TORMENTILLE DROITE

TORMENTILLA ERECTA.

Tormentilla erecta. Linn. Spec. 716. Poir. Encycl. Bot. 7. 714. DC. Fl. Fr. 3729. Fl. Dan. t. 589. — Tormentilla officinalis. Engl. Bot. t. 863.

Cette plante est assez commune sur les pelouses , dans les pâturages secs, dans les bois montueux.

De sa racine épaisse, tubéreuse, presque horizontale , d’un brun rougeâtre, s’élèvent plusieurs tiges grêles, rameuses, légèrement velues , ordinairement droites , quelquefois couchées et diffuses, garnies de feuilles sessiles, alternes, à trois ou cinq folioles digitées , lancéolées , dentées en scie.

Les fleurs sont petites, jaunes, portées sur des pédoncules axillaires. Elles ont un calice à huit divisions profondes, alternativement plus courtes , un peu velues , une corolle à quatre pétales un peu échancrés en cœur à leur sommet , seize étamines insérées à la base du calice, et huit ou dix styles. Les semences sont nues, arrondies et situées sur le réceptacle commun.

Le nom de Tormentille, dérivé de Tormina, tranchées, nous dit l’emploi qu’en faisaient les anciens. 11 était bien plus question d’arrêter, de réprimer les mouvemens organiques par des remèdes astringens , que de les calmer, de les modifier par des méthodes douces.

La racine est la partie usuelle de la plante. Elle a peu d’odeur, mais sa saveur est amère et acerbe; elle fournit à l’analyse de la fécule , un principe extractif et du tannin. Son infusion aqueuse, d’abord rougeâtre, précipite en noir la dissolution du sulfate de fer.

On place avec raison la racine de Tormentille parmi les astringens les plus actifs. Mais, plus un médicament est énergique , plus il faut le manier avec prudence. Les dysenteries rebelles, les dévoiemens excessifs réclament l’emploi de cette racine. L’observation a également constaté son action secondaire sur la vessie , sur les voies utérines. Il faut néanmoins que les mouvemens lluxionnaires qu’on veut combattre puissent être rapportés à une atonie organique spéciale. Cette condition est tellement expresse , que les astringens peuvent devenir mortels lorsqu’on arrête inconsidérément des évacua-

tions qui sont revêtues d’un caractère critique , ou qui aflectent une marche aiguë. L’étude des phlegmasies nous le démontre journellement.

Au rapport de quelques pharmacologues, la Tormentille aurait supprimé des fièvres intermittentes prolongées, et même rebelles au quinquina. Cela est très possible. Le quinquina ne guérit point toutes les fièvres , on le sait bien , mais alors il convient de changer de méthode. En effet, la nature n’obéit pas toujours au même remède, quelque excellent qu’il soit; elle s’y habitue, et n’en ressent plus l’influence. Les amers , les astringens , les aromatiques suppléent fort bien alors le quinquina.

Le docteur Gilibert dit avoir vu en Lithuanie un jeune homme phthisique guéri par le seul usage de la poudre de Tormentille, dont il prit un gros tous les matins pendant l’espace d’un mois. Un paysan lui avait conseillé ce remède. Cette phthisie s’ était déclarée à la suite de fréquens crachemens de sang avec une sorte de langueur de l’estomac.

Probablement ce n’était pas une phthisie confirmée. Mais ou voit que la racine de Tormentille convenait à merveille pour remédier à la faiblesse gastrique qui complique très souvent les affections pectorales , les aggrave et les rend mortelles , si l’on insiste sur une méthode douce et énervante.

La racine de Tormentille peut être administrée en décoction , en substance et sous la forme d’extrait.

Décoction de Tormentille.

On la prépare en faisant bouillir pendant un quart d’heure une once de cette racine dans une livre et demie d’eau , cl on édulcore la colature avec du sirop d’écorce d’orange. On

peut y ajouter environ deux gros d’acide sulfurique alcoholisé ( eau de Rabel ) , si on a besoin de produire une astriction plus considérable. On la prend par petites tasses.

On donne ordinairement la poudre de Tormentille sous la forme d’électuaire ou de pilules, à la dose d’un demi-gros et plus. Il est quelquefois à propos de la combiner avec quelques astringens aromatiques, de la manière suivante.

Poudre astringente et tonique.

Prenez : poudre de racine de Tormentille, poudre de quinquina, de chaque demi-once; poudre de cannelle, un gros; sirop balsamique, quantité suffisante pour former une masse de pilules de cinq grains chacune.

On en prend quatre , cinq ou six matin et soir, et on boit immédiatement après une tasse de décoction de Tormentille ou d’infusion de camomille romaine.

Cette composition est particulièrement utile dans les cours de ventre rebelles, dans les écoulemens atoniques de l’utérus, etc. Il convient d’y avoir recours lorsque ces évacuations deviennent excessives, et quelles affaiblissent de plus en plus le système des forces. On prescrit, dans les mêmes circonstances , un demi-gros ou un gros d’extrait de Tormentille et un demi-grain d’extrait d’opium qu’on fait dissoudre dans un peu de vin vieux.

La racine de Tormentille n’est pas entièrement privée d’arome. Infusée dans l’eau ou dans l’alcohol, elle donne à ces liquides une couleur pourprée et une légère odeur de roses.

La décoction de la racine et son infusion vineuse ou acétique forment de très bons gargarismes pour raffermir les

gencives. On fait également avec la Tormentille des lotions, ' des fomentations propres à raviver les ulcères sordides et atoniques.

La racine de Tormentille sert à tanner les cuirs; son suc leur donne une belle teinte rouge. Les vaches, les chèvres, les moutons broutent la plante dans les pâturages