IMPRESSION

Bien que le tirage des épreuves ne fasse pas partie des manipulations habituelles de ceux qui font les eaux-fortes; — il est bon de connaître les ressources de l’encrage et de pouvoir se servir soi-même de la presse. — Ici, comme pour le reste, tout doit être intelligent.

Placer la planche sur une petite table de tôle — chauffée légèrement en-dessous par un poêle garni de poussier: — nettoyer la planche avec de l’essence et un chiffon qui ne puisse rayer le cuivre, jusqu’à ce que le fond des tailles soit net et brillant : constitue la première opération.

Prendre gros comme une noisette d’encre spéciale; — l’étaler sur la planche tenue chaude et la faire entrer dans toutes les parties gravées en appuyant et en maniant fortement un tampon de linge — jusqu’à ce que les tailles soient parfaitement bourrées. — Passer encore un petit chiffon mis en boule, pour forcer l’encre dans tous les creux en frottant ferme — sans toutefois enlever; et repasser le tampon. —

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Prendre alors un morceau de grosse mousseline empesée, • — ■ en faire une poignée ayant un côté plat et uni; — promener ce côté plat — légèrement — sur toute l’étendue de la planche, de façon à en essuyer la surface — on revoit alors le sujet, voilé d’une couche grasse que l’essuyage n’a pu enlever.

Il suffit maintenant de passer la paume de la main, frottée de blanc d’Espagne, sur toute la plaque pour rendre au cuivre son brillant.

Pour estomper on se fera une poignée; avec un mètre carré, environ, d’une line mousseline, de trame un peu espacée — amollie par l’usage et les aventures. — En promenant le côté plat — très-peu résistant, de cette poignée, - — sans appuyer et ne faisant qu’effleurer la gravure; — on fera sortir des tailles une petite portion d’encre qui se déposera à côté de chaque trait, sur les surfaces — et donnera un admirable estompage — que l’on pourra diriger sur telle ou telle partie du sujet en les colorant plus ou moins.

Cet estompage ne fera bien qu’autant que la gravure aura été disposée pour qu’il se produise avec

avantage. — Il faut un travail espacé, conçu en prévision de son effet.

Dans des croquis rapides et larges ; — des gravures au trait mêlées de quelques ombres — qui s’en trouveront doublées; — pour obtenir un fond — comme celui de la japonaise — et pour des parties noires et veloutées — il est inapréciable.

On peut aussi, et indépendamment de toute combinaison — mettre une teinte en frottant avec la main sur toute la gravure pour étendre une légère couche grasse aux dépens du noir des tailles. — Cette teinte pourra être plus ou moins foncée, suivant le cas. — Elle doit être mise — nécessairement - — avant l’estompage — elle en augmente encore l’importance et la valeur.

La fin de l’opération consiste à bien essuyer la marge et les biseaux du cuivre avec un chiffon et du blanc. — À mouiller — ou mieux, à avoir d’avance mouillé du papier — de sorte qu’il soit bien imprégné au moment de l’impression. — Poser le cuivre sur la planche de bois qui doit marcher entre les deux cylindres de la presse. — Brosser une feuille du papier mouillé — la placer sur le cuivre, du côté où la brosse

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a passé — de façon à bien marger sa gravure. — Rabattre sur la feuille, les flanelles placées entre les rouleaux pour former matelas — et tourner le moulinet jusqu’à ce que l’épreuve puisse être retirée des langes de l’autre côté de la presse.

Faire sécher entre des cartons chargés de poids.

On peut imprimer sur toute espèce de papier — Chine, Japonais, blanc, jaune, gris ou de couleur. — Le papier vergé d’un blanc doré — de tissu solide — bien épais, — est un des meilleurs, et peut être employé facilement.

On peut tirer cinq à six cents exemplaires d’une planche de cuivre si tout a bien mordu; — mais s’il y a des traits peu profonds — les larges sont souvent dans cet état, — ils s’effaceront après cent ou deux cents.

— Le plus court est de recourir à l’aciérage après les premières épreuves ; — la gravure reste alors intacte

— quel que soit le tirage.

En somme ; — ceux qui savent dessiner doivent réussir immédiatement l’eau-forte.

Il est certain que ce ne sera pas en faisant d’abord une planche très-compliquée, — bien que la chose soit possible ; mais, qu’ils veuillent commencer par graver au trait, bien accentué sur le vernis noir, — ajouter quelques ombres, — faire mordre — et si ce premier travail a besoin d’être retouché; passer du vernis blanc pour finir. — Ils trouveront forcément d’excellents effets — qu’ils réussiront ensuite du premier coup sur le vernis noir.

Les croquis viennent toujours bien à la morsure; — tout peintre peut en graver des séries sans aucune peine. — En appuyant assez la pointe, sans craindre d’aciduler fortement; le résultat sera sûrement bon. Agrandir ses croquis — y ajouter toujours. — Consulter les eaux-fortes bien faites, — étudier les chefsd’œuvre du genre; — voilà le moyen d’aller vite au bien — puis au mieux.

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Grâce à l’aciérage — qui est une application de la galvanoplastie ; qui peut se renouveler aussi souvent que le cuivre reparaît quand sa mince enveloppe de fer est usée — et permet des tirages fabuleux; — l’eau-forte est la véritable illustration des beaux ouvrages.

11 est désirable que les peintres et les dessinateurs — sans exception, — l’étudient. — Ceux qui se passionneront pour elle, en feront un grand art — bien français ; — les autres nous donneront au moins l’image, — l’image — qui vaut le tableau, — qui peut se répandre ; — celle qui élève — frappe et touche autant que le Livre !