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us et pour pur |

Les espèces du paia et du vin, que nous voyons et que nous goûtons, sont le signe sensible qui nous fait connaître l'effet invisibie de l’eucharistie ; elles signifient que le corps et le sang de Jésus-Christ sont la nourriture spirituelle de nos âmes, comme le pain et lewin sont la nourriture de nos corps ; mais, quoique ces apparences, comme la couleur, la figure et le goût, restent les mêmes après la consécration, il n’y a plus de pain ni de vin; toute la substance du pain est changée en celle du corps de Jésus-Christ, et toute la substance du vin est changée en celle de son sang, de sorte que c'est alors le mème corps qui a été attaché à la croix, et qui est maintenant dans le ciel. Et, quoiqu’on ne voie pas le corps de Jésus-Christ, mais seulement les espèces, il y est cependant réellement ; on voit donc les apparences d’un pain qui n’existe plus, et on ne voit point le corps &e Jésus-Christ qui y est contenu. Comme c’est un corps vivant et animé, il s’en suit que Jésus-Christ est tout entier sous chacune des deux espèces, et tout entier sous chaque partie des mêmes espèces : sous l’espèce du pain, le corps de Jésus-Christ est uni à son sang, à son âme et à sa divi-

nité ; et sous l’espèce du vin, son sang est uni à son corps, à son âme et à Sa divinité ; car, maintenant que Jésus-Christ est glorieux et immortel, il ne peut plus être divisé : son sang ne peut être séparé de son corps. On reçoit donc autant en communiant sous une seule espèce que si l’on communiait sous les deux espèces.

Ce changement admirable se fait par la vertu toute puissante des paroles de Jésus-Christ, que le ,prêtre L prononce en son nom. C’est Jésus-Christ lui-même L qui opère toutes ces merveilles par l’organe de ses ministres, lui qui a changé autrefois l’eau en vin aux [noces de Cana, lui qui de rien a fait le ciel et la terre. Il est aussi facile de changer une substance en une autre substance que de tirer du néant toutes choses par sa seule parole. Nous ne comprenons pas à la vérité comment toutes ces merveilles s’opérent, mais nous savons que rien n’est impossible à Dieu et nous Croyons sur la parole de Jésus-Christ, qui nous 8 aimés jusqu’a opérer en : sabl faveur des choses qua 23:

nous ne pouvons comprendre. Dieu peut faire ce pro: dige puisqu'il est tout puissant ; ille fait réellement puisqu'il nous assure que c’est son corps. Nous devoné donc écouter sa parole avec réspect et avec docilité, et ne pas raisonner sur une chose qui surpasse’ notre raison, ni chercher l’ordre de la nature dans ce qui est au-dessus de la nature. Croyons donc, croyons sur la parole de notre Dieu qu’il est réellement présent dans l’eucharistie ; croyons, malgré le témoignage de nos sens, qu’il n’y a plus de pain ni de vin: quand Dieu parle nous ne devons plus écouter nos sens.

Notre Seigneur, pour nous unir intimement à lui, a voulu devenir notre nourriture ; il nous a ordonné de boire ce même sang qu'il a versé pour nous, et de manger la victime immolée pour nous sur la croix. II a donc prodigué les miracles pour nous procurer ce bonheur.

Hisrotre.—Saint Ambroise, s’adressant dans un de ses discours à saint Laurent martyr, s’éerie : D'où vous vient donc, Ô illustre, martyre, d’où vous vient donc ce courage inexplicable qui vous fait supporter les plus «ffreux tourments comme si vous étiez insensible ? Le feu consume vos membres, et vous bravez le tyran et ses bourreaux! Ah! c’est que vous avèz reçu dans la sainte communion le Dieu fort et puisgant, c’est que son sang coule dans vos veines !

ARTICLE II

Des dispositions pour recevoir l'Eucharistie.

I n’y a point de sacrement qui nous unisse plus étroitement à Dieu que la divine eucharistie ; il n°v en a point par conséquent auquel nous devions nou préparer avec plus de soin. Plus ce sacrement est saint, plus on doit y apporter de saintes dispositions. Ce n’est pas à un homme, c’est à un Dieu qu’on prépare une demeure. Parmi ces dispcsitions les unes regardent l’âme et les autres le corps. La premiére disposition de l’âme c’est la pureté de conscience. 1l faut s'éprouver soi-même, selon le précepte de Papitre, avant de manger ce pain céleste ; et, si l’on se sent coupable de quelque péché mortel, il est nécessaire

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de recourir au sacrement de pénitence. L’eucharistie suppose la vie spirituelle dans ceux qui la recoivent; il faut être vivant pour s’en nourrir: c’est le Dieu de pnreté qui se donne à nous ; il ne ‘se plaît que dans un cœur pur. C’est pour faire entendre cette vérité à ses apôtres que Jésus-Christ leur lava les pieds avant de leur donner son corps à manger et son sang à boire. C’est pour la même raison que dans ja primitive église le diacre, se tournant vers le peuple avant la consécration des saints mystères, disait à haute voix: “Les choses saintes “ sont pour les saints.” L’innocence du baptême, ou consérvée ou réparée par la pénitence, est cette robe nuptiale sans laquelle on ne doit point paraître au festin du père de famille. Cette innocence, cette pureté est la principale disposition ; mais il faut y joindre une foi vive, une ferme espérance et une ardente charité.

LEglise appelle l’eucharistie un secrement de foi : celui qui s’en approche doit croire sans hésiter qu’en le recevant c’est Jésus-Christ qu’il recoit, le même qui est venu au monde, qui est mort pour nous sauver, qui est ressuscité glorieux, et qui est maintenant dans le ciel, à la droïte de son Père. La ferme espérance consiste à attendre avec confiance de Jésus-Christ tout ce que nous lui demandons par rapport à notre salut; puisqwil se donne luimême tout entier, que pourrait-il not: refuser? il a déclaré que celui qui mange sa chair et boît son sang aura la vie éternelle, et qu’il le reseuscitera au dernier jour; après une telle promesse quelle confiance ne devons-nous pas avoir en sa bonté? Alons donc à la sainte table dans la même disposition que cette femme de l'Evangile, qui disait en ellemême: Sije touche seulement le bord de sa robe je serai guérie, et qui effectivement le fut à l’heure même. L’eucharistie est un sacrement d'amour ; c’est par mn amour incompréhensible que Jésus-Christ Pa instituée: ne serait-ce pas une ingratitude menstrueufe de la recevoir dans un cœur froid et indifférent 7? Mais cet amour doit être accompagné de profonds sentiments d’humilité, d’adoration et de reconnaissance, Que recevons-nous dans lPeucharistie ? Dieu lui-même

le créateur etle souverain maître de l’univers, celui dont la puissance, la sainteté et toutes les perfections sont infinies. Que sommes-nous? Nous n'avons de nous-mêmes que le néant etle péché. Humilions nous donc dévant notre Dieu, et reconnaissons, avec le cen- ” tenier de l’Evangile, que nons ne sommes pas dignes de nous approcher de lui; adorons-le dans un saint tremblement, et prosternons-nous à ses pieds; car, quoiqu'il soit caché sous le voile des symboles. eucharistiques, il n’en est pas moins notre Dieu. Excitons dans notre cœur une reconnaissance sans bornes, si elle doit se mesurer sur la grandeur du bienfait, quelle doit être la nôtre pour un don qui est infini ?

Il faut aussi que le COrps contribue à sa manière à honorer l'hôte divin qu’il doit recevoir. Il y a deux dispositions du corps:la première est d’être à jeun ; l’Eglise la ainsi ordonre, dès les premiers siècles, par respect pour cet auguste sacrement ; elle n’en dispense que ceux qui, étant dangereusement malades, le regoivent comme viatique. La seconde est d'être à genouxet d’avoir l'extérieur le plus modeste et le plus recueilli qu’il est possible. Cette posture du corps et ce maintien annoncent les sentiments d’une âme qui s’abaisse profondément devant la majesté suprême.

Hisrorre.—Dieu, irrité de l’endurcissement de Pharaon, et touché des justes plaintes de son peuple, résolut de punir ce prince opiniâtre, et de délivrer son peuple de la servitude dans laquelle il gémissait. Quand le temps marqué par ses décrets éternels fut arrivé, il envoya un ange exterminateur qui tua en une nuit tous les premiers nés des Egyptiens ; mais il ordonna à son peuple de sacrifier la veille un agneau, de le manger dans chaque famille, et de marquer de son sang la porte de chaque maison, afin que l’ange, ministre de ses vengeances, épargnât ::s enfants de ce peuple choisi.

Peu après il les nourrit de la manne qu’il fit tomber du ciel pendant quarante ans.

Pourrait-on ne pas reconnaître dans ces deux figures la divine Eucharistie? Les différents rapports qui & trouvent entre l’ombre et la vérité sont trop frappants pour pouvoir sy tromper.

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Les Israélites, qui étaient le peuple de Dieu, furent les seuls auxquels il fut ordonné d’immoler cet agneau mystérieux : l’ange exterminateur épargna toutes les familles des Israëlites dont les portes étaient marquées de son sang. Rapprochons la figure de la réalité : les chrétiens, sont les seuls qui aient le droit d’immoler le divin agneau paschal : l'ange, ministre des vengeances de Dieu, épargne tous ceux qui sont marqués de son sang, et Jésus-Christ a commandé aux fidèles de renouveler souvent ce sacrifice, en mémoire de leur délivra:ce de la tyrannie du démon.

La manne, cette nourriture céleste, était encore une image bien naturelle du sacrement de nos autel. Elle est appelée le pain du c'el ; elle avait toutes sortes de goûts les ‘lus délicieux ; les Israélites n’en mangèrent qu'après avoir été délivrés de la captivité de Pharaon.

L’Eucharistie, cornme nous le dit Jésus-Christ, est le pain vivant qui est descendu du ciel ; elle est la source féconde de toutes sortes de grâces, et on ne peut s’en nourrir qu'après avoir secoué le joug du démon, c’est-à-dire après étre sorti de l’esclavage du péché.

ARTICLE Ill.

Des effets de l'Eucharisire.

L'Eucharistie produit des effets admirables dans ceux qui la reçoivent avec de bonnes dispositions : le premier est de nous unir intimement et de nous incorporer à Jésus-Christ. On peut être uni à Jésus-Christ par la foi en croyant toutes les vérités qu'il a révélées ; on peut aussi s’unir à lui par la charité en Paimant parfaitement : la foi lui soumet notre esprit, la charité lui attache notre cœur. Mais il y a une union beaucoup plus intime et plus parfaite, c'est celle qui se fait par la participation de sa chair sacrée et de son précieux sang ; cette union est l'effet propre de l’'Eucharistie. Jésus-Christ se donne à nous tout entier, il unit son corps avec le nôtre ; par cette union nous de,unons un même corps et un même esprit avec lui. Comme les aliments que nous prenons nourrissent notre corps, de même la sainte eucharistie nourrit notre âme : il n’y a aucune différence ; car, de même

que ces aliments se changent en notre substance, de même la communion nous transforme en Jésus-Christ, C’est ce qui faisait dire à l’apôtre saint Paul : “ Ce n’est ‘ plus moi qui vis, c’est Jésus-Christ qui viten moi. ”

Le second effet de l’eucharistie est d’augmenter, d’affermir et conserver en nous la vie spirittelle de la grâce. Notre divin Sauveur, devenu laliment de nos âmes, n’y reste pas sans agir ; il donne un nouvel accroissement à sa grâce ; il nous affermit dans sôn amour,et nous fait conserver ce précieux trésor avec une fidèlité constante ; de là cette sainteté soutenue que nous admirons dans ceux qui communient dignement. Voulez-vous savoir ce qui soutient ce jeune homme dans une piété qui édifie tout le monde, dans une régularité de conduite qui le rend le modèle de la maison où il se trouve ? C’est la sainte eucharistie qu’il reçoit souvent, et avec de saintes dispositions.

Le troisième effet de cet auguste sacrement c’est d’affaiblir en nous la concupiscence et de modérer la violence de nos passions, Nous naissons tous avec une forte inclination au mal ; elle est comme un venin qui s’est répandu dans toute notre nature par le péché du premier homme. L’eucharistie ne nous en délivre pas entièrement, mais elle en affaiblit la maliguité ; c’est pour cette raison que les pères de l'Eglise l'ont appelée un antidote, un contrepoison. C’est en eflet ce qu’éprouvent toujours ceux qui reçoivent souvent et dignement cet auguste sacrement ; ils sentent leurs forces s’augmenter, et celles de leur ennemi s’affaiblir.

Le quatrième effet de l’eucharistie est de nous donner le gage de le vie éternelle et de la résurrection glorieuse. C’est Jésus-Carist lui-1ême qui nous enseigne cette consolante vérité : # Celui qui mange ma chair et boit ‘ mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au “ dernier jour. ? La vie que la sainte eucharistie communique à l’âme est le commencement et comme un avant-goût de la vie bienheureure ; et cette vie demeurera en nous et sera éternelle, si nous Be nousen privons pas volontairement. Ce divin sacrement agit même sur nos Corps ; il y est comme une semence et yn germe d’immortalité, qui les fera un jou: renaître

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de la poussière du tombeau et les revêtira de toutes les qualités glorieuses. La présence de Jésus-Christ en nous devient un gage assuré de notre immortalité, mais iln’y a que la communion fervente qui opère ces heureux effets ; la communion tiède, c’est à dire celle que l’on fait sans une sincère piété ou avec quelque affection au péché véniel, laisse lâme dans toutes les faiblesses, et les augmente même, et à plus forte raison la communion sacrilége, qui est un crime énorme. Histoire.—Un jour que Jésus-Christ enseignait dans la synagogue de Capharnaum, ceux qui l’écoutaient lui firent cette question: Que ferons-nous pour produire des œuvres de Dieu? Jésus leur répondit : L'œuvre de Dieu c’est que vous croyiez en celui qu’il a envoyé. À ces mots les Juifs répliquérent : Quel miracle donc faites-vous, afin que le voyant nous vous croyions ? Nos pères ont mangé la manne dans le désert, selon qu’il est écrit; il leur a donné le pain du ciel à manger. Alors notre. Seigneur, reprenant la parole, continua en ces termes : En vérité, en vérité je vous le dis, Moïse ne vous a point donné le pain du ciel, mais c’est mon père qui vous donne le véritable pain du ciel ; car le pain de Dieu est celui qui vient du ciel et qui donne la vie au monde. C’est moi qui suis le pain de vie: vos pères oni mangé la manne dans le desert, et ils sont morts ; mais voicile pain qui est descendu du ciel, afin que celui qui en mange ne meure point. Je suis le pain qui suis descendu du ciel; si quelqu'un mange de ce pain il vivra éternellement, et le pain que je donnerai c’est ma chair pour la vie du monde. Celui qui marge ma chair et qui boit mong sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour ; car ma chair est véritablement viande, et mon sang est véritablement breuvage ; celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui. Quoi de plus clair que ces paroles: Le pain que je donnerai, c’est ma chair ; ma chair est véritablement viandeet mon sang véritablement breuvage ? et ne démontrent-elles pas invinciblement la présence réelle de notre Seigneur Jésus-Christ dans l’Eucharistie ? (Joan. vi.)

re = 2e.

ARTICLE IV

De la mauvaise Communion.

Ceux qui communient en état de péché mortel reçoivent véritablement le corps et le sang de Jésus-Christ, mais ils ne reçoivent pas les grâces ct les’salutaires effets de ce sacrement, Au contraire, ils mangent et ils boivent leur jugement et leur condamnation: c’est la terrible expression dont se sert l’apôtre saint Paul: ‘ Quiconque, dit-il, mangera ce pain et boira le calice du Seigaenr indignenmient, c’est à dire dans un état de péché qui l’en rend indigne, sera coupable de crime contre le eorps et le sang du Seigneur. Que l’homme donc s’éprouve lui-même, qu'après cela il mange de ce pain et boive de ce calice, car eelui qui boit et mange indignement mange, et boit sa condamnation, ne faisant pas le discernement qu’il doit du corps du Seigneur.” Ces paroles nous apprennent quel cst le crime d’une mauvaise communion et quelles en sont les suites, Ce crime est le plus horrible de tous les sacrilégess c’est la profanation du plus auguste de tous les sacrements et de ce qu’il y a de plus saint dans la religion ; il profane de la manière la plus outrageante l’humanité ct la divinité de Jésus-Christ ; il unit autant qu’il est en lui ce divin Sauveur avec liniquité, en faisant couler son sang adorable dans des veines infectées par le péché. Ce crime estune perfidie et une trahison semblable à celle de Judas : comme lui, il livre son divin maître à ses plus cruels ennemis ; comme lui, après avoir été comblé de ses bienfaits, il viole les droits les plus sacrés de l’amitié et de la reconnaissance ; il le crucifie de nouveau ; il en fait le jouet de ses passions, et il foule aux pieds le sang de la nouvelle alliance : ce sont encor les paroles mêmes de l’apôtre. Quelles sont les suites d’un crime si énorme ? Les voici : celui qui communie indignement mange et boit son jugement et sa condamnation. Le profanateur mange et boit arrêt qui le condamne ; il se l’incorpore et le rend en quelque sorte inévitable. La nourriture est inséparable de celui qui l'a

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ira le calice s un état de le de crime jue l’homme mange de ce boit ét mange ation, ne faiorps du Sei- 1 est le crime sont les suites, icriléges: c’est $ sacremenis ligion ; il prol’humanité ct t qu'il esten faisant couler spar le péché.

bn semblable à livin maître à près avoir éte les plus sacrés le crucifie de jons, et il foule ce sont encore sont les suites qui communie ent et sa conbit l'arrêt qui ke n quelque sorte de celui qui l'a

prise ; elle se change en son sang et en sa chair ; elle devient une même chose avec lui, en sorte qu’il n'y # plus de moyen deles diviser ; de même le profanateur a mangé son jugemeut, il l’a pur ainsi dire, changé en lui-même ; sa condamnation n’est pas seulement écrite sur un livre, ni sur des tables de pierre ou de marbre, mais sur son propre cœur ; elle a passé dans ses veines; il la porte sans cesse avec lui. Ô punition terrible, qui ne peut venir que de la colère d’un Dieu indignement outragé ! Aussi arrive-t-il ordinairement que celui qui & commis ce crime tombe dans un endurcissement de cœur et un aveuglement d'esprit quile conduisent à limpénitence finale. Nous en avons un exemple effrayant dans le perfide Judas : à peine a-t-il reçu indigiement la sainte eucharistie que son esprit s’obscurcit et que son cœur devient insensible ; rien ne l’arrête plus ; il se lève brusquement de table et consomme son crime. À quoi se termine son sacrilége ? Au désespoir,à la mort, à la réprobation éternelle. Il ne faut cependant pas conclure de là que celui qui a fait une communion indigne doivent désespérer de son salut : à Dieu ne plaise ! quelc:::2 grand que soit son crime il lui reste toujours une ressource, car la miséricorde de Dieu est infinie ; s’il y a recours avec un cœur contrit et humilie il ne sera point rejeté ; ce sang précieux qu’il a profané peut encore le purifier. Mais ce que nous devons en conclure, c’est que ce crime est difficile à expier, qu’il est rare qu’un profanateur du corps et de sang de Jésus-Christ rentre en lui-même ; e’est que nous devons prendre toutes les précautions possibles pour ne jamais tomber dans un si grand malheur, et que si on y était tombé il faudrait promptement avoir recours au sacrement de pénitence.

HisrorRe. — Les livres saints ne nous présentent qu’un exemple de communion indigne, c’est celle de Judas, qui reçut son Dieu dans une âme souillée par

Pavarice et déjà agitée du projet de le trahir. Aussitôt

Satan entre en lui ; il vend son bon maître, il le livre à

ses ennémis, sans que le baiser du Fils de Dieu ni le

doux nom d’ami qu’il lui donne touchent le cœur de

TT nee

D mme