GOMME ARABIQUE
(Accacia vera, arabica, sënt'gal, vcrech.)
La gomme arabique s'écoule naturellement de différentes espèces d'accacias ou bien encore lorsque l'on fait des incisions à leurs branches. Elle est formée en presque totalité d'une gomme soluble (arabine) et de faibles quantités de débris detissu, d'un acide et de phosphate de chaux. Sa surface est souvent souillée par une matière amère qui ne pénètre pas dans son intérieur et que l'on peut enlever par un lavage superBciel.
La gomme pure, qui constitue pour la plus grande partie la gomme du commerce (arabine de Guérin),'est une matière solide, blanche, insipide, inodore, incristallisable. Elle se dissout bien dans l'eau , à laquelle elle communique une consistance mucilagineuse. Elle refuse de se dissoudre dans l'alcool, l'éther et les huiles. Elle peut contracter des combinaisons avec les alcalis ; elle donne avec l'acide sulfurique concentré une matière sucrée qui ne fermente pas; l'acide sulfurique étendu la change en une matière qui a beaucoup de rapport avec la dextrine , mais qui donne de l'acide mucique par l'acide nitrique. Cette formation d'acide mucique est encore un caractère qui ai)partient à la gomme arabique.
On considère comme identique la gomme venant d'Arabie et celle qui est récoltée vers le Sénégal. Elles ont donné à l'analyse chimique les mêmes quantités d'oxigène , d'hydrogène et de carbone. Cependant M. Herberger a signalé en elles quelques différences. La gomme du Sénégal contient un peu plus d'eau hygrométrique (21 :27); sa densité est un peu plus grande (1,4G à 1,52 : 1,56 k 1,65 ) ; l'eau en dissout un peu moins; mais à quantité égale la gomme du Sénégal donne une liqueur plus dense ; les sels de fer peroxidé forment instantanément un précipité ochracé dans la solution au 120* de gomme du Sénégal ; la solution de gomme arabique au même degré de concentration prend seulement une couleur rouge et donne un peu plus tard quelques flocons ; enfin ]§ gomme du Sénégal enveloppe et divise mieux les matières grasses. 31. Herberger pense
qu'on doit lui donner fçi préférence pour la préparation des éraulsions arlificielles elpour la préparation des pâles.
La gomme arabique éprouve par la chaleur , soit lorsqu'on la chauffe à l'étuvc , soit lorsqu'on la fait dissoudre à chaud , une altération qui la rend plus acide et lui donne plus d'âcreté. L'observation en a été faite par M. Vaudin. Elle est exacte ; mais on en acvagéré les effets. Cependant, autant que possible, il faut éviter de chauffer la gomme, et l'on doit préférer de la dissoudre à froid dans l'eau.
