DR LA PRIÈRE EN GÉNÉRAL

ARTICLE PREMIER

Nécessité de la Prière,

oics est donc d’une nécessité indispensable; #t quand

même l'Evangile ne nous ferait pas une loi ‘positive

NA

+ LOTO nn 0 = me

enir ta grâce; otre cœur vers lui demander prière est un sttre sans: péndement éxnb men «a | jours PTUTS roche qu'il fait riens demandé ez° Île pra il passait sous dire, toute 2 Christ n'avait i:même ; mais

depfier.et de prier sans cesse, le sentiment de notre . misère ‘suffirait nou] pour en prouver la. nécessité. Les besoins t+ «rs renaissants de notre &me.et de notre corps ne :: :u8 avertissept-ils pas continuellement dé récourir à celui qui peut seul y remédier ? N'est-ce pes le partage des misérables de gémir et de solliciter du secours? Notre indigence est extrême; les. biens : qui nous manquent sont d’un prix infini. Dieu est prêt à nous les accorder, non seulement il nous permet, mais il nous commande de les lui demander: ce n’est pas qu'il ignore nos besoins; il les connaît mieux que nous ne les connaissons nous-mêmes ; il exige cependant que nous les lui exposions, pour nous faire désirér avec. plus d’ardeur les biens qu'il nous prépare, ét pour. nous rendre par ce désir plus capables de les recevoir. Le désir des biens spirituels s'enflamme par l’exercice de la prière ; et plus ce désir est ardent, plus on. reçoit de. Dieu ; il remplit ceux qui sont aflamés, et il renvoie vides ceux, qui se ‘crüiènt richés, èt qui s’imaginent n’avoir besoin de rien. Si Dieu nous accordait ses biens sans attendre 108 prières, hous serions portés à, noûs les attribuer ; mais, quand après avoir senti notre misère. ethotre impuissance nous recourons à lui, nous ne. pouvons alors nôùs dissimuler à nous-mêmes notre dépendance ; nous sommes obligés de reconnaître. que

nous ne pouvons rien sans lui, et que tout ce que noûs en recevons .êst un don de sa pure libéralité : cet‘hum-

ole aveu de notre indigence nous dispose à recevoir:s6s

bienfaits avec abondance. Appliquons-nous donc-à 06. saint exercice ; ne: c'oyons pas que pour remplirice. devoir essentiel il suffise d’y employer quelques mo-

ments rapides, èt de passer le reste du temps sans penser à Dieu: il faut avoir souvent recours à la prière, et

y persévérer long-temps. Dieu veut être. sollicité,

ressé, importuné; il ne se lasse pas de nous écouter;

e trésor de: ses grâoes:est infini, et:on ne peut rien faire

qui lui éoit plus agréable que de demander sans cesse àypuhér.. Les rois de la:terre ne. permettent pas à toutes sortes de person faseur qu'ils n'accordènt. qu’à leurs favoris, et dape.

nes: de leur parler; c’est une

= 999.— ‘cétthiñs moments ; mais il r’en est pas ainside'nôtre . Dieu ; il nous permet de lui parler à toute heure, de lui représenter nos besoins et de réclamer son secours; il nôus ordonne même de le faire en toute liberté, et si l’on fié se présente pas devant lui, il s'en offense. Quel honnecr pour une vile créature de s’approcher ainsi de son Dieu, de lui communiquer ses pensées, ses inquiétudes,'ses désirs avec une sainte liberté, avec une douce coffiance! Ne serait-ce pas mépriser sa bonté que de né pas profiter de la faveur qu’il nous accorde de. nous écouter, et de s'intéresser à tout ce que nous désirens ? } ipais Hisroines.—La prière est la porte par laquelle le Seigneur nous fait passer ses grâces, ‘disait sainte Thérèse. Si cette porte reste fermée, qu'allons-nous deve- «ir? Hélas! ajoutait-elle, j’en ai fait l'expérience. J’eus le malheur d’abandonner la prière mentale, et je devenais tous les jours moins chrétienne. Si je n’eusse repris ce saint exercice j’étais perdue.

slt Vie de sainte Thérèse.

— David, quoique placé sur le trône, et occupé des: affaires de son royaume, avait contume de prier: sept fois le jour, ainsi qu’ille dit lui-même ; il se levait la nuit pour prier. Inspiré de l’esprit de Dieu, il composa ‘des cantiques sublimes qui sont encore chantés dans l'Eglise de la nouvelle loi.

"Plusieurs grands princes, tels que Charlemagne, : saint Louis et saint Henri, empereur, observaient religieussmènt la pratique de réciter chaque jour l'office de l’Église, et se levaien: la nuit pour assister aux prières des matines.

— Un auteur non suspect, ‘et qui a ‘écrit sous l'influence dé la philosophie du dix-huitième siècle, ‘alors dans toute sa nouveauté comme dans toute la violence de sa haine contre le christianisme, a fait la réflexion suivante: “Chez les Romains, en se met- “tant à table, le maître de la maison prenait une “coupe de vin et en versait quelques gouttes à terre: “cés libations étaient un hommage qu’ils rendaient “à la Providence. De tout temps les chrétiens,

de ‘nôtre heure, de | SECOUTS'$ erté, et si nse. Quel er ainsi de ses inquié- ‘une douce nté que de iccorde de:

1e nous dé-

Jaquelle le vire Thé- nous devejencé: J’eus ile, et je de- > n’eusse re-

À Thér den

t occupé des:

de prier: sept il. se levait la ui, il composa chantés dans

harlemagne, servaient relie jour l'office assister Aux

crit sous l'in e siècle, alors toute la vio- : es a ‘fait la Ss en se

prenait une routes’ à terre :

qu’ils rendaient les chrétiens

NS

“avant et après le diner et le souper, ont fait une “prière à Dieu pour le remercier du repas qu’ils al- “aient prendre, ou qu'ils avaient pris. N'est-il pas ‘ bien condamnable et en même temps bien ridicule s qu’en France, depuis cinquänte ans, cet acte si na- “turel de reconnaissance et de religion ait été regars.dé par les personnes du grand monde comme une “petite Cérémonie puérile, une vieille mode que le ‘ nouveau bel usage doit proscrire? Nos inférieurs, en “ devenant à notre exemple ingrats envers Dieu, #’habi, 4 tuent à l’être envers nous.”

ARTICLE II

Efficacité de la Prière.

Tout est promis à la prière; elle obtient tout quand elle est bien faite. C’est une vérité répétée presque à chaque page de l’Ecriture ; la promesse de Jésus-Christ y est formelle: Demwndez, et vous recevrez, cherchez, et vous trouverez ; fruppez, et l’on vous ouvrira. Tout ce que vous demanderez dans la prière, si vous le demandez avec foi, vous obtiendrez. I]ne west pas même contenté de nous déclarer qu’une prière bien faite est toujours exaucée ; il nous l’a assuré avec serment: En vérilé, en vérité, je vous le dis, tout ce que vous demanderez à mon Père en mon nom, il vous le donnera. Enfin, pour dissiper tous nos doutes, il ajoute cette preuve, qui est bien capable de ranimer les esprits les plus découragés : Y a-1-il parmi vous un père qui “donne une pierre à son fils quand il lui demande du

| paiu ? et s’il lui desnande un poisson lui donnera-t-il

“un serpent? Si donc, tout méchants que vous êtes, “vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, ‘“ combien plus votre Père céleste donnera-t-il les vrais

| “biens à ceux qui les demandent ?” Après une pro-

messe si formelle, il faudrait avoir perdu la foi pour douter de l'efficacité de la prière, Si l’on compte sur en

promesses d’un homme de bien, combien plus doit-on compter sur la promesse et le serment de Jésus-Christ, qui est la vérité même! Donner entrée dans son cœur à la défiance ce serait lui faire injure. Eh! d’où pourrait done venir cette défiance ? serait-ce de notre indignité? Mais la bonté de Dieu pour nous n'est-elle pas toute gratuite ? Mais l’aveu même de notre indignité n'est-il pas un titre pour avoir accès auprès d’une mi- 1 Fu à que les plus grandes crimes ne peuvent épuiser ‘et qui invite les plus grands pécheurs à s’approcher d’elle avec confiance ? Mais n’est-ce pas au nom de Jésus-Chist que nous prions ? et notre indignité n’estelle pas couverte par ses mérites infinis? Non, jamais la prière du pécheur qui s’humilie n’a été rejetée ; elle s’élève jusqu’au trône de Dieu, et elle attire infaildu a un regard de miséricorde sur celui, qui la ait. s 6 Est-il quelqu'un, dit le prophète, qui ait invoqué “ le Seigneur et qui en ait été méprisé ? Nos pères ont “ crié vers le Seigneur, et ils ont été délivrés; ils ont ‘espéré dans le Seigneur, et ils n’ont point été con- “fondus: quiconque invoquera le nom du Seigneur “ sera sauvé.” Cette confiance pleine, entière et sans bornes honore Dieu; c’est un hommugé rendu à sa puissance, à sa bonté, à sa fidélité dans ses promesses; clle obtient tout. Dieu ne lui refuse rien. Moïse prie sur la montagne, et les ennemis du peuple de Dieu sont vaincus ; Judith prie, et sa patrie ext délivrée ; le pieux roi Ezéchias prie, et Dieu révoque l’arrêt de mort qu’il avait prononcé contre lui ; le publicain prie dans le temple, et il en sort justifié ; la femme pécheresse prie, et ses péchés lui sont remis; le bon larron prie sur la croix, et quoiqu’il fût chargé des crimes les plus énormes, il en obtient le pardon. Voilà pourquoi saint Jean disait : ‘ Ce qui fait notre confiance en Dieu c’est “qu’il nous exauce en tout ce que nous lui deman- “ dons qui est conforme à sa volonté } car nous savons ‘ qu’il nous exaucera en tout ce que nous lui deman- “ derons; et nous le savons, parce que nous avons ‘déjà reçu l’effet des demandes que nous lui avons “faites.” N’alléguons donc plus notre faiblesse quand’

lus doit-où ésus-Christ, ns son Cœur ! d’où pournotre indigest-elle pas re indignité s d’une mivent épuiser s'approcher au nom de ignité n’est- 1 Non, jaété rejetée ; attire infailcelui: qui la

aît invoqué Nos pères ont rés; ils ont int été condu Seigneur ntière et sans » rendu à £a >g promesses ; oïse prie , de Dieu sont rrée ; le pieux pret de mort rain prie dans e pécheresse on Jarron prie rimes les plus pourquoi saint en Dieu c’est s lui demanr nous savons 8 lui deman-

» nous avons bug lui avons

on nous exhorte à pratiquer la vertu ;.ne dis ; que notre penchant pour le mal nous Seine nous ne pouvons résister à la vio.ence de nos passions Nous pouvons-prier, et la prière soutiendra notre faiblesse ; nous pouvons prier, etla prière nous fortifiera contre nos mauvais penchants ; nous pouvons rier, et la prière modèrera la violence de nos passions. ous avons besoin de grâces pour pratiquer Ja sagesse ; demandons-les, et Dieu nous les accordera. “ Si quel «6 qu un de vous manque de sagesse, dit l’apôtre saint “ Jacques, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous ‘ libéralement, et la sagesse lui sera donnée. ? On ne manque donc jamais d’obtenir de Dieu les secours qu’on lui demande comme il faut ; et si nous ne les obtenons pas c’est toujours notre faute ; c’est que noûs ne reré pas à Dieu avec cette confiance qui obtient

Hisroine.—Saint Jean Chrysostôme ne crai d’avancer que la prière est en lan us 4 sante que Dieu même, puisqu'elle vient à bout de le fléchir, de lui faire rétracter les sentences qu’il a portées contre nous, En voici un exemple : Les Israëlites ayant transgressé les lois du Seigneur, et élevé dans le désert un veau d’or pour l’adorer, Dieu, toujours clément, semble craindre la puissance de l’intercession de Moïse : Laisse agir ma colère, dit-il à son serviteur ; ne t'oppose pas à ce que j’extermine ce peuple infidèle. Mais, vaincu par les instantes prières de Moïse il n’éxécuta pas, dit PEcriture, le mal qu’il avait pros noncé contre son peuple. 2e

ARTICLE III

Qualités de la Prière.

Les grands avantages de la priète sont attachés à la manière dont on s’acquitte de ce devoir. Pour bien prier il, faut d’abord que ce. soit au. nom et par les mérites de Jésus-Christ ; il n’4 promis de nous accorder

que'ce que nous demanderions en soh nom ; c’est pour

cela que l’Eglise termine toutes ses prières par ces paroles : Nous vous en prions pur Jesus-Christ, notre : Seigneur. Secondement, il faut prier avec attention, d c’est à dire penser à Dieu et à ce qu’on lui demande. c Dieu écoute bien plus les paroles du cœur que celles de t la:bouche. La prière est une élévation .de notre âme d vers Dieu ; ce n'est donc pas prier que de penser à tout te autre chose qu’à Dieu quand on lui parle.: Il est vrai p que les distractions, quand elles sont involontaires, ne u rendent pas la prière mauvaise ; mais Dieu est offensé ti par celles auxquelles on a donné occasion par sa faute, p ou qu’on ne rejette point après qu’on s’en est aperçu. we On mérite alors ce reproche que Dieu faisait autrefois « aux Juifs : Ce peuple m’honore des lèvres, mais son re “ cœur est loin de moi, ” Troisièmement, il faut prier 4t avec confianoæ. Notre Seigneur, en nous promettant R d’exaucer nos prières, y met toujours cette condition, ©

pourvu qu’elles soient faites avec foi : il disait ordinairement à ceux qui s’adressaient à lui pour obtenir leur guérison : Qu'il vous soit fait selon votre foi. Notre tonfiance ne saurait être trop ferme, puisqu'elle est appuyée sur la puissance de Dieu, qui peut faire inf: niment plus que nous ne lui demandons, sur sa miséricorde, qui n’a point de bornes, etsur les mérites infinis de Jésus-Christ, au nom duquel nous prions. Eh quoi ! nous nous adresserions avec confiance, dans nos besoins temporels, à un ami riche, puissant et éprouvé, et nous en manquerions en nous adressant à Dieu pour les besoins même spirituels, quoiqu'il nous commande et qu'il nous invite lui-même à recourir à lui commé à un bon père ! Une telle. defiance ne serait-elle pas injurieuse à sa tendresse ? Qu’est-ce donc qué la bonté des hommes, comparée à celle de Dieu ? |

nfin il faut prier avec persévérance ; Dieu, par une conduite pleine de sagesse et de bonté, diffère quelquefois de nous accorder ce que nous lui demandons ; ce délai nest pas un refus, mais une épreuve. il veut par là nous faire connaître le prix de ses dons, augmenter lardeur de nos désirs, et nous disposer à les recevoir avec plus d'abondance, On ne doit passe décourager

; c’est pour

pr pa-

ist, noire

c attention,

i demande.

que celles de

le notre âme

penser à tout

: Ilest vrai

olontaires, ne u est offensé

par sa faute, est aperçu.

sait autrefois res, Mais SON il faut prier g promettant te condition, isait ordinaiobtenir leur e foi. Notre uisqu’elle est ut faire inf:

gur sa misémérites infinis prions. Eh ce, dans nos nt et éprouvé, ssant à Dieu uoiqu’il nous ne à recourir efiance ne se- Du’est-ce donc

Dieu, par une iffère quelqueemandons ; ce re. El veut par ne, augmenter à les recevair se décourager

elle de Dieu ? !

ni se ‘1smer de prier; Jésus-Christ nous ordonne ; ef pour “us faire sentir la nécessite de la persévérance il se sert de deux comparaisons : la première est celle d’une veuve qui, par ses importunités, touche enfin le cœur d’un mauvais juge, et de force à lui rendre jus” tice ; la seconde est celle d’un homme qui, au miheu de la nuit, va demander à son ami trois pains à emprunter: ce dernier refuse de se lever ; l’autre ne se rebute point ; il continue de frapper à la porte, et il redouble ses prières ; sa persévérance est récompensée et il obtient ce qu’il demandait. Notre Seigneur termine cette parabole par une exhortation vive et pressante de prier sans relâche, et par une promesse formelle de nous:accordef tout ce que nous demanderons ‘avec penévérance: Le moment où nous -cesserons de prier est peutêtre celui que Dieu avait destiné pour nous exaucer Retenez bien ceci: c’est la prière qui demande, mais c’est la‘ persévérance qui obtient.

Fistome.—C'étaït, dit un pieux auteur, la pratique dan jeune-enfant de qualité d’offrir son cœur à Dieu tous les matins avec beaucoup de ferveur; ce qui était comme l’êmede toutes les actions qu’il faisait petdant lo jour. “ Si je mange, disait-il, à ce devoir, comme il:m'estarrivé quelquéfois, je suis dissipé tout le rpste dela journée.” ‘Ce saint enfant, n'ayant pas “encore Vêge de douze ans, mourut avec les sentiments d’uné œare-piété. “Mon: Dieu! s'éeriait-il de tempsen temps, tant près d’expirer, je vous ai fait presque tous'iés jours un:encrifice demon cœur, je vous-en fais un main tenent de ma’piopre vie.”

‘Imitons ce pieux ‘enfant, et soyons exacts é6omme

ui: à offtir tous les matins notre -cœur :& Dieu, efin de

‘moutir comme lui dans les sentiments :d’üne vraie

Anvteener, le Bon Ange-de l'enfance.