DU VERBE NEUTRE

26. Le verbe neutre marque , comme le verbe actif, une action faite par le sujet , mais il en diffère en ce qu'il ne saurait avoir de complément direct : je succède à monpère ; vous nuisez à votre réputation ; il va en Italie; d'où il suit que le verbe neutre ne peut se tourner par le passif (23) (*).

27. On reconnaît mécaniquement qu'un verbe est neutre , lorsqu'on ne peut mettre immédiatement après quelqu'un ou quelque chose. Ainsi succéder, contribuer, sont des verbes neutres , parce qu'on ne peut pas dire : je succède quelqu'un, je contribue quelque chose.

28. Certains verbes actifs s'emploient quelquefois neutralement , c'est lorsque leur complément direct n'est pas exprimé -.je lui répondrai j vous ne m' avez pas écrit; j'étudie et vous chantez.

n Sont exceptés les deux verbes neutres obéir, con^ venir qui peuvent se transformer en verbes passifs : le roi est obéi, cette chose est convenue, Voy. la note (**) à la page précédente.

29. De même, on donne quelquefois un complément direct à certains verbes neutres , et alors on dit qu'ils sont employés aclivement ; tels sont les yerhesneutres pleurer, parler, soupirei', courir, etc., dans : vous -pleurez vos parents ; je parle la langue anglaise; il soupire des vers, etc.

30. Les verbes employés activement peuvent, comme les verbes actifs , se transformer en verbes passifs.

31. Le même verbe peut être , selon le sens , actif ou neutre ; par exemple , filer est actif dans on file la laine, et neutre dans la liqueur file.

32. Un verbe neutre ne pouvant avoir de complément direct, il en résulte que lorsque la préposition n'est pas exprimée dans le complément de ce verbe , elle y est nécessairement sous-entendue. Ainsi ces phrases :

Je resterai huit jours à la campagne,

Nous dormirons quelques heures,

Il régna vingt ans.

Vous vécûtes six mois tranquille,

De la manière que je parlerai.

Dans quelques circonstances ^'u'elle plaise,

Ce champ coûte deux mille francs,

Ce livre vaut six francs.

Ce ballot pèse cent livres,

équivalent à celles-ci :

Je resterai pendant huit jours à la campagne. Nous dormirons tendant quelques heures.

II régna pendant vingt ans.

Vous vécûtes pendant six mois tranquille.

De la manière de laquelle je parlerai.

Dans quelques circonstances dans lesquelles elle

plaise.

Ce champ coûte polu ou moyennant deux mille

francs.

Ce livre vaut pour ou moyennant six francs. Ce ballot pèse avec cent livres (*).

33. Si dans ces phrases, aux substantifs ^Oî/rj?, heures, ans, etc., on substitue les pronoms que, le, la, les, ces pronoms, également sous la dépendance des prépositions /)en(/aH^ de, dans, pour, moyennant, avec, deviennent compléments indirects : les huit jours QVE je resterai , c'est-à-dire pendant lesquels je resterai; — ces vingt ans, il les régna avec gloire , c'est-à-dire // régna avec gloire pendant EUX; — les deux mille francs que ce champ coûte, c'est-à-dire pour lesquels ou moyennant lesquels

(*) Après coûter, valoir, peser (avoir du poids), on sous-entend l'une des prépositions pour, moyennant, avec, bien que l'usage ne permette pas de dire coûter pour deux mille francs, valoir moyennant six francs, peser avec cent livres. Ces prépositions sont indiquées par l'étymologie : coûter, valoir, peser, viennent évidemment de conslare, valere, pendere, après lesquels on sous-entend, en latin, l'équivalent de nos prépositions pour, moyennant, avec.

il coûte; — six francs, ce livre les cow/e, c'est-à-dire coûte POUR eux ou moyennant eux, etc.

34. Parmi les yerbes neutres, il en est, c'est le plus grand nombre, qui se conjuguent avec avoir : tels sont régner, languir, succéder, rire, etc. Quelques-uns prennent l'auxiliaire être, comme aller, venir, partir, etc. Enfin d'autres^ assez nombreux, empruntent les deux auxiliaires : avoir, pour marquer l'action, et être, pour exprimer l'état; tels sont cesser, disparaître, grandir, passer, monter, descendre, etc. Voyez notre Nouvelle Grrammaire française, n. 481, 482 et 483.