DE LA PETITR VÉROLE NATURELLE 01) SPONTANÉE

étaient sortis guéris , mais ils y étaient rentrés avec la variole.

Ceux de la première catégorie sont les plus nombreux. Sur quarante-sept, quatre seulement ont eu la variole trois, quatre ou six jours après leur entrée à l'hôpital. Donnera*t-on à Imcubation un temps égal? Mais qui vous répondra que les eniants n en avaient pas pris le germe hors de Thôpital, avant d'y entrer ?

Sur le plus grand nombre, ajoute-t-on, la petite verdie s'est montrée entre le septième et levingt^cinquièroe jour. Voyez, je vous prie, quelle latitude ; mais est^^e à dire que la durée de Tincubation flotte entre ces deux termes et varie à ce point ? Vous ne pouvez laflBrmer, oar vous ne savez pas à quel moment a eu lieu Tiiv* fection.

De ces faits et de quelques autres, MM. Rilliet et Bai< thez concluent que la période d'incubation durto aa moins trois ou quatre jours, et quarante-'six au plus, sans toutefois affirmer quelle atteigne ces chiffres extrêmes.

Us nous prémunissent eux-mêmes contre Tinoertitude de leur conclusion; qu ils se rassurent. Nous savons que, pour apprécier la durée d'un événement, il faut nécessairement en connaître le commencement, et cet élément manque à leurs calculs.

La seconde série se compose des enfiints qui ont quitté l'hôpital bien portants, et qui y sont rentrés quel^ ques jours après pour s'y faire traiter de la variole.

Ceux-ci sont au nombre de quatorze seulement. La variole s'est déclarée chez eux de deux à treize jouri après leur sortie de Thôpital.

D'où on infère que si un enfant n'a pas pris la variole treize jours après avoir quitté le foyer d'infectiod, il a

AO fiOVVF.At TftAITÉ DK Lk VAGCIIIK.

résisté ù son infliHfnc<* ; ce (|ui veut dire apparemment (|iril n'y a plus rien à (Tuindre de ce côté. Mais je crains inoi-niémede n avoir pas bien compris, car ks confrères que je viens de citer ont de la oonséquence dans Teuprit, et je n'en vois pas à dire que, dans ThôpitaU la période d'incubation |>eut se prolonger jusqu'à quarante-cinq jours, tandis qu il n y a plus de danger, hors de Thôpital, treize jours après qu on en est sorti.

11 importe d avoir des idées justes sur la durée de Imcid)ation, ne fût-ce que pour savoir combien dure le danger de celui qui s est exposé à la contagion.

Pour mesurer la durée d'un événement, il £Biut, dis-je, remonter à son comnoencement ; c'est le premier terme du problème. G>mmentdonc s assurer du moment précis où se (ait Tinfection varioleuse ? Tout est mystérieux dans cette opération, le malade lui-même n'en est pas averti. A défaut de signes positifs et sensibles, il faut noter le moment précis où les sujets s'exposent à la contagion et les suivre : s'ils ne sont pas pris de la variole, c'est une observation perdue, il faut la recommencer; s'ils en sont pris, on date l'infection du moment du danger.

Encore vous remarquerez qu'ils sont perdus pour la science ceux qui vivent dans l'atmosphère des varioleux; car comment dire, dans ce cas, le moment où la contagion les a pénétrés? Il faut s'attacher exclusivement à ceux qui traversent, pour ainsi dire, la contagion sans s y arrêter.

Paulet est de ceux qui s'étaient persuadé que si les hommes le voulaient, il leur serait facile d'extirper la variole de ce monde, et nous devons à cette illusion un livre plein d'intérêt. Il y traite de la période d'incubation avec plus de mm qu'on n'a coutume d'en mettre à cette ques-

DE LA PBTITE VÉROLE NATURELLE OU SPONTANÉE. Ai

tion. Il Ini parait « prouvé par des observations et des » expériences sans nombre que la contagion ou Tinser- » tion de la maladie produisent presque toujours quel-w que effet Sensible avant le cinquième ou sixième jour, V et l'éruption se fait le huitième, et le plus souvent le » neuvième. De sorte, ajoute-t-il, que le jour où Térup- » tion se montre, on peut assurer presque affirniative- » ment qn il y a huit jours pleins, ou cent quatre-vingt- » douze heures, que le malade s'est exposé à la con- » tagion(i), »

Van Geuns, auteur plus estimé que connu , s'est proposé précisément le même problème, comme l'indique le titre de sa dissertation (a).

Une se contente pas de citer son expérience, il invoque celle de son père et de Kuipers, qui tous deux s'étaient plu dans les mêmes recherches.

De treize faits étudiés dans ce dessein, il y en a huit où la fièvre primaire se montra le neuvième jour. 3, le S\

I, le 7-.

I, le lo*.

D'où Ton voit que c'est du huitième au neuvième jour après l'infection, c'est-à-dire après l'absorption du virus, que paraîtrait la fièvre, précurseur de l'éruption.

Cette conclusion est conformé à l'expérience de C Hoffmann. Hoffmann raconte que trois enfants étant entrés dans un lit où était couché un varioleux, ils furent pris tous trois de la variole le huitième jour. Le même observateur ajoute qu'un homme ayant passé une

(i) Histoire de la petite vérole, Paris, 1768, 2 vol. in- 12, p. 33. (2) Dissertatio pathologica de morbo varioloso^ ejus causis et stadio t}ero primo, ^

i2 MOUYBAU TftAITi D£ LA VACCIMB.

demi-heure dans une chambre habitée quatre semaines auparavant par une femme atteinte de la variole^ cet homme gagna la maladie de cette femme le dixième jour, decimo ùisetfuente die. Ainsi Hoffmann accordait un jour de plus à la période d'incubation, de neuf à dix jours.

Au coutraii^e, StoU lui donne un jour de moins, ji veneni susceptionead iintiwn febris^ communùer seXfSeptemve diebus comprehensum ah hofnine appofenter sanoignoratum esse (i).

Mais vous remarquerez qu'on ne s'entend paslMen,sur la période d'incubation. Paulet la fait aller jusquau début de Téruption ; et pour StoU et Van Geuns, elle finit au commencement de la fièvre primaire» ce qui fait une différence de deux ou trois jours au moins,

Néanmoins, on peut dire en général que le virus va* rioleux ne couve guère au-delà de sept à huit joiu*s. Mous ne voudrions pas affirmer toutefois qu il ne dépasse jamais ce terme. Les semences végétales ne lèvent pas toujours à la même heure : il en doit être de même des maladies qui naissent d'un germe. Quelque réguUères qu'elles soient en général, il faut craindre de les renfermer dans des limites trop étroites. Chaque science a son génie; celui de la physiologie est de se plier aux variations de la nature vivante.

H est, j'en conviens, des faits extraordinaires qui semblent sortir de toutes les règles; ce qui fait dire à M* Pariset que rien n est plus variable que le temps d'incubation. Selon cet ingénieux écrivain, le même germe peut naître presque immédiatement ou sommeiller de longues années dans l'organisation ; et en preuve de cette manière de voir, il raconte un fait où le bouton

(0 Aphor. 5 19, 545.

DE LA PETITS ViaOLB NATURE|.LE OU SPONTANÉE. AS

d*Âlep ne se serait manifesté qiie vingt ans après Tinfection.

Il est temps de décrire la petite vérole ; c'est ce que je vais essayer, mais je le ferai rapidement. Je n aime pas les longues descriptions. Trop de détails surchargent la mémoire sans éclairer Fesprit.

Les nosologistes rangent la petite vérole parmi les fièvres éruptives.

L anatomie pathologique la coipprend parmi les pustules.

La petite vérole est régulière ou irrégulière.

La petite vérole régulière est discrète ou conEluente, distinction qui , pour être fondée sur le nombre et la répartition des boutons , n'en est pas moins très impor* tante pour la pratique.

Qu est-ce qui produit toutes ces différences dans les effets d'une même cause? Le virus varioleux ne varie pas, mais les organisations diffèrent et lobligent à se modifier dans sa manifestation extérieure.

On dit que la petite vérole est discrète^ quand les boUf< tons sont distincts et séparés au visage : je dis au visage.

La petite vérole discrète , de même que la plupart des tnaladies aiguës , débute par un accès de fièvre: frisson, chaleur, fréquence du pouls, agitation, etc. Mais la fièvre varioleuse a des signe& qui lui sont propres. Je mets en première ligne la douleur du dos et des lombes; puis viennent la céphalalgie , les vomissements ou les envies de vomir, Féternument , la toux , Téclat des yeux , la douleur au creux de Testomac quelquefois si vive qu'elle va jusqu'à la défaillance, constipation, éruption prématurée des menstrues , etc.

Les adultes ont une grande disposition à suer. La

44 NOVVBAV TBAITA DB LA TACCINB.

sueur les prend dc>s les premiers jours et ne les quitte que lorsque les pustules entrent en maturité. On dit que cette sueur a une odeur acide ou fétide, toute particulière, à laquelle les médecins exercés ne se trompent pas. Il eu est qui ont tant de confiance dans ce signe, qu'ils le mettent bien au-dessus de tous les autres. Tel était notre honorable confrère à l'Académie, M. le docteur Sédillot. Une éruption se serait présentée à lui avec tous les caractères de la variole, que si Yodeur dont nous parlons eût manqué, il n'y aurait vu c\uunevarîoloïde ou une simple varicelle. Mais, il faut le dire, M. Sédillot avait à penser ainsi un intérêt de système ; c'était d'affranchir la vaccine et de la maintenir dans l'inviolabilité que lui ont faite les premiers vaccinateurs.

Je le répète, cette tendance à la transpiration est particulière aux adultes; les enfants ne suent pas, mais ils sont sujets à l'assoupissement et même aux convulsions.

Tels sont les préludes de la variole. S'il règne une épidémie, c'est une lumière de plus et des plus précieuses : la présomption est encore plus grande si le malade ne porte pas des marques d'une bonne vaccine.

Dirai-je qu'outre les prodromes ci-dessus, il y a dans la petite vérole naissante, comme au reste dans beaucoup d'autres maladies , un air, une physionomie, un je ne sais quoi, qui la fait reconnattre, avant qu'elle paraisse, de ceux qui ont une grande habitude de la voir? On dit que M. Serres a souvent étonné ses élèves. Mais on sent qu'en pareille matière, rien ne peut suppléer à l'expérience. Les grands praticiens eux-mêmes ne se rendent pas bien compte de la promptitude de leur coup d'œil, et il y paraît bien à Fembarras qu'ils éprouvent quand ils veulent transmettre leur secret.

M 11 FBTlYB VâHOlB ^àTtUBUÈ 0^ SI^OJITÀIIBB. Ad

Parmi les sytnpiôtnes saisissables et faciles à rendre, il n^en est pas de plus constant et de plus sûr que la douleur dudos et des lombes. Ce symptôme élait connu de Rhazès. Willis considérait la douleur des lombes, réunie à celle de la tète, comme un signe pathognomonique. Toutes les (bis qu il la rencontrait dans les fièvres continues, il annonçait la petite vérole, et il se trompait rarement.

La douleur part des dernières vertèbres dorsales ou des premières lombaires, et forme comme un cercle autour des reins. Le siège en est peut-être dans la moelle épinière, c'est du moins ce qu on pourrait con« dure des expériences de M. Ségalas sur cet impi.rtant organe (i).

Il est plus certain que la petite vérole dispose, aux hémorrhagies et principalement aux hémorrhagies utérines. Il n est pas rare que les règles avancent, et les femmes qui sont grosses font souvent des fausses cou* ches, accident presque toujours mortel en pareil cas.

Sydehhamadit, et Ion répète depuis, que chez les enfants, les convulsions annoncent la variole et la pré* cèdent à peine de quelques heures. Si les enfants qui sont pris de convulsions ont déjà toutes leurs dents, je soupçonne, dit*il, que la variole est près de paraître. A ces paroles, MM. Rilliet et Barthez se contentent de répondre qu'ils n ont jamais vu de mouvements con* vulsifs avant la petite vérole , eux qui, comme on sait, ont fait tontes leurs observations sur des enfants.

Au contraire, ils ont noté souvent la constipation. Assez ordinairement les enfants passent deux ou trois jours sans aller à la gaixle-robe, ce qui est beaucoup

(i) BtUL de CAcad. ror de méd. Pari», i844, t. IX, p. i loi tt «liv*

Ad NOUVEiU Thknk LE LA VAGCUIJI.

ù cet âge : s'ils y vont, les solles sont rares et fermes.

Mal{;rc les détails où nous venons d'entrer sur les syni|)tôni(*s précurseurs, il est toujours délicat de prédire la petite vérole avec quelque assurance, à moins qu elle ne rè(]ne épidéuiicpienient. Encore faut-il se souvenir qu'avec lu variole il se montre presque toujours des éiuptions d'un autre genre ; telles entre autres la rougeole et la scarlatine. I^ rougeole s'annonce plus particulièrement par la rougeur des yeux, le larmoiement, la toux , l'enchiFrènement ; la scarlatine, par une rougeur (Tarlate du voile du palais et des maux de gorge quelquettùs très vifs.

La petite vérole , ai-je dit , débute par la fièvre. Cette fiovre est continue , avec des redoublements quotidiens, et va en augmentant jusqu au jour de réruption; mais à peine Téruption a-t-elle paru, que la fièvre s^apaise ou même cesse complètement , à peu près comme un homme voit sa colère s évanouir lorsque sa passion est satisfaite. Mais, chose remarquable, l'impression quelle a faite se continue, et il y parait à Téruption. Je m'explique. Si la fièvre a duré trois ou quatre jours, réruption mettra le même temps à se faire, avec cette particularité que 1 énergie de Tune répond à l'énergie de Tautre. Ainsi, la Hèvre a-t*elle débuté avec violence, attendex-vous à une explosion considérable de pustules dés le premier jour ; le redoublement du second jour est-41 modéré* les boutons seront en petit nombre le jour corresix^ndant, et ainsi de suite. D'où Ton voit que féraption répète la fièvre, suivant l'heureuse expression de M. Serres.

Enfin léniption cuirait. CVst ordinairement le quajourdela fièvre, quelquetois un peu plus tôt,

DE LA PBTITJB VàROLfi NATURKLLB OU SPONTANEE. &7

rarement plus tard. Dès lors, je le répète, le malade retrouve un peu de calme, quoique la sueur continue. Les boutons se plaisent au visage, comme certaines plantes sur les hauteurs. Ils se montrent d'abord autour des lèvrei; le lendemain et le surlendemain, ils descendent successivement au cou, à la poitrine, aux mains et finalement à toutes les parties du corps. D'où il est aise de voir que le malade présente constamment des boutons de trois originesou mieux de trois dates difFérenteS, lesquels suivent leurs évolutions dans le même ordre où ils sont nés. Les premiers venus sont les premiers à a'en aller, puis les seconds , etc.

A leur naissance , les boutons varioleux apparaissent sous forme de petits points rouges assez semblables à des piqûres de puces; mais en y portant le doigt, on sent déjà un petit nœud , une petite saillie en pointe ; c'est asse? pour distinguer le bouton varioleux de la tache rubéolique.

Les jours suivants , ces boutons grandissent prasque à vue d œil, et à mesure qu'ils grandissent, les malades se plaignent d'une douleur à la gorge, signe probable do travail de pusiulation qui se fait dans cette partie en même temps qu à la peau. Dès le troisième jour, toutai les pustules commencent à blanchir; elles s aplati«Mftt^ se dépriment au centre; cette dépression forme le c^ ractère pathognomonique du bouton varioleux^

La peau né reste pas insensible au travaildetpiMcfkft^ Tinflammation la gagne. Au huitième jotir^ quatnéii»^ 4m Téruption , les intervalles qui les séparent €MHm$mm ut^^ à rougir et à s enflammer ; plus il y a de yu^UàU^ ., ^A^b la rougeur et Tenflure sont considérable ^ ^* i/«iMpières en sont cbargéesi ce qui nW «|ae Èti^ ^^HHmh,

A8 KOQVBAU TBAlTi DK LA VACCiM.

elles se gonflent; en se gonflant elles se rapprochent et les yeux se ferment. Le malade est momentanément aveugle.

L'éruption ne se borne pas toujours aux paupières. Quelquefois elle envahit d'emblée la conjonctive, d autres fois elle y pénètre |)nr inoculation. Si, au moment où les pustules se rompent, le pus coule dans les yeux, il y fait naître des boutons qui compromettent presque toujours les fonctions de Torgane.

Il est donc de la dernière importance de visiter souvent et attentivement les yeux; et si Ton aperçoit la moindre apparence de pustules, on se hâte de les réprimer parles moyens que nous indiquerons.

A Fenflure du visage succède celle des mains.

Peu à peu les pustules jaunissent et la suppuration commence. Cette période s'accomplit du huitième aa onzième jour ; elle dure par conséquent trois jours. Jamais lenflure du vis<ige et des mains n'est plus considérable.

Le douzième jour , elle diminue sensiblement. Dès lors les pustules commencent à se flétrir et à se sécher; elles se couvrent de croûtes brunes, noirâtres, lesquelles se rapetissent en se séchant et s'en vont en écailles; tout est fini au bout de quatorze ou quinze jours.

La chute des croûtes laisse voir des taches rougeâtres, violacées, qui s'effacent peu à peu. On ne sait pas encore si le malade sera marqué. On dirait que les cicatrices ne se font que lorsque les croûtes sont tombées. Quoiqu'il en soit, il est assez rare que la petite vérole discrète marque ; à la différence de la confluente, qui marque toujours.

Sydenham termine la description de la variolodis-

DE LA P£tIT£ v£rOL£ NATURELLE OU SPONTANÉE. A9

crête en observant que, durant toute la maladie, le malade ne va pas à la garde-robe, ou n'y va que très rarement.

La petite vérole se termine, sinon toujours, du moins presque toujours heureusement. Je dis presque toujours, parce qu'on cite quelques exemples d'une mort imprévue et soudaine . ce qui a fait dire qu'il y a dans cette maladie quelque chose d'insidieux qui trompe toutes les prévisions; mais nous parlons toujours en général.

Quelque douce que soit la petite vérole dont on vient de lire la description, elle se montre quelquefois encore plus bénigne.

Il est une variété qui réunit à peine quelques boutons très clair-semés et très rapides , et ces boutons venant sans fièvre, les malades eux-mêmes ignorent s'ils ont eu la petite vérole.

D'autres fois les boutons naissent en nombre considérable et après fièvre, mais ils s'arrêtent en chemin. Au moment d'entrer en suppuration , ils se flétrissent et se sèchent ou se remplissent d'une sérosité louche et transparente, signe certain de l'absence de l'inflammation. Dans tous les cas^ tout est fini au bout de dix ou douze jours.

Cette variété est le partage des personnes qui apportent peu de disposition à la petite vérole; c'est un diminutif de la variole discrète, c'est la variole tronquée, truncata, des auteurs; c'est la varioldide des modernes, dont nous traiterons avec quelque étendue dans cet ouvrage.

Enfin il arrive quelquefois que la petite vérole tout entière s'épuise dans la fièvre. D'abord tout se passe comme à l'ordinaire ; le malade frissonne, la chaleur

50 >OlVkAl THAITL IM. LA VACCINE.

.su(*<'(':ii(siii iroi«l,l(' |)()iiU Vcirxrct >c*|uvri|)i(o,la douleur (lu (Ins et (Us iuuihcs M' iail sriitir, il y a des envies de vomir, etc. ; («iifin rirn ne; niant |uc* à la Fièvre varioleuse. Cet appareil de symptômes dure trois à i|uatre jours, et lorsqu'on croit (pie réruption va paraître, Forage se dissipe et le calme nînaît. C'est ce ipi'on appelle ^6ni variolosa sine vart'olis, il n'y a pas d'épidémie qui ne nous offre quel(|ues exemples de re genre; mais ils ne s'observent tpière (pie sur les vaccinés ou sur ceux qui ont déjà eu la petite vérole. Cependant il est aussi des organisations qui répugnent naturellement à la petite vérole.

Dans cette hypothèse , on demande si la fièvre varioleuse sans éruption ti(*nt lieu de la petite vérole. Il y a deux raisons également puissantes de le penser : l'une, c'est que ces sujets privilégiés sont à Fabri de la petite vérole comme les autres; la seconde, c'est i|u*ils résistent à Finoculation de la vaccine. C<omprenez toutefois que la variole sans éru|)tion ne ])out donner la même garantie et la même sécurité que la variole avec éruption.

Si de ces faibles degrés de la variole discrète nous passons à la variole con/Zi/c/Ue, le contraste est frappant.

La variole conflueute est celle dont les boutons sont si nombreux au visage, qu'ils se touchent tous et se confondent; remarquez que nous disons toujours au visage. Us seraientinnoinbrables partout ailleurs, que s'ils étaient distincts au visage, il n'y aurait pas de confluence, dans la véritable acception du mot.

Du reste les préludes sont les mêmes que dans la variole discrète, excepte'' cpie la violence en est plus grande. La fièvre, Fagitaiion, la céphalalgie, les douleurs des lombes, etc., tout cela est beaucoup plus vif. A cette

D£ LA PETITS Và&OLË N^TUAfiLLIi OU SPOMTANÈB. 61

vivacité y le médecin reconnaît avant Téruption que la petite vérole, qui se prépare, sera confluente j mais on se trompe quelquefois ; ce qui revient à dire que labondance de leruption n est pas toujours proportionnée à la violence de la fièvre. La tendance seule à transpirer est moindre.

Au premier moment, il y a ^nt de confusion qu on ne sait pas bien si on a af&ire à un érysipèle ou à une rougeole; mais l'incertitude se dissipe bientôt.

La violence de Forage semble en abréger la durée. La fièvre d'invasion dure à peine deux ou trois jours» et l'éruption éclate ; jamais elle ne se retarde jusqu'au quatrième jour, comme dans la variole discrète. Remarque importante , en ce que plus elle est bâti ve, plus le danger est grand.

Elle éclate par une explosion de boutons qui couvre en un instant tout le visage. A la manière dont ils se pressent les uns contre les autres, on dirait que lespace leur manque , et en effet ils restent constamment plus petits et moins saillants que dans la variole discrète.

Du visage ils s'étendent rapidement à tout le corps.

Dabord tout marche avec précipitation jusqua la suppuration ; après quoi c est tout le contraire.

Dès le quatrième au cinquième jour de 1 éruption , la fièvre, qui s était calmée à lapparition des premières pustules , se rallume ordinairen^ent précédée par un frisson : c'est le signal de la fièvre secondaire ou de suppuration.

Cependant les pustules ne jaunissent pas, comme dans la variole discrète ; elles passent presque sans intermédiaire du blanc au brun, en sorte qu'on dirait qu'elles se sèchent sans sappurer.

62 HOVVBAV TRAITA DE LA fACCIHE.

Mais il ne faut pus juger du fond |Mir la sariace. La suppuration, au contraire, est pmfbnde, et une fois commencée, on n'en peut prévoir la fin. Elle vit en quelque sorte «ous les croûtes qui la cachent comme le feu sous la cendre. Elle n a pus de durée déterminée. A cet égard, la différence est grande entre la variole discrète et la variole confluente. Lorsque Tune touche à sa fin, Tautre est encore en pleine suppuration et environnée de dangers.

La période de suppuration est le moment critique. Sydeiiham a noté trois jours particulièrement néfastes dans la variole confluente : ce sont le onzième, le qua* tor;Bième et le dix-septième. Le danger s'annonce, ditil , par une fièvre violente avec une oppression et une agitation extraordinaire : le malade étouffe et roeort tout d'un coup au grand étonnement des assistants qui étaient pleins d espoir.

Beaucoup éprouvent alors soif, anxiété, sufibcatioD, délire ou assoupissement, et périssent d*asphyxie ou d'inflammation des centres nerveux.

Enfin les pustules, gonflées par Tabondance de la suppuration, se rompent : en se rompant elles laissent échapper une matière sanieuse qui, au contact delmr, se prend en croûtes brunes^ noirâtres, plus ou moins épaisses. Encore une fois , ces deux périodes se confondent dans la variole confluente. Les pustules se sèchent à lextérieur et continuent à suppurer înlérieurement. Tant que dure la suppuration, les croûtes se forment, tombent et se refont encore, avec cette particularité que là où la suppuration est la plus abondante et la plus profonde, là aussi les croûtes sont les plus épaisses et les plus lentes à tomber. Enfin elles tombent et laissent

DB Là PBTITE VÊROLB NàTURBLJLB OU SPONTàNéB. 5S

voir des marques, des cicatrices profondes qui pourront s'afFaiUir avec le temps, mais s'efFacer, jamais.

La durée de la variole confluente aa rien de fixçj rien de réglé. Elle est au moins le double de la variole discrète, et quelquefois elle va plus loin encore.

Nous n'avons fait que mentionner la salivation à la date où elle se montre, il faut y revenir pour donner quelques détails.

De même qu il n y a que les adultes qui suent, il n'y a aussi que les adultes qui salivent. Ils rendent d abord une salive claire, filante, laquelle commence par sortir en abondance et avec facilité ; mais il vient un moment^ et c'est ordinairement vers le dixième ou onzième jour, où cette humeur s'épaissit et coule difficilement. Les malades la rejettent avec peine ; ils toussent en buvant,^ et la boisson revient souvent par le nez. Enfin la salivation s'arrête, «t en même temps qu'elle s'arrête, le gonflement du visage diminue et descend aux mains. Cette succession est naturelle et de bon augure. Si elle n a pas lieu, si le gonflement des mains ne succède pas à celui du visage, il y a tout à craindre pour la vie des , malades.

Les enfants, habituellement resserrés dans la variole discrète, sont au contraire dévoyés dans la variole confluente ; la diarrhée est aux enfants ce que la salivation est aux adultes. Elle est si prompte à paraître, qu'elle précède souvent réruption elle-même. Du reste, en quelque moment qu'elle se montre, elledurejusqu'àlafin de la maladie.

La petite vérole tout entière n'est pas dans l'éruption, et toute l'éruption n'est pas à la peau ; elle se partage entre la peau et les sommités de l'appareil digestif et des

51 HOtVBAt TIIAITA DR LA tACCINE.

voies aériennes : elle envahit la langue, les gencives, !• voile du palais, le pharynx, les fosses nasales, le larynx, la trachée jusqu'à Tentrce des bronches : d ordinaire, elle ne va pas plus loin.

A trois ou quatre jours de Péruption cutanée, les malades commencent à se plaindre de douleur à la gorge et de difficulté à avaler, (^est sans doute le signal et Teffet de l'éruption muqueuse. En même temps, la voix se voile, les ganglions sous-maxillaires se tuméfient, etc.

Il estdifficilcde suivre l'éruption danscesprofondeurs; mais tout porte à croire qu'elle se comporte à Tintérieur comme à l'extérieur, excepté qu'elle ne s'y sèche pas : l'humidité des parties ne lui permet pas cette terminaison.

Les ouvertures des corps rendent aussi le même témoignage. Les conséquences seules varient, à cause de la différence des organes. Il vient un moment, et c'est ordinairement vers le dixième ou onzième jour, où les pustules, gonflées par la su|)pun)tinn, gênent, interceptent le passage de l'air dans les poumons, et mettent sans cesse le malade en danger de suflFbcatioii.

Les pustules de la variole sont beaucoup plus rares dans les intestins, mais il y en a des exemples non équivoques. Il faut prendre garde toutefois de ne pas s'en laisser imposer par le développement des follicales, développement si commun dans la variole, qn^on lui a cherché des affinités avec la fièvre typhoïde.

On a dit avec raison que la variole discrète et la variole confluente, issues de la même origine, ne diffi^raient que par le degré ; mais il fallait ajouter que cette différence en entraînait une foule il'autres* et des plus considérables : marche, durée, conséquences, toutestdifliérent.

DB LA PETItB YÉROtÉ HATURBLLE ÙV Sl^ÔNTANÉB. 55

Précédée de symptômes fébrile^ beaucoup plus int^i^â^s, la petite vérole confluente est aussi plus prompte à paraître. L'éruption commence ordinairement le troisième jour et quelquefbidle deuxième , an lieu que rselle de la petite vérole discrète se retarde souvent jusqu^àU quatrième, ce qui n'empêche pas que la marche totale n'en soit beaucoup plus lente. Ainsi, la petite vérole confluente parait plus tôt et finit plus tard. Cette observation a échappé à Cullen, mais elle avait frappé lesprit attentif de Sydenham. Plus la petite vérole est cotifiuente, dit-il, plus les pustules deviennent brunes en mûrissant et plus lentement elles s'en vont : au contraire, moitis la petite vérole est confluente, plus les pustules jaunissent et plus vite elles disparaissent.

C'est ainsi, ajoute-t-il ailleurs, que dans les petites véroles confluentes régulières qui commencèrent en 1067, le onzième jourétait le plus dangereux ; après quoi, il n'y avait rien à craindre. Dans les petites véroles confluentes irrégulières qui vinrent ensuite et qui commencèrent en 1670, le plus grand danger était au quatorziènte ou au dix-septièmejour;etdans les petites véroles confluentes de 1674, il mourut des maladies après le vingtième. Il en est dé même de la dessiccation des pustules et de la chute des croûtes ; elles se font beaucoup plus tardive, ment dans la petite vérole confluente, que dans la petite vérole discrète ; et plus la maladie est grave, plus ies périodes se prolongent, à moins pourtant que le malade ne soit enlevé avant l'éruption, ce qui est rare. M. Piuel, à qui on ne saurait refuser les qualités d'un historien exact et consciencieux, a fait les mêmes observations. Toute la maladie^ dit-il en parlant de la petite vérole discrète, finit vers le quatorzième jour; au contraire,

hÔ NOL'VKir TKâlTi; DK I.A VACCIHK.

il tixr aux viii(jti(!iiie vi vin{*t-niiqiiièinejoiir, et même plus tard, la chute ou la (lesquamalioD de la variole coufluente.

J*insiste sur cette variation de durée, suivant 1 abondance de l*éruption, parce qu elle fiiit ressortir Terreur de ceux qui croient qu'il n'y a pas de moyen plus sur, pour apprécier le caractère d'une éruption douteuse, que de compter les jours quelle met à parcourir ses périodes ; de même qu'il en est d autres qui s^attachent de préférence à Fodeur qu elle répand, et font taire tous les autres sens pour ne s'en rapjiorter qu'à la délicatesse de l'odorat.

Enfin, et ce n est pas le trait le moins important do parallèle. A la différence de la variole discrète, la variole confluente tue le tiers des malades qu'elle fait et marque tous les autres.

Nous venons de décrire la variole, telle que la connaît la Nosologie.

L'Anatomie a sur l'éruption des idées qui lui sont propres.

A ses yeux, le bouton varioleux n'est d^abord qu'une simple papule, c'est-à-dire une petite excroissance rouge, solide, pointue. Le lendemain ou le surlendemain, cette papule se couronne à son sommet d'un point blanc, formé par le dépôt d'une goutte de sérosité sous l'épiderme ; la papule s'est transformée en v&tlcu&.Gette forme elle-même n'est que transitoire; les jours suivants, le vésicule grandit et s'étend en tout sens ; peu à peu le liquide qu'elle contient se trouble, s'épaissit et jaunit. A ces signes, l'anatomie reconnaît une pustule. C'est la dernière méuimorphose. Les deux premières ne sont cpie transitoires, la dernière est définitive ; la première est la

DB LA PBTIT£ YàBOLB KàTUABLLB OU SPOMTAMàB. 67

plus courte , elle dure à peine un ou deux jours ; la seconde se prolonge jusqu'au septième jour; la troisième na pas de durée déterminée. Elle va jusqua la chute des croûtes, laquelle arrive plus tôt ou plus tard, suivant la violence de la maladie. Elle est quelquefois si lente qu'on voit encore des croûtes au visage et aux mains jusqu'au quarantième jour et même au-delà.

Ainsi considérée dans ses caractères anatomiques, la variole appartient à la classe des pustules : les pustules sont de petites tumeurs circonscrites, formées par Tépanchement à la surface du derme enflammé d'un fluide purulent qui soulève Tépiderme.

Examinée de dehors en dedans, la pustule varioleuse s'offre avec les caractères suivants : Tépiderme qui la couvre nest pas épaissi; il se détache assez facilement et laisse à découvert une surface blanchâtre, Usse, déprimée au centre. Cette surface est formée par un petit disque, formé lui-même par une exsudation couenneuse à la face externe du derme. Au-dessous de ce petit disque, l'intérieur de la pustule est divisé en une foule de cloisons, qui s'étendent du centre à la circonférence et laissent entre elles un nombre indéfini de petites loges ou alvéoles qui contiennent le virus varioleux. Ces loges, qui représentent des boites parfaitement closes par l'espèce de couche membraneuse dont nous parlions tout à l'heure, ne communiquent pas ensemble. Ou s'en fera une idée assez exacte en considérant l'intérieur d'une orange ou d'une grenade.

Toutes les pustules de la variole présentent la même disposition anatomique, qu'elle soit discrète ou confluente ; mais il parait qu'elles n'ont pas toutes le même siège dans la peau. Plus superficielles dans la première

68 ItOOfBAV TBAtrA DB Là f Accmi.

variété, elles s*arrêtent au corps rëticulaire ; plus profondes dans la seconde, elles pénètrent jusque dans Tépaisseur du derme, et c'est probablement Cette difKrence qui fait que les unes ne laissent point de marques, tandis que les autres se gravent en caractères ineffaçables sur le visage et partout.

Telle est la petite vérole ë la peau ; mais elle a des racines plus profondes dans Téconomie. Si on voulait donner Tidée d'une infection générale, on ne poorrait pas choisir un plus bel exemple.

Mais cette infection n'existe que pour Tesprit: les sens n'en voient que les effets.

Le cadavre du varioleux paraît comme soufflé. Le gonflement est surtout sensible au visage, au coo, aux mains et aux pieds ; et quand on incise ces parties, il sort de ces incisions une sérosité purulente: c^estoomme un phlegmon diffus étendu presque à toute la sarfiice du corps.

La plupart des organes de l'intérieur sont dans on état visible de congestion : tels entre autres le cerveau et ses membranes, le poumon, le foie, les reins, la rate, etc.

La rate est le plus souvent tuméfiée et ramollie, à peu près comme dans la fièvre typhoïde ; mais elle ne Test pas toujours, ni dans un cas ni dans l'autre, et la variation de ce signe lui ôte une bonne partie de son importance. Rien de plus commun que le développement des follicules intestinaux. Les uns ont pris ce développement pour des pustules varioleuses ; les autres ne peuvent pas concevoir des pustules là où il n'y a pas d'épitbelium, mais ce n'est pas ainsi que se décident les qucsùoDS de&it.

DB LA PETltl fftAOLB tTATtrilRilB Cm SMtlTANÉB. M

Les plaques de Peyer suivent le sort des follicules isolés; elles sont: rouges, saillautes, ramoUies.

Enfin le sang diffluent, séreux, semble avoir perdu toute plasticité.

A ces signes, il serait difficile de reconnaître une inflammation. Le propre de l'inflammation est de faire un sang épais, riche en fibrine, facile à se coaguler.

Il n'y a réellement d'inflammation qu*à la peau, dans les pustules ; mais, quoique la scène la plus apparente de ce grand drame qu on appelle la petite vérole se passe à lextérieur. Faction principale part de rintërieur et probablement du sang lui-même. Rappelez>vous la gétiération de cette maladie. L'absorption s'empare du germe, et le porte dans le torrent de la circulation, d'où il réagit sur l'économie suivant les instincts de sa nature. Dans les maladies contagieuses, la spécificité des causes . établit invariablement la spécificité des effets. Les enseignements de Tanatomie n'ont quun intérêt secondaire.

J'ai fini sur les varioles régulières. Outre les varioles régulières, il y en a d'îrrégulières.

Ce mot n'a pas besoin d'être défini. Tout ce qui n'est pas régulier est nécessairement irrégulier. La règle, vous la connaissee, c'est la variole discrète et la variole confluente, deux variétés établies uniquement sur le nombre des boutons.

Les irrégularités sont tout autre chose : elles ne touchent pas à la quantité de l'éruption ; elles intéressent les pustules elles-mêmes, leur forme, leur marche, leur constitution. Pour se faire une juste idée de la pustule varioleuse, l'anatomiste y porte le scalpel et en suit toutes les transformations. U suffit au médecin delà considérer

60 KOOVBAV TftAITà 01 LA VACCIH.

connue un petit plilegiuon cutané fiitalemenl destiné à suppurer. C est la suppuration (|ui en fait Tessence : en d autres termes, il n*y a de variole vraiment régulière que celle qui aboutit à la suppuration, ou qui passe par la suppuration avant de se dessécher.

L'absence de la suppuration est, en eflet, un caractère commun aux varioles irrégulières.

De même que la variole se raccourcit ou s'allonge suivant les dispositions qu'elle rencontre, et, s'il est permis de le dire, suivant laccueil qui lui est fait ; de même aussi , elle s élève ou s abaisse à la force ou à la faiblesse du tempérament qu'elle affecte.

Il est des enfants, liiibles, malsains, épuisés par la misère ou par la douleur. Sur un sol si ingrat, la petite vérole languit et se traîne. Dès leur apparition les boatons se montrent pâles, flétris, et coinme étiolés. S'ils persistent dans cette langueur, si, à Tépoque opportune, ils ne s'entourent pas d'une aréole , cette vanole , frappée d'inertie en naissant, ne suppure pas, et les malades succombent.

Il est une autre variété qui, à quelques égards, s^nble être le contraire de celle-là. Loin que les boutons apparaissent pâles et étiolés , ils rougissent et se remplissent d'un sang vermeil au lieu de pus. Dans ce cas , la mort est imminente.

« On appelle cristalUneSy les varioles qui, au lieu d'un pus épais et d'un blanc mat tirant sur le jaune , ne contiennent qu'une sérosité limpide. Mead en a observé de pareilles, tant du genre des confluentes que des discrètes. J'ai vu quelquefois dans les confluentes des pustules remplies d'un pus louable, tandis que. d'autres ne Fêlaient que d'une sérosité limpide.

DE LA PETITB TÉBOLE NATCEELLE OV SK>2ITAlliE. 6l

« On a nommé sîUqtœuses , les postules aplaties qui ressemblent à des gousses vides , et paraissent en effet ne rien contenir. Mead les rajiporte au genre des cristallines dont la sérosité a transpiré en partie à travers les veines lymphatiques. Loob a observé que ces pustules siliqueuses s^arrondissent , s'élèvent et se remplissent d'un pus louable quand la maladie tourne à bien.

* £n6n on a désigné sous le nom de verruqueuses^ les pustules qui ressemblent aux verrues par leur figure et leur dureté. Rhasès en a, lepremier, fait mention; il les regardait comme mortelles, surtout quand les accidents de la maladie empiraient après Téruption. Mais heureusement cette espèce est rare ; je n ai vu que deux fois de ces petites véroles verruqueuses, qui toutes deux ont été suivies de la mort, (i) •

Il nefiiut pas confondre cette variété avec la varioloïde^ laquelle est au contraire très bénigne, quoiqu'elle se termine souvent par de petits tubercules. .

Telles sont, dis-je, les principales anomalies de la petite vérole. On en peut admettre beaucoup d'autres, suivant le modèle qu'on se fait. LesChinois en décrivent qoarante-deux variétés.

Sans doute, plus on étudie et plus on approfondit un sujet , plus la comparaison découvre de différences ; mais il faut savmrse borner, sous peine de tout brouiller en voulant tout éclaircir.

Revenez maintenant sur vos pas et comparez les varicdes irrégulières avec les varioles qui marchent selon toutes les r^les, et tous verrez que , comme oo

(t) Trotte Je la petite vérole, tiré àrs coauneiitaîres de Van SNÎcteu sur les Aphoriiwi i de H. Boerhaare, |»ar Duliauinr, jKàçe 169.

02 jfouvfiiu TVLkirk dk tk vaccinb,

lu dit en coiimioii(;aut , elios p •choiit toutes par la suppuration. D'abord tout va Ihlmi, mais la nature succombe ou sVyare en cbeinin. Au liiMi do se remplir de pus, les pustules se remplissent de sang ou de sérosité, ou bien elles se vident par résorption , comme dans la variole siliqueuse, ou elles se transforment en chair comme dans la variole verru(|ueuse. Dans toutes, Tinflammation nécessaire à la suppuration semble se retirer et le pus ne se forme pas. Ainsi la suppuration, la période la plus critique de la petite vérole, y est pourtant si nécessaire, que quand elle manque, ledangerest souvent plus grand que lorsqu'elle s établit dans toute sa plénitude.

Mais d'où viennent ces anomalies ? Le germe de la variole est un, il ne varie pas; qu est-ce qui peut 4onc le troubler dans son travail de reproduction au point de lui faire engendrer ces espèces de monstres ? S'il est toujours identiciue ù lui-même, il faut nécessairement que la disposition de celui qui le reçoit varie. L'économie vivante cbange en effet incessamment, soit par la puissance des causes intérieures, soit par Tinfluence des causes du dehors. Mais ces changements ne surviennent pas tout à coup , la santé n'y résisterait pas : ils s'introduisent peu à peu, et c'est ce qui les rend si difficiles à saisir. Jusqu a quel point l'organisation vivante peutelle se laisser modiBer sans perdre l'équilibre? je ne sais, mais on comprend que, suivant la âature et le degré dé ces changements, les maladies elles-mêmes changent et se modifient.

Que la variole se mette au ton des tempéraments qu'elle affecte, qu'elle soit languissante chez les enfants débiles, vigoureuse chez les enfants robustes, cela parait tout simple. Pourquoi donc ne porterait-elle pas

DB LA PETITE v£rOLE NATURELLE OU SPONTANÉE. 63

Terapreintedes tempéraments malsains, altérés, vicieux? Mais en quoi consistent ces altérations, ces vices, ces diathèses? A quels signes les reconnait-on ? La science est mueUe sur toutes ces questions.

Il est aussi des temps ^ des années, des constitutions où la petite vérole reçoit des modifications profondes des influences extérieures. Comment expliquer autrement ces alternatives de bénignité et de gravité qui en font la plus douce, ou la plus dangereuse des maladies?

Telle est quelquefois la puissance de ces influences qu'on dirait qu'elles en changent la nature. C'est la pensée qui vient dans l'esprit quand on voit que le traitement qui réussit dans un temps ne réussit pas dans un autre.

Pour dissiper ce que cette doctrine paraît avoir d'extraordinaire, il est bon de rappeler que toutes les mala^ dies susceptible^ de régner épidémiquement sont dans le même cas. Quelle différence entre les fièvres intermittentes du priutemps et celles d'automne! entre les fièvres puerpéralesde telle ou telleannée ! Les opérations chirurgicales elles-mêmes tournent quelquefois si mal, que le chirurgien qui n'a pas mis toute sa science dans son bistouri choisit son temps pour en faire usage.

£n confondant tous les temps, Jurine.a prouvé par les tables de mortalité de Londres et des environs, suivies pendant quarante-deux ans, que, bon an mal an, la petite vérole faisait périr annuellement la quatorzième partie du genre humain : et cette estimation passe pour être au-dessous de la vérité.

Il est telle épidémie, où elle a enlevé la moitié de ceux qu'elle attaquait « et même les trois quarts : telle fut

6h NOUVEAU TBAITÉ DE LA. VAGGIME.

cellede Berlin en i ySg. Il en est d'autres où elle s'attaque de préférence aux adultes et les immole tous à sa rage; telle fut celle de Toulouse en 1 770.

A la vérité, pour produire tant de ravages, la petite vérole appelle souvent à son secours d'autres maladies, qui viennent la compliquer. C'est, par exemple, l'inflammation de lencéphale et de ses enveloppes. Ici comme dans 1 erysipèle, l'irritation passe du visage dans l'intérieur du crâne. Cette complication se montre principalement dans la variole confluente, mais la variole discrète n'en est pas complètement exempte. Chirac a été un des premiers à la signaler, et c'est làdessus qu'il se fondait pour prescrire la saignée du pied dont ses disciples ont tant abusé.

On reconnaît que le cerveau se prend , au dérangement de ses fonctions. Les malades déraisonnent, le délire va quelquefois jusqu'à la fureur , ils veulent sortir de leur lit et il faut employer la force pour les retenir. C'est , selon Baglivi , la terminaison de la variole des adultes qui ne sont pas bien traités. Aduliiores^ œtate nisi recte tractantur in variolis,sœpe mortuntur phrenettci.

D'autres fois la même cause produit des effets tout opposés. Les malades tombent dans un assoupissement continuel , et d'où on a de la peine à les tirer : on dirait i[uils dorment toujours, mais un médecin instruit ne s'y trompe pas.

L'inflammation du cerveau est, dis-je, l'effet de l'extension de celle de la face. On n'en doutera pas , si on considère qu'elle se montre au plus fort de la tuméfaction du visage.

M. Serres en est si convaincu, que, pour sauver le cerveau, il s'attache à prévenir ou à éteindre l'inflammation