DU RENOUYELLEMENT DU VACCIN

onze génisses ou veaux à ma disposition, et qu'il nrinvitait à me rendre promptement près de lui pour profiter de la faveur des circonstances. Je partis le 29 mai. J'oubliais de dire que j'avais eu la précaution d'envoyer du vaccin, et de prier mon confrère de vacciner un enfant qui m« fournirait le vaccin dont j avais besoin. Lie 3o, je parcourus les fermes qui renfermaient les sujets de mes expériences, il y avait huit génisses et trois veaux. Je vaccinai génisses et veaux sous les yeux de MM. les docteurs Fourcault, Darbley et de M. Foulon, vétérinaire. Le 5 juin, je reçus de mon bienveillant confrère une lettre dont je transcris la première phrase : « Votre victoire est à peu près complète : sur onze vaccina- 9 tions neuf sont couronnées de succès. » Et il finissait par m'engager à aller voir par moi-même. Je n*y man* quai pas, comme on pense bien. Je partis le même jour accompagné d'un dessinateur, M. Porinet ; le lendemain de mon arrivée , je visitai mes opérés en compagnie des médecins cités, et je m assurai que mon opération avait réussi encore mieux qu'on ne m'avait dit , car le nombre des succès était égal à celui des essais. Génisses et veaux, au nombre dé onze, tout portait des pustules. Si mon confrère m'avait écrit que deux n'en avaient pas , c'est que sur eux l'éruption fat plus lente à paraître. Du reste, une fois développée , elle marcha très vite. Au huitième jour, du ag mai au 6 juin , les pustules étaient fort avancées , et même un peu desséchées. Néanmoins , j'y plongeai la lancette et vaccinai à tout hasard les sujets qui m'avaient été ménagés, un enfant de dix-huit mois, un enfant de trois ans, un de treize et une jeune fille de vingt-deux.

lihiS >OlV|.\t Tn\ITt D£ l..\ VACCINE.

Tous CCS varciiics |)i'éscMitèi*ent de belles pustules, hors un qui n eut rien.

lOnfin, pendant que ces expériences étaient en train, le I*' juin, je vaccinai encore une génisse : quatre piqûres me donnèrent quatre pustules, et la matière de ces pustules, transportée sur des lancettes à quelques lieues de là, en reproduisit d'autres sur un enfant.

Ainsi, voilà quinze inoculations vaccinales sur les vaches qui toutes ont eu un plein succès.

On sait maintenant ce qu il faut penser des expériences de M. Fiard, et s'il a échoué dans ses inoculations parce que le vaccin s'est affaibli, ou si c'est parce qu'il n'a pas su choisir les sujets de ses opérations.

Il est évident qu'il y a un choix à faire parmi les vaches qu'on veut vacciner. Ce choix, on le connaît maintenant : il faut prendre les vaches les plus jeunes et particulièrement les génisses. A cçt égard, plus de doute. Il en est des vaches comme de l'homme. La petite vérole les prend dans l'enfance qui passe rapidement pour elles. A mesure qu'elles s'éloignent du premier âge, l'ap titude h la contracter va diminuant : je dis qu'elle diminue et non qu'elle s'éteint; car dans l'espèce bovine, comme dans l'espèce humaine, la variole se voit à tout âge. Ainsi toutes les rencontres de cow-pox que je connais ont été faites sur des vaches laitières; mais aussi ces rencontres sont rares.

Le choix de la vache une fois fait , l'art de la vacciuer est des plus simples : si la vache est déjà d^une certaine taille, on la laisse sur ses pieds ; si elle est encore génisse, on la renverse sur le dos. Dans l'un et Tautrecas, on charge la lancette comme pour la vaccination de

nt nii>OLVliLUv\Ii:M DU VACCIA*. 457

bras à bias, don pique profondément dans le trayon en ayant ie soin de laisser rinstrument en place pendant quelques secondes pour donner aux vaisseaux le temps d'absorber le virus.

Dès le second jour de Topération, on aperçoit une rougeur superficielle à Tendroitdes piqûres ;le troisième et le quatrième, cette rougeur augmente et si on y porte le doigt, on sent sur un fond très légèrement engorgé , un point saillant : c'est le début de la pustule; le cinquième jour, elle est déjà très apparente ; ronde , plate, saillante, transparente, déprimée dans le centre, entourée d'une aréole, à la vérité très circonscrite, elle offre tous les traits des boutons vaccins, quoiqu'elle n'en ait pas l'éclat; mais elle n'est jamais mieux caractérisée que le sixième jour. Dès le septième, elle commence à brunir sensiblement dans le centre; le huitième, la dessiccation gagne toute la surface; eu même temps, l'aréole se retire; les jours suivants, on ne voit plus qu'une croûte, laquelle devient de plus en plus noire jusqu'à ce qu'enfin elle tombe. Dans le dessin que je conserve , la première croûte s'est détachée le dix-sep** tième jour, et a laissé une petite empreinte rouge en forme d'étoile.

D'après cette description, on voit que la vaccine de la vache diffère un peu de celle de l'homme. L'engorgement sur lequel repose la pustule est moins considérable, l'aréole moins étendue, l'aspect moins brillant, et cet éclat passe plus vite.

Plus lente dans ses commencements, elle arrive presque tout à coup (du cinquième au septième jour) à son plus grand développement; après quoi elle décroit avec la même rapidité, et se couvre d'une croûte qui se cou-

A58 NOVVJiAC TRAITA. UË LA \ACClNfe.

tructe sur elle-même, et se rapetisse à mesure qu'elle approche de sa chute.

Apres avoir dit les vaches propres à recevoir le vaccin ; après avoir donné les caractères de la vaccine au pis de cet animal, il est temps de rechercher quel est Teffet de cette inoculation.

Que devient le vaccin en repassant par la vache? Prend-il une nouvelle vigueur sur sa terre natale, ou reste-t-il ce qu'il était?

Lorsque j^entrepris mes expériences, j*esperais, je

1 avoue, que le vaccin allait reprendre une nouvelle vie; mais je sais aussi c|u'il est facile de se faire illusion, et que, dans les sciences pratiques telles que la médecine , rien n'est certain que ce que Texperience a consacré. La vaccine une fois développée sur la vache, il fallait donc la reporter sur Thomme. Pour avoir 110 terme de comparaison , je mis le vaccin de la vache sur le bras gauche et le vaccin ordinaire sur le bras droit. Si les boutons du bras gauche venaient plus larges, plus vifs, plus brillants que ceux du bras droit, il n*y avait pas moyeu de m'objecter la différence des tempéraments pour expliquer la différence des résultats; la question était jugée. Mes précautions ainsi prises, tout se réduisait à suivre les pustules des deux bras et à les comparer ; c'est ce que je fis, et c'est après avoir répété dix fois celte expérience que je déclare que la vache rend le vaccin comme elle le reçoit. On peut m'en croire , car cet aveu ôte à mes essais d'inoculation la plus grande partie de leur intérêt.

Depuis lors et à notre exemple, M. Steinbrenner a É3iit des expériences analogues. Sur 5 vaches il en a vacciné

2 heureusement. Ses conclusions sont les nôtres. Le

DU n£NÛUV£LLEM£NT OU VACCIN. A50

vaccin n'a pas plus changé à Wasselonne qu'à Houdan. Toutefois on demande si ce que n'a pu faire une inoculation plusieurs ne le feraient pas; en d'autres termes, on demande si, en passant successivement par 2, 4> 6, 10 vaches , le vaccin ne finirait pas par se rajeunir. M. Steinbrenner li a pas voulu faire la réponse avant rexpérience. Moins réservé que lui, j'ose lui prédire que ses nouvelles inoculations ne lui donneront qu'un vaccin de plus en plus faible.

Enfin M. Céely n'a été ni plus heureux ni moins sincère. Il a vacciné aussi plusieurs vaches. Le vaccin dont il se servit, il l'avait tiré de l'hôpital de la Variole de Londres. Après l'avoir reporté sur la vache, il le transmit à ce même hôpital, afin qu'il y fut mis en expérience. Le docteur Oregory institua , dans ce dessein , une double série de vaccinations , l'une avec le vaccin prétendu régénéré^ l'autre avec le vaccin non régénéré. Les deux virus donnèrent des pustules si parfaitement semblables qu'il eût été impossible de les distinguer et d'en reconnaître l'origine. C'est ce qui a feit dire à M. Céely qu'ils trompent le public ceux qui donnent pour du ▼accin régénéré le vaccin qu'on a fait repasser par la ▼ache(i).

Pour moi, je me contente de dire que ceux qui otit proposé de reporter le vaccin sur la vache pour lui rendre sa vigueur native en le retrempant à sa source, ceux-là s'abusent , et je suis le premier à m'accuser. Aujourd'hui que l'expérience a parlé , il me semble que le raisonnement aurait dû me faire pressentir ce qu'elle m'a appris. On a souvent comparé les virus aux semences

(1) Observations on the variolœ vaccinœ, etc.

460 NOLVKAU TRAITÉ DE LA VACClMv.

végétales, et cette comparaison est fort juste. Or, cesl une vérité triviale en agriculture que les graines dégénèrent transplantées sur un sol étranger, et cette dégénérescence, une fois bien établie, est irréparable ; d où le précepte de renouveler souvent la semence. D. Reprendre le vaccin au pis de la vache. Après ce que nous venons de dire y il est évident que le meilleur, et peut-être le seul moyen de renouveler le vaccin , c'est de le reprendre sur la vache et de le propager. C'est ainsi qua fait Jenner; c^est ainsi que doivent foire ses successeui*s.

Ceux même qui , comme Simmons , n'osent se prononcer contre l'origine dont Jenner fait venir la vaccine, ceux-là n'en demeurent pas moins convaincus que le cow'pox se produit spontsfbément sur la vache.

G. Pearson est très aflfirmatif sur ce point. Le cawfox, dit-il, s est manifesté dans plusieurs fermes, quoique aucune des personnes employées à traire les vaches n'approchât des chevaux, quoiqu'il n'y eût pas de chevaux atteints du grease, et même quoiqu'il n'y eût point de chevaux dans la ferme.

Ainsi parlait Pearson en 1798 (1), et depuis cette époque, son opinion n'a fait que s'accréditer. Sacco luimême , tout partisan qu'il est de Tétiologie de Jenner, convient qu'on a trouvé \egiardone sur des vaches isolées, et sans communication aucune avec des chevaux sains ou malades.

Les deux derniers auteurs qui ont parlé du coiv-pox^

(i) Hecherches sur thistoire de la petite vérole des vaches^ |»«r G. Pearson, 1 798, in-8 de 1 16 p.

DU R£NOl)V£LLRM£NT DU VACCIN. ÂOl

M. Héring (i), professeur de médecine vétérinaire à Stuttgard, et M. Robert Ceely, d'Aylesbury, tiennent le même langage (2).

Enfin tous ceux qui ont écrit sur l'origine de la vaccine, sauf l'auteur de cette immortelle découverte, tous sont d'avis que le cow-pox vient naturellement ^ spontanément sur la vache, même ceux qui le font ve* nir du cheval.

Cela posé, il s'agit de rechercher les circonstances dans lesquelles il se produit.

Pendant longtemps on a cru que le cow-pox ne se montrait que sur les vaches d'Angleterre, et plus particulièrement encore sur les vaches du comté de Glowcester; en sorte que Jenner ne pouvait faire sa découverte qne sur les lieux même où la nature l'avait fait naître. On supposait qu'il y avait dans l'air, dans les eaux, dans les pâturages, quelque chose de particulier, qui valait aux vaches de ce pays cette singulière préférence. Depuis lors l'opinion a dû changer. D'une part , le cow'pox n'est pas commun en Angleterre , tellement que, jusqu'en 181 2, on n'en connaissait d'autre que celui dont Jenner a fait présent au monde. Il est vrai qu'on disait qu'il était inaltérable, comme pour se consoler de l'impossibilité où l'on était de le renouveler. Et, d'autre part, les vaches du continent ont prouvé quelles ne méritaient pas la réputation qu'on voulait leur feire, et qu'elles n'étaient exemptes d'aucune des infirmités de leur espèce.

(1) Ueber kuhpocken an Kiilien^ iSSq.

(a) Observations on the variolœ vaccimg, etv

i|02 NOUVBAV TftAlTi UB LA TACCIRB.

En 1 808 OU 9 , Sacco trouva le giardone aux environs (le Milan , et trois autres médecins (ju'il nomme avaient fait la même rencontre : ce sont les docteurs Carlooi, Moscheni et Marchi.

Au rapport du Comité central de vaccine de Paris, le hasanl aurait fait la même faveur en 1812 à Bi^emser, médecin des environs de Berlin ; mais tous ces faits manquent de détails et laissent beaucoup à désirer.

J'ai plus de confiance dans le récit d'Horazio Mace* roni. Au mois de mai 1 832 , Maceroni fut mandé par uo savant de ses amis , pour voir des vaches nouvellement arrivées de Suisse à Rome, et quon croyait atteintes de cow'pox. Quelques unes portaient, en effet, des pustules au pis, mais il ne lui fut pas permis d'y toucher. Tout ce qu'il put obtenir, à force de prières , ce fut quelques croûtes. Il gratta ces croûtes , les délaya avec un peu d*eau ci les inocula à un enfant; trois jours après, les pustules vaccinales commençaient à paraître ; elles suivirent une marche régulière.

Deux ans plus tard, Maceroni reçut encore avis que la même maladie avait éclate dans le même troupeau; il s'y rendit; mais, à sou arrivée, Féruption était entièrement desséchée ; cependant on distinguait quelques croûtes ([ui paraissaient moins avancées que les autres. Maceroni les recueillit, les traita comme les premières et les inocula par six piqûres ; il obtint deux pustules de vaccine. La matière de ces pustules , trausportée à d'autres enfants , établit une nouvelle série de vaccinations.

Je liai pas le dessein de poursuivre cette histoire et (le rapporter une à une tqulesles rencontres decotv-pox