RÉSORPTION PHYSIOLOGIQUE DES ARCADES ALVÉOLAIRES CHEZ LE VIEILLARD

Chez le vieillard, les dents permanentes tombent les unes après les autres; à un moment donné, il est probable que leur vitalité décroît; dès lors, le tissu osseux du maxillaire tend à expulser ce corps étranger et chasse la dent. Celle-ci se déchausse peu à pou en même temps qu'elle s'allonge, qu'elle sort de l'alvéole.

Mais, parallèlement à ce processus d'e.vpiilsion, on observe l'abaissement des rebordsalvéolaires qui s'affaissent, qui s'atrophient^ dégageant la dent de plus en plus. Une fois celle-ci tombée, le tissu osseux de la région subit un nouveau remaniement ; une bande osseuse de tissu compact se constitue là où étaient creusées les alvéoles ou tout au moins leur fond, la portion du rebord alvéolaire correspondant à leur partie buccale s'étant peu à peu atrophiée, résorbée (fig. 70).

Normalement, ce processus ne s'accompagne d'aucun trouble, comme tous les processus physiologiques réguliers.

Anormalement, on peut voir survenir des accidents spéciaux qui constituent la névralgie des édentés (Gross, de Philadelphie, 1870).

Fig-. "0. — Maxillaire inférieur du vieillard édenlé (d'après Preiswerk). (Dieulafé et Herpin.)

On admet que, au cours de révolution de ce processus d'ostéite condensante, des filets nerveux terminaux du nerf dentaire inférieur peuvent se trouver englobés soit dans le tissu osseux remanié, soit dans le tissu cicatriciel de la gencive.

De ces extrémités nerveuses incluses dans des tissus rétractiles partirait un processus de névrite analogue à celui qu'on observe parfois au niveau des moignons d'amputation. Il en résulte des crises douloureuses parfois atroces, partant du rebord alvéolaire, irradiant dans la moitié correspondante de la face, dans le cou, pouvant déterminer des contractions convulsives des muscles de la face : en un mot, l'atrophie du rebord alvéolaire est alors le point de départ d'une névralgie faciale ou d'un tic douloureux de la face, sur les symptômes desquels nous n'avons pas à insister ici.

Mais la notion de l'origine des douleurs névralgiques, du point de départ anatomique de la névrite, est capitale au point de vue du traitement.

Gross, Duplay, Jarre ont montré qu'en effet la résection du rebord alvéolaire suftît souvent à faire disparaître la névralgie.

Le même processus d'ostéite condensante s'observe aussi chez les