HUILES VOLATILES PAR EXPRESSION

Ce procédé ne s'emploie que pour extraire les huiles contenues dans le zeste des hespéridées. On ràpe toute Ja partie jaune superficielle des fruits et on la soumet à la presse dans un sac de crin. Le sue s'écoule, et on l’abandonne à lui-même ; il se sépare en deux couches, l'une aqueuse inférieure, l'autre supérieure, composée presque entièrement d'huile volatile; elle laisse déposer, par le repos, les fèces qui troublaient sa transparence.

Ainsi obtenue, l'huile est bien plus suave que celle préparée par la distillation, mais elle est moins pure; elle est mélangée avec d’autres principes immédiats, entre autres du mucilage et de la matière colorante; aussi, elle fait tache sur la soie, et ne se dissout qu’imparfaitement dans l'alcool.

Les huiles volatiles sont le plus ordinairement achetées par le pharmacien dans le commerce, parce que toutes les localités, comme nous l'avons dit, ne sont pas également propres à fournir des produits de première qualité; mais ces essences du commerce ont souvent besoin d’une rectification. On y procède par deux méthodes différentes : |

1° On met l'huile volatile dans une cornue de verre et l'on distille au bain de sable tant que l'huile passe incolore. Il reste dans la cornue une proportion plus ou moins considérable d’une matière résineuse.

9 On met une partie d'essence avec de l’eau dans une cornue et l’on distille. On sépare par décantation l'essence de l'eau. Ce procédé est plus économique que le premier parce qu'il y'a moins de perte. Toutes les huiles soumises à cette rectification passent incolores. : : et 16h | ado

Les huiles essentielles du commerce sont souvent falsifiées. Les falsifications les plus ordinaires sont l'addition d'une huile fixe, celle! del'alcool, le mélange avec d’autres huiles volatiles. Quand une:essence est mélangée avec une huile fixe, il suffit

DE LA DISTILLATION. 203 d'en verser un peu sur du papier et de chauffer. L'huile altérée laisse une tache grasse.

On peut encore mêler l’essence avec huit fois pa a d'alcool à 40°; si elle est pure, elle se dissout entièrement. Une essence falsifiée avec l'huile de ricin se dissoudrait également ; mais la fraude serait facilement dévoilée par l’épreuve au moyen de la chaleur.

On falsifie les essences des hespéridées en les mêlant avec de l'alcool. On reconnaît cette fraude en agitant les huiles dans un tube avec de l’eau. Si la proportion d'alcool est un peu forte, l’eau prend une apparence laiteuse et l'essence diminue de volume.

On falsifie les essences en les mélangeant les unes avec les autres. Les essences des hespéridées sont mélangées entre elles. C’est ordinairement de l'essence de térébenthine que l'on se sert pour falsifier les essences des labiées, et pour que la fraude soit plus difficile à reconnaître, on distille les deux essences ensemble en y ajoutant encore un peu d'huile volatile de lavande pour mieux masquer l’odeur de térébenthine. Souvent on ajoute l’essence de téréhenthine au moment même de la distillation des plantes.

Quand la proportion d'huile de térébenthine est un peu forte, on la reconnaît en trempant un papier dans l'essence soupçonnée et en l’exposant à l'air. L’odeur de lavande et de térébenthine qui est plus tenace reste la dernière; mais quand on a mélangé des essences d’odeur analogue, il faut la plus grande habitude pour découvrir la fraude.

Les huiles volatiles doivent être conservées dans des vases bien bouchés ; au bout de quelque temps, elles absorbent l’oxigène de l'air et se rapprochent de l’état de résine ; il est même dangereux de conserver dans un endroit.peu aéré des quantités considérables d’huiles volatiles. Quand les vases qui lés renferment ne bouchent pas parfaitement, l'oxigène est absorbé, et Pair est vicié, au point de devenir dangereux. L’on,a des exemples d’asphyxies instantanées produites par une pareille atmosphère. Il ne parait pas cependant que le manque d’oxigène ait été la cause de la mort des individus, car l'analyse a fait retrouver, dans cet air, plus d’ oxigène qu'il n en faut pour qu'ilrestepropre à la respiration. ;

Quand une huile a été ainsi altérée, On peut, par la distillation, séparer la matière résinifiée de celle qi n'a pas éprouvé d’altération, ! et pour lui: rendre l'arôme qu'elle a ra 8 on a Et la redistiller sur des plantes fraiches. : 4, CiattÉ

La lumière concourt aussi à l’altération des huiles volatiles ; elle hâte leur épaississement, et souvent elle change leur couleur. Aussi faut-il garder les essences dans des lieux obscurs, et

dans des flacons couverts de papier noir.

Tableau des quantités d'huiles essentielles fournies par plusieurs

plantes, d’après M. Raybaud.