ÉPIDÉMIE DF: MONTPELLIER EN

En France, la première épidémie qui ait fourni des armes contre la vaccine est de i8j6; et voilà pourquoi je date de 1816 la seconde époque de cette brillante découverte.

Elle éclata à Montpellier, et c*esl |)eut-éti'e un bonheur ; il est encoi^e plus heurenx qu'elle ait trouvé un historien du mérite de Fréd. Bérard (1). Il faut voir avec quel art il se défend contre les faits qui semblent accuser la vaccine. D'abord il se refuse à donner un nom particulier à répidémie ; il l'appelle une épidémie éruptfvcy et, avant d*en aborder la description , il fouille longuement dans les annales de la variole pour y trouver des points de comparaison.

Après cette excursion dans le domaine de Tbistoire, il se sent plus à son aise pour parler de l'épidémie qu'il a sous les yeux. Dans le commencement, l'épidémie n'était qu'une varicelle même assez douce; mais la variole ne tarda pas à paraitre , et dès lors, les deux érup tions régnèrent en même temps. Beaucoup de vaccinés furent atteints de l'épidémie : la plupart n'eurent que la varicelle, cela est certain; mais plusieurs eurent aussi la variole.

(]) Essai sur les anomalies de la variole et Je la varicelle^ avec l'his' taire analytique de l'épidémie éruptive qui a régné à Montpellier en 1816. Montpellier, 1818, in-S.

VfilTU PliSfi&TATftlCfi DB LA VACCIHB. 26S

En quel nombre étaient-ils? c est ce qu'on ne dit pas> et c'est une faute dans une matière qui se prête si (aci« lement à la science du calcul.

Entre les cas évidents de varicelle et de variole, il s'en trouvait beaucoup quon ne savait comment qualifier; et de là la division entre les médecins, les uns voyant une variole écotaiée là où les autres ne voyaient qu'une variole pwhngee. Pour nous, nous ne doutons pas que plusieurs vaccinés n'aient eu la variole ; mais puisque ces cas étaient Tobjet de si vives discussions entre médecins éclairés, nous ne doutons pas non plus qu'ils ne fussent en général très doux et très bénins. Les cas graves ont au moins le privilège de mettre totit le monde d accord.

Fr. Bérard a cité une série de faits pour foire voir par quelles gradations insensibles la varicelle se rapproche de la variole et finit par se confondre avec elle.