GRAVER
Planches 4 et y.
C’est dessiner avec une pointe sur le vernis noirci, en appuyant suffisamment pour traverser ce vernis et pénétrer le métal. - — ïl faut appuyer assez, pour sentir que le cuivre est légèrement entamé et què la ligne la plus délicate le touche en tous points.
L’excès de profondeur du trait est rarement un mal. — Au contraire : si l’on manque d’atteindre et de creuser légèrement, — on ne peut être sûr de son travail.
Les pointes seront de différentes grosseurs. — Pour s’en servir, on les empêchera de couper et de dévier en les émoussant sur un carton ou sur du bois.
L’image que l’on grave doit être faite souvent à l’inverse du sujet. — On s’habitue très-vite à dessiner de cette façon; — aussi bien qu’aux couleurs du vernis et du cuivre.
On peut coucher la pointe en appuyant fortement
DES PEINTRES
pour faire des traits larges, ou se servir d'un bon poinçon. — Pour les traits fins, une aiguille à perles emmanchée d’un jonc, ■ — d’autres aiguilles solidement fixées dans des portes-pointes, — complètent l’échelle des calibres qui sont indispensables.
A moins d’improviser ou de graver d’après nature; — on fait un dessin, soit sommaire, soit bien arrêté, que l’on calque sur du papier végétal avec un crayon ; — ou sur du papier glace, avec une pointe. — On décalque l’un où l’autre sur le vernis à l’aide de la craie ou de la sanguine, sans trop appuyer afin de 11e pas abîmer le vernis.
Si l’on se sert de papier glace, il faut avoir soin de frotter le côté tracé, avec une estompe qui enlèvera la barbe des sillons de la pointe — avant d’y mettre la sanguine ou le blanc en poudre qui doit décalquer.
La gravure paraît claire et brillante sur le champ noir de la plaque; il faut s’habituer à bien voir tout ce que produit la pointe sur le vernis. — On doit se servir d’une loupe pour les parties fines et en général dans les premiers temps d’expérimentation, pour juger tout ce que l’on trace ou dessine; — mais il faut s’en servir pour se corriger, se perfectionner, — tout
l’eau-forte
bien voir ; — et non pour chercher une régularité mathématique et féroce, qui serait peut-être le contraire du but à atteindre : — un dessin personnel et intelligent!
Il est absolument utile de se munir d’un châssis tendu de papier mince ou d’étoffe transparente — de couleur verte ou bleue très-claire plutôt que blanche ; pour tamiser la lumière sur la place que l’on occupe devant une fenêtre et empêcher le rayonnement du métal qui ne permet aucun travail sérieux.
Avoir un flacon de vernis liquide — avec des pinceaux, pour couvrir les faux traits ou les parties qui seraient à refaire. — N’en user que le moins possible dans le premier cas, — et dans le second, pour un coin de gravure, s’il le faut, en tenant compte d’une différence de résistance, à l’acide, entre ce vernis au pinceau et le vernis tamponné. — Cette résistance aux empiètements de l’eau-forte sur les rives de chaque trait, est moindre pour le vernis liquide. — Il faut s’en souvenir, et en tirer parti.
Le vernis au pinceau est excellent pour détacher une ligne blanche, comme la foudre ou l’éclair, par exemple, sur un ciel noir. Il suffit de tracer cet
DES PEINTRES
effet avec l'extrémité du pinceau sur un fond de nuages bien gravé; — à la morsure il viendra net et brillant. — En supposant un travail de hachures ou de feuillages sur la plaque, on peut peindre avec le vernis au pinceau, la forme d’une tête, d’une maison ou d’une grille.
L’acide en épargnant toutes les parties peintes au vernis, laissera des formes blanches qui auront bien la délicatesse voulue, et se détacheront à l’épreuve — sur le travail fin ou grossier, noir ou gris, que l’on aura dessiné et fait mordre. — Sur ces places blanches ménagées, on peut ajouter les détails de la tête, de la maison ou de la grille, — en vernissant de nouveau la plaque, comme s’il n’y avait rien dessus; et en y mettant toute la délicatesse qu’on voudra.
On peut graver avec tout le soin possible comme aussi largement ou simplement qu’il plaira; l’important est de pénétrer le cuivre, et de le rayer — au moins — partout où la pointe a dessiné, — même les traits les plus fins.
E11 gravant, on peut accentuer et se servir de la pointe sur la plaque comme d’un crayon très-dur sur le papier.
l’eau-forte
