INTRODUCTION

ÉliO^i: D'ÉDOUARJb JEHTIVEB.

KdouardJenner naquit, le 17 mai 1749» ^ Berkley, petite ville du comté deGlocester. Sou père etsououcle ïDaternel étaient ministres de la religion réformée. Deux (lèses frères, Stephen et Henry, héritiers de la même vocation , la perpétuèrent dans la famille.

Edouard n'avait que cinq ans lorsqu'il perdit son père. Son frère Stephen en prit la place et en remplit tous les devoirs.

Edouard fut envoyé à Circenster pour y faire ses premières études. On n a pas manqué dédire qu'il surpassa bientôt tous ses rivaux de classe par la promptitude et

la facilité de son esj)rit. C'est assez l'iisajje des panégyristes ; ils se plaisent à lire le présage des grands hommes dans leurs commencements. Malheureusement pour leur sagacité, ils jugent après Tévénement. Les succès de collège ne tiennent pas toujours ce qu'ils promettent. On dirait que lorsque la nature met trop d'empressement à faire éclore le talent, elle s'épuise par ces efforts prématurés, et qu'elle manque ensuite de force pour achever son ouvrage.

De même que toutes les terres ne portent pas les mêmes fruits , de même aussi les hommes nais ent avec des goûts, des aptitudes, des caractères différents. Dès sa plus tendre enfisince, Jenner laissa voir un penchant très marqué pour l'histoire naturelle. Il n'avait pas encore neuf ans qu'il travaillait à se faire une collection de nids de mulots, et ses maîtres remarquaient avec surprise que le temps que les autres élèves donnaient aux jeux de leur âge , le jeune Jenner l'employait à rechercher des fossiles.

Au sortir du collège, il fallait faire choix d'une carrière ; Jenner se décida pour la médecine.

En Angleterre, vous le savez, l'enseignement est parfaitement libre : chacun prend le maître qu'il veut , fîauf à donner plus tard à la société les garanties qu'elle lui demandera. Jenner choisit M. Ludlow, chirurgien de réputation à Sodsbury, près Bristol. Heureux choix par lequel il préludait, sans s'en douter, à sa brillante des-' tinée !

Cest, en effet, durant son séjour à Sodsbury qu'il entendit parler pour la première fois de la picote des V&ches et de ses étonnantes propriétés. Une femme du voisinage vint consulter le docteur Ludlow. Jenner était