SAPONAIRE

(Saponaria offlcinalis.)

On emploie les feuilles et la racine de saponaire. Elles contiennent toutes deux une matière particulière que Bucholz avait obtenue à l'état impur, et que M. Bussy a isolée et étudiée; il l'a appelée saponine. C'est une substance blanche , incristallisée, d'une saveur amère; elle n'est ni fusible ni volatile; elle est soluble dans l'eau en toutes proportions, et sa dissolution mousse fortement par l'agitation , même lorsqu'elle n'en contient qu'un millième. L'alcool dissout aussi la saponine ; elle est plus soluble dans l'alcool étendu que dans l'alcool rectifié. La saponine est insoluble dans l'éther.

En traitant à chaud la saponine par un acide étendu, ou par une dissolution alcaline , elle se transforme, suivant l'observation de Edmond Fremy , en un acide qu'il a appelé esculique, parce qu'il l'a obseï vé d'abord dans la réaction sur la saponine du marron d'Inde. Cet acide est insipide , à peine soluble dans

l'eau bouillante, insoluble dansl'éther. Il ne contient pas d'eau. Il est formé de carbone 52 pp. ; hydrogène, 92 pp. ; oxigène, 24 pp.

On ne sait pas par quelle réaction la saponine est changée en acide esculique.

En outre de la saponine, la racine de saponaire contient une petite quantité d'une résine molle, de l'extractif, de la matière gommeuse, de l'albumine ( Bucholz ) ; les feuilles contiennent seulement en outre de la chlorophylle. Osborne a reconnu que la racine de saponaire recueillie avant la floraison fournit par l'évaporation une matière cristalline , amère , neutre , fusible, soluble dans l'eau, l'alcool et l'éther, insoluble dans l'essence de térébenthine.