BUGLES A CLEFS

La famille des bugles-ophicléides n'a eu qu'une existence fort éphémère dans nos pays. Elle s'y introduisit en 1815 par les musiques des armées alliées. Accueillie avec empressement dans le* bandes d'harmonie, elle leur apporta un soprano énergique et chantant, en même temps qu'une basse assez sonore-, elle donna lieu en outre à la création des musiques de fanfaxe: à l'Opéra l'ophicléide devint le suppléant du trombone-basse. Le dechn de ce genre d'instruments commença avec l apparition des autres cuivres chromatiques et fut d'une rapidité étonnante. Peu à peu le bugle à clefs et l'ophicléide se virent supplantés par les nouvelles familles des buglestubas et des saxhorns, et aujourd hui, a quelques rares exceptions près, ils sont partout abandonnés .

A l'époque où cette famille était parvenue à la limite extrême de son développement, elle comprenait quatre individus (nous les énumérons de l'aigu au grave):

le bugle-sopranino (ou petit bugle); le bugle- sopraoo, l'instrument type; l'ophicléide-alto-, l'ophicléide-basse.

Quelques facteurs ont construit aussi des ophicléides- contrebasse; mais ces instruments de dimensions colossales - — ils portaient le nom àophicleides-monstres — u'ont jamais passé dans la pratique réelle, à cause de l'énorme fatigue que les exécutants les plus robustes éprouvaient a en jouer (1).

Bugle-soprano à clefs

§184 De par son étendue et le caractère, de sa voix, cet instrument serait dénommé plus

exactement mezzo-soprano . Il se construit aux trois diapasons de la clarinette d'orchestre: ut. si\>. (a.

Lorsque l'on fait résonner le tube d'un bugle-soprano en ut sans toucher à aucune des clefs, l'on entend l'échelle harmonique du clairon d'ordonnance en ut (§168, p. 233 ), a savoir:

fcl

(tJ)

Mais, dans cet état, toute la longueur du tuyau n'entre pas en vibration, la clef la plus rapprochée de l'orifice inférieur restant levée. Pour faire résonner le tube entier, il faut abaisser cette clef, l'on obtient alors une échelle harmonique plus basse d'un demi-ton:

te=

Il eu est ainsi pour tous les instruments de la famille des bugles-ophicléides. On indique leur diapason, non par la longueur totale, mais par la IIe longueur dans l'ordre ascendant.

(1) Berlioz, Traité d'instrumentation, p. 228.