CHARDON MARIE. CARDUUS MARI ANUS

Carduus marianus. Linn. Spec. 1135. DC. Fl. Fr. 3012.

Engl. Bot. 976. — Blackw. Herb. t. 79.

Sa tige est droite, épaisse, cannelée, rameuse, haute d’environ deux pieds, garnie de feuilles larges, sinuées, anguleuses, embrassantes, d’un vert clair marbré de blanc, bordées de pointes dures et épineuses.

Les Heurs , teintes de pourpre , naissent solitaires au sommet de la tige ou des rameaux ; les involucres sont courts , assez gros, à folioles ovales, imbriquées et bordées à la base d’épines simples, terminées par un appendice étalé, lancéolé, épineux au sommet.

Ce Chardon fleurit en mai et juin , et se trouve communément dans les lieux incultes. On l’appelle vulgairement Chardon argenté, Chardon Notre-Dame , Chardon Marie. Le nom de Marianas vient de Marie, la mère de Jésus- Christ: on a dit qu’une goutte de son lait, tombée sur cette plante, y fit les marques blanches que l’on voit sur ses feuilles.

Nous croyons devoir épargner à nos lecteurs les détails pharmacologiques dont cette plante a été l’objet. Ces répétitions n’éclairent point, et deviennent fastidieuses. Nous dirons seulement qu’on lui a concédé des vertus apéritives, diurétiques, sudorifiques, fébrifuges, etc. Voici ses propriétés économiques.

On mange au printemps les jeunes feuilles du Chardon- Marie, et de la plupart des autres espèces.

Dans le Nord on se nourrit des jeunes pousses et des racines du Chardon des marais ( Cardaus palustris ). On peut même manger les jeunes tiges et le réceptacle du Chardon ériophore ( Carduus eriophorus ), ou Chardon aux ânes, avant l’épanouissement de ses fleurs. Mais je crois voir déjà certains savans froncer le sourcil ; je crois même les entendre murmurer tout bas : ô l’empoisonneur ! Qu’ils se rassurent ; ces mets vulgaires ne sont faits que pour nous autres ignorans, ou pour quelques pauvres campagnards, trop heureux de partager avec leurs animaux les biens que leur donne la Providence. Dans des temps calamiteux, l’homme doit connaître les plantes qu’il foule sous ses pieds ; celles qu’il a méprisées jusque-là peuvent prolonger son existence.

ARTICHAUT. CYNARA.

Involucre très grand, ventru, imbriqué d écailles charnues à la base, terminées en pointe épineuse. Tous les fleurons hermaphrodites. Réceptacle charnu, garni de soies. Graines couronnées d’aigrettes plumeuses.