MORSURE

La gravure achevée : couvrir , avec le vernis au pinceau la marge de la planche, son biseau et le dessous du cuivre, de telle sorte que le métal ne soit à nu que dans les parties qui constituent le travail.

Placer le cuivre dans un bassin en caoutchouc lorsque le vernis est bien sec et inattaquable.

Verser un mélange en quantités égales, — d’acide nitrique, du commerce, à 40 degrés — et d’eau pure.

En couvrir la plaque d’un centimètre, au moins.

Laisser mordre environ 5 minutes pour les parties les plus légères — en été, — 10 minutes en hiver.

L’action chimique produit un bouillonnement qu’il faut interrompre en passant la barbe d’une plume sur la gravure, — partout où il se prononce, — si on négligeait cette opération — le vernis se détacherait d’une taille à l’autre et tout serait endommagé.

Si aucun bouillonnement ne se produit nulle part après cinq à dix minutes; — l’acide manque de force. — On doit augmenter la dose et agiter avec la plume afin que la gravure soit également attaquée.

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Planche 6.

Ce paysage a été acidulé d’abord pendant cinq minutes. — La plaque enlevée du bassin, passée à l’eau, — séchée par l’application de quelques feuilles de papier buvard, ou épongée avec un chiffon bien absorbant — et soumise un instant à l’action de l’air; le clocher du fond a été vernis au pinceau ! — Ce vernis une fois sec ; — la plaque a été remise dans le bassin pendant cinq minutes, après lesquelles on a recommencé l’épongement et couvert de vernis — V école — de l’avant-dernier plan; en ayant soin de ménager le contour des arbres qui sont auprès ! — Le vernis ayant séché ; — la plaque a été remise quelques minutes pour les petits arbres du fond. — On a continué de la même manière pour l’arbre du second plan et après l’avoir couvert ainsi que le parapet, en ayant égard aux quelques feuilles larges du premier plan, — qu’on a aussi couvertes : — on a remis au bassin en versant quelque peu d’acide pur dans le bain, de façon que le terrain et le tronc de l’arbre principal soient profondément creusés. —

i/eau-forte

Cela fait; on a déverni le cuivre en frottant avec de l’essence et après avoir constaté que le ciel ne pouvait rester blanc, — la plaque a été revernie avec la boule, le feu et le tampon et l’on a dessiné pardessus les arbres, avec une pointe line, quelques nuages légers. — Le tout remis un instant dans l’acide du bain; — 5 minutes à peu près, — suivant le bouillonnement ; — a été ensuite retiré définitivement pour essayer l’impression.

Ainsi le premier plan — aura été dans l’acide, environ 30 minutes, — le second plan 25, — le troisième 20, — le quatrième 15 — et les derniers 10 et 5 , — cette proportion peut naturellement être modifiée, et n’a nul besoin d’être mathématique.

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Planche 7.

Dans ce croquis — l’on a fait mordre d’une façon toute opposée; — c’est-à-dire qu’au lieu de couvrir d’abord le fonds, c’est la petite fille qui est restée dans le bain, 5 minutes, pour les parties claires, 10 minutes pour les ombres de la robe et les arbres du dernier plan; — 15 minutes pour les jambes, les pieds et les yeux. — Après quoi les arbres du second plan ont été recouverts ainsi que l’herbe, à la même distance, et quelques portions du terrain. — Enfin le chevreau et les rubans noirs ont pu rester une demiheure; puis recevoir une dose d’acide pur dans les endroits les plus foncés.

l’eau-forte

Planche 8.

Cette japonaise a été menée vivement dans un bain très-actif, — ■ - contenant près de deux tiers d’acide contre un tiers d’eau. Il a fallu couvrir de vernis au pinceau après 5 minutes juste; — l’habit blanc, la tête moins les yeux, — les sourcils, la narine et les lèvres. — On a couvert aussi la main.

Remise au bain pendant 3 minutes — sans cesser de passer la plume, car le bouillonnement était prompt; — on a dû couvrir les lèvres, la narine, les yeux, les sourcils, la doublure de la manche, la jupe et quelques parties claires du pardessus. — Le surplus a été remis dans l’acide pendant 5 minutes, — puis on a recouvert au pinceau les cheveux ; — quelques parties noires du costume sont restées 5 à 6 minutes de plus.

Pas de règle absolue pour le degré de l’acide, non plus que pour la durée du bain ; — c’est en enlevant une petite portion de vernis sur un point de la planche et en regardant quelle est la profondeur de la morsure que l’on doit juger du temps à remettre

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dans l’eau-forte; — c’est en tenant compte des effets de l’action chimique et des parcelles de vernis qui se détachent entre les traits gravés, — ou de leur cohésion parfaite, que l’on augmente ou diminue la quantité d’acide à mettre avec l’eau — pour continuer la morsure vivement, largement ou doucement, suivant le cas.

l’eau-forte

Planche 9.

Pour obtenir la dégradation d’un ciel quelque soit sa complication ; — il faut couvrir d’abord une bande

— avec le vernis au pinceau, aussitôt que la première morsure est achevée ; — puis remettre au bain de 3 en 3 minutes — à l’acide vif, en couvrant par bandes d’un centimètre. Laisser sécher — remettre au bain

— retirer de nouveau — bien éponger — couvrir quelques nuages au-dessus des autres, ou une bande de ciel s’il est gravé partout; — continuer ainsi jusqu’en haut de la plaque, — l’effet est obtenu. — On commence alors pour les maisons, en perspective, qui sont restées tout ce temps de la morsure du ciel, dans le bain ; — la même dégradation par couches de vernis — en ajoutant, aux premiers plans, un peu d’acide pur, si l’on juge que le travail peut le supporter, et l’on termine, — ayant soin de remettre les quantités d’acide nouveau qu’exigent les colorations plus ou moins vigoureuses des parties réservées par le pinceau, jusqu’à mettre sans aucun mélange, quelques touches aux 40 degrés.

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Le point important pour agir sûrement, dans l’opération de la morsure, est de regarder où en est chaque partie gravée. — Pour cela, retirer la plaque du bain — enlever un peu de vernis à l’aide du grattoir — de façon à mettre une petite portion du cuivre à nu; — juger alors si les traits sont au creux ou au noir que l’on veut obtenir !

Sous le châssis transparent, le cuivre gravé et mordu se voit comme une épreuve; — il est donc toujours facile de vérifier l’état de la planche. — Ne pas craindre de le faire à chaque instant — jusqu’à ce qu’on soit familiarisé avec les effets de l’acide, — les doses et le temps du bain.

l’eau-forte

Planche io.

Pour un portrait en pied, gravé avec des pointes fines, la morsure est des plus simples ! Le fond d’abord avec de l’acide faible, — couvrir ce fond et les parties claires de la figure; — faire mordre le surplus en dégradant du bas en haut, — c’est-à-dire en laissant les parties inférieures du personnage plus longtemps dans l’acide ; — ayant soin de ménager toujours les lumières et les laissant, relativement aux parties ombrées, toujours moins creuses et moins exposées aux violences du bain.

Essayer l’eau-forte du bassin aux bouillonnements sur la plaque. Prompts et nombreux — c’est trop de force pour un japonais comme celui-ci — et généralement pour des fonds ou des ciels clairs ; — lents et rares, c’est bien peu. — Il faut que les premiers brouillons arrivent en 2 ou 3 minutes. — Après les avoir effacés avec la plume, s’ils reparaissent immédiatement, — l’acide est vif; — s’ils se reforment après quelques secondes, l’acide doit être bon.

On peut d’ailleurs se servir d’une petite plaque vernie et gravée de quelques traits ; — plaque et traits

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mis dans le bain et examinés après les premiers bouillonnements, donneront la force exacte de l’acide. — Pour expérimenter à coup sûr; — une fraction, un morceau coupé de la plaque que l’on veut faire mordre serait parfait*

Il ne faut pas avoir peur de l’acide; — léger, c’està-dire très-étendu d’eau, — il creuse à la longue, sans élargir le trait; — vif, c’est-à-dire presque pur ou peu étendu d’eau — il élargit et ronge la taille et le vernis dans tous les sens.

Par cette raison, l’acide pur passé rapidement, — l’espace d’une seconde, — donnera au travail un élargissement général, presque sans creusement; — à l’impression on aurait un ton gris. — De même, cet acide pur ou presque pur laissé longtemps grossirait prodigieusement les tailles et à la lin détruirait tout.

Il faut expérimenter ces effets.

Avec l’acide léger on peut passer un très-long temps pour obtenir un médiocre résultat. — Il faut donc trouver une dose ni trop forte ni trop faible — à moins que l’on ne veuille employer des moyens violents, rapides ou excentriques; — tout est bien qui rend ce qu’on veut!

l’eau-forte