D’INTRODUCTION

les côtés précieux de l’art, que le métal sensibilisé transmet au monde et dans les âges !

Telle est cette eau-forte — dont -Claude — et beaucoup de peintres anciens, se sont si bien servis que leur valeur en a doublé. — Mieux que toute autre image, elle repose des vues mortes de l’instrument et des choses si dignes du royaume des cieux, qui tiennent tant de place dans tous les pays. — Aucune dimension ne lui est interdite; — aucun genre ne lui est étranger. — Elle peut tout entreprendre, tout égaler, tout vaincre; — mais il y a quelques conditions.

La première, c’est de* ne pas mettre l’eau-forte en opposition ou en rivalité avec la taille douce. — Le temps qu’un élève en taille-douce passe à étudier les hachures compliquées du maître et la pratique de l’outil, — est employé par l’aqua-fortiste — à dessiner, — à trouver un moyen particulier de rendre ce qu’il voit et ce qu’il imagine.

Le premier : esclave de sa copie et de son

DEUX MOTS

mécanisme, limité aux figures, — sera d’autant plus apprécié qu’il se rapprochera des traditions ; — le second n’est rien s’il ne crée pas toute son œuvre et si elle manque d’intérêt. — Depuis le choix du sujet jusqu’à l’épreuve, son art est entier, pur et complet; — c’est celui d’un peintre — chercheur nouveau — qui, se tenant au noir et au blanc, dépenserait en intelligente exécution, ce que le coloriste accorde à l’éclat.

Sans aller plus loin, on voit que les points de vue et les résultats sont absolument opposés. — Mais si l’on veut obtenir ce que l’eau-forte ainsi conçue renferme ; — il faut l’introduire dans le bagage de tous ceux qui savent dessiner, — l’enseigner, montrer ce qu’elle est, ce qu’elle doit être — et lui céder la place qu’elle mérite, aux concours aussi bien qu’à l’Institut. Ce ne serait d’ailleurs, que le juste et le nécessaire pour ne pas dire l’indispensable, car les connaisseurs sérieuv et cultivés la jugent au fond dès à présent; — ils entrevoient la carrière qu’elle doit fournir,

d’introduction

l’élément viril qu’elle implantera dans l’art français et s’étonnent incessamment qu’on cherche à lui barrer la route.

En attendant que l’on veuille estimer partout ce que l’eau-forte a déjà fait; ce qu’elle détient en germe : — voici les moyens faciles et prompts, qui permettront à tout peintre ou dessinateur de s’en servir utilement et de publier ses essais !

L’EAU- FORTE

DES PEINTRES