A PARIS, CHEZ J.-B. BAILLIÈRE

LIBR4IRB DE L*ACADBMIB IfATlOlfiLE DE MtDECtNE, Rue de PEcole-de-Médecine , 17 ;

"'a LONDRES, CHEZ H. BAILLIERE, SIQ, REGENT-STREET.

XII 1*RÉFACE.

cadcinie s'empressa de nommer une commission pour veiller sur ce précieux dépôt. Il fallait une main pour pratiquer les vaccinations : elle choisit la mienne.

Depuis lors, c est-à-dire depuis 24 ''^"s» je vaccine régulièrement deux fois par semaine dans Thôtel et au nom de TAcadémie. Outre les enfants de la ville, je reçois les enfants des hôpitaux qui , par un de ces retours sans lesquels la société ne saurait subsister, conservent et perpétuent indéfiniment le fluide vaccin.

Voilà comment j'ai été conduit à in occuper particulièrement de vaccine. Ce n'est pas un sujet de mon choix; j'ai fait par aventure et par devoir ce ([ue certainement je n'aurais pas fait par goût. Où estlhomme (|ui peut se flatter de ne foire que sa volonté? La main de la destinée reparaît dans presque toutes ses actions.

Je passe aux motifs de cet ouvrage.

En 1828, un homme, ami des sciences et des lettres, M. le vicomte de Martignac , occupait le ministère de l'intérieur; or, dans ce même temps, la petite vérole ravageait la ville de Marseille. Effrayée de ces ravages , Tautorité locale en transmit tous les détails à l'autorité supérieure, qui les mit sous les yeux de l'Académie. La solhcitude du ministre ne. se borna pas là; elle invita l'Académie à rédiger une instruction pour rassurer l'o-

cins que je viens de nommer, le comité central vivra éternellement dann la me'moire des hommes, hommage d'autant plus pur et pln.^ sincère que la mort, l'impitoyahle mort , a tout moissoniu*.

PRi>:PACi:. liii

pimon et pour répandre autant que possible les moyens propres à faire distinguer la variole de lont ce qui en prend les apparences etpariiculièrement de lavanoioïde.

Je tenais alors la plume dans la commission de vaccine; elle me chargea de préparer la réponse. Elle fut lue et approuvée, en séance générale, le 7 août 1828.

L'Académie commençait par rendre pleine et entière justice à la médecine de Marseille ; et, après 1 enumération des mesures déjà prises pour réprimer et pour éteindre l'épidémie, elle ajoutait qu'il n y avait rien de plus, ni rien de mieux à faire.

A regard de Tinstruction demandée, le ministre avait compris qu'un ouvrage émané de TAcadémie et publié sous les auspices du gouvernement, ne pourrait qu être d un bon effet sur le public.

La tâche me fut proposée ; j'osai l'accepter, et cet engagement a produit la première édition de cet ouvrage.

La seconde que je publie aujourd'hui a d'autres causes. En i838, FAcadémie des sciences proposa pour sujet d'un prix considérable quelques questions sur la vaccine. Ces questions je les rappelle ici; elles feront connaître, mieux que tout ce que je pourrais dire, l'état des esprits sur une matière qu'on croyait jugée sans retour.

« Première question. La vertu préservaiive de la vaccine est-elle absolue, ou bien ne serait-elle que temporaire?

» Dans ce dernier cas, déterminer par des expériences

XIV PRÊFAGB.

précises et des faits authentiques , le temps pendant lequel la vaccine préserve de la variole.

V Deuxième question. Le cow-pox a-t-il une vertu préservative plus certaine ou plus persistante que le vaccin déjà employé à un nombre plus ou moins considérable de vaccinations successives ?

M L'intensité plus ou moins grande des phénomènes locaux du vaccin a-t-elle quelque relation avec la qualité préservative de la variole?

» Troisième question. En supposant que la qualité préservative du vaccin s'affaiblisse avec le temps, faudrat-il le renouveler, et par quels moyens?

» Quatrième question. Est-il nécessaire de vacciner plusieurs fois une même personne, et, dans le cas de lafBrmative, après combien d années faut-il procéder à de nouvelles vaccinations?

L'Académie accorda quatre ans aux concurrents : elle reçut trente-cinq méifaoires , il y en avait de toutes les contrées deTEurope. Le prix était de 10,000 fr.; elle en donna la moitié à lauteur de ce traité; lautre moitié fut partagée entre MM. Fiard et Steinbrenner. M. Fiard n'a pas publié son travail ; mais M. Steinbrenner nous a donné le sien, et le public a sanctionné le jugement de TAcadémie.

En disant imprimer son manuscrit ^ M. Steinbrenner a permis à lediteur d'en changer le titre en celui de Traité sur la vaccine. Ce n'est pas seulement une faiblesse, c'est un tort en ce que le nouveau titre ne

répond pas au texte de Fouvrage. Un traité est une exposition méthodique et complète. M. Steiubrenner aurait tout à perdre à être j ugé sur cette définition. Au contraire si on prend son livre pour ce qu'il est, pour une suite d'études et de recherches entreprises dans le dessein d'éclairer les questions proposées à sa sagacité » c'est une œuvre consciencieuse et des plus recommandable^.

A l'exemple de mon honorable compétiteur, je voulais aussi publier mon manuscrit sous les auspices de la Société qui Ta couronné; j'ai mieux aimé le fondre dans cette nouvelle édition , ce qui fait de cet ou* vrage un ouvrage presque tout nouveau. De la première à la seconde édition , il n'y a pas moins de quinze ans. Dans ce long intervalle , on a beaucoup vu « beaucoup observé. Sans doute, les nouvelles observations n'ont pas contredit les anciennes ; la nature ne se dément pas; mais elles ont changé sur plusieurs points importants l'opinion et la pratique des médecins.

Ces changements sont certainement très légitimes, et oa peut les avouer sans honte. Il n'y a que les esprits infaillibles qui ne changent pas, ou bien encore les esprits immobiles par nature ou par système. Les autres suivent les progrès de la science à mesure qu'ils se produisent. Heureux ceux qui marchent à sa tète et qui la dirigent!

Dans la composition d'un ouvrage sur la vaccine, il y a deux écueils à redouter : d'être commun si on ne fait que répéter ce qu'on a dit et ce qu'on sait ; d'être in-

XYl PR^.PACR.

complet si on tait les vérités les plus essentielles de la matière, parce quelles ne sont pas nouvelles.

Pour échapper autant que possible à lalrernative, j'ai divisé cet ouvrage en trois parties. F^ première est toute didactique; elle forme, à vrai dire, une instruction où je me suis appliqué à resserrer dans un petit espace les notions les plus positives et les plus essentielles sur la petite vérole et la vaccine. J'espère que la rapidité de la narration ne nuira pas à la clarté. Dans cette partie, les médecins trouveront peu de chose qu'ils ne sachent, peut-être n'y trouveront-ils rien.

La seconde partie est la partie critique ou de discussion. Autrefois, aux premiers jours de la découverte, toute la doctrine des vaccinateurs se réduisait à ces deux propositions : Le vaccin est inaltérable et la vaccine préserve toujours et sans retour. C'était Tâge d'or de la vaccine; nous sommes entrés dans un autre. Les faits, en s accumulant, ont suggéré des doutes, des difficultés, et de là des controverses sans fin.

On s'est demandé si la vertu de la vaccine est indéfinie^ ou si elle nest que temporaire, si le virus vaccin a dégénéré, si la variole des vaccinés est en tout semblable à la variole des non-vaccinés , ou si ellq en diffère; on s'est demandé si elle en tient lieu ou si elle n'en est que le complément ; s'il faut répéter la vaccine pour en prolonger les effets , etc. Je reprends toutes ces questions dans autant d'articles séparés, et j'essaie de dégager la vérité des ombres qui l'obscurcissent.

PRàFAGE. XVII

La troisième partie renferme les points les plus délicats et à la fois les plus élevés de la matière. A quelques égards, elle est le complément des deux premières; à quelques autres , elle en est la théorie ou la philosophie.

Toutes les parties de la vaccine n ont pas une égale importance. Oii sont ses vertus essentielles? Résidentelles dans les pustules ou hors des pustules? Et en supposant que ces pustules ne contiennent pas les propriétés de la vaccine, sont-elles du moins nécessaires à ces propriétés? Je réponds hardiment non, et je le dis ici par anticipation, afin qu\)n y rejjarde de plus près.

Une fois engagé dans cette voie , j ai poussé plus loin mes recherches, j'ai voulu savoir le jour,. le moment où la vaccine prend possession de ses propriétés. Est-ce au déhut des pustules? Est ce après la formation des pustules? Est-ce encore plus tard?

Si ces questions n étaient que de théorie, elles ne nous auraient pas occupé longtemps ; mais elles touchent à la pratique de plus près qu'on ne croit. Tout se tient, tout s'éclaire dans un sujet bien conçu.

Je traite en finissant de ï influence de la vaccine sur la population. II était difficile de nen pas dire quelques mots. Il se peut que sur ce point encore mes opinions sentent le paradoxe ; mais s'il est malheureux pour un auteur de ne pas penser comme tout le monde, il serait indigne d'un honnête homme de déguiser sa pensée. La plupart des vaccinateurs qui n'ont pas craint d'aborder

cette grave question se sont plu à rechercher dans les

Itlfi pnéPACB.

derniers résultats de la vaccine les preuves de son utilité. On a donc supputé les pertes causées par la petite vérole, et Ton a dit que la vaccine conservait à la société juste autant de membres que la variole en aurait ré* tranchés. Au premier coup d'œii, rien de plus naturel, rien de plus logique que ce raisonnement. En y rega^ datit plus attentivemetit, on est tout étonné de voir qu'il n*exlste aucun rapport entre le principe et la consé^ quence. Comment cela se fait-il? G est à Téconomie politique à nous l'apprendre.

Enfin , si je n'ai pas résolu, du moins je crois avoir touché toutes les questions de quelque intérêt qui se rattachent à mon sujet.

11 me reste à parler de l'esprit général de Touvragd, je serai fort court sur ce point.

Des lectures que j'ai faites sur la vaccine, j'avais rapporté l'idée que les auteurs qui en ont traité l'ont trop considérée comme une chose à part; ne voyant en elle qu'un spécifique, ils en ont fait une espèce de phénomène en thérapeutique, une exception singulière en pathologie dont On ne voulait même pas chercher à pénétrer les motifs , comme si tout le mérite de la décou** verte eût dû s'évanouir devant cet examen. A Tinverae de mes prédécesseurs, j'ai pris la plume avec le dessein de la faire rentrer sous les lois générales de la pathologie, sans cependant lui faire violence, cest-^niire sans omettre aucun des signes qui lui sont propres , rien, en un mot , de ce qui la distingue et la caractérise.

Ce point arrêté, j ai dû chercher d abord à me faire des idées justes et nettes de mon sujet. C est en toutes choses la première conpaissance à se donner. Malhei)reusement elle est souvent la dernière à venir. Pour bien définir, il faut bien cunnattre.

Jai compris tout d abord que définir la v^ççirieile spécifique, lantidote de la petite vérole, c'est s'ôter la possibilité de résoudre dix problèmes que je pourrais indiquer. Au contraire, si Ton $e m^et bien dans Tesprit quelle ne fait qu'eu prendre la place, quelle en tient lieu» quelle en est le succédané, à l'instant toutes les difficultés s aplanissent , et la sohjtion tapt clierclu^^* ?e présente comme d'elle-même.

Cependant la vaccine et la variole ne saut ceit^inement pas la même chose, sinon il n y aMrajt viucupe raison de len préférer Tune à lautre. Juà pu il y u unité > il y a nécessai remeut identité. Mais si elles diffèrept dans leur origine, daus lei^r princi[>e, elle^ se suppléent d^s leurs effets. Il » y a pas entre elles identité dénature, mais il y a solidarité, réciprocité d'action. Tel est, en peu de mofs, le résuma de tous leurs rapports.

On me trouvera peuMtre un peu «tubtil, un peu raisonneur , je ne m'en défende p^s ; j aime les faits , mais j aime ^\\W le raisonnement qui m'en fait s^miv les rapports et les conséquences qu ils renferment.

l^ réflexion mu éqlairpi plu^ de douter , décgyvert plus de vérités que robservaiion , el Qe« vérités §9Pt

%X PM&PACB«

n*rliiiiiriiu'iit les plus sûrrs t*t les plus ftnitslîiisaiiies. Il uni iYi*x\w.r\n\vvi\\w lo jour suroode à la nuit ; mais celuii& l(! nuit hini niirux, et sa conviction est bien plus (•nuule, (pli rouuntt le mouvement de la terre autour (lu «oieil , et cpii |Nuit dire comment se produit le jour, comment ne jiroduit la nuit.

Si vouH ruhaisse/ les sens , je les défends contre les usurpations de lesprit : si vous rabaissez Tesprit, je le défends contivies usurpations des sens.

Le seul avaiita(;e des sens est de précéder les combinaisons de Tesprit , et de nous ouvrir le sanctuaire de la science. Il Faut donc commencer par voir et par bien voir. Mais à mesure que la masse des faits s accroît , il faut y revenir |>ar la pensée, sous peine de succomber sous le poids mém(* de nos richesses. Quand un auteur a déroulé sous mes yeux Tbistoire de cinquante, de cent phthisiques, j'attends avec impatience qail me parle de la phtbisie. La première méthode n'est que préparatoire ; la seconde est la science elle-même. Hippocrate nous en a donné l'exemple et le modèle dans ses immortels Aphorismes. Ne cherchons pas un autre guide, il n'en est pas de plus sur. Traitons enfin la médecine comme Larochefoucault , Labruyère , Massillon , ont traité la morale; ils ont vu des hommes vains, orgueilleux , ambitieux , avares , etc., et ils ont peint la vanité, l'orgueil , l'ambition , l'avarice.

Je demande grâce pour quelques répétitions ; j aurais Men voulu les éviter, mais cela ne m'a pas été possible;

PRàPACK. XXI

il eût fallu reuoucer à des preuves doni mes pix)positions ne pouvaient se passer ; le sacrifice eût éié trop grand. C'était un des écueils de mon sujet. [1 est tellement borné , tellement circonscrit , que les mêmes feits se représentent sans cesse, tantôt sous une face et tantôt sous une autre. Je n'ai pas fait difficulté de les reproduire toutes les fois que je l'ai cru nécessaire, avec l'attention cependantdevarier ma rédaction pour sauver l'ennui des répétitions par la variété des paroles.

Un malentendu a fait supprimer dans Téloge de Jenner un assez long passage ; on le rétablit ici pour la liaison des idées.

Page 6, ligne i5, après ces mots : tel Aristoie Ta connu, tel Jeauer Ta retrouvé, lisez :

a Au moment où je parle , comme au temps d'Arisiote, le coucou s empare du nid d'un autre oiseau. Sa seule attention, s'il pond deux œufs, ce qui est rare, c'est de les séparer, soit que , par un reste de pudeur, il veuille ménager des soins plus soutenus à sa géniture, soit qu'il craigne de paraître trop indiscret envers Li mère adoptive. D'autres disent qu'il prend ses précautions contre le mâle (^ui l'épie, car sa postérité n'a pas d'ennemi plus cruel : comme Saturne , il dévore ses propres enfants.

« Je connais , dit BufFoo , plus de vingt espèces entre lesquelles le coucou peut choisir. Et ce qu'il y a de plus

i*einar<{uahle, ajoute Jeiiner, c:*est i|iie la gouvernante dont il lait choix est si flattée de la préferencu, qa elle rejeite aouvent sei OBufs pour fiiire place à ceux de Tétrangère.

n Après avoir observé les mœurs du coucou, leç naturalistes en ont cherché la cause; ils nont rien trouve, sinon qu*il a Testoniac si ample et d ailleurs si mal protégé, qu*il ne peut, sans soufFrir, supporter le poids de son corps et garder la posture d'une eouveuse.

M Calomnie, blasphème, s'éorie Jenner! ne voyez? vous pas (|ue pour absoudre un oiseau, vous accusez la main qui Ta fait? Et après ce crid'indignationyil propose ses conjectures.

» Le temps, dit-il, que cet oiseau passe dans nos climats est si court qu'il lui serait impossible de remplir tous les devoirs de la maternité. En effet, il paraît tous les ans à la mi-avril et s'en va au commencement de juillet. C'est donc deux mois et demi que dure sa visite. C est trop peu pour élever sa famille et la mettre en état de se passer de lui. Comptez avec moi ou plutôt avec Jenner: trois semaines pour préparer et faire sa ponte; quinze jours d'incubation , trois semaines avant que les petits s'essaient à voler, et alors ils ont encore l'aile si faible et l'air si niais qu'ils périraient infailliblement si la mère adoptivc ne leur continuait ses soins eneore un grand mois.

» Tel est le raisonnement ou plutôt le calcul de Jenner. A l'entendre, les petits sont si lents à naître, si lents à se former, qu'avec la meilleure volonté du monde, la mère la plus diligente n'aurait pas terminé leur éducation , quand l'heure de la retraite sonne pour elle et l'avertit de s*éloigner.

PBÉFAGK. XXIII

» Il est sans doute bien hardi de pénétrer les desseins de la Providence. Aussi je ne répondrais pas que Texplication de Jenner valût mieux au fond que celle qu elle aspire à remplacer; mais elle a le mérite de justifier la Providence et de réhabiliter toute une race. D'une mère barbare en apparence, elle fait une mère des plus tendres et des plus dévouées. Est-il un dévouement plus touchant, une tendresse mieux entendue que celle d'une mère qui renonce aux joies de la maternité pour mieux assurer le bonheur de sa famille? »

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