DU PREMIER COMMANDEMENT DE DIEU

Je suis le Seigneur, etc.

Un seui Dieu tu adoreras, Lt aimeras parfaitement.

Ce premier Commandement nous ordonne : 1e de croire

en Dieu ; 2° d'espérer en lui; 3 de l'aimer de tout notre cœur ; 4° de n’adorer que lui seul.

ARTICLE PREMIER

De la Foi.

La Foi est une vertu snrnaturelle par laquelle nous croyons toutes les vérités que l'Eglise enseigne, parce que Dieu, qui ne peut ni se tromper ni tromper personne, les a révélées. C’est la première des trois vertus théologales.

Les vérités que nous devons croire sont contenues dans l’Ecriture sainte et dans la tradition. On appelle Ecriture sainte les livres sacrés qui ont été écrits par l'inspiration du Saint-Esprit: ce sont l'Ancien et le Nouveau Testament. Par la Tradition on entend la parole de Dieu non écrite dans les livres saints, et transmise de génération en génération jusqu’à nous. (C’est à l'Eglise que le dépôt de l’Ecriture et de la Tradition a été confié; c’est elle qui en fixe le véritable sens et qui le propose aux fidèles par un jugement infaillible et avec une souveraine autorité. Dieu lui a donné ce pouvoir; il lui a promis de la préserver de toute erreur et de l’assister dans son enseignement jusqu’à la fn du monde. Nous devons donc croire tout ce que

l'Eglise nous enseigne, et il n’y a point de salut à espérer

pour celui qui n’a point la foi. « Celui qui croira et sera

« baptisé, sera sauvé, dit Jésus-Christ; et celui qui ne | ) ) ) 1

« croira point sera condamné.»

La Foi est done d'une nécessité indispensable pour être justifié et pour être sauvé. La Foi honore Dieu, et lui rend hommage comme à la souveraine Vérité; elle est, comme parle saint Paul, un sacrifice et une offrande que nous Jui faisons, en soumettant notre esprit

ant taire nos difficultés,

à sa parole infaillible, et en fais nances, pour croire, Sans au-

l'autorité de cette divine paoivent pas et ce que notre

nos préjugés et nos répug cune ombre de doute, sur

role, ce que nos sens n'aperç esprit ne peut comprendre.

Nous devons souvent faire des Actes de Foi sur les vérités de notre sainte Religion, afin de témoigner à Dieu uotre sotmission aux vérités qu'il à révélées.

Cette soumission, que nous devons à la parole de Dieu et à l'enseignement de l'Eglise, est d'autant plus raisonnable, que tous les jours nous Croyons, sur le témoignage des homines, des choses que nous n'avons jamais vues, et d’autres que nous ne comprenons paf, quoiqu'’elles frappent nos sens.

Le témoignage de Dieu, nous tromper, ne mérite-t-il d’un homme, et que l’attest esprit, dont les facultés sont très-bornées ?

?ien n’est donc plus raisonnable que de croire, sur la parole de Dieu, des choses même que l'on ne comprend pas. On croit alors, non parce que lon conçoit, mais parce que Dieu l'a dit.

qui ne peut ni se tromper ni pas plus de créance que celui ation de nos seus et de notre

La Foi est fondée sur la parole de Dieu, et non pas Nous ne pouvons connaître

sur nos propres lumières.

les mystères que par la révélation; Dieu les a révélés: de plus, il a établi une autorité infaillible pour nous les proposer. Üomme il appelle tous les hommes à la connaissance de la vérité, il leur a fourni un moyen qui est à la portée de tous. - Pour être chrétien, il ne faut que de la docilité, et cette docilité nest pas une crédulité aveugle et stupide, mais une soumission éclairée et appuyée sur les motifs les plus forts et les plus capabies

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et non pas 18 connaître a révélés:

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éclairée et lus capabies

de déterminer un homme raisonnable. Des faits publics,

des miracles éclatants sont des preuves incontestables qui établissent la vérité de la Religion.

Jésus-Christ à exigé des hommes leur foi, mais auparavant il a confirmé miracles. C’est à cette preuve « les Juifs; il leur disait: « Les nom de mon Père rendent té fais pas les œuvres de mon Pà si je les fais, quand même vous ne voudriez pas me craire, croyez à mes œuvres.» Les miracles sont donc la voix de Dieu, et l’on ne peut sans impiété rejeter une doctrine confirmée par des miracles ; car ce serait une absurdité impie de dire que Dieu a déployé sa toute-puissance pour autoriser une fausseté.

IT faut donc croire toutes les vérités que l'Eglise

enseigne; en rejeter un seul article serait avoir perdu la Foi.

C’est pécher contre 1 ment de quelqu’une des s'expose à tomber dans de lire les livres des hé

le témoignage de leur foi par des qu'il rappelait lui-même œuvres que je fais au moignage de moi; si je ne re, ne me croyez pas; mais

de dissimuler jeur foi devant le pécher contre la Foi que de né vérités dont la connais

par cette négligence que beaucoup de Chrétiens vivent dans l'ignorance de ce qu'ils devraient commettent un grand nombre de fautes d perçoivent même pas.

Hisroire, — Dans une société où, par un effet dence, se trouvait un ecclésiastique, plusieurs jeunes gens Jouaient le rôle d’impies et débitaient avec emphase des tirades de J.-J, Rousseau contre la divinité du Christianigme, « Messieurs, leur dit ecclésiastique, vous ne Croyez as maintenant, Mais Vous croirez un jour ; si ce n’est point dans le temps, ce

de la Provi-

RS

aera dans l'éternité. Vous croirez alors comme les démons ; ils croient, et ils sont dans les tourments.» M£rauLT.

Exercices. — 1. Qu'ordonne le premier Commandement ?— 2, Qu'est-ce que la Foi?—3. Où sont contenues les vérités que nous devons croire ?—4, Dites si la Foi est nécessaire et comment elle honore Dieu.—5. Quelles sont les vérités que sous sommes tenus de croire ?—6. La soumission à la parole de Dieu et à l’enseignement de l'Eglise est-elle raisonnable ?—7. Comment pèche-t-on contre la Foi?

ARTICLE Il.

De V Espérance.

L'Espérance est une vertu surnaturelle par laquelle nous attendons avec une ferme confiance de la bonté de Dieu les biens qu’il nous a promis. C’est la seconde des vertus théologales.

Qu'ils sont grands, les biens que Dieu nous a promis ! qu’ils sont précieux ! Ce n’est rien moins que la possession éternelle de Dieu même. Ce bonheur est infiniment au-dessus de nous et de nos efforts: aussi est-ce par sa pure miséricorde qu’il nous en a fait la promesse. Nous ne sommes pas capables par nous-mêmes de mériter un tel bonheur; mais Dieu, qui nous aime malgré notre misère et notre indignité, nous promet toutes les grâces nécessaires pour y parvenir: à nous a donné son Fils

unique, afin que quivonque croit en lui ne périsse point, .

mais qu'il ait la vie éternelle.

La vue de nos misères ne doit point nous empêcher d'espérer en Dieu et d’attendre la possession des biens qu'il nous a promis: sa toute-puissance, à laquelle rien n’est impossible; sa miséricorde, qui est infinie; les mérites de Jésus-Christ, qui sont inépuisables ; la vertu de sa grâce, ses promesses, le commandement qu’il nous a fait d'espérer en lui, tels sont les fondements de l’espérance chrétienne. Après de telles assurances, nous lui ferions injure de ne pas espérer. Comme Dieu veut être cru quand il parle, il veut aussi qu’on se confie en lui quand il promet: ainsi notre confiance doit être absolue et constante.

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chancelante; c’est une confiance ferme, parce qu’elle est appuyée sur un fondement inébranlable. Saint Paul la compare à une ancre ferme et assurée qui retient un vaisseau au milieu des flots et de la tempête. Cette espérance n’est jamais confondue quand elle est humble, sincère et persévérante, car Dieu ne peut manquer à sa promesse. Le ciel et la terre passeront, mais ses paroles ne passeront point. Nous sommes donc assurés que si ous ne Manquons pas de confiance en Dieu, et si d'ail. leurs nous ne mettons pas d’obstocle, il nous accordera tout ce qu’il nous a promis.

‘Espérance chrétienne est combattue par deux vices opposés : le désespoir d’un côté et la présomption de l'autre.

On pèche contre l’Espérance lorsque l’on désespère de son salut : tel a été le péché de Caïn, qui, après avoir tué son frère, dit: « Mon iniquité est trop grande pour en obtenir le pardon» Le désespoir est le péché le plus horrible aux Jeux de Dieu, parce qu'il l’outrage dans sa bonté, celle €: toutes les perfections qu’il aime le plus à manifester aux hommes, et à laquelle il désire le plus que nous rendions hommage par une confiance sans bornes,

« Une mère peut abandonner son enfant; mais moi je n’abandonnerai jamais celui qui espère en moi, dit le Seigneur. Quand vos crimes seraient rouges comme l'écarlate, et votre âme noire comme le charbon, je ne vous rejetterai pas dès que vous reviendrez à moi avec douleur et confiance.» I] n'ya point de péché que Notre- Seigneur n’ait expié par sa mort, et dont il ne nous ait mérité le pardon. Il nous crie du haut de sa croix que tout son sang est pour nous. (Ce père plein de bonté ne demande que le retour de son enfant; notre repentir réveillera toute sa tendresse; mais, de notre côté, n’à- Usons pas de sa patience et de sa bontà pour l’offenser avec plus de liberté, et Pour persévérer dans le désordre.

Car on pèche aussi contre l’Espérance lorsque, présumant de la miséricorde de Dieu ou de ses propres forces, on diffère sa conversion: tel est le péché de ceux

Qui, se formant une fausse idée de la miséricorde de K

Dieu, croient qu’ils se sauveront sans cesser de l’offenser, ou qui, comptant sur une longue vie, se persuadent qu'il suffira de penser à son salut quand le temps de la jeunesse sera passé. Gardons-nous de dire: La miséricorde de Dieu est grande ; il me pardonnera malgré la multitude de mes péchés. Combien de gens ont été trompés par cette fausse confiance! Ils ont compté sur un avenir, et il ne devait pas y avoir d’avenir pour eux. Evitons cette illusion ; ne différons point à nous donner à Dieu; nous ne savons quelle sera la durée de notre vie. La mort ne peut-elle pas nous surprendre à tout moment? Il est - vrai que le bon larron s’est converti en mourant, mais c’est un miracle opéré à la mort de Jésus-Christ, et malheur à celui qui ferait dépendre son salut d’un pareil miracle !

On pèche encore contre l’Espérance quand on manque de soumission à la conduite de la Providence dans les choses de ce monde. Et comment peut-on ainsi manquer de confiance à l’égard d’un si bon père, qui nous assure que les cheveux de notre tête sont tous comptés, et qu'il n’en tombe: pas un sans sa permission ?

Tout ce qui nous arrive en ce monde est pour notre plus grand bien, et peut nous mériter un bonheur éternel: comprenons bien que la santé, les richesses et les autres avantages de ce monde peuvent être nuisibles à notre salut, et qu'il est bon d’en souffrir la privation lorsque Dieu le veut; soyons persuadés que rien n’est encore perdu pour nous tant qu'il nous est permis d'espérer le ciel.

Pour augmenter en nous l’Espérance, nous devons en faire souvent des Actes, surtout lorsque nous nous trou vons exposés à quelque épreuve.

Hisrorre. — Dieu permit que saint François de Sales éprou

vât une tentation bien pénible. Commeil achevait ses étudesà

Paris, n'ayant alors que seize ans, l'ennemi du salut jeta dans son imagination qu’il était du nombre des réprouvés. Cette tentation fit une telle impression sur son âme, qu’il en erdait je repos, et ne pouvait ni boire ni manger; il desséchait À vue d'œil et tombait en langueur. Son précepteur, qui le voyait dépérir tous les jours, ne pouvant prendre goût ni plaisir à rien, ayant un teint pâle, jaune, lui demandait souvent le sujet de

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sa mélancolie: mais le démon qui l’avait rempli de cette illusion était de ceux qu’on appelle muets, à raison du silence qu’ils font garder à ceux qu’ils affligent.

Il se vit en même temps privé de toute la suavité du divin amour. Les douceurs et le calme qu’il avait goûtés avec tant de contentement avant cet orage, lui revenaient à la mémoire et redoublaiïent sa peine. «C’est done en vain, se disait-il à lui-même, que la bienheureuse Espérance me nourrissait de l'attente d’être enivré de l’abondance des douceurs de la maison de Dieu, et noyé dans le torrent de ses plaisirs. © aimables tabernacles de la maison de Dieu, je ne vous verrai donc jamais l»

Il demeura un mois entier dans ces angoisses et ces amertumes de cœur, qu’il pouvait comparer aux douteurs de la mort et à tout ce qu’on peut endurer de plus cruel en ce monde. Il passait les jours dans des gémissements douloureux, et les nuits, il arrosait son lit de ses larmes. Enfin étant entré

ar une inspiration divine dans l’église de Saint-Etienne-des- Urès pour invoquer la grâce de Dieu sur sa misère, et s’étant mis à genoux devant une image de la sainte Vierge, il pria cette Mère de miséricorde d’être son avocate auprès de Dieu, et de lui obtenir de sa bonté que, «s’il était assez malheureux pe être destiné à le haïr pendant l’éternité, il pût au moins aimer de tout son cœur pendant la vie.»

Une prière si éloignée des sentiments d’un réprouvé fut aussitôt exaucée: les ténèbres qui étaient répandues sur son

esprit se dissipèrent, et il demeura rempli de consolation et de joie.

EXERCICES. — 1. Qu'est-ce que l’Espérance ?—2, Quels sont les biens que Dieu nous a promis ?—3. Sur quoi est fondée notre Espérance?—4. Quels doivent en être les caractères?—5, Montrez combien le désespoir est coupable aux yeux de Dieu.— 5. Comment pèche-t-on par présomption ?—7. Ne pèche-t-on pas

ocore contre l'Espérance, en manquant de soumission à la conduite de la Providence ?—8, Doit-on faire des actes d’Espérance, et duns quelles circonstances ?

ARTICLE III

De la Charité.

La Charité est une vertu surnaturelle par laquelle nous aimons Dieu par-dessus toutes choses, parce qu’il est infiniment bon et infiniment aimable, et notre prochain Comme nous-mêmes pour l'amour de Dieu. « Voilà ‘le premier et le plus grand Commandement,» dit Jésus-

Christ. La Charité est la troisième des vertus théologales.

Etait-il nécessaire que Dieu nous commandât de Vaimer? N’est-il pas de lui-même souverainement aimable? Ses perfections infinies, sa bonté pour nous, les bienfaits dont il nous comble, les avantages que l’on trouve à s’attacher à lui, tout ne nous engage-t-il pas à l'aimer? Il nous a créés, il nous conserve, il nous nourrit; il a formé le ciel et la terre et toutes les créatures pour notre usage : tout cela ne nous crie-il pas que nous devons l'aimer? Dieu a fait encore beaucoup plus pour nous dans l’ordre du salut: il nous a donné son propre Fils; il l’a sacrifié pour nous racheter, il nous a admis au nombre de ses enfants; chaque jour, à chaque instant, il nous soutient par sa grâce; il nous destine après cette vie une félicité éternelle dans le séjour’ de la gloire: comment, après cela, nourrionsnous lui refuser notre cœur? Quoi donc! faut-il prouver à un enfant bien né qu’il doit aimer son père? Ce sentiment n’est-il pas naturel à l’homme? Le cœur ne sy porte-t-il pas de lui-même? Un enfant n’éprouve-t-il pas cet attendrissement au souvenir d’un père? Et Dieu n'est-il pas notre père? Est-il quelqu'un à qui ce nom convienne mieux qu'à lui? y en eut-il jamais un meilleur? Ajoutons à tous ces motifs les douceurs que l’on goûte dans l’exercice de ce saint amour. Oh! quelle joie pure, quelle douce consolation ne répand:il pas dans un cœur qui en est embrasé! Non, tous les plaisirs que le monde nous offre n’ont rien de comparable à cette paix délicieuse que Dieu met dans une âme qui l'aime. Attachons-nous dore à Dieu; hôtons-nous de lui donner notre cœur avant que le péché le rende indigne de lui être offert. Nous ne pouvons être heureux qu'en l’aimant; et plus nous l’aimerons, plus nous serons heureux.

Oui, Dieu seul peut faire notre bonheur: un homme à qui Dieu manque est malheureux, même dans le sein des richesses, de la gloire et des plaisirs; il désire toujours quelque chose, il n’est pas content. Mais celui qui aime Dieu trouve dans ce saint amour des conso lations qui lui tiennent lieu de tout le reste. Ses désirs

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sont satisfaits, son cœur est tranquille, et rien ne peut troubler le calme de son âme: dans l’indigence même il est riche; dans l’humiliation il est grand; dans les souffrances il est comblé de joie. C’est donc de tout notre Cœur que nous devons aimer Dieu; il est notre premier principe et notre dernière fin. Ce grand Maître veut posséder notre cœur tout entier: il faut donc le préférer à toutes les créatures, être disposé à perdre tout plutôt que sa grâce, enfin n’aimer rien que par rapport à lui.

C’est pécher contre ce Commandement que de mettre Son souverain bien dans un autre objet que Dieu, comme les ambitieux dans les honneurs, Îles avares dans les richesses, les voluptueux dans les plaisirs des sens.

L'amour de Dieu doit être agissant. «Si quelqu'un «m'aime, dit Notre-Seigneur, il gardera mes Comman- «dements.» En effet, l’on cherche à plaire à celui qu’on aime, et le moyen de lui plaire, c’est de faire sa volonté, d'accomplir fidèlement tout ce qu’il exige, et de faire souvent des actes qui prouvent la sincérité de cet amour. Un doit donc prouver son amour par les œuvres, car l'amour de Dieu ne peut être oisif, c’est un feu qui agit toujours; s’il cesse d’embraser le cœur, c’est une preuve qu'il est éteint.

Mois Celui qui a dit: « Vous aimerez le Seigneur «votre Dieu de tout votre cœur, de toute votre âme, «de tout votre esprit et de toutes vos forces,» a tout de suite ajouté: « Et vous aimerez votre prochain comme «vous-même.»

L'amour du prochain doit aussi se prouver par les œuvres.

Il n’y a rien que Jésus-Christ nous ait recommandé plus fortement que cet amour dn prochain. «Le com- “mandement que je vous fais, nous dit-il, c’est de vous «aimer les uns les autres.» Aussi, dans les beaux Jours du Christianisme naissant, vit-on régner parmi les fidèles l'union la plus intime et la Charité la plus tendre; ils n'avaient tous qu’un cœur et qu’une âme. « Voyez, disaient

«les païens eux-mêmes, comme ils s'aiment les uns les autres !»

no EN ere = 4

On peut réduire tous nos devoirs envers le prochain à celui de la charité; et, en effet, si on aime véritablement le prochain, on sera bien éloigné de faire à son égard rien de ce qui est défendu : on ne lui dira point d’injures; on ne commettra point de violences contre lui; on ne lui fera point de tort, on ne le trompera point; on lui rendra même toutes sortes de bons offices.

Mais ne croyons pas que par ce mot de prochain l’on entende seulement ceux avec qui nous avons quelque liaison de parenté ou d’amitié. «Si vous n’aimer, «dit Notre-Seigneur, que ceux qui vous aiment, que «faites-vous en cela de plus que les Païens?» Par le prochain il faut donc entendre tous les hommes, parce qu'ils ont tous le même Créateur et la même origine, parce qu’ils ne composent tous qu'une même famille, dont Dieu est le père; parce qu’ils ont tous été créés pour la même fin, qui est la félicité éternelle, et qu’ils ont tous été rachetés au même prix, c’est-à-dire par le sang de Jésus-Christ, qui est mort pour tous les hommes. Cet amour doit s'étendre à nos ennemis mêmes; le précepte de Jésus-Christ est formel : « Et moi je vous «dis: Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous «haïssent, priez pour ceux qui vous persécutent et qui «vous calomnient; rendez le bien pour le mal, afin que «vous ressembliez à votre Père céleste, qui fait luire son «soleil sur les bons et sur les méchants.» (Gardons-nous de dire que c’est assez de ne point vouloir de mal à ceux qui nous haïssent; mais que de les aimer, de les prévenir, de leur rendre service, cela est impossible. Non, cela n’est pas impossible avec la grâce, et Dieu la donne, cette grâce, à ceux qui la lui demandent, Dieu nous le commande, et il ne commande rien d’impossible; mais il veut que nous fassions tout ce que nous pouvons, avec les forces qu’il a mises en nous, et que nous demandions ce que nous ne pouvons pas encore. |

On fait connaître qu’on aime son prochain en exercant envers lui les œuvres de miséricorde spirituelles et

corporelles.

Les œuvres spirituelles de miséricorde sont de ra mener à la vertu ceux qui s’en écartent, d'enseigner Îes ignorants, de donner conseil à ceux qui en ont besoin,

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ont besoin,

de consoler les affigés, de pardonner les offenses, de

souffrir patiemment les injures, de prier pour les vivants et pour les morts.

Les œuvres corporelles sont de donner la nourriture à ceux qui en manquent, des vêtements À ceux qui en ont besoin, de racheter les captifs, de visiter les malades et les prisonniers, de loger les étrangers et d’ensevelir les morts.

Hisrorres, — L’apôtre saint Paul peut être proposé comme un modèle excellent d’un parfait amour pour Jésus-Christ, qui, l’ayant destiné À un grand ouvrage et à beaucoup souffrir, lui avait donné une grande âme, un grand courage et une grande charité. «La charité de Jésus-Christ nous presse, dit-il «dans ses Epîtres, considérant qu’il est mort pour tous, afin “que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais «pour Celui qui est mort et est ressuscité pour eux. Je vis, «dit-il encore, mais ce n’est plus moi qui vis, c’est Jésus- «Christ qui vit en moi. Qui donc nous séparera de l’amour «de Jésus-Christ? Sera-ce l’afliction, ou les angoisses, où la «faim, ou la nudité, ou les périls, ou la persécution, ou le (glaive? Parmi tous ces maux nous demeurons victorieux à «cause de Celui qui nous a aimés: car je suis assuré que ni «la mort, ni la vie, ni les puissances, ni aucune créature ne “pourra nous séparer de l’amour de Dieu en Jésus-Christ «notre Seigneur. Si quelqu’un n’aime point notre Seigneur «Jésus-Christ, qu’il soit anathème !»

— Saint Paulin, de riche devenu pa’”.vre pour avoir soulagé les indigents qui avaient eu recours À lui, n'ayant plus rien À donner, se vendit lui-même pour rendre la liberté au fils d’une pauvre veuve qui n’implora pas en vain sa charité. Saint Grégoire le Grand, qui rapporte ce trait dans ses Dialogues, ajoute que saint Paulin travailla comme esclave dans un Jardin jusqu’à ce que son maître, ayant découvert son mérite, le mit en liberté et le renvoya.

Gopescarp, tome V, page 445.

EXERCICES.— 1. Qu'est-ce que la Charité?—2, Par quelles paroles Jésus-Christ nous montre-t-il l’importance de la Charité ? —3. Quels sont les principaux motifs de l'amour que nous devons avoir pour Dieu ?—4, Montrez que Dieu seul peut fairele bonheur de l'homme.—5. Comment devons-nous aimer Dieu?—6. Quelle st la meilleure preuve que nous aimons Dieu ?—7. Sur quelles paroles de l’Ecriture est fondé le devoir que nous avons d’aimer le prochain ?—8. Quels sont nos devoirs envers le prochain ?— Qu'entend-on par le prochain ?—10, Devons-nous aimer n08

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ennemis? Est-ce possible?—11. Quelles sont les œuvres spirituelles de miséricorde?—12. Quelles sont les œuvres corporelles de miséricorde ?

ARTICLE IV

De l’Adoration.

Le premier Commandement nous ordonne en termes formels d’adorer Dieu, c’est-à-dire de lui rendre le culte et l'hommage qui lui sont dus, comme au souverain Seigneur de toutes choses.

On distingue trois sortes de cultes: celui de Zatrie, qui est dû à Dieu; celui d’Ayperdulie, qui est dû à la très-sainte Vierge, et celui de dulie, que nous devons aux Saints.

L’adoration, due à Dieu seul, est un profond abaissement de l’âme devant la Majesté suprême, devant Celui qui d’un seul mot a créé le ciel et la terre, qui d’un regard fait fondre les nations comme ia cire; sous les pas duquel les collines se courbent avec respect; devant ce Dieu qui envoie les foudres et les tempêtes pour être les ministres de sa colère, et qui les enchaîne quand il lui plaît d'exercer sa miséricorde. A la vue de la grandeur de Dieu, l'’ime qui adore s’humilie, se confond et sa néantit en sa présence; elle fait l’humble aveu de sa dépendance et de sa servitude; elle loue et glorifie le saint nom de Dieu ; elle lui rend grâces des biens qu’elle a reçus de lui; elle lui demande humblement tous ceux qui lui manquent, et qu’elle n’attend que de sa seule bonté: elle s’offre elle-même et se consacre à lui sans réserve pour accomplir en tout sa sainte volonté.

Ces sentiments iatérieurs se manifestent au dehors par des actions qui y répondent, comme des génuflexions, des prières, l’offrande de ses actions, et surtout par le Sacrifice de la Messe, qui est de tous les actes d’adoration le plus excellent et le plus auguste.

Nous devons rendre x Dieu tous les jours, principalement le matin et le soir, le tribut de louanges et d'adoration qu’ii exige de nous. C'est par cet exercice de religion qu’il faut commencer et finir la journée. Ne manquons jamais de remplir un devoir si important

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si important

et si essentiel; que notre première pensée, que le premier mouvement de notre :œur s'élève vers Celui qui nous à créés, qui nous conserve et qui nous comble chaque jour de nouveaux bienfaits; que notre première action soit de nous prosterner aux pieds de la souveraine Majesté, de l’adorer, de la remercier de ses bienfaits, de nous consacrer à son service, et de lui demander les grâces dont nous avons besoin.

Avant et après chaque repas, adorons ce père tendre qu: ouvre sa main bienfaisante, et qui remplit ses enfants de bénédictions.

À la fin de la journée nous devons renouveler à Dieu l'hommage que nous lui avons rendu le matin. Humilions-nous alors en sa présence des fautes que nous avons commises; demandons-lui-en pardon, et remercions-le des grâces qu’il nous a accordées. Mais souvenons-nous que les formules de prières et les autres pratiques sensibles de piété ne sont que le corps de la Religion: c’est le sentiment intérieur d’adoration qui en est l'âme. Sans cette disposition du cœur, les paroles et toutes les actions extérieures ne sauraient plaire à Dieu; elles nous attireraient ce reproche qu’il faisait autrefois au peuple juif: «Ce peuple m’honore des lèvres, et son cœur est loin «de moi.»

L'adoration n’gppartient qu’à Dieu. Nous honorons à la vérité les Saints, nous les révérons ; mais nous ne ls adorons point. Nous ne leur rendons point le culte suprême, qui n’est dû qu’à Dieu; nous les honorons seulement comme ses serviteurs et ses amis. Il est bon etutile de les invoquer pour obtenir de Dieu, par leur itercession, les grâces dont nous avons besoin; mais, c'est à Dieu seul que nous les demandons, au nom de Jésus-Christ, leur Sauveur et le nôtre, qui seul nous les a méritées par ses souffrances et par sa mort. Nous “onorons aussi leurs reliques, parce que ce sont les précieux restes d’un corps qui a été le temple du Saint- Esprit et qui doit ressusciter glorieux ; en cela nous ne faisons que suivre l'usage de tous les siècles. Nous honorons aussi leurs images; mais cet honneur se rapporte à l’objet qu’elles représentent: nous ne recon-

faissons point en elles d'autre vertu que celle de nous rappeler le souvenir de ceux dont elles portent la ressemblance. Ainsi, en nous mettant à genoux devant l’image de Jésus-Christ, devant celle de la trèssainte Vierge ou de quelque autre Saint, ce . n’est pas l'image, c’est Jésus-Christ que nous adorons ; ce n’est pas l’image que nous honorons, c’est celui ou celle dont elle nous rappelle le souvenir et les vertus.

L'usage des images est très-utile, elles nous rappellent les exemples des Saints, leurs combats, leurs victoires et la gloire dont ils jouissent dans le ciel.

On pèche contre l'adoration due à Dieu par idolâtrie, par superstition, par trrévérence.

On pèche par idolâtrie en rendant à des créatures le culte qui n’est dû qu'à Dieu seul, comme les Païens, qui rendaient à des hommes, à des figures, à des animaux, aux astres, aux légumes de leurs jardins, aux vices même, des hommages divins. Si cette idolâtrie grossière n'existe plus aujourd’hui, l'irréligion, l’impiété en ont pris la place. Ïl y a des insensés qui disent : Il n’y a point de Dieu, et n’en adorent point; ou plutôt, comme dit l'Apôtre: «Ils se font d’autres divinités ; «leur orgueil, l'amour des richesses et des plaisirs, «l'impureté, la gourmandise, etc., deviennent leurs «dieux.» Il y a une autre sorte d’idolâtrie abominable aux yeux de Dieu: elle consiste à prodiguer un sacrilége encens à ces idoles de chair quitiennent dans un cœur dépravé la place de la Divinité.

On pèche par superstition en se servant, dans le culte divin, de certaines pratiques que l'Eglise n’autorise point, ou en mettant sa confiance en des paroles ou en des actions qu’elle désapprouve, et par lesquelles on prétend obtenir des effets particuliers, la connaissance de l'avenir, des choses cachées, etc.; toutes ces choses ne sont propres qu'à attirer la malédiction de Dieu sur ceux qui s’en servent.

On pèche par irrévérence en profanant les églises,

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autres choses saintes, et plus encore p ue l’on commet en recevant les Sacrements sans les dispositions nécessaires. C’est encore un sacrilége de

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voler une chose sainte dans l’église, ou de frapper une personne consacrée à Dieu, etc.

Hisrorres. — Constance Chlore, prince sage et humain, estimait et protégeait le Christianisme. Il usa cependant quelque temps de dissimulation, et déclara publiquement que tous les Chrétiens de son pains eussent à offrir des sacrifices à Jupiter et aux autres divinités du paganisme, s’ils voulaient conserver leurs charges et ses bonnes grâces. Il s’en trouva qui, préférant leur fortune à leur intérêt éternel, s’empressèrent d’obéir à cet ordre, qui n’avait été donné que pour les éprouver: mais, pour prix de leur obéissance, ils n’obtinrent que le mépris du prince, qui, indigné de leur lâcheté, les éloigna pour toujours de sa personne. Un de ses confidents lui ayant demandé la raison de cette conduite, dont il était fort étonné, Constance lui fit cette sage réponse : « Les hommes «qui sacrifient leur religion à leur intérêt sont capables de «manquer à tous les devoirs; et je ne pouvais espérer que «ceux dont la disgrâce vous a surpris me fussent plus fidèles «qu’ils ne l’ont été à leur Dieu.» Peu content d’avoir puni et humilié les apostats, le prince crut devoir encore récompenser avec éclat les Chrétiens qui, s’élevant au-dessus des vues temporelles, avaient persévéré dans la profession ouverte du Christianisme; et, pour bien convaincre ses courtisans qu'il ne comptait que sur la fidélité de ceux qui étaient fidèles à leur religion, il confia à ces Chrétiens généreux et incorruptibles la garde de sa personne et de ses Etats.

— L'empereur Constantin Copronyme excita une persécu tion violente contre les fidèles, pour le culte des saintes images. Il fit appeler un saint solitaire, nommé Etienne, et lui demanda avec ironie s’il persistait dans son idolâtrie, car c’est ainsi qu’il traitait l'honneur que les Catholiques rendent aux images: «Quel est l’homme assez peu instruit, lui répondit le Saint, pour adorer des pierres, l’or et l'argent, parce qu’ils représentent Jésus-Christ ou les Saints? Notre culte se rapporte à celui que ces objets représentent.» Et, tirant de son sein une pièce de monnaie où était l’empreinte de l’empereur, il demanda à ceux qui étaient présents s’il serait puni en jetant à terre et foulant aux pieds cette image du prince: on lui répondit que oui. «O hommes aveugles! repartit alors saint Etienne, vous puniriez de mort celui qui foulerait aux pieds l'image d’un roi de la terre, d'un homme mortel, et vous osez fouler aux pieds l’image de Jésus-Christ, le Roi des rois!...»

Hist. ecclésiastique.

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Exercices. — 1. Avons-nous d’autres devoirs à remplir envers Dieu que ceux que prescrivent les vertus théologales ?—2. Qu’estce qu’adorer Dieu ?—3. Combien y a-t-il de sortes de cultes ?— 4, Quels sentiments doit nous inspirer la suprême majesté de Dieu ?—5. Comment les sentiments intérieurs se manifestent-ils au dehors ?—6, Quand devons-nous principalement adorer Dieu ? __7. Adore-t-on les saints ?—8. A qui se rapportent les honneurs que nous rendons aux croix, aux images de la très-sainte Vierge et des saints ?—9. Quelle est l'utilité des images ?—10. Comment pèche-t-on contre l’adoration due à Dieu ?-—11. Quandtombe-t-on dans l'idolâtrie ?—12. Qu'est-ce que la superstition ?—18. Comment pèche-t-on par irrévérence ?

ARTICLE V

Respect dû aux églises.

L'église est la maison de Dieu; il la remplit de s gloire et de sa présence; c’est le lieu où il réside d’une manière particulière, et qui est spécialement consacré à son culte: c’est là que les fidèles s’assemblent pour prier, pour chanter ses louanges et pour célébrer les saints Mystères; c’est là que Jésus-Christ habite corporellement, et qu’il s’offre à son Père pour nous. En faut-il davantage pour nous inspirer le respect le plus profond et l'attention la plus religieuse ? Ne devrait-on pas, en entrant dans ce lieu, être saisi de crainte, et d'écrier avec un ancien Patriarche: «Que ce lieu est «terrible! c’est véritablement la maison de Dieu, c’est «la porte du ciel.» Oui, les temples sont un nouveau ciel où Dieu habite avec les hommes. Celui qui réside dans ce tabernacle auguste n'est-il pas le même Dieu que les bienheureux adorent dans le ciel? Nous devrions done, comme eux, être anéantis d'esprit et de cœur devant la Majesté divine : elle est voilée dans nos temples,

mais en est-elle moins digne de nos ons? Comment donc ose-t-on entrer t-on s'y

avons reçu le droit inestimable à l'héritage céleste; ces tribunaux de réconciliation, où nous avons été si

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souvent purifiés de nos péchés et guéris de nos blessures; Cette croix où Jésus-Christ notre Sauveur est mort pour nous; cet autel, enfin, où il s’immole chaque jour pour nous appliquer le fruit de ses souffrances : c'est à aussi que nous avons participé à la Table du Seigneur, et reçu l’onction du “Saint-Esprit dans la Confirmation. Des objets si touchants ne devraientils pas remplir notre esprit de saintes pensées et notre cœur de pieux sentiments, et nous rendre agréable le séjour de ce saint lieu ? Comment arrive-til done quon n’y aille qu'avec répugnance, qu’on n'y reste qu'avec dégoût, qu’on n'y soit occupé que de pensées vaïnes, pour ne pas dire criminelles ? ‘'ant de monuments de la bonté de notre Dieu ne disent-ils dcnc rien à notre cœur? Quel outrage de ne répondre à tant d’a- Hour que par une coupable indifférence !

Hisrorre. — Les Turcs ont un tel respect pour leurs mosquées, qu’ils ne passent jamais devant sans en donner quelque marque extérieure : un cavalier qui ne descendrait pas de cheval en passant devant serait rigoureusement puni; ils n’y entrent que nu-pieds, les mains jointes et dans un profond recueillement, Is y sont si attentifs et si modestes, qu’ils semblent être plutôt’ des religieux que des barbares ; ils donnent plusieurs fois du front en terre pour s’humilier en la présence de Dieu. Pendant tout le temps qu’ils sont en prière, “ous n’en verrez pas un seul qui ose tourner la tête. C’est un crime de dire un mot À un autre; aussi est-ce une chose mouie de voir deux Turcs parler ensemble pendant Je temps le l'Oraison. Quelque chose que l’on dise à un Turc lorsqu'il st en prière, il ne répond pas: on le maltraiterait, qu'il ne egarderait pas qui l’a frappé. Ah! que ces infidèles donneont un jour de confusion aux Chrétiens qui font leurs prières vec 81 peu d’attention et avec tant d’immodestie !

Quelle leçon pour des Chrétiens instruits de leur religion !

Des Voyages.

EXERCICES. — 1, Quels sont les motifs qui doivent nous in- Pret un profond respect pour les églises ?—2, Quels sentiments ‘Yons-nous éprouver en entrant. dans le lieu saint ?—8, Que “vent nous inspirer la vue de la table sainte, de l'autel, des

Monts baptismaux, de ia chaire, etc. ?

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