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y est attribué à saint Pierre, le second à saint André, le troisième à saint cques-le-Majeur, le quatrième à: saint Jean, le cinqu: :1e à saint Thomas, le sixième à

int Jacques-le-Mineur, le septième à saint Philippe, 1d huitième à saint Barthélemi, le neuvième à saint Matthieu, le dixième à saint Simon, le onzième à saint Thadée, le douxième à saint Matthias.

PeiGnoT, /musements philologiques.

ARTICLEII.

Je crois, etc.

N'écessilé de lu révélation.

Le plus grand intérêt de l’homme est de connaître la fin pour laquelle il est au monde et ce qu’il deviendra après sa mort; mais son esprit étant très borné, il ne peut concevoir qu’imparfaitement les choses spirituelles, c’est pour cela qu’il doit s’en rapporter à la connaissance que Dieu a bien voulu en donner lui-même par la révélation.

Parmi les vérités que Dieu a révélées aux hommes, les unes sont contenues dans PEcriture sainte, et les autres sont parvenues jusqu’à nous par le moyen de la tradition.

L’Ecriture sainte se divise en ancien et en nouveau Testament. L’ancien Testament contient tous les livres saints écrits depuis Moise jusqu’à Jésus-Christ, et le nouveau, ceux qui ont été écrits par les Apôtres et par quelques-uns de leurs disciples.

Tous ces livres ont été écrits par inspiration divine, et leur authenticité est incontestable. On ne peut douter que ces livres n’aient eu pour auteurs ceux à qui on les attribue, qu’ils n’aient été conservés avec une vénération religieuse, et qu’ils ne svient venus jusqu’à nous par une transmission constante et non interrompue: depuis le séjour dans le désert, le peuplé hébreu eut en main les livres de Moïse ; on les lisait tous les jours ; les pères en transmettaient la connaissance à leurs enfants, comme leur plus précieux héritage ; loriginal en était religieusement conservé dans le tabernacle ; les mots, les lettres mêmes en étaient comptées. Il aurait donc été impossible dy introduire le’ moindre changement, sans s’exposer aux réclamations

EAN : : Pr

d’une multitude de personnes toutes intéressées par conscience à l’intégrité des faits qu’ils rapportent.

Le Pentateuque, comprenant les cinq premiers livres de la Bible, a toujours été attribué à Moise par un peuple entier dont la religion, les usages civils, la constitution même, sont fondés sur ce livre ; en sorte qu'on ne pourrait nier que Moïse en soit l’auteur, sans nier l’existence de ce peuple, ce qui serait une absurdité manifeste. Les autres livres de la Bible ont les mêmes caractères d’authenticité : tout y est tellement lié, que les faits, rapportés dans ceux qui ont été écrits les derniers, supposent nécessairement les événements consignés dans ceux qui ont précédé.

Ceux qui ont écrit ces livres ont prouvé leur mission divine par des prodiges éclatants et par des pro-. phèties qui ont été accomplies à la lettre: ils étaient donc les envoyés de Dieu. Les miracles qui attestent l’authenticité des livres saints ont éte d’une évidence si palpable qu’il était impossible d’y être trompé. C’est un royaume entier frappé, à diverses reprises, de dix plaies terribles ; c’est la mer ouverte pour donner pessage aux Hebreux, et refermée pour submerger Pharaon avec toute son armée; c’est un peuple immense nourri pendant quarante ans de la manne qui tombait du ciel, désaltéré par des torrents tirés du sein des rochers, couvert par une nuéc contre l’ardeur du soleil, et éclairé par une colonne de feu pendant la nuit; c’est le Jourdain ouvert au passage du peuple ; c’est le cours du soleil suspendu pour donner le temps d'assurer une victoire; c’est une armée entière de cent quatre-vingt-cinq mille hommes frappés de mort durant une nuit, sous les remparts de Jérusalem. Tous ces prodiges, et mille autres de cette nature, dont plusieurs étaient attestés per des fêtes solennelles, établies à dessein d’en perpétuer la mémoire, ne pouvaient être ignorés des plus stupides, ni révoqués en doute par les plus incrédules. Aussi le peuple en est si convaincu qu’il accepte la loi qu’on lui donne malgré ses nombreuses exigences et les châtiments terribles qu’elle ordonne contre les transgresseurs.

La preuve qui résulte des prophéties n’a pas moins de

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force : on voit dans les livres saints une foule d’hommes inspirés qui ne parlent point en dutant, en hésitant, en conjecturant ; mais‘qui, d'un ton affirmatif,

arriveront certainement dans le temps, dans le lieu et avec toutes les circonstances qu’ils marquent. Et quels événements? Les plus détaillés, les plus importants, les plus intéressants pour la nation, et tout à la fois les plus éloignés de toute vraisemblance dans le temps où ils ont été prédits: tels sont l’enlëvement des Juifs à Babylone, après la prise et la ruine de Jérusalem, alors florissante ; le terme précis de soixante-dix ans marqués pour la durée de la captivité ; le retour glorieux de ce peuple dans sa patrie; Cyrus, son libérateur, désigné et appelé par son nom plus de deux cents ans avant sa naissance : telle est la succession et l’ordre des quatre grands empires, dont deux sont nommés, celui des Perses et celui des Grecs, quoique ces derniers fussent alors: resserrés dans un coin de la terre, et partagés en plusieurs petits états. Comment ces prophètes pouvaient-ils pénétrer ainsi dans lavenir? Qui est-ce qui leur découvrait des événements si éloignég”si pêu-vrai. semblables alors, sinon celui qui est le m#it@dés temps

et qui a tout réglé dans ses décrets? fO’est LME | ë {|

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comme les ministres et les envoyés de MieuY c’es /£

que leurs livres ont mérité d’être révérê @

livres divins, contenant la parole de Dieu Néfhg>— F L'autorité des livres du nouveau Testamènt. ‘ét

contestable.

Le nouveau Testament renferme l’histoire de la vie, des miracles, de la doctrine du Fils de Dieu, écrite par ses disciples, tous auteurs contemporains, qui en rendent un témoignage uniforme, et qui racontent ce qu’ils ont oui de leurs oreilles et vu de leurs yeux. Dès Vorigine du christianisme, ces livres ont été cités et même transcrits par les plus grands hommes, qui avaient vu les apôtres ; jamais les ennemis du christianisme, tels que Julien lApostat, Celse, Porphyre, n’ont élevé le moindre doute sur ce point, quoiqu'ils

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fussent a du temps des apôtres, et par conséquent à portée de connaître la vérité. Les hérétiques, qui avaient le plus grand intérêt à contester l'autorité de ees livres divins, l’ont reconnue hautement ; ils se sont seulement efforcés d’en détourner le sens.

Dans tous les temps l’Eglise a conservé une profonde vénération pour ces livres ; elle en faisait une lecture publique dans toutes les assemblées de religion ; elle les a toujours regardés comme l’ouvrage du Saint-Esprit, comme la parole de Dieu ; elle a toujours été persuadée : que l’on ne pouvait y ajouter ni en retrancher sans impiété, sans sacrilége. Mais si ces livres sont authentiques et divins, les faits qu’ils contiennent sont donc vrais ; et si ces faits sont vrais, il est vrai de dire que Dieu lui-même a parlé aux hommes.

Regardons donc toute doctrine opposée à ce qu’enseigne l’écriture comme illusion, mensonge et erreur, et opposons la parole de Dieu à la licence audacieuse de lPimpie et de l’incrédule. N’oublions jamais que si notre foi doit être raisonnable par l’examen de la réalité des faits sur lesquels elle s’appuie, elle ne saurait être trop humble par la soumission aux verités révélées et aux explications que l’Eglise en donne.

Hisrome.—Plusieurs personnes se rendirent chez un philosophe, et lui dirent: Nous sommes envoyés vers vous pour vous prier de nous dire ‘bien clairement ce que c’est que Dieu. Le philosophe leur dit: J°; penserai, revenez dans huit jours. Les huit jours étant écoulés, les députés revinrent, et il leur dit: Revenez dans huit jours. Huit jours après ils reçurent la même réponse. Les députés s’ennuyèrent enfin de n’entendre sortir de la bouche du philosophe que les mêmes paroles ; ils lui demandèrent jusqu’à quel temps il leur dirait de revenir dans huit jours. Il leur dit alors : Je vous ferai la même réponse aussi souvent que vous me ferez la même demande ; je sais bien que Dieu est, je sais qu'il existe ; mais je ne puis et ne pourrai jamais dire ce qu’il est,

Qui m’instruira de Dieu, si ce n’est Dieu lui-même ?

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—Saint Augüstin. dans le temps qui précéda sa conversion, allait à l’église autant que ses occupations le lui

rmettaient; il ne manquait jamais d’y aller tous les

imanches entendre les discours. que saint Ambroise, Evêque de Milan, y faisait. C’étaient, disait-il, d'ex- & cellentes explications de la parole de vérité, et à force “ de les entendre, mon cœur, touché de l’éloquence de ‘ ce saint homme, s’ouvrit à la vérité peu ph be et par & dégré.”’—il disait après sa conversion : € Combien le & chant des hymnes et des psaumes qu’on chantait “dans votre église, Ô mon Dieu! me faisait répandre 6 de larmes !”?

: —Le même saint docteur disait : Ce qui me touche le plus sur la terre c’est d’entendre votre voix é dans les divins livres de votre sainte Ecriture, Ô mon & Dieu ! c’est un plaisir pour moi qui passe tous les “bplaisirs.….Faites, Seigneur, que je me nourrisse dé- 6 licieusement de vos saintes Ecritures, puisque ces dé- & lices sont toutes chastes et toutes saintes. Faites en- & core qu’il ne m'arrive jamais de me tromper et de ‘“ tromper les autres, en les prenant en un mauvais 6 sens.” (Confess., liv. 7, ch. 6.)

—Quels sont les livres que vous lisez ? disait le proconsul Saturnin, sous l’empereur Sévère, au confesseur de la foi Spérat : Il répondit: Les quatre Evangiles de notre Seigneur Jésus-Christ, et les Epîtres de V'Apôtre saint Paul.

ARTICLE III

Je crois en Dieu.

Existence de Dieu.

Il y a un Dieu ; c’est une vérité qui se présente pour ainsi dire d'elle-même à notre esprit ; il ne faut qu’ouvrir les yeux et réfléchir un instant pour l’apercevoir. Tout ce qui est hors de nous et tout ce qui est en nous

en est une preuve,

Regardons le ciel ; quel magnifique spectacle! qui est-ce qui a fait cette voûte immense ? Qui est-ce qui y a suspendu tous ces globes éclatants ? le soleil, qui répand partout la lumiére et la chaleur; la lune et les étoiles qui brillent au firmament pendant la nuit, et qui recommencent chaque jour leur course majestueuse avec une régularité vraiment admirable ?

Abaïssons nos regards sur la terre, et'considérons cette multitude innombrab!e d'animaux dont elle est peuplée ; cette variété infinie d’arbres, de plantes et de. fruits dont elle est couverte ; la quantité prodigieuse de. poissons que la mer renferme dans son sein : quel

ut être l’auteur de tant de merveilles, si ce n’est

ieu? Aïttribuer tout cela au hasard, ne serait-ce pas le comble de l’extravagance ? En voyant un beau pa lais nous jugeons sans hésiter qu’il y 4 un habile architecte qui en a tracé le plan, un ouvrier intelligent qui en a opéré l’exécution. Si nous voyons un beau tableau nous ne doutons pas qu’un excellent peintré- en: ait conçu le dessin et distribué les couleurs ; et si-quelqu’un venait nous dire que c'est l’ouvrage du hasard, que les pierres de l’édifice se sont taillées et posées d’elles-mêmes, que les couleurs du tableau sont venues d’elles-mêmes s'arranger sur la toile, se nuancer dans un si belle ordre et former une figure régulière, ne le regarderions-nous pas comme un insensé ? Quelle seraït donc la folie de celui qui prétendrait que l’univers s'est formé par hasard !

Enfin, considérons-nous nous-mêmes; voyons ce: corps composé d’une multitude étonnante de ressorts et d’organes qui sont placés, arrangés avec un ordre admirable ; partout l’on aperçoit un dessein marqué, et l’on voit que celui qui a appelé l’homme à l’existence a voulu lui donner une preuve manifeste de sa sagesse infinie. Quel autre en effet que Dieu aurait pu faire un si bel ouvrage ?

Mais nous n’avons pas seulement un corps, nous ayons aussi une âme ; cette âme n’est point matière, car la matière n’est point capable de penser ; c’est donc un esprit; cependant l’âme est unie au corps, et cette

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unicn-est si étroite, que quand le corps est en bon état une douce joie se répand dans l’âme; et dès que le corps: ealtère l’ame souffre de son côté. Qui a pu unir ain&i, deux substances si différentes, et établir entre elles cette: correspondance si admirable, si ce n’est Dieu ?

Ces sentiments de joie et de douleur que nous éprouvons sont encore une nouvelle preuve qu'il y a un. Dieu ; car il ne dépend pas de nous de les avoir : si nous pouvions nous les procurer ou nous y soustraire, ridus serions toujours dans la joie, et jamais nous. n’éprouverions la douleur.

Nous avons donc un maître souverain et tout-puissant de qui nous dépendons, et qui dispose de nous à son gré. Ce maitre suprême, c’est Dieu: de là ce cris Mon Dieu! qui nous échappe dans une douleur inopinée, dans un danger imprévu ; cri indélibéré, qui n’est pas loffet de la réflexion, mais le témoignage d'une ame naturellement chrétienne, selon l’expression de: Tertullien. |

IL est donc vrai que nous portons au dedans de nous l’impression de la divinité tracée en caractères ineffacables: aussi n’y a-t-il jamais eu de peuple si barbare et si sauvage qui n’ait reconnu une divinité. On trouve des nations qui n’ont aucune connaissance des arts et des sciences, mais on n’en trouve aucune qui n’ait point de Dieu ; plusieurs se sont trompées dans leur choix, mais elles ont toutes senti le besoin de reconnaitre une divinité.

Ce consentement si universel entre les hommes de: tous les pays et de tous les siècles, si differentes d’ailleurs A de génie et de mœurs, séparés par des intervalles immenses de temps et de lieux, ne peut étre l’effet d’une convention arbitraire ; il ne peut venir que d’une lumière qui éclaire tous les hommes, et que Dieu a mise D dans notre âme en caractères si visibles que les plus

simples mêmes ne sauraient l’y méconnaître.

D Les cieux annoncent la gloire de Dieu, et le firmament publie les merveilles de sa puissance, Quel Rautre,,en effet a pu dire au soleil : Sortez du néant, et Miprésidez au jour? Quel autre a pu dire à la lune: Pa-

raissez et soyez le flambeau de la nuit? Toutes les créatures nous disent qu’elles ne se sont pas faites elles-mêmes, mais que c’est Dieu qui les a faites. Quel autre que Dieu pourrait faire germer les plantes dans le sein de la terre et leur donner l’accroissement, régler la succession des jours et des nuits, et fixer l’ordre invariable des saisons? Tout nous annonce donc l’existence de Dieu.

Hisromes.—Un impie, aussi léger dans ses raisonnements que dans sa personne, se présenta un jour chez M. Oudin, savant et pieux ecclésiastique : Monsieur, lui dit-il brusquement, je suis bien aise de vous apprendre que je suis un afhée. À ces mots, l’homme de Dieu recule d’horreur ; et, s’armant d’une lunette qu’il trouve sous. sa main, il fixe les yeux sur le jeune fat: Que faitesvous là, monsieur ? lui dit celui-ci. Je regarde cet être étrange qu’on appelle athée, et que je n’avais pas encore vu. Déconcerté par cette parole, le jeune impie disparut.