CHAPITRE VIIl

Jésus-Christ viendra juger les vivants et les n.orts.

ARTICLE PREMIER

De la mort.

… Vous mourrez, telle est la sentence qui fut prononcée contre Adam après son péché, et que nous voyons se réaliser tous les jours. Il n’est rien de plus certain que la mort, et rien de plus incertain que le temps de notre mort. Nous mourrons tous, c’est à dire nous quitterons cette terre que noûs habitors, et nous entrerons pour toujours dans l'éternité. À la mort nous quitterons tout, parents, amis, richesses, honneurs, emplois, sans exception et sans retour. À la mort tout nous quittera aussi, excepté le vice et la vertu.

Si la seule pensée de la mort est si insupportable aux amateurs du monde, aux voluptueux, en un mot aux pécheurs, combien terrible doit en être le coup! O moment effroyable, qui leur découvre le vide des choses d’ici-bas qu’ils ont trop aimées, et l’importance de la vertu, qu’ils n’ont peut-être connue que pour la mépriser !

Rien de plus incertain que le temps et les circonstances de la mort: mourrons-nous d’uné maladie lente ou subitement? Aurons nous le temps de nous préparer, ou serons-nous surpris? Mourrons-nous dans peu de jours, dans un moment, ou parviendrons-nous à tune grande vieillesse? Mourrons-nous dans la grâce ou dans le péché ? Personne ne peut le dire ; ce qui ést certain c’est que nous mourrons, et que probablement nous mourrons comme nous aurons vécu;

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‘’€’est que l’on ne recueille que ce que l’on a semé ; c'ést

que la mort est l’écho de la vie. Ce qui est certain encore c’est que la destinée du mourant est immuable ; que la mort décide de tout; que si l’on meurt en état de grâce on est heureux éternellement, et que si l’on meurt en péché mortel on est malheureux pour touours.

Puisque la mort est inévitable, et qu’elle doit décider de notre sort éternel, nous devons donc nous y préparer et profiter du temps qui nous reste. Il s’agit ici de notre plus grand intérêt, ou plutôt de notre unique intérèt ; car, dit Jésus-Christ, que servirait à l’homme de gagner tout le monde s’il perdait son âme ? Et, en effet, sera-t-on bien consolé dans les brasiers éternels par le souvenir qu’on a été grand, riche, puissant, ou que l’on a fait fortune en ce monde? Ah! on concevra bien alors que l’on a été dans l’erreur, et qu’il n’y avait pas d'autre fortune que la vertu. % J’ai possedé le plus ‘ grand empire de l’univers, disait Septime-Sévère en mourant ; j'ai été tout ce que peut être un mortel ; et 6 il ne m’en reste rien qui puisse me servir dans l’état “ où je suis.” Un héraut, portant le drap destiné à ensevelr-Saladin, criait par ordre ie ce prince: Waila tout ce quee grand Saladin emportera de tous les empires qu’il a conquis !

Les petites affaires s’expédient sans beaucoup d’application, mais les grandes demandent beaucoup de soin’ et d'étude. Comme c’est la marque d’un esprit faible de s’occuper beaucoup d’une bagatelle, aussi est-ce le propre d’un esprit bien fait de penser beaucoup à ce qui est important. Il faut proportionner les soins aux af. faires, et quelle plus grande affaire que de bien mourir! Est-ce trop de la vie pour se préparer à la mort 1— Est-ce trop de quelques années pour se préparer à l’éterni é ? | .

Un homme condamné à mort estime-t-il beaucoup les biens et les honneurs de ce monde ? telles doivent être nos dispositions: la mort nous poursuit, et in-

failliblement elle nous frappera, peut-être au moment

où nous y pensons le moins. Préparons-nous donc chaque jour, puisque chaque jour peut-être le terme Se

‘de notre vie. Ne nous y trompons pes, ne nous faisons pas illusion sur un point aussi important; n’attendons le dernier moment ; peut-être ne serait-il plus temps. Celui, dit Saint Augustin, qui a promis le pardon au pécheur qui se convertira ne lui a pas promis le lendemain pour se convertir. C’est donc une témérité, c’est même un crime d’attendre à une dernière maladie pour se préparer à la mort. Quoi! dans ce moment où j'on n’est pas même capable de s'occuper des affaires ‘les ex ordinaires, on penserait pouvoir accomplir l'œuvre à plus difiicie, la plus importante, celle qui demande les plus grand: soins! Comment recevoir les sacrements avec fruit lorsqu’on sait à peine ce que l’on fait? Comment débrouiller une conscience pleine d’iniquités lorsque toutes les facultés de l’âme sont absorbées par les douleurs et les horreurs de la mort? Comment prouver à Dieu qu'on déteste le péché l’ayant aimé, et s'y étant livré aussi longtemps qu’on a pu se procurer sa jouissance ? Ce n’est plus alors le pécheur qui quitte le péché, c’est le péché au contraire qui quitte le fécheur. Pour l'ordinaire Dieu laisse mourir en impénitents ceux qui ont vécu dans l’impénitence.— Quiänd il arrive surement, c’es un miracle; Dieu peut faire ce mir:cie, mais c'est une funeste et damnable présomption ue de l’attendre en vivant mal.

Hisrotre.—Un jeune officier français forcé de Quitter sa patrie se retira én Espagne, et touché de la grâce il résolut de consacrer le reste de sa vie‘à se préparer à la mort. Plein de cette pensée ‘l se ‘présenta à une maison religieuse qui faisait -profession de mener une vie irüs austère, et obtint, à force instances, d'y être admis. Pendant sén noviciat il écrivit à sa sœur en ces termes: % Il-n°?y ‘a pas de mendiant en Espagne qui sut plus mal noùrti :qüe nous, et qui ne soit mieux en tout ce:qui règarde les besoins du corps. Cependant aucun d’entre nous ne-voudrait changer son: sort coftre ‘un empire 'sathant bien‘que li mort ne ‘tardera pas à confondre "lesrempereirs'avec le dernier de leurs sujets! ‘Chacun

s faisons s'éri va n’emportant que ses œuvres ; alors l’on est-bieh ttendons sise d’avoir semé au milieu des larmes : le mal est passé, 18 temps. | ek la joie succède pour l’éternité. “ Cinq moisaprèssa axdon au wrofession le religieux fut attaqué d'uis Lrétrodi qui le lende- au hout de quatre mois de souffrances le conduisit au rité, c’est tombeau. Couché sur la cendre et la paille il prenait la die pou main du père abbé avec une expression de reconnaist où l'on sance qui attendrissait toute la communauté.” Que faires les mon bonheur est grand ! disait-il; vous m’avez ouvert r l'œuvre les portes du ciel en m’ouvrant celle de cette maison! demande Oh ! que je suis heureux de m’être préparé à la mort! Ps sâcre- qu’il est doux de mourir quand on espère * rmement l’on fait? passer de la terre au ciel. Oh! que bi * sont l'iniquités ceux qui “omprennent bien ces parole: rtà rbées par l'homme de gagner tout le monde s’il v erdre Comment ‘son me !

t aimé, et Ê > procurer —Que pourrait regretter le juste àla mort? les biens cheur qui de la terre ? son cœur'en a toujours été détaché ; ses qui quitte pcrents, ses amis? mais il sait qu’il ne les quitte

ir en im- point pour toujours. Vous nous reverrons, disait ritence.— à ses parents désolés une jeune demoiselle de Lyon es; Dieu depuis long-temps en proie aux plus cruelles douleurs, et damna- nous nous reverrons. Elle mourut en prononçantces

al. paroles. On lu a élevé un superbe mausolée où elle est

représentée assise et écrivant sur une colonne ces mots: Nous nous reverrons !

forcé de t touché == Un enfant n’ayant plus que peu d’instants à vivre, ste de sa “et voyant couler les larmes de sa mère, lui dit: Ne te pensée m'aviez-vous pas appris que pour voir Lieu il‘falleit : qui faisait mourir ?” Et il avait à peine sept ans 2...

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pu ui Du Jugement,

un d’entre | ù m ‘empire ‘lrest arrêté, dit saint Paul, que tout homme mourra,

confondre ‘Chacun

æt'qu'après sa mort il sera jugé.

Limmortalité de l’âme suppose nécessairement an