MACÉRATION
C'est une opération qui consiste à faire tremper les corps plus ou moins de temps, et à froid , pour en séparer , à l'aide d'un liquide, les parties solubles; celte opération est préférée aux autres modes de dissolution , quand les principes que l'on veut dissoudre sont facilement altérables, ou que le liquide lui-même ne peut supporter l'action de la chaleur sans éprouver de changement dans sa nature , ou bien encore quand la substance sur laquelle on opère renferme plusieurs principes différemment solubles , que l'on a intérêt à séparer les uns des autres. La préparation des vins médicinaux nous offrira un exemple de macération employée pour ne pas changer la nature du dissolvant. Le traitement des racines chargées en même temps de parties extraclives et féculentes nous montrera l'avantage de la macération pour séparer les parties solubles h toutes les températures , de l'amidon qui ne peut se dissoudre dans l'eau qu'à la chaleur de l'ébullilion.
On nomme maceratum ou macère le liquide chargé par macération des parties solubles d'un corps.
Le but que l'on se propose dans la macération peut êlre assez différent : tantôt elle a pour but la conservation des corps ; ainsi ,par la macération dans le vinaigre, on conserve les corni- 1. 7
chons,el par un séjour dans la saumure, on parvient à saturer (le sel les viandes et les poissons , et à empêcher leur pulréfaclion. Quelquefois la macération est employée comme moyen préparatoire à quelque autre opération : que l'on veuille, par exemple, extraire les parties solubles d'une racine très-dense ou d'un bois très-dur, il conviendra , avant de les soumettre ù l'ébullition, de les faire Irempt-r pendant un temps assez long. Par ce moyen , le liquide pénétrera peu à peu tout le tissu , rendra aux cellules et aux vaisseaux leur souplesse et ramollira les matières desséchées ; d'où résultera une dissolution plus facile et plus complète , lorsque , après quelque temps , on viendra à favoriser l'action par une élévation de température.
IKFUSIOX.
L'infusion consiste à porter un liquide à l'ébullition , et à îe verser sur les corps dont il doit extraire les parties solubles. On prolonge le contact plus ou moins de temps , souvent jusqu'à parfait refroidissement. Dans l'infusion, l'élévation de température du liquide augmente beaucoup son énergie ; mais son action est de courte durée, parce qu'en se refroidissant il perd, h chaque instant, desa force dissolvante.Ges circonstances font réserver l'infusion pour les matières d'une texture délicate qui sont facilement pénétrées par le liquide, et qui lui cèdent promptement tous leurs principes, comme les fleurs, les feuilles, etc. On en fait aussi usage pour les corps qui renferment des matériaux volatils qu'une chaleur trop long-temps continuée dissiperait. Alors, surtout, il faut couvrir le vase, pour éviter toute déperdition, et diviser d'autant plus exactement les corps que leur tissu est plus serré.
La liqueur obtenuepar infusion estappeléem/'iWMm ou în/*t(sé.
L'infusion est un excellent moyen de dissolution qui peut s'appliquer à une foule de substances. Le plus grand nombre des matières végétales, lorsque d'ailleurs elles ont été convenablement divisées, donnent à l'infusion tous les principes que l'on y recherche, sans leur faire éprouver d'altération. C'est une opération qui peutétre employée avantageusement avec tous les liquides qui peuvent supporter l'ébullition sans être altérés ; on y a cependant rarement recours pour l'alcool et surtout pour l'élher à cause de la déperdition de véhicule qu'elle entraîne.
