GNAPHALE. GNAPHALIUM
Involucre imbriqué d écaillés oblongues, obtuses, inégales, souvent colorées sur les bords. Fleurons tubuleux, les uns hermaphrodites, les autres femelles. Aigrette velue ou dentée vers le sommet.
GNAPHALE DIOIQUE.
GNAPHALIUM D10ICUM.
Gnaphalium dioicum. Linn. Spee. 1199. Lam. Encycl.
Bot. 2. 755. DC. Fl. Fr. 3123. Chev. Fl. Par. 3. 582.
Gilib. Plant. Eur., 2. 384. Fl. Dan. 1228. Engl. Bot.
On trouve cette jolie plante dans les prairies montagneuses, sur les collines sèches et arides, où elle fleurit au printemps. Elle est connue sous le nom vulgaire de Piedrdechat.
On la reconnaît aisément à sa tige droite , cotonneuse , peu élevée , garnie à sa base de rejets rampans , et de petites rosettes de feuilles oblongues, spatulées, vertes en dessus, revêtues d’un duvet blanchâtre en dessous. Les feuilles caulinaires sont lancéolées, plus étroites et assises.
Le sommet de la tige est orné de Heurs globuleuses , disposées en corymbe, et dont l’involucre offre des écailles blanches ou agréablement panachées de blanc et de pourpre.
Il ne faudrait pas examiner rigoureusement cette petite plante, un peu trop vantée par nos prédécesseurs; on la croirait inerte , et on voudrait la remplacer par quelque remède plus énergique. Mais a-t-on besoin de remèdes énergiques pour calmer les irritations pulmonaires ? Après les saignées, que l’inflammation rend indispensables, les boissons pectorales , bues à longs traits , calment la toux , favorisent la transpiration ; et cette médecine douce , facile, peu dispendieuse, qui provoque la raillerie de quelques thérapeutistes , vaut certainement mieux que leurs méthodes plus savantes, plus fastueuses.
Ces boissons pectorales ou béchiques , comme on les appelait anciennement , se font avec les fleurs de notre petite plante, et on y joint quelquefois les fleurs de violette , de mauve ou de tussilage. On les édulcore avec du miel de Narbonne ou avec du sirop de capillaire. Les rhumes, la toux, les affections catarrhales simples, cèdent très souvent à ces infusions théiformes, qu’on rend plus efficaces en y mêlant un peu de lait.
Le genre Gnaphalium renferme encore quelques espèces intéressantes, dont les feuilles et les sommités pourraient fournir d’excellentes couchettes.
Dioscoride appelle Gnaphalium une plante dont les feuilles molles et blanches servent, dit-il, à remplacer le coton. Les modernes nomment également Herbe à coton le Gnaphale d’Allemagne (Gnaphalium g ermanicum, Linn.), parce que ses feuilles sont blanchâtres , soyeuses , molles au toucher. La plupart de ces plantes se conservent long-temps, d’où leur vient le nom d ’ Immortelles.
VERGE D’OR. SOLIDAGO.
Involucre oblong, imbriqué d’ écailles étroites, acuminées, conniventes , inégales , ouvertes au sommet. Réceptacle nu. Fleurons tubuleux, jaunes, hermaphrodites. Demi-fleurons femelles, au nombre de cinq ou six, en languette, et de la couleur des fleurons. Aigrette velue.
