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distinctions et aux emplois. Les supériorités naturelles forment raristocratie moderne, et elles s'élèvent de la chaumière aussi bien que des lambris dorés; on les rencontre sous le sarrau du paysan comme sous l'habit des grands de l'État; elles naissent toutes de la nature ou de la société.

Du reste, l'inclination naturelle du peuple, dans les républiques comme dans les monarchies absolues, en Suisse comme en Russie, le porte, quoi qu'on fasse, vers les hommes qui brillent par l'éclat des talents, le commandement, le nom, la richesse, la vertu éminente. Or, le grade, le nom, la richesse, la vertu, c'est de la distinction, de l'aristocratie plus ou moins : c'est la véritable origine de toute noblesse. Il y a dans toutes les sociétés, antiques et modernes, il y a de rares courages qui ont besoin qu'on les flatte et qu'on les récompense ; il y a de grandes âmes qui aiment la distinction et les honneurs. Le peuple est naturellement reconnaissant du bien qu'on lui fait. Il est enthousiaste du beau et du bon. Ce sont de nobles sentiments de son àme. Il s'élève, par les naïfs transports de son admiration, par son âme, au niveau de l'âme des grands hommes.

C'est ainsi que, les institutions se modifiant, les

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aristocraties ne meurent pas. Les blasons de nos ancêtres sont les titres d'une impérissable aristocratie. Fleurs de lys, coqs, abeilles, semés sur nos étendards, vous représentez Tunité de la France comme, avant vous, d'autres signes, d'autres emblèmes représentaient nos provinces, nos cités. Devises, écus, pennons, le symbole de la France moderne est assez large pour envelopper votre gloire dans la sienne, pour abriter le souvenir de votre illustration, pour vous porter avec lui dans l'avenir.