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ré de: soitres, et de il offense s dons, au la vanité ges. Lors tout ce des homflatterie ; L’orgueilt il affecte ontinuelle meilleur bchain. La même et 8; comme égard une c hauteur, là la désoettre aux leurs avis se croit pas es vrais inle soin de uelle est de mondanité,

et de promener ainsi cette idole de chair dans tous les cercles, afin de lui attirer des adorateurs ; la décence, le respect des bonnes mœurs lui sont même quelquefois sacrifiés si les modes et les coutumes l’exigent, quel qu’en soit d’ailleurs le ridicule. Que ce vice est détestable, et avec quel soin ne devons nous pas l’éviter! Souvenons-nous que l’orgueil est odieux à Dieu et aux hommes, et que Dieu se plaît à confondre les orgueilleux, au lieu qu’il accorde sa grâce aux humbles,

L’humilité chrétienne est la vertu opposée à l’orgueil ; elle est le fondement de toutes les vertus ; l’homme humble connaît le fond de misère qui est en lui ; il se méprise lui-même, et il consent à être méprisé des autres. En effet, si nous réfléchissons sur ce que nous sommes véritablement, quels sujets ne trouverons-nous pas de nous humilier ! Sans parler des infirmités du corps, de ce corps sorti de la poussière, et destiné à y retourzer bientôt, considérons quel est l’état de notre âme ; qu’y verrons-nous ? Ignorance dans l'esprit, corruption dans le cœur : quel penchant pour le mal ! quelle inconstance pour le bien! Nous n’avons de nousmêmes que le néant et le péché ; s’il y a en nous quelque chose de bon et d’estimable, nous le tenons de Dieu : les avantages de l'esprit et du corps, les dons de la nature et de la grâce, tout vient de Dieu. Un homme pénétré de cette vérité est bien éloigné de s’enorgueillir, de rechercher des louanges, ou d’ambitionner de vains honneurs ; s’il trouve en lui quelques bonnes qualités, il en rapporte à Dieu toute la gloire ; mais il fait beaucoup plus d’attention à ses défauts, et s’en humilie devant Dieu. Heureux ceux qui sont humbles de cœur, paree qu’ils seront comblés des bénédictions du Seigneur ! malheur aux âmes hautaines et présomptueuses, paree que Dieu les couvrira de confusion.

Hisromme.—Fier d’un nom, qu’il déshonorait par ses vices, un noble voulait humilier un homme sans naïssance, mais d’un grand mérite, et lui reprochait de manquer d’ancêtres. Le sage, loin de s’irriter, lui dit en souriant : ‘ Si mon origine me déshonore, toi tu déshonores la tienne.” Apprenons de là à respecter la vertu partout où elle se trouve. et n’oublions jamais

que le vrai mérite dépend de nos œuvres et non de nos emplois, de notre dignité.

ARTICLE Il.

De lAvarice.

L’avarice est un attachement déréglé aux biens de la terre. Ce n’est pas un péché d’avoir des richesses, mais c’en est un d’y attacher son cœur, de les rechercher avec empressement, de mettre son bonheur à les posséder, d'employer des voies injustes pour se les procurer. L’avarice produit l’oubli de Dieu, en engageant l’homme à faire de son trésor l’objet de son culte : c’est pour cela que saint Paul appelle l’avarice une idolâätrie. On n’a que de l’indifférence pour son salut quand on pense avec trop d'inquiétude à sa fortune ; on est peu touché du désir et de l’espérance des biens éternels quand on est si fort occupé du soin d’amasser des biens temporels ; et il est à craindre que l’on ne cesse d’être chrétien quand onala passion de devenir riche. L’avarice produit la dureté pour les pauvres. Un homme attaché à ses richesses est insensible à la misère du pauvre ; il ne connaît point le sentiment de la piété. Bien plus, l’avare s’oublie lui-même, il devient insensible à ses propres besoins, préfère son argent à sa santé, à la vie même, et se refuse le nécessaire de peur de diminuer son trésor ; il accumule ses richesses sans en faire usage : il est indigent au milieu de ses biens, et il marque de tout au milieu de l’abondance—quelle folie! Enfin ce vice produit la duplicité : l’avare pour avoir le bien d’autrui qu’il désire emploie le mensonge, la fraude et l’injustice. ‘Rien n’est plus injuste, dit & le Saint-Esprit dans l’Ecriture, que celui qui aime 6 l’argent : un tel homme vendrait son âme.” Quand on est dominé par cette passion on ne connaît plus ni bonne foi, ni honneur, ni conscience ; on devient injuste, fourbe, violent ; tous les moyens, même les plus criminels, sont employés pour grossir le trésor où l’on a attaché son cœur, et ce qu’il y a de plus’ déplorable c’est que cette passion se fortifie avec l’âge.

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pour avoir nsonge, la njuste, dit qui aime 7 Quand aît plus ni devient in- 1e les plus trésor où lus’ déploavec l’âge.

La réflexion, les années affaiblissent les autres passions ; mais l’avarice semble se ranimer et prendre de nouvelles forces dans la vieillesse. Plus un avare avance vers ce moment fatale où il faut tout abandonner, plus il s’attache à son misérable trésor; plus la mort approche, plus il tient à son argent, et plus il le garde comme une précaution nécessaire pour un avenir chimérique. “ Insensé, lui dit notre Seigneur dans 6 l’Evangile, cette nuit même on va te demander ton âme ; pour qui seront les richesses que t1 as amas- « sées ? ” Il laissera ses richesses à d’autres, et il ne lui restera qu’un linceul usé et un sépulcre pour l’ensevelir.

Gardons-nous bien d’une passion si déraisonnable et si dangereuse. % Instruits à l’école de Jésus- Christ, ne cherchons point à amasser des trésors sur € la terre, où les vers et la rouille les mangent, et où les voleurs les déterrent et les dérobent; mais travaillons à amasser des trésors dans le ciel, où il n’y a ni rouille, ni vers qui les consument, ni voleurs qui les dérobent. ” Efforçons-nous d’acquérir la vertu opposée à l’avarice ; cette vertu est un détachement chrétien des biens de ce monde, soit dans la pauvreté, soit dans l’opulence. Si nous sommes pauvres, ne portons point envie à ceux qui sont riches, ne désirons pas de le devenir nous-mêmes ; ces biens fragiles et périssables ne font qu’irriter nos désirs, loin de les satisfaire. Le juste est plus heureux avec le peu qu’il possède que les méchants avec de grandes richesses. Ne craignez point, disait le saint homme Tobie à son “ fils: il est vrai que nous sommes pauvres ; mais nous ‘ aurons beaucoup de bien si nous craignons Dieu, si ‘ nous nous éloignons de tout péché, et si nous faisons ‘ de bonnes actions.” Ayant de quoi nous nourrir et de quoi nous vêtir, nous devons être contents. Ainsi, que ceux qui ont des richesses pensent bien qu’ils W’emporteront rien avec eux dans l’autre monde ; qu’ils les répandent donc dans le sein des pauvres, afin de se faire par ce moyen un trésor qui ne périra jamais.

Histoire. — On raconte, au sujet d’un avare, un

trait bien singulier ct une fin nien tragique. Cet homme, possédé du démon de l’avarice, ne pensait qu’à accumuler biens sur biens et richesses sur richesses. Comme il craignait qu’on ne lui enlevât ses trésors, il avait pratiqué dans le fond de sa cave un endroit souterrain ayec une porte de fer, masquée de manière à n’être point apperçue : là, dès qu’il avait reçu quelque somme, il l’allait cacher, et contemplait à loisir son or et son argent, dont il faisait son dieu. Un jour qu’il porta une somme considérable dans ce sombre réduit, il oublia de tirer sa clef et de la prendre avec lui : il ferma la porte sur lui et compta ses trésors entassès. Quant il les eût comptés à loisir, il voulut se retirer; mais la porte ne pouvait s’ouvrir en dedans ; de sorte qu’il se vit enfermé sans pouvoir sortir: on peut juger de la situation horrible où il se trouva dans ce funeste moment, Il y a apparence qu’il cria, qu’il frappa long-temps ; mais ‘qui aurait pu l’entendre, et qui se serait avisé de le chercher dans un tel endroit ?

Cependant, cet homme ne paraissant plus, sa famille fut, comme on peut juger, dans la plus grande peine. On chercha, on fit chercher de tous côtés sans pouvoir en apprendre aucune nouvelle : on pensa ou qu’il s'était peut-être noyé, ou qu’il avait éte assassiné ; en un mot que, par quelque accident funeste, il & vait péri. Dans cet intervalle de temps ‘un serrurier, qui entendit parler de cet événement, se rappela que cet avare lui avait autrefois ordonné de faire secrètement une porte de fer, avec une serrure à ressort, et qu’il aurait. bien pu arriver que par méprise, il se fût malheureusement enfermé. Il déclara la chose ; il conduisit dans l’endroit caché où il avait placé en secret cette porte: on l’enfonça ; et quel fut l’étonnement, l’effioi 1 !'orreur quand on aperçut le cadavre de cet homme entièrement pourri et rongé de vers ! On comprit alors ce qui en était ; on fouilla, on trouva des sommes immenses ace".ulées, vrais trésors de colère et de malédiction devant Ju

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ARTICLE III

De la Luœure.

La luxure est une affection criminelle pour les plaisirs contraires à la chasteté chrétienne. Rien n’est plus indigne de l’homme que ce vice honteux ; rien n’est plus opposé à la sainteté de notre vocation : des chrétiens ne devraient pas même le connaître. Pour concevoir de ce vice l’horreur qu’il mérite, il n’y a qu’à considérer les malheureux effets dont il est la cause. Il produit la haine de Dieu, l'éloignement. des devoirs de la religion, l’endurcissement du cœur, la ruine de la société ; les excès mènent bien vite au tombeau ceux qui s’y livrent. Un homme attaché à ce vice ne peut ignorer que Dieu la en horreur ; aussi il ne l’envisage que comme un vengeur sévère des excés que ce vice fait commettre, etil conçoit dans,son cœur des sentiments d’aversion pot celui qui doit un jour le punir avec rigueur. Les exercices de la religion ne peuvent s’allier avec ce vice quand on s’y est une fois adonné. La prière ennuie, on la néglige ; la parole de Dieu condamne, on ne l’écoute plus; pour s'approcher des sacrements il faudrait renoncer à ce vice, on les abandonne. En étouffant ainsi le cri de la conscience on tombe dans l’engourdissement, c'est à dire dans un état d’insensibilité où l’on n’est plus touché de rien; on s’aveugle sur ses devoirs, sur sa réputation, sur sa santé; on oublie tous ses intérêts, on n’écoute ni avis ni remontrances, on ne songe qu’à se satisfaire à quelque prix que ce soit; om ne craint que ce qui peut troubler la jouissance de ses plaisirs criminels. De là l’horreur de la mort qui tourmente le voluptueux, parce qu’elle doit le séparer de ce qu’il aime et le faire paraître au redoutable jugement de Dieu. Détestons donc un vice si funeste et affermissons-nous avec la grâce de Dieu dans la vertu contraire, dans la chasteté chrétienne, qui nous règle, par rapport à la pureté, selon l'état où la Providence nous a placés.

Cette belle vertu nous rend semblables aux anges mêmes ; elle est infiniment agréable à Dieu, et illa

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récompense d’une manière magnifique, souvent dès cette vie. Notre Seigneur promet le ciel à ceux qui la pratiqueront : “ Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, parce qu’ils verront Dieu.” Pour conserver cette vertu, qui est exposée à bien des dangers, il y a deux moyens que Jésus-Christ lui-même nous a enseignés dans l'Evangile ; la vigilance et la prière. ‘ Veillez, “ nous dit-il, et priez, afin que vous n’entriez point “en tentation.” Veiller sur soi-même c’est se précaution: ‘:r contre tout ce qui pourrait donner la plus légère attointe à cette précieuse vertu. Il faut veiller sur ses yeux, afin de ne jamais les arrêter sur aucun objet dangereux ; il faut veiller sur ses oreilles, pour ne jamais écouter de mauvais discours ; il faut veiller sur son esprit, pour en chasser toutes les pensées, toutes les idées contraires à la pureté ; il faut veiller sur son cœur, pour y étouffer tous les mauvais désirs dès les premiers instants qu’ils s’y font sentir. % Aus- ‘ sitôt qu'une mauvaise pensée s’élèvera dans votre & esprit dit saint Bernard, rejetez-la avec force, et elle & s’éloignera de vous ; mais si vous vous y arrêtez, & cette image produira dans votre cœur un plaisir fu- “ neste à votre innocence: ce plaisir vous conduira au & consentement, le consentement à l’action, l’action à l’habitude, l’habitude à la nécessité et la nécessité 6 à la mort éternelle.” En rejetant aussitôt avec force toutes les pensées dangereuses on évite cet affreux enchaînement de malheurs. Secondement, il faut avoir recours à la prière dès que l’on sent les premiers mouvements de cette passion, et dire avec confiance comme les apôtres: Sauvez-moi, Seigneur ; sans vous & je périraïi.” N’attendons pas même que nous soyons tentés pour recourir à Dieu. Prions-le souvent et avec ferveur, ou de nous préserver de ces tentations, ou de nous donner la force de les surmonter. Demandons aussi le secours de la très sainte Vierge, de notre saint ange et de nos saints patrons. Si nous sommes fidèles à cette pratique, soyons sûrs que nous remporterons la victoire, et que nous tirerons même avantage de la tentation pour nous affermir dans la vertu.

ivent dès ceux qui t le cœur rver cette y a deux enseignés ‘ Veillez, riez point e précaua plus léaut veiller sur aucun Îles, pour aut veiller isées, touveiller sur ais désirs r. <Auslans votre ce, et elle y arrêtez, plaisir fuonduira au n, l’action 1 nécessité avec force affreux en- 1 faut avoir s premiers , confiance sans vous LOUS SOYONS souvent et tentations, onter. De- | Vierge, de s, Si nous rs que nous rons même mir dans la

HisrorRe.—Il y avait dans certaine ville un écolier qui passait avec raison pour un modèle de vertu, et fréquentait les sacrements de la manière la plus éditante. Allant un dimanche à l’église pour y faire ses dévotions comme à l’ordinaire, il rencontra deux de ses camarades qui n’étaient pas à beaucoup près aussi pieux que lui. On linvite à déjeüner dans un cabaret voisin ; il résiste long-temps; on insiste, on presse, on lentraîne par force : on se met à table ; il .but d’abord par violence, puis par plaisir ; sa raison s’altéra insensiblement : dans cet état affreux on le fit tomber dans un crime horrible, et ce futà cet instant même qu’il fut frappé à mort !.…

Que vos jugements sont terribles, Ô mon Dieu! que vos voies sont impénétrables ! les malheureux compagnons de cet infortuné, saisis de terreur, allèrent expier par une pénitence austère le mal à peine réparable d’:voir précipité une âme dans l’enfer !

CoLLET.

ARTICLE IV

De l’Envie.

L’envie est une tristesse criminelle du bien de notre prochain. L’envieux est blessé du mérite des autres ; i! ne peut souffrir d’en être surpassé, ou même égale ; il est fâché de voir en eux des talents ou des vertus qu'il n’a pas lui-même, ou qu’il voudrait posséder seul. Si la vue de ces avantages qu’il remarque dans les autres ne lui inspirait que le désir de les imiter, ce ne serait plus envie, ce serait une noble émulation ; mais ce n’est point là le sentiment qu’éprouve l’envieux : il désire moins d'acquérir lui-même ces qualités estimables que d’en voir les autres privés ; il regarde le bien qui leur arrive comme un mal pour lui-même, leur succès comme une perte qu’il fait, leur réputation comme une tache qui le flétrit. Cette malheureuse disposition de son cœur est un ver qui le ronge ; c’est un poison qui le consume en secret: il est à lui-même son propre

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bourreau. Que ce vice est bas et haïssable ! que les effets en sont funestes ! le premier effet de l'envie c’est la joie que cause le malheur d’autrui. Ceux à qui l'on porte envie tombent-ils en disgrâce, l’envieux s’en réjouit, il triomphe de leur chûte, il trouve un plaisir malin à les voir humiliés, quoique ceux qu’il traite si indignement ne lui aient fait aucun mal. Un vindicatif n’attaque que ses ennemis, ceux dont il a reçu ou dont il croit avoir recu de mauvais services ; mais l’envieux hait ceux à qui il n’a rien à reprocher que leurs vertus : tout leur crime est d’avoir trop de mérite et de talent. Quel monstre ! Le cœur de l’homme est-il donc capable d’une telle noirceur? Le second effet de l’envie c’est la médisance et la calomnie ; l’envieux s’efforce d’obscurcir la réputation de ceux dont le mérite le blesse ; il affaiblit autant qu’il peut le bien qu’on en dit ; il donne des interprétations malignes à toutes leurs actions ; il travestit en vices les vertus les plus pures ; leur piété n’est à ses yeux que dissimulation et hypocrisie, leurs succès que l'effet du hasard, et non pas le fruit des talents. Le troisième effet de l'envie c’est l’attention à nuire au prochain. Des paroles on en vient aux actions ; on traverse ses desseins, on emploie toutes sortes de moy ens pour lui faire de la peine, pour Pempêcher d'obtenir ce qu’il désire, ou pour le lui ôter s’il l’à déjà obtenu. Enfin on se porte quelquefois aux plus grands excès et aux dernières violences. C’est par envie que Caïn tua son frère ; c’est l’envie qui inspira aux frères de Joseph le dessein de le faire mourir, et ensuite de le vendre comme esclave. C’est l’envie qui porta les pharisiens et les docteurs de la loi à calomnier, à persécuter, à crucifier le fils de Dieu même. N’ouvrons donc jamais notre cœur à ce vice détestable ; faisons tous nos efforts pour acquérir la vertu opposée, c’est-à-dire une affection chrétienne, qui nous rende sensibles au bonheur et au malheur du prochain, en vue de Dieu et du salut de nos frères.

Cette aflection n’est autre chose que la vérité : celui que la charité anime prend part à tout ce qui arrive à ses frères, il se réjouit avec ceux qui sont dans la joie, il s’aflige avec ceux qui souflrent, il partage avec eux

et lé en 1 voy ble ser bie fau sens que

nvie c’est qui lon ieux s’en un plaisir ] traite si vindicatif uou dont l’envieux leurs verrite et de st-il donc et de l’enieux s’efle mérite qu’on en s à toutes s les plus ulation et d, et non de l’envie roles on en n emploie eine, pour our le lui quelquefois ices. C’est ie qui insre mourir, est l’envie loi à caieu même.

e détestavertu opqui nous 1 prochain,

rité : celui ii arrive à ns la joie, avec eux

le bien et le mal qu’ils éprouvent, les ressent l’un et l’autre comme s’il les éprouvait lui-même.

HisTomme.—Îl y'avait dans une ville deux marchands voisins et jaloux l’un de l’autre,'qui vivaient dans une inimitié scandaleuse. L’un d'eux, rentrant en lui-même, écouta la voix de la religion qui condamnait ses ressentiments ; il consulta une personne de piété qui avait sa confiance, et il lui demanda comment il fallait qu’il sy prit pour se réconcilier: Le meilleur moyen, réponditelle, est celui que je vais vous indiquer: lorsque des personnes viendront à votre boutique pour acheter, et que vous n’aurez pas ce qui leur convient, conseillezleur d’aller chez votre voisin ;” et il le fit. L’autre marchand, instruit d’où lui venaient ces acheteurs, fut sensible aux bons offices d’un homme qu’il regardait comme son ennemi ; il alla chez lui pour l’en remercier, lui demanda pardon de la haine qu’il lui avait portée, et le conjura de le recevoir au nombre de ses reilleurs amis. Sa prière fut exaucée, et la religion unit étroitement ceux que l’intérêt et la jalousic avaient divisés. Lect. Chrétiennes.

ARTICLE V

De la Gourmandise.

La gourmandise est un amour déréglé pour le boire et le manger. [Il n’est pas défendu de sentir du plaisir en mangeant et en buvant; c’est par une sage prévoyance que Dieu a assaisonné d’un sentiment agréable l’usage des aliments qui sont nécessaires pour conserver notre santé et notre vie; mais on abuse de ce bienfait quand on ne- recherche que le plaisir seul ; il faut manger et boire pour vivre, et non pour flatter la sensualité : on ne doit se proposer dans cette action que de satisfaire le besoin, afin d’étre, en état de remplir ses devoirs et de servir Dieu, suivant cette parole de l’apôtre : “ Soit que vous mangiez, soit que vous “ buviez, faites tout pour l’amour de Dieu.” Pour ob-

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server cette leçon.de saintPaul il faut, dans les repas, ne point songer à contenter le corps, mais à suivre l’ordre de Dieu, qui veut que nous conservions notre vie. N’y chercher q@e”la satisfaction des sens C’est gourmandise, c’est’ un vice indigne de l’homme: il appesantit l'âme, il'abrutit l'esprit, il ruine la santé et abrége la vie. “Ea gourmandise tue plus d’hommes que l’épée,” a dit un ancien. Ëlle produit l’ivrogrerie et les excès dans le manger. Ce vice détestable dégrade l’homme, l’avilit et le met même au dessous &e la bête. Aussi les honnêtes gens ne sont-ils pas sujets à ce. vice grossier ; il suflit d’avoir de l’éducation et des sentiments pour l’éviter avec soin. Elle produit la seneualité, qui consiste à rechercher des mets exquis et délicats, ou à prendre des choses que l’on sait être nuisibles à la santé, parce qu’elles flattent le goût, ou enfin à manger avec avidité des viandes communes, Quelle honte pour un homme raisonnable de se laisser dominer par la sensualité, au lieu d’en réprimer les mouvements! La gourmandise produit encore le mépris des lois de l'Eglise. Quand on est livré à ce vice on n’est guère disposé à pratiquer les jeûnes et les abstinences que l’Église ordonne ; on ne sait ce que c’est que de se mortifier: les lois qui prescrivent certaines privations paraissent un joug insupportable ; on cherche des prétextes pour s’en dispenser, et l’on en vient non seulement à violer le précepte du jeûne, mais encore à user sans scrupule des viandes défendues. Enfin la gourmandise produit la dissension: c’est du sin de l’intempérance que naissent les querelles, les emportements et les violences. Nous en avons dans PEcriture un tableau frappant, que le Saint-Esprit a tracé lui-même ; voici les propres termes dont il s’est servi: % À qui dira-t-on malheur ? pour qui seront les “ querelles? pour qui les précipices et les chutes! #6 pour qui les blessures, si ce n’est pour ceux qui pas- “ sent le temps à boire, et mettent leur plaisir à vider 4 les coupes.”

Il faut donc avoir une vive horreur d’un vice si indigne d’un homme, et encore plus d’un chrétien. Pratiquons dans tous nos repas la sobriété chrétienne,

les repas, s à suivre ions notre sens C’est 1omme ; il la santé ‘et d’homnies t l’ivrognieestable dédessous de as sujets à tion et des luit la senexquis et n sait être le goût, ou ommunes.

e se laisser primer les e le mépris ce vice on t les abstie que c’est t certaines >; on chern en vient , mais endues. En- 1: c’est du ierelles, les avons dans nt-Esprit a dont il s’est seront les es chutes?

X qui pasisir à vider

vice si inétien. Prachrétienne,

cette vertu qui nous règle dans le boire et dans le mang:r, selon la nécessité ; cette vertu qui rend le corps plus robuste, et qui prolonge la vie: veillons beaucoup sur nous mêmes, pour ne point passer les bornes du besoin dans une action qui d’elle-mème tend à content2r la nature. Un chrétien regarde la nourriture comm> un remède ; il n’écoute ni l’avidité ni la sensualité s'il évite la délicatesse ct la recherche de ce’ qui flatte les sens ; eu ur mot il pense à imiter Jésus- Christ, qui a bieu voulu s’assujettir à cette action humiliante, pour nous y servir de modèle ; il a toujours présent à l'esprit cet avis salutaire qu’il nous a donné : ‘ Veillez avec attention sur vous-mêmes, de peur que vos cœurs s'appesantissent par l’excès des viandes et du vin, et que le jour du Seigneur ne vienne vous “ surprendre tout à coup. ?” Le moyen le plus propre à nous rappeler les règles de la sobriété et nous donner la force de les suivre c’est de faire avec piété la prière qui se dit avant et après le repas. Par là, nous attirerons la bénédiction de Dieu sur nous, et nous obtiendrons la grâce de ne point l’offenser.

Hisrorre.—En fait de crimes, de désordres et d’excès peut-être n’est-il rien de si horrible et de si tragique que ce qui arriva à un jeune homme en Afrique, du | temps de saint Augistin. Ce jeune homme se nommaït Cyrille ; il était extémement adonné à la bcisson, et passait une partie de sa vie dans les cabaret-, avec des ’ compagnons débauchés comme lui. Un jour qu'il s’était livré à tous les excès de l’intempérence et de sa pas ion, il retourna chez lui, et commença ses attentats par po'gnarder une de ses sœurs. Aux cris qu’elle fitentendre le père alarmé accourut, et ce fils, plus furieux encore, trempa ses mains dans le sang de celui qui lui avaït donné la vie, et l’égorgea ; il poignarda encore une d2 ses autres sœurs, qui voulut prendre la défense de son père, et l'arracher des mains de ce fils : indigne ou plutôt de ce mon:tre exécrable. R

Que de crimes, que d’horreurs dans un seul homme . et dans un seul jour! Saint Augustin fut bientôt infor. mé de cet événement fugue ; et, quoiqu'il eût déjà prê-

LR — 214 —

ché deux fois ce jour-là, il assembla sur-le-champ une troisième fois le peuple, et monta en chaire, les larmes aux yeux et les soupirs dans le cœur, pour faire part à ses auditeurs des horreurs que venait de commettre ce fils indigne de jamais avoir vu la lumière. Au récit de ce qui venait d'arriver toute l’assemblée j'oussa des cris et des gémissements lamentables ; on ne pouvait comprendre qu’un homme eût pu se porter à tant et à de tels attentats. On craignit que la vengeance et les foudres du ciel ne tombassent sur une ville qui avait produit un tel monstre. Saint Augustin profita de l’occasion pour montrer à quels excès peut conduire une passion malheureuse. $es larmes et ses sanglots en dirent plus que ses paroles et ses discours.

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Rapporlé par saint Augustin.

ARTICLE VI

De la Colère.

. Il y a une sainte colère excitée par le zèle, qui nous porte à reprendre avec force ceux que notre douceur n’a pu corriger : telle est la colère d’un père ou d’un maître à la vue des désordres qu’il est obligé d’empécher. Notre Seigneur lui-même a été ému de cette colère lorsqu’il chassa du temple les profanateurs qui en violaient la sainteté ; mais la colère, quiest un péché capitel, est bien différente ; c’est un mouvement impétueux de notre âme, qui nous porte à répousser, avec violence ce qui nous déplait. Elle vient d’un mauvais principe ; c’est l'effet d’une passion qui règne dans le cœur, et qui rencontre quelque obstacle. Un orgueilleux s’emporte contre ce qui blesse sa vanité ou son ambition ; un avare s’irrite quand quelque chose dérange ses projets de fortune ; un voluptueux s’indigne lorsqu’on traverse ses plaisirs. Cette colère n’est ni selon Dieu, ni selon la droite raison; elle porte le trouble | dans.l’âme, et le désordre qu’elle y cause se peint sur | le visage et dans tout l'extérieur de l’homme qui sy

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livre ; ses yeux s’enflamment, sa voix est entrecoupée, tout son corps tremble, il ne se connaît plus, il ne respêcte rien : de là les i injures qu’il vomit contre ceux qui en son l’objet ; le venin coule de sa bouche à grands flois ; les médisances les plus âtroces, les calomnies les plus noires, tout est employé pour les déchirer : de là les imprécations qu’il fait contre lui-même ; de là quelque fois les horribies blasphémes que son aveugle fureur lui met dans la bouche : rien n’est sacré pour cette langue impie ; il en vient ensuite aux dernières violences; les cruautés les plus révoltantes suffisent à peine pr satisfaire sa vengeance, pour assouvir sa rage.

oilà quels sont les funestes effets de cette passion terrible. Il faut donc s’accoutumer de bonne heure à la maîtriser dès qu'on en sent les premières atteintes, ne pas parler quand on se sent ému; il faut encore s’exercer à la douceur chrétienne.

Cette vertu nous fait supporter en vue de Dicu les contradictions qui nous arrivent ; elle réprime toutes les vivacités et les saillies que la colère peut exciter ; elle fait qu’on ne donne alors aucun signe d’impatience ou d’aigreur, qu’on ne laisse échapper aucune parole

de mépris ou de plainte, qu'on a toujours un air hon-

nête et modeste, que l’on se contraint en faveur de certains esprits difficiles, et qu’on tâche de les gagner à force de complaisance.

Hisrotrr.—Ruffin rapporte qu’un solitaire, se sen tant souvent ému de colère dans son monastère, dit en lui-même: “ Je m'en irai dans le désert, afin que n'ayant là personne avec qui je puisse avoir des démélés, je ne sois plus dans l’occasion de me fâcher.” S'en étant donc allé dans la solitude, il se retira dans une caverne. Un jour qu'il se félicitait d’avoir su éviter les occasions de la colère, il arrivait que sa cruche qu’il avait remplie d’eau se renversa trois fois de suite, faute de précaution ; ce qui l’impatienta tellement qu’il la

“prit et la brisa de dépit. Etant aussitôt rentré en lui-

même, il dit: “ Le démon de la colère m’a trompé ; ; car, quoique je sois seul, il ne laisse pas de me vaincre

puis donc que nos passions nous accompagnent partout et.qu’il y a p :tout à combattre, je retournerai dans le monastère.

Vie des pères du désert.

ARTICLE VII

De la Puresse.

…La paresse est une lâchceté et un dégoût volontaire ‘5: -dutravail qui fait que l’on néglige ses devcire plutôt que de se faire violence. Il n’y a point de péchés, point de désordres auxquels la paresse ne conduise, parce ge se met l’âme dans un état d’ergourdistement et de faiblesse qui l'empêche de résister à ses mauvaises inclinations : on l’appelle ordinairenient la mère ce tous les vices. Ceux qui en raissent plus directement sent : le premier, l’oisiveté ct la perte du temps ; un pare:seux passe les jours, les mois, les années, ou à ne rien faire, 6u duns des amusements frivoles ; il ne.remplit point les dèvoirs de la religion ; la prière est ou entièrement omise ou mal faite ; les sacrements sont abandonnés, où reçu sans la préparation nécessaire. Il ne s’acquitte pas mieux des devoirs de son état: un jeune homme, Pâr exemple, ne profite point de l’éducation qu’on lui donne ; il ne fait rien de tout ce qu’en lui prescrit, cu le fait mal, sans attention, sans application; de là son esprit n’est point cultivé, sa méunicire n’est point exercée ; il sort de la maison d'éducation presque ausei ignorant qu’il y étaitentré. Qu’arrive-t-il? Si on lui donne un emplei important et qui exige des lumières et des connaissances étendues, il est ircaralle d'en remplir les fonctions, il s’en acquitte mal ; sen ignorance perce, son incapacité est reconnue ; il tcmle ans un souverain mépris. Que de regrets alors d'avoir perdu le temps de sa jeunesse ! regrets inutiles !ilest trop tard; cette perte est irréparable.

Le second vice qui naît de la paresse est la pusillanimité. Le paresseux n’a pas la force d’entreprendre les choses les plus faciles ; il est arrèté par le moindre obstacle ; tout lui paraît impossible, parce qu’il ne veut

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‘6 qui manquent de cœur!” La paresse produit l’inconstance. S’il arrive que l’on cnçoive quelque désir de :

corriger, ces désirs sont faibles, et ils ne durent pes long-temps ; on se lasse bientôt, et l’on retombe dans sa première indalence. ‘ Les désirs tuent le paresseux, % dit le Saint-Esprit, il veut et il ne veut pas ; il veut 6 aujourd’hui une chose, et demain une autre ; aujour- & d’hui il veut bien, et demain il changera d’avis.”’ De Rà cette tiédeur qui Paccompagne partout, c’està dire une langueur de cœur qui ne laisse aucun goût pour ses devoirs, de là enfin cette insensibilité qui le rend sourd aux remontrances et aux exhortations de ceux qui veulent le réveiller de son assoupissement ; rien ne le remue, rien ne le touche, ni les reproches qu'on lui fait, ni les bons exemples qu'il a sous les veux. Que de péchés dans une âme lâche et indolente ! l’Ecriture la compare à une terre inculte etabandonnée. ‘ J’ai passé, & dit l’auteur sacré, par le champ du paresseux, et il & était plein de mauvaises herbes ; les épines en cou- “vraient toute la surface, ct l’enceinte de pierres qui & devait lPenvironn?r était renversée.” Ecoutons encore les parcl2s que Dieu adresse lui-même au paresseux dans le livre des Proverbes: % Allez à la fourmi, “0 paresseux! considérez sa conduite et apprenez & d'elle à être sage: car quoiqu'elle n'ait ni chef qui &]a conduise, ni maître qui l’instruise, elle a soin de & faire sa provision pendant l'été, et d’amasser dans la ‘ moisson d2 quoi se nourrir. Jusqu’à quand dormirezvous ? quand vous réveillerez-vous de votre sommeil ? & Si vous ne sortez de votre assoupissement, l’indigence viendra fondre sur vous, et elle vous accablera.” Demandons à Dieu la vertu contraire à la paresse, c’est à dire une sainte activité qui nous fasse aimer nos devoirs, et qui nous rende prompts à les remplir, en vue de lui plaire et pour notre salut. Que les difficultés du travail ne nous rebutent point ; ayons bon courage, et Dieu rendra doux et facile ce qui nous avait d’abord paru dur et pénible : c’est lui qui nous a imposé l’obligation de travailler ; il nous aide à pratiquer ce qu’il nous commande. Soyons persuadés que l’ennui qui

accompagne toujours l’oisiveté est mille fois plus in- ra supportable que le travail le plus fatiguant. gr ISTOIRE.— Allez à la fourmis considérez sa conduite, à

et apprenez à devenir sages, disait souvent, d’après lé omon, un pasteur des âmes. Cette vie est le temps ag

de la moisson; faites provision de bonnes œuvres, afin ch que vous ayez de quoi acheter le ciel. Paresseux, jus- co qu’à quand dormirez-vous ? tu Un saint homme disait chaque fois qu’il entendait no Phorloge: “ O mon Dieu! voilà une heure passée de qu “celles qui composent le nombre de mes jours; il | “ faudra que j’en rende compte, ainsi que de tous les da “moments de ma vie.” no!

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