INTRODUCTION VII

Si vous répondez oui.. . c'est à vous que je doi Cette métamorphose agréable et complète.

Ah ! je ne croyais pas que vos simples leçons, Que j'écoutais parfois avec indifférence, Pendant qu'autour de nous babillaient les pinsons, Pouvaient si promptement bannir mon ignorance.

Maintenant, je connais l'art des vers, ce grand irt Qui tait placer le mot sans gêner la pensée, Et qui sait, dans la strophe ardente et cadsncée, Verser du sentiment le sublime nectar.

Et je veux, mon parrain, que ma strophe premiers Coit pour vous, qui m'avez guidé si sûrement; A vous qui, le premier, m'ouvrites la carrière, Je veux vous dédier mon premier compliment.

Un jour, quand des auteurs la cohorte choisie Aura mis dans mon cœur un précieux levain, Je ne vous offrirai plus de vers, mon parrain : Mes vers s'appelleront peut-être : Poésie !

La métamorphose était complète. Une critique sévère aurait bien pu trouver encore à reprendre çà et là dans ce morceau; par exemple, quelques velléités de romantisme, un suprême dédain de la césure, un amour trop prononcé pour l'enjambement; mais mon filleul, qui a bientôt treize ans, aurait peut-être murmuré entre sas dents le mot perruque ! et puis c'était le 1er janvier, ce jour bénin, ce jour menteur où l'on voit tout couleur de rose. Bref, je dis à mon filleul qu'il avait mis au jour

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un chef-d'œuvre, et il s'en alla radieux emportant ^cus son bras les œuvres de Racine.

Eh bien, amis lecteurs, ce sont les notes, ce sont les cahiers mêmes du jeune écolier que nous allons donner ici. Notre seul désir est que cet ouvrage, mis entre les mains des élèves studieux, produise les mêmes résultats. Les parrains et les marraines de France seront débarrassés à tout jamais de ces fades, insipides et banals compliments qui étalent leurs métaphores menteuses au milieu de feuilles enjolivées, au bas desquelles on pourrait écrire : a Tournez, vous aurel la réponse, »

TRAITÉ LEXICOLOGIQUE

DE LA

\ . Tout ce qui n'est pas prose est vers, et tout ce qui n'est pas vers est prose, disait le professeur de philosophie à M. Jourdain. Quoiqu'elle ne soit pas profonde, cette définition est rigoureuse. Mais qu'appelle-t-on prose? qu'appelle-t-on poésie? La poésie est l'imitation de la belle nature exprimée par le discours mesuré. S'agit-il d'exciter des émotions profondes , ou d'inspirer des sentiments élevés ? On se sert de mots recherchés; la parole est accentuée, la phrase cadencée, le ton musical : c'est de la poésie.

« Si l'on compare la prose à un paysage parsemé de buuquets d'arbres, varié de champs cultivés ou agrestes, la poésie nous représentera un parc dans lequel les arbres sont taillés et rangés en allées; des statues de marbre blanc, placées de distance en distance, varient la perspective et réveillent des souvenirs; aucune herbe sèche, aucune branche morte ou cassée par l'ouragan ne vient attrister les yeux; la terre, soigneusement entretenue, ne nous présente , dans les massifs de fleurs disposés avec art , que de riches tapis sur lesquels brillent à l'envi des broderies où l'or, l'argent, le rubis, le saphir, l'émeraude, la topaze, sont répandus avec un goût exquis. C'est toujours la nature; mais, d'un côté, elle est simple, Délie par hasard; de l'autre, elle est rehaussée par le génie et nous montre à la fois toutes ses richesses (1). »

(1) Alexandre Gossart.

lis nous ne non- [ci que d'un traité gles de

dfication, qu'il ne faut pas confondre avec la poésie. Celle-ci, ->' ins la hardiesse et l'élévation des pensées, dans images i style, qualités qui font

grands poètes : t ndis que la première ne repose que sur l'observation des règl -aniques du ver-. construction, sonl les principes que nous nous proposons d'enseigner à l'élève dans cet ouvrage, et nous n'en ferons qu'un versificateur,

- ne sent 1 l'influence seci '

S son astre en naissant ne l'a fermé poète.

De la niesnre des vers