CHAPITRE X

Instrument» à embouchure qui produisent l'échelle chromatique à l'aide de pistons: cors, trompettes, trombones, cornets, saxhorns (bugles, tubas, bombardons) etc.

§194 Cette catégorie d'agents sonores, si largement représentée dans l'orchestre de nos

jours, ne renferme aucun timbre qui n'ait déjà été décrit au cours des pages précédentes. Nous voyons apparaître ici de nouveau les vieux instruments de guerre et de chasse, mais transformés en vue d'un art prodigieusement développé . Au lieu d'être enserrés dans un cercle étroit d'intonations et de tonalités, ils deviennent à la volonté du compositeur les interprètes de la mélodie monodique,au même titre que les autres instruments à vent.

Dans les premiers temps qui ont suivi la découverte des nouveaux mécanismes, leur application a varié fréquemment, en sorte que les conditions d'emploi des cuivres chromatiques sont assez mal connues. Jusqu'à ce jour beaucoup de maîtres n'ont ea à cet égard que des notions vagues ,. et ont été parfois amenés ainsi à écrire des parties d'orchestre dont l'exécution sur les instruments indiqués est ou impossible ou de mauvais effet. En pareil cas le compositeur est contraint de s'en remettre aveuglément, pour la réalisation de son idée, aux lumières dun musicien d'orchestre dont toutes les connaissances se bornent souvent à la pratique routinière de son instrument. Recevoir des leçons de celui que l'on a mission d'instruire est, à coup sûr; une situation anormale et peu faite pour rehausser le prestige du maître. Nous croyons donc répondre à une des exigences les plus impérieuses de la technique actuelle en donnant tous les renseignements nécessaires pour utiliser, en parfaite connaissance de cause, ces récentes acquisitions de l'orchestre.

Et d'abord nous devons au lecteur une explication succincte des deux systèmes d'instruments à pistons aujourd'hui en vigueur: 1° le système ordinaire, dit a pistons additionnés, le 'seul dont l'usage se soit répandu partout; 2° le système à pistons indépendants, créé par Adolphe Sax: des artistes français et belges ont commencé à s'en servir il y a une quinzaine d'années. Celui-ci constitue un progrès évident sur le premier, par rapport à la justesse des intervalles et aux ressources d'exécution. Quant à l'étendue des instruments, elle est la même dans les deux systèmes .

Comme chacun des systèmes s'applique d'une manière uniforme aux différents instruments à embouchure, la formation de l'échelle chromatique, partant le mécanisme du doigte, se laisse réduire à une théorie générale, simple et facile à retenir. f

§ 195. __ Ainsi qu'on a pu le voir dans les deux chapitres précédents, l'étendue de tous les cuivres réunis embrasse les seize premiers sons de l'échelle des harmoniques: quatre octaves. La fondamentale, qui occupe à elle seule toute l'octave inférieure, n'est émise que par les tuyaux d'un grand diamètre (tubas, bombardons ); les deux octaves intermédiaires (sons 2 à 4, sons 4 à 8) existent sur tous les instruments à embouchure; l'octave supérieure (sons 8 à 16) n'est accessible qu'aux cors et aux trompettes. Au point de vue de l'espace qu'ils parcourent sur léchelle des harmoniques, les instruments à embouchure se divisent donc en trois groupes, dont le tableau suivant démontre l'étendue comparée t dans la transcription adoptée pour chacun d'eux, d)

(1) Nous oe pourrions faire entrer sans confusion -les trombones dans ce tableau, leur échelle harmonique principale ne s'e'criajit pas habituellement au diapason d'ut. Leur parcours ordinaire coïncide avec, celui des cornets et des bugles.

INSTRUMENTS A PISTONS

Ier GROUPE Cor et Trompette

I,eOctave ! IP Octave.; IIP Octave

IIe GROUPE Cornet et Bugles

IIIe GROUPE Ophicléides

Tubas et Bombardons -

IVe Octave j

Si l'on élimine d'une part la fondamentale , peu usitée, d'autre part les quatre sons discor dants ( 7, 11, 13,14), dont l'emploi est également borné à quelques cas particuliers (i),les der grés de l'échelle harmonique utilisés par les instruments à pistons sont au nombre de onze (2,3, 4, 5, 6, 8, 9, 10,12,15 et 16 ). Pour convertir cette série de son* en une gamme chromatique continue, on la transpose a sept hauteurs, distantes l'une de l'autre d'un demi-ton, en donnant au tube sept longueurs graduées, comme nous l'ont appris le trombone à coulisse et le bugle à clefs. La première longueur, la plus petite, correspond a l'échelle harmonique principale, qui sert a désignée le diapason de l'instrument, quel que soit le système de pistons employé .

§196.^ Le système ordinaire a pour point de départ cette plus petite longueur. Elle se produit quand tous les pistons sont au repos. En conséquence leur mise en œuvre a pour effet d'augmenter graduellement le parcours de la colonne d'air, en ajoutant au tube principal un ou plusieurs tubes supplémentaires . Pour obtenir les sept longueurs voulues, le système ordinaire se contente généralement de trois pistons. La longueur initiale est fournie par la seule résonnance du tube principal. Les sons qui en proviennent sont indiqués, lorsqu'ily a lieu, par un. zéro. Sur une trompette accordée au diapason d'ut ce sont les suivants (ceux que nous écrivons en noires né sont pas susceptibles d'un usage pratique sur cet instrument):

La IIe longueur se produit par un piston que les instrumentistes désignent éômme 2e, et dont l'action a pour effet de faire baisser la susdite échelle d'un demi-ton:

La IIIe longueur s'obtient par le piston désigné comme 1er, il abaisse l'échelle principale d'un ton-.

La IVe longueur est produite par le 3e piston qui abaisse l'échelle d'un ton et demi:

2e piston

3e piston

(1) Voir ci -après, p. 277, note 4.

INSTRUMENTS A PISTONS

Si l'on réunit en une échelle unique tous les sons appartenant aux quatre séries précédentes, on s'apercevra que la succession chromatique est complète seulement dans l'octave supérieure, comprise entre les sons 8 et 16 de l'échelle harmonique principale. L'octave 4-8 n'a pas de Wfl; l'octave 2-4 manque de quatre échelons sur douze: Wj{, mi\>, ré, ré \> . On descend dans l'octave inférieure (1-2) jusqu'au la.

Pour remplir les vides des deux octaves intermédiaires il faut recourir aux longueurs V, VI et VII qui s'obtiennent Dar les combinaisons des trois tubes additionnels.

La Ve longueur, répondant à un abaissement -^ de deux tons, résulte de 1 adjonction du 3e au 2 piston ( 1 i^ton + k2 ton ) :

La VIe longueur, abaissement de deux tons et .^ demi, est engendrée par la réunion du 3e et du ./' ^ | 5^^= 1er piston ,(l\ ton +1 ton ): = 5

iO-iii.

-m 2JL

Enfin la VIIe longueur, abaissement de trois

<0KS.se forme par l'association des trois pistons ^J,'\fm g 3 :=±z 1 1 k2 ton + 1 ton + ^ ton ) : ^— b*r

Cette addition de pistons paraît au premier abord aussi judicieuse qu'elle est simple. Malheureusement elle ne procure pas des intonations d'une justesse satisfaisante, et un moment de réflexion suffit pour en découvrir la cause. A mesure que la longueur du tube s'accroît, les allongements nécessaires à l'abaissement d'une intonation donnée graudi s sent aussi: sur les instruments à archet l'écartement des doigts augmente dans la même proportion. Un tube additionnel construit de manière à former le demi-ton dut à si (2e piston) est trop court pour produire le demi-ton de la à so/jf,une tierce au-dessous; à plus forte raison pour faire celui de sol^ à/a}J . De même le tube du T'piston a la longueur voulue pour donner l'intervalle de ton compris entre ut et si \>, mais non pour faire entendre le ton de la à sol. Il résulte de là que toutes les intonations provenant de l'emploi simultané des pistons sont trop hautes. Aussi, sauf de rares exceptions, n'emploie-t-on parmi les sons issus des longueurs V, VI et VII que ceux dont on ne peut se passer pour compléter l'échelle chromatique (i). Ces notes défectueuses sont marquées d'un astérisque dans le tableau suivant, lequel embrasse l'étendue complète de tous les instruments à pistons qui ne descendent pas en pratique jusqu'à la fondamentale. Afin de multiplier les points de repère, nous écrivons en rondes les degrés de l'échelle fournis par la longueur principale.

Cor et Trompette

6 6 l«ler3e6 2el"0 2e0 2e 0 2el"3e(?:2362elerO 2" l"5e 6 2e 1er 5^5^)6 2e 1er vfâfâvftvsfyo 2"l"3e@@(£^ 2e 2e 3e 3e W ! ; ^""^ ! :!' I^t| ! I ;: : ■ ;

Cornet -a ~ *^ ^ ^ et bugles

Tubas Bombardons

il) Pour éviter la re'uniou des trois pistons et obtenir ainsi des intervalles moins faux, on donne parfois au 3e piston un tube additionnel correspondant à la Ve longueur (deux tous, une tierce majeure, au-dessous du diapason principal ). Dans ce cas ou obtient la IYe longueur en accouplant le 1er et le 2e piston ( 1 ton +• %\ ton); la VIe longueur se produit parle 3e piston et le 2e (2 tons 4-l^ton):la VIIe par le 3e et le ïor ( 2 tous + i ton).

Ou atteint encore un meilleur résultai, quant a la justesSe,en ajoutant aux trois pistons, accordes a la manière ordinaire, un quatrième piston qui anaUse U diayatst)U principal d'une quarte. Cette combinaison fournit quelques bouuosttfttes déplus au grave (voir la note suivante ).

INSTRUMENTS A PISTONS '21 '

Ces derniers instruments parviennent à compléter, tant bien que mal, l'échelle chromatique de l'octave inférieure à laide d'un 4e piston qui abaisse le diapason initial, soit dune quarte juste, soit d'un triton. Ce 4e piston, en se combinant avec les trois premiers, fournit les cinq longueurs qui manquent aux instruments a 3 pistons pour atteindre la fondamentale du tube principal ( i) . Il est presque superflu de dire que toutes les notes ainsi obtenues manquent de justesse et qu'elles deviennent plus fausses à mesure qu'elles descendent.

VIIIe longueur IXe longueur Xe longueur XIe longueur XIIe longueur

La série chromatique des fondamentales (sons i) existé virtuellement sur les saxhorns -basse et contrebasse (tubas et bombardons); mais en réalité toutes ces notes sont vacillantes: elles n'ont pas assez de fixité pour servir de fondement à une harmonie quelconque. Il en est même ainsi pour les plus aiguës d'entre elles, produites par un piston unique: j.y. . , =

« 5 te ^

0 2e 1er 3e

Le compositeur fera donc bien de ne pas écrire des notes situées au-dessous de solu à moins que la partie ne soit destinée à se transposer sur un instrument à diapason plus grave.

§197 C'est en vue d'obtenir des sons d'une égale justesse sur tous les degrés de l'échelle

chromatique que M.Adolphe Sax a imaginé le système des pistons indépendants. Ainsi que son nom l'indique, celui-ci n'admet pas l'action simultanée de plusieurs pistons (2); il lui en faut conséquemment six pour produire sept longueurs . ( Le nouveau système n'a pas été mis en œuvre jusqu'à présent pour les instruments dont l'étendue pratique comprend la fondamentale, et auxquels douze longueurs sont nécessaires.) Il procède a l'inverse du système ordinaire. Au lieu, d'allonger la colonne d'air, le jeu du piston en retranche une portion déterminée et hausse parla le diapason de l'instrument, tout comme l'ouverture des trous sur lbphicléide (3).

(l) En France le 4e piston de ce genre d'instruments s'accorde généralement une quarte juste ( 2 tons et demi ) au-dessous du diapason principal; il sert par conséquent à donner le se/décrit) . Les notes plus graves se produisent ainsi: /ffltfj, 4e et 2e pistons C± \ tons + i§ ton); fa\\, 4e et •1er pistons (2 1§ tons +i ton); mt'i > 4e et 3e pistons (2 i§ tons +11^ ton); mi\>x, 4e, 3e et 2e pistons (2 !■§ tons +• \ tg ton f%$ ton); re'i , 4e, 3e et i*r pistons (2 X^ tons + 1 l/2 ton +"4 ton); ré\?u 4e,3e,4el'et 2e pistons ( 2 i§ tons,+ \ i-2 tons + d ton , + V2 ton). Eb Belgique les facteurs ont l'habitude^ d'accorder le 4e piston un demj-ton plus bas, donc au fa g (c'est à dire trois tons au-dessous du diapason principal) . Cette combinaison est meilleure en ce qu'elle supprime l'emploi simultané de 4 pistons pour la note réb i Le doigté des notes au grave de fa # i est conse'quemment celui-ci:

fa^ii 4e et 2e pistons (3 tons +■ ijj ton); mi\ , 4eet 4er pistons (3 tons + \ ton); mtbi, 4e et 3e pistons (3 tons + i i^ ton); ré\ , 4e, 3e et 2e pistons (3 tons + i i» ton + i§ ton); ré\>x, 4e, 3e et 4er pistons (3 tons + i iç ton .+ i lom 1,2) Quand deux pistons sont abaissés, celui qui donne le tube le plus court agit seul.

(3) Le point de départ étanl le fujau à sa plus grande extension, noua devrions, en logique rigoureuse, compter les' longueurs dans l'ordre décroissant (ascendant), comme sur les instruments à clefs (voir ci- dessus p. 260 ). Mais pour rendre 1» comparaison des deux systèmes pjus .aisée, nous considérons ici e'galement la plus petite longueur ( correspondant an diapason de l'instrument simple ) comme Irt, la plus grande '^omme VIIe. Au reKte les numéros d'ordre par lesquels on désigne les pistons indépendants procèdent dans ce sens.

INSTRUMENTS A PISTONS

La VIIe longueur, produisant le triton au grave du diapason principal, correspond au maximum d'extension du tube et se produit en consé- ' tt quence lorsqu'aucun piston n'est mis en mouvement iv 8 ' t {= --.'-■ — '-'• En marquant le doigté, on désigne par o les sons - k> ff i. ^ formés au moyen de cette longueur:

La VIe longueur (quarte juste au-dessous du dia- ^ a »

pason principal) se produit par le 6e piston: o 9 g

La Ve longueur (tierce majeure au-dessous du ty adiapason principal) est donnée par le 5e piston:

La IVe longueur ( tierce mineure au-dessous du ^. a iapason principal) est produite par le 4e piston: ■■ g JFÉ:

diapason princip

gw

La IIIe longueur ( un ton au-dessous du diapa- -^ — -ason principal) correspond au 3episton. ^°

La IIe longueur (un demi-ton au-dessous du dia- ~ 2 — >on principal) résulte de l'emploi du 2e piston: ' o &

pason principe

Enfin la Ire longueur, correspondant au diapason de l'instrument simple, se produit par le ierpiston:

Toutes ces intonations ayant la justesse requise par l'oreille sont propres à l'usage pratique. Un cor à pistons indépendants peut être assimilé à un cor naturel pourvu de sept tons de rechange qui se mettent en action par un simple appui du doigt. De là dans les octaves supérieures une grande multiplicité de doigtés pour un seul et même son, ainsi que le démontre ce tableau, renfermant l'échelle générale des instruments transpositeurs a 6 pistons indépendants .

Cor et trompette

On conçoit les avantages techniques que de pareils instruments procurent à l'exécutant et au compositeur. Les pistons se maniant à la façon d'un, davier, toutes les gammes diatoniques et chromatiques sont également abordables; les traits rapides se jouent avec autant de facilité que sur la plupart des instruments à anche. Le trille, à part la raideur inhérente au mécanisme du piston, est matériellement praticable dans le parcours entier des deux octaves

INSTRUMENTS A PISTONS

intermédiaires, pourvu que ses deux sons puissent se produire sur le même degré de l'échelle des harmoniques . Cette condition est réalisable pour tous les battements de seconde majeure ou mineure, sauf les trois suivants (vérifier sur le tableau qui précède):

omet et û —ù-

Son 3. Sun 2.

Sou3. Son 2.

§198 Les instruments à pistons additionnés ne participent à ces ressources d'exécution

.que dans une certaine mesure. En raison des intonations douteuses que renferment les 3 octaves inférieures, le compositeur est tenu d'éviter les échelles^ less traits et les tenues où ces notes sont mises trop en évidence. Quant! aux trilles, leur possibilité est subordonnée à une condition s'ajoutant à celle que nous avons énoncée plus haut: il faut qu'un seul piston ait à se mouvoir dans le passage d'un son a l'autre. Cette nouvelle restrictiqn grossit de beaucoup la liste des trilles impraticables, ou du moins très difficiles. Voici les battements de seconde majeure ou mineure dont il n'y a nul inconvénient à se servir sur les instruments du système ordinaire.

bombardons) 1122210102

Les trilles de la IVe octave (8-16) ne s'écrivent que pour le cor; ils ne sont pas praticables au-delà de fa J}4 (écrit ). L'instrumentiste peut les exécuter, soit au moyen des pistons, soit en faisant alterner, par un mouvement très rapide des lèvres, deux harmoniques conjoints issus d'une même fondamentale.; lorsque les intonations doivent être baissées, il s'aide de la main dans le pavillon. Cette manière produisant un trille plus léger, est préférée des virtuoses. Elle enrichit l'instrument des trilles suivants, à joindre à ceux du cor simple (p-. 210).

2e piston

'piston tr

2episton(1) 2episton fîi fr , f! 1 tr

3e piston' , & ,tr

derpistcn(1) lerpistom*> 2e piston tr

éà*

*Jfo

§ 199 — Bien que le mécanisme des pistons agisse à la façon des corps de rechange, et les remplace pour ainsi dire, néanmoins les facteurs, en rendant chromatiques les cors et les trompettes, ont continué à les munir de tous les tons que ces instruments possédaient auparavant. Cela s'est fait surtout afin que les musiciens d'orchestre puissent jouer sur les nouveaux

(1) 11 B'y a nul inconvénient à employer les sons \\ e.t 13 ouverts, quand l'un ou l'autre fonctionne comme degré' supérieur d'un trille . Au contraire cette note trop basse est de meilleur effet, en pareil cas, que l'intervalle de ton mathématiquement juste.

INSTRUMENTS À PISTONS

instruments, en s abstenant de toucher aux pistons, les parties de cor ou de trompette simples. Beaucoup de compositeurs, s'autorisant de cette circonstance, ont pris l'habitude de traiter les cors et les trompettes chromatiques, en ce qui concerne l'usage des tons de rechange, tout comme les anciens instruments; Les explications que nous avons données au sujet des pistons additionnés suffisent à montrer combien cette pratique est erronée, et a donner une idée des résultats désastreux qu'elle entraînerait pour la justesse, si les cornistes s'avisaient de suivre en toute occasion les prescriptions du compositeur relativement aux changements de ton. En effet le corps de rechange ne modifie que la longueur du tube principal: il reste sans effet sur les tubes additionnels, dont la longueur est calculée pour un diapason déterminé. Dès lors il est évident que l'apposition d'un ton plus aigu ou plus grave bouleverse tout l'accord. A la vérité chaque tube additionnel est muni d'une petite coulisse qui permet à l'exécutant d'augmenter dans une^ certaine proportion le parcours de la colonne d'air; mais outre que ces modifications sont tout au plus suffisantes pour régler l'accord d'un petit nombre de tons, elles exigent un soin minutieux que l'on obtient difficilement à 1 orchestre d). En général les instrumentistes habiles gardent autant que possible le même diapason, et transposent toutes les parties de cors ou de trompettes chromatiques sur les deux ou trois meilleurs tons: fa et accessoirement mietmib. Les compositeurs feront bien de se conformer à cet usage. S'ils écrivent pour des instruments a pistans indépendants, ils ne doivent changer de ton en aucun cas.

§200 Avant dépasser en revue les diverses individualités dont se compose cette

catégorie d'agents sonores, nous avons à dire un mot de leur notation.

D'après l'usage ordinaire , auquel nous nous sommes conformé dans les pages précédentes, les instruments à' pistons s'écrivent avec les mêmes clefs et à la même hauteur que les anciens instruments dont ils proviennent, ce qui donne trois transcriptions pour leur échelle commune (voir p. 270 ),sans tenir compte des trombones à pistons, notés à la hauteur absolue des sons. Or, on a Vu que dans chacun des deux systèmes de pistons cette échelle est obtenue par un procédé unique et s'exécute par un doigté unique.

Partant de ce fait, on a adopté dans les musiques militaires françaises, il y a longtemps déjà, une transcription uniforme pour tous les instruments à pistons, y compris les trombones. Les degrés de l'échelle commune y occupent la même hauteur que dans la notation des cornets et des bugles, en d'autres termes les quatre octaves comprises entre les sons 1 et 16 de l'échelle harmonique principale se traduisent invariablement par les notes utt à ut6. écrites en clef de sol.

Ire Octave

IIe Octave

IIIe Octave

IV Octave ■ (/i 16

14 le

w.-l\S£i«ifeîî

Sauf le fâcheux effet ^que produit à l'oeil l'accumulation des lignes additionnelles dans l'octave supérieure (8-16), cette notation uniforme due à M.Sax,si je ne me trompe, est très commode pour les exécutants. Ils peuvent passer du cornet à la trompette, du tuba au trombone, sans avoir à changer quoi que ce soit à leurs habitudes de lecture et de doigte.

(1) Richard Waener ne tient pas compte de cette nécessité pratique; à chaque moment ilehange le ton de ses, cors a piston*

INSTRUMENTS A PISTONS

Pour le chef d'orchestre et le lecteur de la partition, au contraire, l'uniformité de la notation rend le déchiffrement plus laborieux, plu(s incertain, les divers instruments de cuivre ne se distinguant plus entre eux, ni par leur clef, ni par leur armure. Les parties de basse en particulier se retrouvent difficilement.

Il n'y a donc pas lieu, selon nous, de recommander la notation uniforme aux compositeurs symphoniques ou dramatiques, lesquels doivent éviter, aujourd'hui plus que jamais, tout ce qui est de nature à entraver la compréhension de leur oeuvre. Mais rien n'empêche de remployer dans les parties séparées, sauf toutefois dans celles des cors: les cornistes s'habitueront difficilement, je pense, à lire des notes qu'on dirait écrites pour la flûte.

Cor à pistous

(En allemand Ventilhorn.)

§201 Ainsi qu'on l'a vu plus haut (pp.200et 270), son échelle, longue de trois octaves et

demie, est rendue dans la transcription ordinaire, seule usitée, par les notes comprises entre /«^et utA. L'octave inférieure est réservée au cor basse (2e et 4e), la dernière quarte aiguë au cor alto (leret 3e); le reste de l'étendue est commun aux deux parties.

Notes propres au 2e et au 4e cor

Etendue commune

Notes propres au; 1er et au 3e cor :

En ce qui concerne l'usage des corps de rechange, voici ce qu'il y a de plus important à savoir. En France et en Belgique les cors à pistons destinés aux musiciens d'orchestre se fabriquent ordinairement au diapason de si \> aigu , avec tous les tons de l'instrument simple (voir ci-dessus pp. 198- 200 ). Lorsque les tubes additionnels des pistons sont construits en conformité de ce diapason élevé, ils fournissent des intonations justes dans les tons aigus, jusqu'à celui de fa inclusivement, pourvu que l'artiste, en changeant le ton de son instrumentait le temps de régler la longueur de ces tubes additionnels. Mais dans les tons plus graves tous les degrés de l'échelle produits par les pistons sont beaucoup trop hauts, et déjà même pour le ton de fa les coulisses d'accord doivent être tirées jusque près de leur extrémité. En Allemagne on fabrique aujourd'hui l'instrument au diapason de sol, ce qui permet d'utiliser sans inconvénient quelques tons au-dessous de fa, notamment mi\\,mi\>et même ré. Quant aux cors à pistons indépendants ( M.Sax en a construit en fa et en la ),il n'y a jamais lieu à les changer de ton.

En somme, quelque soit l'orchestre que l'on ait en vue, le plus sûr, à l'heurte actuelle, est d'écrire les parties de cors à pistons en fa, le ton par excellence de ce noble instrument 'p. 198 >. On ne doit pas redouter les armures chargées d'accidents: il n'est pas plus difficile pour un instrument à pistons de jouer avec cinq dièses à la clef que sans aucun accident. Les deux passages qui suivent sonnent de la même manière et s'exécutent avec une égale aisance.

ss4. a.

Moderato.

4 Cors à pistons q rj — f. J — j), f^ en Mi i)