VI INTRODUCTION

ni de bonne année qui jaillissait de sa veine poétique le 1er janvier 1861 :

Mon cher parrain, permettez aujourd'hui à mon cœur

De vous exprimer ce qu'il ressent de bonheur

En vous disant combien il vous aime.

Et combien c'est pour lui une joie suprême !

Hélas! je suis, moi, le petit arbrisseau

Qui s'appuie contre le solide ormeau.

L'ormeau c'est vous, mon bien-aimé parrain;

C'est vous q ji dirigez mes pas dans le chemin ,

C'est vous qui modérez l'essor de mon jeune âge,

C'est vous qui me donnez le désir d'être sage.

Ainsi le jeune oiseau imite sa mère

Quand elle s'élance de la branche légère ;

Ainsi dans l'avenir, à jamais, je suivrai

La route du bien que vous m'avez montrée.

Proh pudor ! un pareil morceau adressé à V École Normale et à la Lexicologie 1 Je fus sur le point de ne pas embrasser mon filleul, par amour pour la poésie. Dès le printemps suivant, au lieu de gaspiller nos jeudis à poursuivre les papillons et à cueillir les violettes sur les pelouses du parc de Saint- Cloud, nous nous installâmes, mon filleul et moi, au milieu d'une petite salle verte, où je lui expliquai les règles de la versification. Il faut croire que ces leçons avaient été profitables, car le matin du 1er janvier dernier, mon jeune poète triomphant me déclamait le petit morceau qu'on va lire :

Voyons, mon cher parrain, suisse un peu plus poëte Que Tan dernier? — Eh bien!... parlez, dites-le-moi.