DES MÉTAUX, COULEURS ET FOURRURES DES ARMOIRIES

Pour parvenir à la connaissance du Blason des Armoiries, c'est-à-dire pour savoir blasonner, dénommer, construire des armoiries, il faut remarquer qu'il y a deux principaux fondements de cetle science.

Le premier de ces fondements est de connaître les

Métaux , Couleurs et Fourrures qui entrent ou peuvent

entrer dans la construction des armoiries.

Le second est de connaître les Partitions de Divi-

sions (le TÉcu. L'écu est le lieu où Ton pose les

armoiries.

L'écu a différentes formes. C'est une affaire de goftt ; chaque peuple a le sien ; chaque siècle change celle forme; chaque artiste peut la diversifier. Nous nous servons, pour les armoiries de ce Traité, d'une forme qui fut généralement adoptée au temps de la Renaissance. Nous Tavons trouvée dans les plus beaux manuscrits héraldiques.

DKS METAIX, COULEURS ET l'OUHRlRES

Toutes les armoiries sont diversifiées et se diversifient par deux métaux, cinq couleurs et deux fourrures.

On désigne généralement ces métaux , couleurs et fourrures sous le nom iVLmaux; autrîiment dit : il y a sept Émaux dans le Blason , dont deux métaux . cinq couleurs et deux fourrures.

Les deux métaux sont or et argent.

Dans la plupart des manuscrits consacrés au Blason, l'or est remplacé par la couleur jaune ; il n'y a guère que les manuscrits à miniatures où l'or ne soit pas désigné par du jaune.

De même, dans la plupart des manuscrits, l'argent est montré par la couleur blanche ; il arrive aussi que l'on ne voit ni couleur argent ni couleur blanche, mais le papier nu. C'est ainsi qu'on le trouve dans les volumes imprimés et que nous le montrerons dans la suite de cet ouvrage.

Dans les manuscrits récents ou modernes, l'argent est représenté par la couleur argent que les marchands vendent en coquilles; mais cette couleur a l'inconvénient, aussi bien que l'ancienne, de noircir facilement et de devenir méconnaissable au bout d'un temps plus ou moins long : c'est que vous avez beau demander de l'or ou de l'argent véritables, en coquilles, on ne vous vend que du bronze pour de l'or, et de l'étain pour de l'argent. La fabrication est mauvaise, et il s'ensuit que l'argent noircit et devient méconnaissable.

Pour remédier à cet inconvénient, quelques fabricants de nos jours ont voulu remplacer la couleur argent par un nouveau produit, l'aluminium, qu'ils débitent en coquilles, et qui , au dire des savants, ne peut se ternir, se noircir, changer d'aspect comme la couleur de plomb, d'étain ou d'argent. La prépara-

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lion est la même, l'effet est identique, la nuance est d'un gris un peu terne qui, dit-on, a l'avantage de no pas s'altérer. L'idée est neuve, et l'expérience ne nous a encore rien confirmé personnellement.

Outre les métaux , les couleurs usitées en armoiries sont :

Gueules qui est Rouge. k^A/>t^ j^ J**^

Azur — Bleu. . .

Sinople. . . ClV/*JTrik . IX*^ — Vert. ^^*^* heÀJi m»/i*i ^sr^ \4JU j

Sable ^. '/^rff*- Noir./

Pourpre, mêlé de gueules et

d'azur — Pourpre , mêlé de rouge

et de bleu.

Voici , pour plus d'intelligence , comment ces couleurs sont peintes.

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II y a une autre couleur pourpre qui n'est pas le violet, mais qui tire sur le rouge. Les avis sont partagés sur la teinte véritable qu'il faut lui donner. C'est une affaire de goût et d'appréciation, selon la personne, le temps et le lieu.

Favin, l'un de nos vieux blasonneurs, n'admet pas le pourpre ; quelques armorisfes prétendent que c'est l'argent devenu de cette couleur, par la longueur du temps el l'action de l'air, et que pour cette raison on l'a introduit en armoiries tantôt comme métal , tantôt comme couleur. Cela est un peu vrai, puisque nous faisons remarquer plus haut que la couleur argent changeait de teinte à l'air et à la lumière, et que, pour

celte raison , les marchands et batteurs d'or voulaient substituer Taluminium à Targeni pour la peinture des armoiries.

L'histoire de la pourpre est, du reste , bonne à connaitre, et Ton pourra apprécier la différence des teintes que l'on rencontre dans les ornements de celte couleur.

C'est au hasard seul, suivant l'antiquité, qu'on doit la découverte de la pourpre.

Le chien d'un berger brisa, au bord de la mer, un coquillage; le sang qui en sortit lui teignit la gueule d'une couleur qui attira l'admiration et qu'on parvint à appliquer sur les étoffes.

On s'accorde généralement à faire honneur à l'Hercule tyrien de l'art de teindre les étoffes en pourpre : il en présenta les premiers essais au roi de Phénicie, qui, jaloux , dit-on , de cette nouvelle couleur, en défendit l'usage à tous ses sujets, la rései'vant pour les rois et pour l'héritier présomptif de la couronne.

Chez les Romains, le droit de porter la pourpre n'appartint qu'aux triomphateurs , et plus tard aux empereurs. C'est pour cela que l'expression prendre la pourpre devint synonyme de se faire proclamer empereur. Dans les temps modernes , la robe de pourpre a été réservée aux plus hauts dignitaires de l'Église, d'où l'expression pourpre romaine^ pour dire la dignité de cardinal.

Si l'on ne se sert plus du coquillage qui fournissait

la pourpre , c'est qu'on a trouvé le moyen de faire , avec la cochenille, une couleur plus belle et à moins de frais. 11 y a quelques semaines, M. Persoz, un des professeurs les plus distingués du Conservatoire des arts et métiei*s, a fait une leçon sur la coloration des étoffes de pourpre , dont nous donnerons un résumé à nos lecteurs.

Des deux espèces de pourpre, la première, la violette , était chez les Grecs désignée par un mot qui signifie couleur de mer^ et qui indique la pourpre de Tarente; la seconde, celle de Tyr, la plus estimée, était d'un rouge foncé, couleur de sang. — Pline dit que tous les efforts des Tyriens et des Phéniciens tendaient à ce que leur couleur de pourpre approchât de celle de l'améthyste orientale.

En dehors de ces cinq couleurs reconnues dans les armoiries de toutes les nations, il y a des pays , et particulièrement en Angleterre, où l'on ajoute, à ces cinq couleurs universellement reconnues : 1* la sanguine^ qui se fait avec de la laque pure; 2^ Vorangée, qui se fait avec de la mine de plomb ; 3® la tannée^ qui se fait avec les gueules et le sable. Mais elles ne sont pas admises en France , et on ne les reconnaît pas généralement*

iNOUVEAL TRAITÉ DE BLASON. Il