie écrite par Bach ue convient qu'à ce genre diustrument.

TROMBONES A COULISSE

GJuck introduisit l'association des quatre instruments dans le plus ancien de ses chefsd'oeuvre, Orfeo, joue à Vienne en i762 . Ce fut la dernière apparition, historiquement constatée, du cornet à bouquin à l'orchestre (1).

Violiuo 1°

Tromboni

Moderato.

II ' 1 Ui i

fm-<" ■ f f^p!

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^•-tJy-t- — J J J J i

Vingt ans plus tard, le vieil instrument étant définitivement abandonné, Mozart le remplace, en tant que soprano des trombones, par des hautbois et des clarinettes jouant à 1 unisson. Pendant trois quarts de siècle l'orchestre allait être privé de tout instrument à embouchure capable de chanter dans l'étendue de la voix de femme une simple gamme diatonique .

!1) La partition italienne d'Alceste. pôsfeiîeîîfe a V Orfeo de quatre ans (1766). ue montre aucune trace de Cometto, bien qu'en beaucoup d'endroits les trois voiv inférieures du chœur soient renforcées par des trombones. (Dans la version française ce redoublement est supprime presque partout.)

(2) Cette partie est notée eu clef de soprano, ut, Ie ligue.

8854. tt.

Ex. 396.

TROMBONES A COULISSE

Yioloncel 'A Contrebasse

DOS GIOVANNI, IIe acte, Scène du cimetièrt

Depuis Gluck les trois trombones étaient devenus le complément indispensable de l'instrumentation dramatique et, pour ainsi dire, sa marque distinctive: la symphonie classique n'adopta pas une sonorité aussi prépondérante. Réservés à l'origine pour des sujets d'une haute portée tragique, pour des situations extraordinaires, les trombones se virent bientôt appelés à des fonctions moins spéciales; Spontini les fit servir à rehausser Téclat des choeurs et des ensembles; l'école rossinienne les prodigua outre mesure et jusqu'au point de les dépouiller de toute leur poésie.

Cette extension graduelle de leur usage amena un changement dans la composition du trio. L'habitude séculaire de réunir les trois diapasons caractéristiques, disposition excellente qui permettait à chacun des instruments de se mouvoir dans la meilleure partie de son échelle, fut abandonnée à la longue, en considération surtout de la fatigue qu'éprouvaient les exécutants à jouer la partie de trombone -basse. Depuis 1830 les orchestres n'ont plus que des trombones -ténor, ce qui n'a pas empêché les compositeurs de continuer longtemps après à désigner les trois parties sous leurs noms traditionnels. Par cette innovation regrettable le groupe des trombones a vu son étendue s'amoindrir d'une octave entière. Ses qualités sonores et techniques en ont reçu une atteinte non moins sensible: en effet le trombone ténor manque d'aisance et déclat dans le haut; au-dessous dut.2 il n'a guère de puissance et aucune mobilité.

Heureusement l'invention des nouveaux cuivres chromatiques est venue apporter une large compensation à ces pertes . Au grave, l'ophicléide, que le tuba remplaça plus tard, a pu suppléer à l'insuffisance du trombone -ténor et fournir une basse solide au quatuor formé par sa réunion avec l'ancien trio (Ex. 402 ci-après ). A l'aigu, les trompettes à pistous (pour ne pas parler des cornets et des bugles- saxhorns) ont enrichi les cuivres non pas seulement d'un soprano incomparablement plus beau que le vieux cornetto, mais au besoin de tout un choeur de timbres homogènes.

En résumé le trio des trombones, malgré la malencontreuse transformation qu'il a subie, malgré les sqnorités de même genre dont il est entouré aujourd'hui, garde une place considérable dans l'orchestre européen et en constitue un des organes les plus efficaces .

(l) Même combinaison instrumentale a la phrase suivante du commandeur " Ribaldo, audace} ainsi qu'au choral "Deuil ivie durcli Arf/.HI aile sterben)' dans le Messie re'instrumente' (IIIe parti*, p. 9 de la gr. partit, typogr. Leipzig, Breitkopf et Hàrtel).

TROMBONESACOULISSE

§178 Les puissantes harmonies de cette triple voix d'airain ébranlent le sentiment

jusque dans ses profondeurs les plus intimes . Elles produisent une impression de majesté mêlée d'épouvante et suggèrent à l'imagination l'idée d'un pouvoir étranger à l'homme, supérieur a l'homme: pouvoir tantôt bienfaisant, tantôt funeste, mais toujours redoutable. Même lorsqu' elles sont consonnantes et émises avec douceur, elles gardent quelque chose de menaçant. Par ses gradations- d'intensité, de hauteur et d'harmonie, la sonorité des trombones est capable de rendre toutes les manifestations de la passion qui peuvent revêtir une allure grandiose: hymne ou malédiction, cris de guerre ou clameurs d'orgie. Son véritable, domaineest le drame, et avant taut la tragédie comprise à la manière des anciens Hellènes, c'est-àdire la représentation delà lutte de l'être humain avec la force aveugle qui régit les choses: œuvre d'art dont le but, d'après la définition d'Aristote u), était d'éveiller chez le spectateur des sentiments de terreur et de pitié .

Déjà le patriarche de l'instrumentation dramatique, Monteverde, avait entrevu le caractère tragique des trombones; dans son opéra d'Orfeo il les met en oeuvre durant tout l'acte des enfers (2). Mais il était réservé- à l'immortel rénovateur du drame chanté de révéler toute la force expressive de ce groupe sonore. La poétique instrumentale de Gluck, si belle malgré sa simplicité antique, assigne aux trombones l'expression du pathétique terrible, amené par l'intervention immédiate de puissances supérieures, aux hautbois, l'expression du pathétique nature/., résultant du conflit des sentiments individuels (3) .

Dans Alceste la voix formidable des cuivres a des accents d'une incomparable beauté, soit qu'elle accompagne le péan entonné en l'honneur d'Apollon pour la guérison d'un roi aimé, soit qu'elle proclame l'arrêt du destin, ou qu'elle lance à la face des dieux le défi de l'héroïque épouse:

Ex. 397.

Le GRAND PRETRE

Largo.

Dieu puissant^, car. te du trô

De la mort le glaive effray . ant

(1) Poétique, chapitre VI.

(2) On lit au commencement de cet acte: " Qui entràuo i Tromboni, cornetti e regali, e tacciono le viole di b racola e arguai di l.egno, e si muta la scena." Et plus loinit " Coro del spirti,al iuoiio di un regale , organo di legno, oinque tromboni , duoi bassi da gamba ed un contrabasso di viola.'"

(3) Dans Iphigènie en Anlide où le pathétique naturel est seul eu jeu (l'oracle a déjà parlé lorsque le drame commence), Gluck n'a pas eu recours 1ms trombones. Dans Armide il s'en est abstenu évidemment pour ne pas alourdir l'allure chevaleresque de l'épopée du- Tasse Au début de sa reforme il »e montre beaucoup plus prodigue de la sonorité des trombones. Il est instructif de comparer à cet égard VAlceste française ayec la version primitive, italienne.

TROUBOXES A COULISSE

Un peu anime

Flûtes et Haulb

TROJIBONES A COULISSE

'2bi

Ex. 399.

Andante

Huutboi»et '

Clarinettes

Ba>sons Cors en Si i>

Tempo i°