ARTICHAUT CARDON

CYNARA CARDUNCULUS.

Cynara cardunculus. Linn. Spec. 1159. DC. Fl. Fr.

3068. — Cynara spinosa. Bauh. Pin. 384.

La tige est droite , épaisse , peu rameuse , très élevée. Les feuilles sont grandes , d’un vert blanchâtre en dessus , cotonneuses en dessous , pinnatifides , à lobes étroits , décurrens sur le pétiole , hérissés de fortes épines.

Les fleurs sont terminales et d’un bleu violet ; l’involucre est composé de folioles lancéolées, larges à leur base, terminées par une épine longue et très aiguë.

Cette plante croît naturellement en Espagne, en Italie et dans le midi de la France. On la cultive dans les jardins potagers, sous les noms de Carde, Cardon, Cardon d’Espagne.

Les jardiniers distinguent deux espèces ou variétés de Cardon : l’une nommée Cardon de Tours, l’autre Cardon d’Espagne. La première est armée d’épines très piquantes à l’extrémité de chaque nervure des divisions des feuilles : la

seconde n’a presque point d’épines ; ses côtes sont minces et moins tendres.

Pour avoir des Cardons toute l’année , il faut en semer en plusieurs saisons. En janvier, on sème sur couches , sous cloches, ou encore mieux sous châssis. On sème de même en avril et mai, dans des trous bien amendés en bon ter~ reau, pour l’automne et l’hiver. On arrose fréquemment pendant la sécheresse. Dans les bonnes terres, les côtes des feuilles , qui sont la seule partie que l’on mange, acquièrent une grosseur considérable.

On fait étioler ou blanchir les Cardons lorsque les feuilles sont assez fortes. Pour cela on amoncelle la terre à leurs pieds ; on rapproche avec du jonc ou de l’osier les feuilles qui sont très longues, et on les enveloppe de paille sèche. Le Cardon s’étiole dans trois semaines ; plus long-temps ainsi serré, il pourrit.

On mange les pétioles des feuilles et leurs côtes longitudinales. C’est un aliment qui devient doux et tendre par la cuisson , mais qui demande à être relevé par un peu d’assaisonnement. On apprête les Cardons au consommé , à la béchamel, en purée, etc. On les donne aux estomacs délicats, aux convalescens , comme une nourriture légère et de facile digestion.

J’ai nourri pendant environ deux mois, avec des Cardons et des Epinards, un malade qui éprouvait une irritation douloureuse dans la région du foie , et qui ne pouvait digérer aucune autre espèce de légume.