DE LA P£TIT£ VÉROLE NATUBELLE OU SPONTANÉE

fait subir Baume, il contient encore 3o substances, et 3i avec le mercure.

Entre tant d'éléments divers , on se demande quel est Celui ou quels sont ceux qui lui valent les propriétés dont il jouit contre l'éruption varioleuse. La réponse à cette question était facile à trouver.

On a commencé par éprouver les autres emplâtres, ceux de plomb, de ciguë, de diachylon, etc. , et Ton s'est assuré qu'aucun autre ne pouvait remplacer l'emplâtre de Vigo ; mais cet emplâtre lui-même étant trèscomposé, il restait à chercher quelle était la substance qui faisait son efficacité. Par des essais faciles à imaginer, on a bientôt découvert qu'il la devait au mercure.

En effet , toutes les préparations mercurielles partagent avec l'emplâtre de Vigo cum meixurto l'avantage de réprimer les pustules varioleuses. Il y a même des médecins qui lui préfèrent les onctions avec l'onguent mercuriel , malgré l'obligation de les répéter souvent. L'onguent mercuriel s'emploie en frictions â la dose de 8 gramnaes, matin et soir ; chaque friction dure cinq minutes, et on continue de la même manière pendant cinq, six, sept et même huit jours, suivant la violence de la maladie et l'effet du remède.

L'effet des frictions est très prompt. Dès les premiers jours, les boutons se flétrissent et s'affaissent; on dirait qu'une main puissante les refoule sur eux-mêmes et les empêche d'aller plus avant : ils avortent.

Mais il importe de les commencer de bonne heure. Si on attend que les pustules aient déjà pris une certaine force, elles se rapetissent, et, au lieu de suppurer, elles se convertissent en petits tubercules rosés , coniques, lesquels s'en vont par exfoliation et sans laisser des marques. 7

98 lliOUV£AU TBÂITÉ DK LA VACCIMIi.

Un a dit que les frûuioiis avec loiiguent iiiercuriel exposaient à la salivation, (^ettc crainte est chimérique. Eu iaii, cela ne s est jamais vu; en théoriey je crois que les surfaces enflammées sont peu propres à absorber. Et quand même on pourrait amener la salivation» la petite vérole est une maladie assez grave pour en acheter la guérison à ce prix.

Que dirai-je de la cautérisation des pustules varioleuses ? Si on obtient du mercure tout ce que promettent les caustiques, il'est évident qu'il faut préférer le moyen le plus simple; mais il est des cas où les caustiques ne sauraient être suppléés. J ai dit que l'éruption envahit quelquefois le globe de Tœil, comment Tatteindre avec les mercuriaux? Au contraire, la cautérisation est alors très facile ; Tessentiel est d'y recourir très promptement : il y va de la vue des malades. Plus on attend, plus le mal s'aggrave, et il peut venir un moment où les paupières gonflées et rapprochées rendent loperation impossible.

Aussitôt que les pustules commencent à poindre, on les ouvre avec la pointe d'une lancette ou mieux encore on les emporte avec des ciseaux courbes ; puis on les touche immédiatement avec un petit pinceau imbibé de nitrate d'argent. Il n'est pas inutile de remarquer qu'il faut appuyer un peu fortement pour atteindre jusqu'aux racines. La pustule dont ou ne détruit que la surface repousse , et l'opération est à recommencer. Enfin à peine a-t-on quitté le pinceau, qu'on pousse dans Tceil une injection d'une liqueur émoUiente, afin d'entraîner ce qui peut rester de caustique et prévenir ainsi Textension de la cautérisation. Ces deux manœuvres doivent se suivre rapidement.

On connaît les effets immédiats du traitement aborlif

DE LA PliTlTli viROLK NATl/BBLLK OV SPONTANÉE. 99

par le mercure ou par les caustiques, n importe, sur les pustules de la petite vérole.

Maintenant on demande quelles sont les oonaéquencè» de ced changements sur Tissue finale de la maladie et sur la vie des varioleux.

S'il eât vrai que Tinflammatioi^ de la feoe se commu» nique au cerveau, il semble qu'en arrêtant lune on doit prévenir l'autre. Tel était aussi Tespoir de M. Serres lorsqu'il commença ses essais de cautérisation > telle eti encore aujourd'hui sa conviction profonde après trente ans d ei^périence. Toutefois, li exagérons rien, n'imitons pas ce jeune enthousiaste qui, tém^nn de la pratique de son maître , osa dire que la méthode ectroti^im valait mieux que la vaccine : M. Serres kious démentirait, et nous n'aurions pas notre âge pour excuse*

. £n pareille matièrei il faut des observations » ilfoilt upe bonne statistique. M. Briquet a bien dit que de 5 varioles conjQuentes qu'il a traitées par les topiques mercu-» riels, il en a guéri 4 ; mais ce nombre est insignifiante La statistique, pour inspirer quelc}ue confiance, doit opérer sûr de grandes quantités. Il ki'y a peut-être (\ué M. Serres qui puisse nous donner le résultat que nous cherchons et nous initier à tous les avantages de sa mér thode.

£n attepdant, nous sera-t-il permis de dire .que la petite vérole éluderasouvent le piège que lui tend le trait tement abortif ? D'une part, les topiques merCuriels ne peuvent rien contre les pustules d& l'intérieur dei voie§ aériennes, et c'est, si je ne me trompe, utie des causes les plus communes des terminaisons funestes de la pe? tite vérole. Il est certain que beaucoup de varioleux périssent dans lasphyxiè.

Et^ d'autre part, il ne faut pas croire que toute la petite

100 ROUVEir TRIITÉ DE LA VACC15E.

vérole soit clans Téruption. Elle a aussi des éléoieD'^ cachés. Qui sait si le sang n'est pas altéré ? Le sang e^ >( véhicule de toutes les maladies viralentes. J'ai hi rrcemment dans un journal (i) qu^un capitaine, chargé de la surveillance des chevaux monreox, cootracu h morve et en mourut. Dix heures après la mort , le corp^ fiit ouvert; on prit du sang dans les cavités du caoev. et on Tinocula à un cheval : ce cheval périt cpid^pei jours après avec tous les symptômes de la mcH-ve.

Quoique la même expérience n ait pas été £ûte poar la variole, il y a heu de croire que le sang v joae le bôk rôle et subit des altérations analogues. La natnie es assez uniforme dans ses procédés.

Il en serait donc des virus comme des poisoiiâ : prê par les absorbauts, 1 arsenic passe dans le sang ce de b dans les chairs, dans les viscères, où la médecine, dodk aux ordres de la justice, va le chercher poor lamliindig le crime. Découverte admirable . aussi glorieuse pour k science qu elle est précieuse pour la société ! Son» k devons a M. Orhia. et tous les efforts de ia ciitîcpi^ pov la lui ravir n ont fait que lui en assorer la propriélé. Duis cette hypothèse, la variole est primîtîvenKM une maladie du san^ : ce n est que ooDsécoiiTeaMtf quelle vient à la peau: et comme le sang va pianoiic. cest une maladie générale. t}diu mkuanttB, dans ioaie Textensioa da mot. Mais parce qa'oa n'en voit qneh snrfiice. Tesprii. abusé par les sensv. s'est acoxitamé à k ccosidéf^r comme une simple infemiintion de la pem; il n'a cas seolanent renTerfé i'onlre des éléments, il i nê^gê le pfcis essentiel.

s'il T a DBS RÉCIDIVES DB PETITE VÉROLE. 101