PANNE CESSE

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nfanteras ton mari, parole à oix de ton terre sera nourrir de La terre s l’herbe 1, jusqu’à est sorti, ère.

en. 14.

eu n'avait infinie, et er son pétion égale

et dont les

cfféts” sont aussi iuconipréhensibles que ceux de sa: justice, Dieu, avant même de prononcer contre Adam l'arrêt de sa condamnation, lui donna l’espoir d’un médiateur en maudissant le serpent dont le démon s'était servi pour tromper nos premiers parents ; et il déciara que de la femme naîtrai un jour celui qui lui écraserait la tête, c'est à dire qui détruirait. la puissance du démon. Ainsi le comprirent nos premiers parents et leurs descendants après eux.

Cette promesse ne fut exécutée qu’au bout de quatre mille ans. Dieu se réservait de la développer pendantce long intervalle, et de la réitérer avec plus de clarté et plus d’étendue. En effet, la promesse que Dieu avait faite à Adam fut confirmée dans la suite par celle qu’il fit à Abraham, destiné à être la tige et le père d’un peuple singulièrement consacré au culte de Dieu, “Sor- ‘ tez, lui dit le Seigneur, sortez de votre patrie, et venez ‘& dans le pays que je vous montrerai. Je ferai naître de ‘ vous un peuple nombreux, et toutes les nations de la “terre seront bénies en celui qui naîtra de vous.’ La promesse fut renouvelée dans les mêmes termes à Isaac et à Jacob: ce dernier, éclairé d’une lumière divine, prédit plus clairement la venue du liberateur promis dès le commencement du monde ; il en désigna le temps, lorsque étant au lit de la mort et annonçant par l’esprit de Dieu, à ses douze enfants assemblés, ce qui devait arriver à leur postérité dans la suite des siècles, il adressa à Juda, le quatrième de ses fils, ces paroles remarquables: ‘Juda, tes frères te combleront de 5 louanges, et ils se prosterneront devant toi; le scep- “tre ne sortira point de Juda, et il y aura toujours un ‘-chef de ta race, jusqu’à ce que vienne celui qui doit 6 être envoyé, et qui sera l’attente et le désiré des na-. tions.” Ainsi se développe et s’éclaircit la promesse faite d’abord à Adam puis à Abraham.

Le Sauveur naïîtra de la famille de Juda: le temps dé son arrivée est marqué, c’est lorsque le sceptre, c’est à dire la prééminence, la principale autorité, sera Ôté à la maison de Juda.

Trois cents ans après la mort de Jacob, Dieu, voulant délivrer sta: peuple du joug des Égyptiens qui Poppri-

trate coeur SC TGS

maient, suscita Moïse, qu’il remplit de son esprit, et lui donna le don des miracles.

Ce saint homme ayant conduit le peuple jusqu’à lentrée du pays qu’il devait posséder, et se sentant près de mourir, assembla les Hébreux, et leur rerouvela 1es promesses de la venue d'un libérateur bien plus

puissant que lui, et seul capable de les introduire dans

la véritable terre promise, dont celle de Chanaan n’é-

tait que la figure. Ainsi Dieu tenait-il son peuple dans

l'attente du Sauveur promis à leurs pères.

Ce prophète plus grand que Moïse, sauveur de son

peup'e et auteur d’une nouvelle loi, médiateur d’une

nouvelle alliance, devant qui Moïse lui-même doit se taire, et qui doit seu! étre écouté quand il c:mmen-

.cera à parler, c’est le Sauveur du monde, dont la doc-

trine devait un jour éclairer l’univers, et dont Dieu luimême devait dire: ‘ Celui-ci est mon fils Eien-aimé ;

écoutez-le.?? ;

Jusqu'à lui, ilne devait point paraître dans tout Israël un prophète semblable à Moïse, à qui Dieu parlât face à face, et qui donnât une loi à son peuple.

HistoiRe.—Un jour que Daniel répandait son âme devant le Se‘gneur, qu’il lui adressait des prières ferventes pour son peuple, l’ange Gabriel vint par l’ordre de Dieu vers ce prophète, et l’instruisit du temps où le Messie, qu’il appela justice éternelle et le Saint

des saints, devait, selon les décrets de Dieu, paraître

sur la terre, et du temps où ce Christ, promis et attendu depuis si long-temps, serait mis à mort. Il lui

.dit que Dieu lui accordait cette insigne faveur parce-

qu’il était un homme de désirs.

Duniel, 9, ARTICLE Il.

Développement des promesses. Conversion future des

gentils.

À l’exception des Juifs, toue les autres peuples étaient plongés dans les ténèbres et dans les désordres de

sprit, et

jusqu’à ant près rouvela ien plus ire dans aan n’éple dans k

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ture des

peuples rdres de

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l'idolâtrie. Dieu était profondément oubiié, et le dé mon était adoré partout sous différentes formes. Ce culte impie s'était affermi pendant une longue suite de siècles ; toutes les passions auxquelles il était si favorable, lui avaient servi d’appui, et il semblait qu’on ne devait jamais revenir d’une er: "ur aussi ancienne, aussi universelle et aussi accréditée. Cependant Dieu avait résolu de détruire lempire du démon, comme il l'avait promis à Adam, et de rappeler les hommes à la connaissance de la vérité.

Un aussi grand renouvellement devait être l’ouvrage du Messie, et un des caractères les plus sensibles de sa venue c'était qu'en éclairant tous les peuples il devait aussi les convertir ; Dieu n’avait cessé de faire annoncer cet événement si favorable à la gentillité ; ‘ous les prophètes l'avaient vu par une lumière divine, et l’avaient prédit en mille manières bien des siècles avant qu’il s'accomplit, et dans les temps même où il paraissait incroyable.

Îls ont tous annoncé que le Messie dissiperait les ténèbres qui couvraient, avant lui, toute la terre : qu’il éclairerait les gentils ; qu'il en serait le libérateur aussi bien que des Juifs, et qu’il ne formerait des uns et des autres qu’un seul peuple, adorateur du vrai Dieu. Ces prophètes étaient les avant coureurs que le grand roi envoyait devant son fils, pour tenir les hommes dans l’attente de son avénement.

Dieu marqua tous les caractères qui devaient se réunir dans la personne du Sauveur. Il fit prédire toutes les circonstances qui accompagneraient sa naissance, sa vie, sa mort et sa résurrection : l’histoire du Sauveur était déjà faite d’avance quand il vint au monde. David ce saint roi inspiré de Dieu, est un de ceux qui en ont parlé le plus clairement. Il appelle le Messie son seigneur, et il le reconnaît pour le fils de Dieu ; il prédit que son règne s’étendra sur toutes les nations et n’aura point d’autres bornes que celles de l’univers. Il annonce ses ignominies, sa mort cruelle et le genre de supplice qu'on lui fera souffrir: il voit ses mains et ses pieds percés, son corps violemment suspendu, sa langue abreuvée de fiel et de vinaigre, ses habits partagés et sa robe tirée

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au sort ; mais il annonce en même temps quil n’ei prouvera point la corruption du tombeau, et qwil én sortira glorieux. : Cette prédiction est d’autant plus remarquable qu’elle a été faite plus de mille ans avant son accomplissement.

Isaïe a parlé du Messie avec autant de clarté. Ille voit sortir du sang de Jessé, naître d’une mère vierge ; il l'appelle un enfant admirable, père du siècle futur, lé prince de la paix ; cnfin il le nomme Emmanuel. Son règne sera éternel, dit encore-le même prophète, toutés’ les nations se prosterneront devant lui ; à sa parole les boiteux seront redressés, les sourds entendront, les muets parleront, les aveugles verront, les morts réssuseiteront.

Mais après avoir parlé de la gloire du Messie, il parle aussi de ses humiliations : ille représente défisuré, méconnu, méprisé, comme le dernier des hommes 3 il

Pappelle l’honime de douleurs, chargé d’infirmités,'

parce qu’il a pris sur lui nos iniquités, qu’il expie: par ses souffrances. On lui crachera au visage, dit-il ; il sera traité comme un criminel, mené au supplice avec des méchants, et il se livrera aiment à la mortet Pendurera aussi paisiblement qu'un agneau.” Le pro-

phète ajoute que par sa mort il deviendra le chef d’une

postérité nombreuse, et il assure que les gentils accour-

ront de toutes parts à sa suite, tandis que les Juifs, à la’

réserve d’un petit nombre,-seront rejetés à cause de leur incrédulité. Que peut-on voir de plus détaillé si

ce n’est l'Evangile et l’histoire même du Sauveur? Ce: pendant cette prédiction a été faite plus dé sept centa'

ans avant la venue de notre Seigneur.

Les autres prophètes n’ont pas vu moins clairement

le mystère du Messie : l’un prédit que Bethléerñn, la plus petite ville de Juda, sera illustrée par sa naissancés’

unautre assure qu’il sera vendu par un de ses disciples

pour trente pièces d'argent, et il voit jusqu’au champ

du potier à l’achat duquel cet argent sera employé. Le même prophète nous le représente comme tn roi,

mais un roi pauvre : une ânesse lui servait de monture . & son entrée dans Jérusalem. | Le prophète Aggée publie la gloire du second temple,

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patce que le Messie, le désiré par mas ) des nations, le sanctifiera prophète Daniel détermine l'époque sa venue ; pendant que ce prophète … A à ras captivité de son peuple et des soixante-dix ans qu'elle devait durer, tout à coup il ést élevé par l'es n de Dieu à des pensées plus hautes ; il prédit qu’a hs soixante-dix semaines d’années, c’est à dire pi quatre cent quatre-vingt-dix ans, arrivera la fin dune captivité bien plus funeste, dont le genre humain afranchi par la mort du Christ ; délivrance qui ps qu la rémission des péchés et dans le règne éternel e la justice. Il annonce que dans la dernière semaine. le Christ sera mis à mort, qu’une nouvelle aliiance sera confirmée, et que les anciens sacrifices seront abolis. Après la mort du Christ, ajoute le prophète, il n’y aurs plus qu’horreur et que confusion : la Cité sainte et le Sanctuaire seront détruits; le peuple qui l'aura mé- GonRa na cs plus son peuple ; on verra l’abomination. cos le mple, et une désolation qui n’aura point de Enfin, Malachic, le dernier des i qu'à la place des sacrifices Pons À pe a. pure sera présentée au Seigneur, non plus seulement dans le temple de Jérusalem, mais en tous lieux, depuis Porient jus; à Poccident ; non plus par les wife, mais par les gentils, parmi lesquels le nom de heu as grend. Ces prophéties sont toutes contenues Ses livres saints dont l'authenticité est attestée par e témoignage non sp de tout un peuple ; c’est le peuple juif, ennemi déclaré des chrétiens, qui ne peut empecher ds Lee. pempeg cu quoiqu'il y trouve sa con- ; e nous les a l semble que Dieu ait conservé ce Le it odg æ la. ruine de tous les autres pour le. forcer de rendre à ces saints livres un témoignage éclatant, et au ra de ont soupçon d'infidélité et d’altération. “ir - Pour convaincre l'esprit le plus incrédule sur la diviii de éeser Chi, et lui prouver que ce divin Eos st x ritablement le Messie promis parles prophètes, il »’y.a plus qu’à comparer L traits qui devaient carac-

rs {l ee 11

tériser le désiré des nalions avec les èvénements qui ont eu lieu à la venue de Jésus-Christ sur la tètre, rapprocher les prédictions des faits, tenir d’une main l’ancien Testament et de l’autre le nouveau: le tableau sera si exact qu’il sera impossible de s'y méprendre. D’abord il est constant qu’à l’époque de la naissance de Jésus- Christ l’attente du Messie était généralement répandue, non seulement dansie Judée, mais encore dans tout POrient, C’est un fait attesté par les auteurs païens mêmes. # C’était, dit Suétone, une opinion ancienne et

‘# gonstante dans tout POrient qu’en ce temps-là des éonquérants sortis de la Judée seraient les maîtres du

# monde.” Tacite rapporte la nrême chose. ‘ Plusieurs, “ dit cet historien, étaient persuadée qu’en ce temps-là “ des hommes sortis de la Fudée seraient les maîtres du monde.” Cette attente générale était fondée sur la célèbre prophétie de Jacob, qui avait prédit que le Messie viendrait quand les Juifs cesseraient d’être gouvernés par des chefs de la race de Juda, et sur celle de Daniel, qui avait fixé l’époque de la venue du Messie au terme de quatre cent quatre-vingt-dix ans. Les Juifs charnels et les païens prenaient les expressions à la lettre et confondaient l’empire spirituel du Messie avec la domination d’un conquérant; mais la prophétie n’est pas moins réelle, et les faits attestent que les apôtres, sortis de la Judée, ont soumis les nations à la loi de Jésus-Christ, * L’Evangile nous marque l’accomplissement littéra} de toutes les prophéties qui devaient caractériser la venue du Messie ; il est né à Bethléem, il a donné une nouvelle loi, il a fait les miracles les plus éclatants, il a sanctifié letemple par sa présence, il est mort dans les douleurs et les ignominies de la croix, il est ressuscité le troisième jour, ete. ER

Hisrome.—La connaissance du vrai Dieu se conservait dans le royaume d’Ethiopie ; Candace, qui en était reine du temps des apôtres, envoya un de ses officiers pour offrir ses présents dans le temple de Jérusalem et yÿ adorer le Seigneur. Ce sage ministre, ayant accom-

: pli‘son message, s’en retournait lisant le prophètè Isaïe

lorsque le Seigneur ordonna à saint Philippe; diacre,

urs paiens ncienne et mps-là des maîtres du Plusieurs, e temps-là maîtres du sur la célèle Messie gouvernés de Daniel, te au terme ifs charnels e et conta dominamest pas es, sortis de sgus-Christ.

nent littéral actériser la donné une éclatants, il

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de courir après lui. L’officier lisait cet endroit du phète : ‘ JÙ a été menë comme une brebis à la cherie’ Comprenez-vous ce que vous lisez, lui dit l’homme de Dieu ? Et comment le comprendrais-je di personne ne me l'explique, lui répondit l'officier ! Et, ayant engagé Philippe à mônter sur son char, il le pri de lui dire si le prophète parlait de lui-même ou d’un autre. Philippe prit de là occasion de lui annoncer Jésus-Christ et la nécessité du baptème. L’officier crut à la parole du Seigneur, et le char étant parvenu à un endroit où il y avait de l’eau, il le fit arrêter, et demanda ce qui pourrait empêcher qu’il ne füt baptisé. Philippe lui ayant répondu que rien ne l’empêcherait s’il croyait de tout son cœur, l’officier fit sa profession de foi en ces termes : Je crois que Jésus-Christ est le fils de Dieu. Alors ils descendirent dans l’eau et Philippe le baptisa. Lorsqu'il fut baptisé Philippe disparut, et l’officier continua son chemin admirant ce qui lui était arrivé, et glorifiant le Seigneur pour la grâce qu'il venait de recevoir. On présume avec raison que cet officier fit connaître Jésus-Christ à ceux de sa nation, et qu’il en devint ainsi l’Apôtre. :