Nouveau traité des plantes usuelles, spécialement appliqué à la médecine domestique, et au régime alimentaire de l'homme sain ou malade
Calice ouvert, à dix divisions, dont cinq alternes plus petites. Corolle à cinq pétales, un peu arrondis, insérés sur le calice. Étamines indéfinies; filamens plus courts que la corolle. Réceptacle des graines petit, persistant, non charnu.
POTENTILLE ARGENTINE.
POTENTILLA ANSERINA.
Potentilla anserina. Linn. Spec. 710. DC. Fl. Fr. 3732.
Lapeyr. Plant. Pyr. 1. 287. Balb. Fl. Lyon. 1. 249.
Desv. Fl. Anj. 329. Fl. Dan. t. 544. Engl. Bot. t. 861.
Elle se fait remarquer par ses tiges grêles, rampantes, traçantes, rameuses, légèrement velues; par ses feuilles plus ou moins grandes, planes, ailées, composées de quinze à dix-sept folioles ovales, oblongues, peu distantes, dentées en leurs bords, verdâtres en dessus, blanchâtres et garnies en dessous d’un duvet argenté.
Les fleurs sont grandes , jaunes , axillaires , solitaires , portées sur de longs pédoncules radicaux. Le calice est composé de folioles ovales, aiguës, soyeuses et blanchâtres, quelquefois un peu découpées à leurs bords.
Cette plante porte le nom d’Argentine à cause de ses belles feuilles soyeuses, brillantes, blanches et comme argentées à leur revers. Elle aime les lieux frais, un peu humides, les bords des prairies et des ruisseaux. Lorsqu’on la mâche on lui trouve une saveur légèrement acerbe ; aussi a-t-elle pris rang dans le groupe nombreux des herbes astringentes.
Ce serait se livrer à des répétitions fastidieuses, que de reproduire ici tout ce qui a été dit sur les vertus de cette petite plante, presque tombée en désuétude. Nous nous contenterons de dire un mot de ses propriétés économiques. Le genre Potentille nous fournit d’ailleurs des espèces plus actives.
L’eau distillée d’Argentine dissipe, dit-on, les taches de rousseur, les feux du visage. Laissons cet innocent cosmétique à ceux qui ont assez de temps à perdre pour se farder, pour s’embellir.
En Écosse , on mange les jeunes feuilles comme les épinards. On emploie aussi comme aliment la racine qui est un peu farineuse, et on l’apprête de diverses manières. Erhard dit même quelle a servi à faire du pain dans les temps de grande disette.
Les porcs (la nature appelle indistinctement tous les animaux à ses festins) en sont très friands. Ils grognent, ils fouillent avidement le sol où croît l’Argentine pour dévorer ses racines. Les oies aiment également cette plante, ce qui lui a valu le nom d ’Anserina.
Enfin elle est utile pour le tannage , et dans quelques pays on l’emploie à la fabrication de la bière.
POTENTILLE DORÉE.
POTENTILLA AU RE A.
Potentilla aurea. Linn. Spec. 712. DC. Fl. Fr. 3740. Poir. Encycl. Bot. 594. Lapeyr. Plant. Pyr. 1. 289. Balb. Fl. Lyon. 1. 248. Engl. Bot. t. 561.
Sa racine épaisse, traçante et noirâtre, produit des tiges grêles, peu élevées, couchées à leur base, redressées à leur partie supérieure , garnies d’un duvet très léger. Les feuilles sont pétiolées, digitées , à cinq folioles cunéiformes, d’un vert clair, avec une petite bordure blanche et soyeuse. Les
feuilles supérieures sont presque sessiles et composées de trois folioles.
Les fleurs sont grandes, terminales, d’un jaune vif, souvent safrané à la base des pétales, portées sur d’assez longs pédoncules. Le calice est divisé en dix segmens; la corolle offre cinq pétales échancrés en cœur. Les semences sont aiguës, nombreuses, attachées sur un réceptacle commun.
Cette jolie plante croît sur les montagnes et dans les lieux ombragés de la France , de la Suisse et de l’Allemagne. On la rencontre dans les hautes prairies des environs de Lyon et sur la chaîne orientale des Pyrénées. Elle a les mêmes propriétés que l’espèce suivante , bien quelle ne soit pas aussi usitée.
POTENTILLE RAMPANTE.
POTENTILLA REP TANS.
Potentilla reptans. Linn. Spec. 714. »DC. Fl. Fr. 3744,
Desv. Fl. Anj. 329. Chev. Fl. Par. 3. 705. Fl. Dan.
1164. Engl. Bot. t. 862.
De sa racine brune, épaisse et ligneuse, naissent plusieurs tiges grêles, couchées, rampantes, stolonifères à leurs articulations comme celles du fraisier, garnies de feuilles pétiolées, à cinq folioles ovales, obtuses, cunéiformes, dentées, presque glabres et d’un vert foncé a leurs deux faces.
Les fleurs sont jaunes, axillaires, solitaires, portées sur de longs pédoncules, légèrement velus, ainsi que les tiges et les pétioles.
Cette plante croît partout- Elle est commune en été, au bord des chemins, dans les champs, dans les bois, dans
les prés humides et rocailleux. On lui a donné le nom vulgaire de Quinte-feuille. C’est la Potentille la plus renommée, la plus célèbre, celle à laquelle on peut appliquer particulièrement le nom de Potenlilla, dérivé d epotens, puissant. En effet, les anciens lui croyaient de grandes vertus, à commencer par Hippocrate , qui s’en servait pour guérir les fièvres intermittentes. Les modernes n’ont pas tous dédaigné cette pratique du prince des médecins. Ils ont aussi employé la racine de Quinte-feuille, et ils ont réellement supprimé des accès fébriles, ce qui n’est point surprenant, puisqu’elle recèle un principe amer et acerbe. Gilibert dit positivement quelle est fébrifuge, et, certes, ce médecin n’est pas des plus crédules en fait de médicamens.
On se doute bien que cette plante a dû prendre part comme ses congénères au traitement des pertes de sang , de la dysenterie, des diarrhées chroniques, des fleurs blanches, etc. Nous avons émis plusieurs fois notre opinion sur l’effet des astringens ; néanmoins nous répéterons encore que ce genre de remèdes ne convient que lorsqu’il y a une véritable atonie, un relâchement spécial à combattre , et que cette cause n’est pas aussi fréquente que le pensent certains praticiens. On voit tous les jours la suppression des diarrhées, des fleurs blanches et autres flux chroniques produire les plus funestes effets.
Les vaches, les chèvres, les moutons broutent la Potentille rampante. La racine sert à tanner les cuirs.
Presque toutes les Potentilles peuvent se suppléer réciproquement. Cependant celles qui végètent sur un sol aride , sablonneux, comme la Potentille printanière et la Potentille argentée, ont des vertus plus prononcées, plus astringentes.
POTENTILLE PRINTANIÈRE.
POTENTILLA VERNA.
Potenlilla verna. Linn. Spec. 712. DC. Fl. Fr. 3741. Chev. Fl. Par. 3. 705. Desv. Fl. Anj. 329. FI. Dan. t. 114. Eng. Bot. t. 37.
Cette plante a des tiges nombreuses , étalées , pubescentes , blanchâtres, touffues. Ses feuilles sont pétiolées, formées de folioles cunéiformes, légèrement velues : les folioles latérales sont moins grandes que les autres.
Les fleurs sont petites, terminales, plus ou moins jaunes, portées sur des pédoncules blanchâtres et pubescens.
On trouve cette espèce de Potentille sur les pelouses , dans les lieux secs et arides, dans les bois sablonneux des environs de Paris et ailleurs. Ses fleurs s’épanouissent au printemps et en automne. Elle a d’ailleurs beaucoup de rapport avec la Potentille dorée. Lorsqu’elle est jeune, elle fournit au bétail une nourriture agréable et saine.
POTENTILLE ARGENTÉE.
POTENTILLA ARGENTE A.
Potentilla argentea. Linn. Spec. 712. DC. Fl. Fr. 3745. Chev. Fl. Par. 3. 704. Desv. Fl. Anj. 329. Balb. Fl. Lyon. 1. 248. Fl. Dan. t. 865. Engl. Bot. t. 89.
Sa tige est rougeâtre et cotonneuse, haute de huit à dix pouces, garnie de feuilles composées de cinq folioles, pro-
DES PLANTES ÜSÜELLES.
fondement découpées, presque pinnatifides, d’un vert foncé en dessus, revêtues à leur revers d’un coton fin et très blanc.
Les fleurs sont petites, jaunes, disposées en une sorte de corymbe à l’extrémité des rameaux.
Cette plante croît en été dans les lieux ombragés, dans les bois sablonneux. Les paysans se servent de sa décoction pour fomenter les vieilles plaies, les ulcérations atoniques. Les végétaux astringens sont utiles en pareil cas ; leur action ravive les chairs molles , les déterge et les dispose à la cicatrice. On peut employer indifféremment toutes les espèces de Potentille.
TORMENTILLE. TORMENTILLA.
Calice à huit divisions , dont quatre alternes plus petites. Corolle à quatre pétales ouverts, en cœur renversé. Étamines nombreuses ; fîlamens de moitié plus courts que la corolle , insérés sur le calice. Réceptacle séminifère petit , non charnu.
