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Largo. Adagio.

gai o l ^ rj o

Moderato. AIl"assai.

mè

Violoncelles

Contrebasses ^—j

Rossini, GITILLACME TELL, Ouverture.

Le passage d'une timbale à l'autre se fait avec une extrême promptitude (Ex.121, p.69 ). Ex. 480. ,no . • " j

Ail0 vivacc.-116:d .

Bect'Aouen, AGNL'S de la Gie Messe eu ré.

Beethoven fait attaquer simultanément les deux sons des timbales accordées en quintes,

Ex. 482

Adagio molto e cantabile. 60 rJ

Flûtes Hautbois

Clarinettes eu Si b

Violoncelles ^

jt Contrebasses [{

JX* Syuipbouie.

TIMBALES

La note donnée aux timbales fait partie de l'accord, mais il n'est nullement nécessaire qu'elle en soit la vraie basse (ex. 476 ). Cette règle est parfois transgressée: quelques compositeurs ne se font pas scrupule d'écrire pour les timbales des sons étrangers à l'harmonie, voire même tout à fait discordants ( ex. 383, p. 238 ).

§261 — Pour obtenir une sonorité mate et sourde dans les marches funèbres et autres morceaux analogues, on couvre parfois d'un morceau d'étoffe la peau de l'instrument, dont les vibrations sont étouffées par là. Ce procédé s'indique par les mots timbales voilées ou timbales couvertes (en italien timpani coperti); il est peu utilisé aujourd'hui.

Exemple: chant funéraire au début du IIIe acte de Roméo et Juliette do Steibelt (1793), p. 261 de lagr. partit.

§262 — Jusqu'à la fin du siècle dernier les timbales étaient réservées aux morceaux les plus bruyants: choeur de jubilation, marches, ouvertures, etc ; à l'orchestre, comme dans les fanfares de la cavalerie, elles ne se séparaient jamais des trompettes. Le seul ton employé à l'origine était ré-la; chez Haendel et Bach ut-sol est encore assez rare. Mozart mit en usage le ton de mi\>-si\>, Haydn celui de si\>-fa (grave); tous deux commencèrent à tirer un parti plus varié de l'instrument. Mais il appartenait à Beethoven d'étendre jusqu'à ses limites naturelles le domaine musical des timbales, et d'y découvrir une inépuisable mine d'effets tantôt grandioses, tantôt mystérieux, toujours saisissants. Des passages comme par exemple la fin de la Grande Messe en ré (Doua nobis pacem) étaient inouïs avant l'immortel symphoniste et ont été imités par tous ses successeurs, qui n'ont pu ajouter grand' chose à ces trouvailles géniales.

§263 De nos, jours les timbales ne paraissent habituellement qu'à l'orchestre; dans

les bandes militaires elles sont remplacées par les tambours . Toutefois quelques musiques d'harmonie ont repris l'usage des timbales dans ces dernières années.

Cloches, timbres et barres d'acier

§264 Ainsi que nous le verrons tout à l'heure, la cloche ( ital. campana, ail. Glocke )

n'est pas faite pour fonctionner comme instrument de musique. Mais les nécessités de la représentation dramatique exigent souvent l'emploi d'un pareil genre de sonorité sur la scène d).En ce cas le compositeur prescrit à son gré les intonations que doivent faire entendre les cloches pour ne pas discorder avec les harmonies auxquelles il veut les joindre (2); il leur assigne dans sa partition une partie spéciale. Celle-ci est censée indiquer la hauteur absolue des sons-, en réalité elle l'indique toujours une ou plusieurs octaves trop bas. La méprise, qui est générale (je crois), provient de l'intensité du mouvement vibratoire des cloches, intensité telle que l'oreille est aisément portée à la confondre avec la gravité. Ainsi au IIe acte de Guillaume Tell le choeur "Au sein de l'onde"

(1) Eu dehors de la musique de théâtre je ne trouve à citer qu'un seul exemple de l'usage des cloches: une cantate d'église de J.S.Bach pour vois de contralto ( Schlage doch,geivun,schte Stunde'i ,T.XII des œuvres complètes, p. 53 . Le morceau est en mi majeur. La partie des cloches renferme deux sous (notés ^ o ),dout l'effet doit se produire sans doute deux octaves et une

sixte majeure plus haut ( -f-u ) , car Bach désigne les cloches en question parle mot campanetla (petite cloche i.

(2) On peut fabriquer des cloches accordées à -n'importe quel demi-ton de l'octavechromatique

CLOCHES et TIMBRES

est accompagné d'une cloche notée so^ (;^L>, tandis que dans aucun théâtre l'intonation effective n'est plus grave que so/4(^=^£), c'est à dire trois octaves au-dessus de ta note écrite. Autre fait. On a toujours considéré comme une rareté au théâtre les deux grosses cloches employées à l'ancienne salle de l'Opéra de Paris pour le tocsin de la Saint-Barthélémy, au IVacte des Huguenots •. (1) Or elles ne donnaient que l'octave aiguë des sons écrits par l'auteur ( <■)■ o : - ) ■

Non seulement l'emploi des cloehes au diapason indiqué par les compositeurs est matériellement impraticable, à cause du prix élevé de ces formidables engins (2) et des frais énormes qui résulteraient de leur suspension, il est également inadmissible au, point de vue purement artistique. Cette voix immense, destinée à se faire entendre, du haut des tours d'une cathédrale ou d'un beffroi, à une ville entière, serait, en un espace clos, destructive de tout autre effet sonore .

Les grosses cloches ne peuvent donc être comptées parmi les agents sonores dont dispose le compositeur. On fera bien de les remplacer désormais au théâtre et dans les concerts par de grands timbres ou calottes hémisphériques également coulées en bronze; leurs parois relativement minces permettent d'atteindre les sons graves avec des masses beaucoup moindres. Leur sonorité, comparée à celfë des cloches, est naturellement moindre aussi; mais cette infériorité constitue précisément l'avantage qui doit les faire préférer pour la pratique musicale.

itf.Arrigo Boito est le premier compositeur dramatique, croyons nous, qui ait employé ces grands timbres pour imiter une sonnerie de cloches (Mefistofele, acte Ier, tableau du dimanche de Pâques). Lui aussi a noté les sons de cette sorte une octave . au-dessous de leur diapason effectif.

Moderato. Moderato.

Ex.483. Notation

Effet réel

(1) Je suppose que les cloches dont ou se sert dans la nouvelle salle de l'Opéra ont le même- volume.

(2) Voici sur le poids des cloches quelques chiffres intéressants qui me sout fournis par M.Victor Mahilïon : En prenant pour point de de'part un ut*,doat le poids moyeu est de 22 900 kilos, voici les quantités que l'on obtient pour char

•.un des degrés chromatiques de l'octave 2

Pour continuer cette éctielle vers le grave et vers l'aigu, il suffit de savoir que l'on obtient l'octave inférieure de chaque son en multipliant le poids de la cloche par 8, l'octave supérieure en divisant par la même quantité. Cette règle est foudée sur une loi qui s'énonce ainsi: Les vibrations des cloches sont en raison inverse de' la racine cubique de leur poids.

Rambosson dans ses Harmonies du son a donné, d'après le journal anglais l' Engineer, le poids des plus grandes cloches du monde. Nous transcrivons ici ses chiffres: Anvers, 8000 k.; Rome, 9500k.; Malines, 10000k.; Bruges, 11 5001s Cologne, 12 500 k.; Br.furt, 15 000 k.; le bourdon de Notre-Dame de Paris, 16000 k.; Sens, 17000k.; Vienne ( Autriche ), 20 000k.; Saint-Paul de Londres, 21 500k.; Novgorod, 31000 k.; Pékin, 65 000k.; Moscou, 70 500 k.; et la fameuse cloche du Kremlin, qui n'a jamais été suspendue, 250800 kilos.

Si llou estime le prii moyen du métal à raison de 4 fr. le kilogramme, on peut se faire une idée des sommes considérables qu'ont coûté ces cloches.

(3) M: V. Mahilïon a calculé le poids des timbres de cette espèce pour tous les degrés de la gamme chromatique tempérée situés entre ut.2 et ut3 , au poids moyen de 100 kilogrammes .