DES LETTRES

Comme un chrétien doit tâcher de ne pas faire de visites inutiles, la bienséance demande aussi qu’il fasse en sorte de ne point écrire de lettres qu’elles ne paraissent nécessaires. On écrit à ses supérieurs, ou à ses égaux, ou à ses inférieurs ; ainsi il y a trois sortes de lettres, eu égard aux choses qu’on écrit. Il y en a aussi de trois sortes, eu égard aux choses qu’un y traite : ce sont:ou des lettres d’affaires, ou des lettres familières, ou des lettres de compliments. Ces différentes lettres demandent chacune leur style et leur matière particulière. Il faut que celles qu’on adresse à ses supérieurs soient très respectueuses et très courtes ; que celles qu’on adresse à ses égaux soient honnètes et donnent toujours quelques marques de considération et de respect ; celles qu’on écrit à ses inférieurs doi- -vent exprimer des témoignages d'affection et de bienveillance.

Lorsqu'on écrit des lettres d’affaires, il est à propos d’entrer d’abord dans Je sujet, de se servir de termes propres à la chose dont on parle et de s'expliquer nettement et sans confusion, Si l’on à à parler de plus d’une affaire, il est à propos d'écrire par articles, pour rendre ce quon doit dire plus clair et son style plus net.

Les lettres familières doivent être du même style que le langage ordinaire, pourvu qu’il soit correct, et on doit s’y faire entendré comme si l’on parlait.

Les lettres de compliments doivent être civiles et obiigeantes et ne pas être plus longues que les compliments qu'on est obligé de faire.

Il est plus respectueux, lorsqu'on écrit à une personne qui est supérieure, de se servir de grand papiet ; ét qui

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lets, mais il faut toujours qu’il soit double, (On commence . toutes les lettres par ce mot : Monsieur, et si l’on écrit à

une femme, ou à une fille, par un de ceux-ci: Madame ou Mudemouselle ; si on écrit à s n père, on se sert de cen termes : on très eher père. Les mots Monsieur ou Madama etc., duivent s'écrire tout au long, sans abréviation. Le mot Wonsieur s'écrit seulement en haut de la lettre, du côté gauche, et entre ce mot Monsieur et le commencement de la lettre, on doit laisser l’espace de plusieurs lignes de blanc, plus ou moins, selon la qual té de la personne à qui

l'on écrit, On doit, en écrivant, employer les termes d'hon-

nêteté et de civilité dont on est obligé de se servir en parlant, pour garder les règles de la bienséance ; il n’est pas permis d’user de termes de services et d'amitié à l'égard des personnes qui sont supérieures ou pour lesquelles on doit avoir de la considération et du respect ; on ne peut les emp'oyer qu'à l'égard des personnes qui sont pour le moins un peu inférieures.

Lor:qu on a fini d'écrire une lettre, il faut Ja relire aveo attention, examiner si l’on n'a rien omis, si l’on s’est servi de termes convenables, et quelle impression elle peut faire sur la personne à qui fon écrit,

Il faut que lestyle de la lettre soit conforme au sujet qu’on traite, Si, par exemple, on parle d’une affaire sérieuse, le style doit être sérieux sans se servir d’aucune expression familière et encore moins de termes risibles, Il es: à propos, dans les lettres, de s’étudier à mettre les choses en peu de mots et d’un style net et concis ; c’est la manière d'écrire la plus convenable et qui agrée davantage. Si la lettre qu’on écrit est une réponse, il faut d'abord marquer la date de la lettre qu'on a reçue et y répondre artiele par article, puis ajouter ensuite. ce qu'on veut demander:de nouveau.

Au bas de la lettre, pour marque de soumission à l'égard

de la personne à qui on écrit, après ces termes: J'ai l’hon-

neur d'être avec un profond respect, ou autres semblables, on met ces mots : Monsieur, en une seule ligne, puis: Votrs

. érès bumble et très obéissant serviteur, en deux lignes au bes

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au coin du papier, du côté droit. (C'est toujours par es. termes ou autres semblables qu'on finit une lettre.

Un fils écrivant à son pére, met: Votre très humble et très obéissant file.

Si on écrit à une personne supérieure, il est contre le respect de la charger de compliments pour d’autres et il ne l’est pas moins d'adresser ses recommandations à des personnes au-dessus de soi ou de les charger dé semblables commissions ; cela est seulement permis entse amis ou aux personnes d’égale condition.

Lorsqu'on écrit à une personne élevée en dignité, il faut toujours mettre la lettre sous enveloppe.

L'adresse d’une lettre se met ainsi : À Monsieur, sur une seule ligne ; le mot Monsieur se répète à la seconde, puis dans la même ligne le nom de la personne à qui on écrit, sa dignité et le lieu de sa demeure.

Il est permis d'écrire un billet à une personne qui est égale, familière ou inférieure. Quand on écrit un billet, il faut mettre le mot Monsieur dans le corps du billet, après les derniers mots.

Lor::qu’on est en compagnie, on ne doit lire ni lettre, ni billet, ni papier, ni livre, à moins qu’une affaire urgente n’y force ; en ce cas, on en demande la permission, qu'il serait contre la Nenséance de refuser.

11 est contre la bienséance, quand on a commencé à lire une lettre tout haut, de continuer tout Las, ou entre les dents,

Quand quelqu'un présente une lettre à un autre, il est de l’honnéteté de l’ouvrir en sa présence, en lui faisant auparavant quelque civilité.