INTRODUCTION

Tous les livres ont leur histoire ; celui-ci a aussi la sienne, que je m'en vais raconter en guise de préface. Un auteur — n'est-ce pas plutôt un lecteur — a dit : ^ Les préfaces sont faites pour ne pas être lues. » Je suis assez de cet avis. Il se pourrait cependant que celle-ci fit exception à la règle ; elle exhale un parfum d'anecdote qui la sauvera peut-être de la destinée commune.

Nous sommes tous d'Athènes eu ce point.

Je passe une grande partie de la belle saison dans un petit ermitage sis sur les bords fleuris de la Seine, entre Boulogne et Billancourt ; c'est là qu'est né ce Traité de versification. Voici en quelle circonstance. Dans les environs de mon ermitage^ on rencontre souvent un jeune enfant d'une douzaine d'années, trèséveiilé, très -intelligent et très-blond. Or, ce jeune blondin est mon filleul, et je transcris ici le compli-