DC. Fl. Fr. 3219. Tourn. Fl. Toul. 214. Lam. Illust

t. 677. Fl. Dan. t. 503.

Tout le monde connaît cette jolie plante, qui embellit les pelouses et les bords des chemins, depuis le printemps jusqu a l'automne. Son nom latin ( Bellis perennis) annonce son élégance et sa durée.

Les feuilles, placées à la base de la tige, s’étendent circulairement , et forment autour d’elle comme un petit tapis de verdure. Elles sont nombreuses, petites, ovales, spatulées, légèrement velues , d’un vert assez prononcé. Du milieu de ces feuilles s’élèvent une ou, plusieurs tiges rondes , minces , unies , hautes de trois à quatre pouces , couronnées de fleurs solitaires, radiées, dont le disque est jaune et la circonférence panachée de blanc et de rouge.

Cultivée dans les jardins , la Pâquerette offre des variétés fort jolies et très propres à orner les gazons champêtres. On les multiplie par les éclats des racines , qu’on replante dans un terrain frais et un peu ombragé.

Voici encore une petite plante tout-à-fait déchue de son antique réputation. D’abord estimée, recherchée des médecins pour ses admirables vertus (car elle guérissait, disait-on, une foule de maladies) , aujourd’hui elle attire à peine leurs regards lorsqu'ils vont se délasser à la campagne. Au nombre de ses anciens panégyristes, nous remarquons pourtant deux hommes célèbres, Baglivi, médecin de Rome, et Fouquet, professeur de Montpellier. Le premier s’en servait contre le catarrhe suffocant, Fouquet la donnait aux phthisiques, mêlée avec le gland de chêne et le miel rosat.

Ainsi que la plupart des plantes de la famille des Composées, la Pâquerette est remplie d’un suc visqueux, légèrement amer. Ce suc excite doucement les membranes digestives, et devient laxatif, ce qui explique en quelque sorte la vertu fondante et résolutive que lui avaient reconnue quelques vieux praticiens.

J’ai fort souvent mangé en salade les feuilles de Pâquerette, et lorsque jetais constipé, cette petite verdure a rarement trompé mon attente. Essayez de cette médecine agréable, vous irez quelquefois vous promener le long des prairies, et vous direz : Comment les médecins ont-ils pu mépriser une herbe si jolie, si bienfaisante?

Les moissonneurs , les soldats , ne dédaignent point la Pâquerette; ils s’en nourrissent, ils la mangent en salade, ou cuite avec de la viande. Les premières feuilles du printemps, bien cuites et convenablement assaisonnées , sont aussi agréables que la chicorée ou les épinards. Les moutons broutent également avec plaisir cette petite plante.

La Pâquerette porte aussi le nom de Marguerite, petite

Marguerite. Voici son origine poétique, tirée de la Parthénéide de Baggesen.

Grotte du mont Béat.

. Il s’arrête , et levant les yeux sur le plus rude escarpement du précipice, il y découvre une grotte spacieuse, à l’entrée de laquelle fleurissent avec une pompe sauvage des bouquets d’arbrisseaux divers et des touffes pendantes de verdure. L’intérieur de la grotte se partage en une multitude de réduits tortueux; et du plus secret enfoncement de ce labyrinthe jaillit un ruisseau qui , après en avoir parcouru les détours, en vient arroser le seuil, et de là glisse et plonge dans l’abîme inférieur.

Ses bords sont tapissés d’une mousse délicate et touffue , émaillée de Pâquerettes , d’anémones et de renoncules odorantes, parmi lesquelles rampe agréablement le fraisier. Malheureux qui pourrait se reposer à l’entrée de cette grotte sans être pénétré de la majesté paisible de la nature qui respire à l’entour, et regarder sans émotion l’azur du ciel et les côtes riantes du lac de Thunn , à travers les longues et mobiles guirlandes de verdure qui la décorent !

Les habitans des lieux voisins font, sur la caverne du mont Béat, plusieurs récits merveilleux, entre lesquels il en est un plus touchant et plus répandu. Un chasseur des environs était allé, suivant sa coutume, à la poursuite du chamois. Sa femme, la plus sage et la plus belle de la contrée, inquiète de ne pas le voir revenir, après une absence de trois jours, se mit en chemin pour le chercher sur les montagnes ; mais elle portait un enfant dans son sein , et bientôt saisie de langueur et de fatigue, elle se réfugia dans cette même grotte, depuis si renommée. Ce n’était alors qu’une fournaise embrasée par le

soleil. Pas le moindre filet d’eau ne l’arrosait; pas un arbuste n’y croissait, pas une fleur, pas un brin de mousse.

La pauvre égarée se coucha sur la roche dure et brûlante. Tantôt elle se figurait son époux tombé du haut d’un roc dans un abîme, et désirait la mort. Tantôt elle songeait au fruit d’amour vivant dans son sein , et priait le ciel de la sauver. Car, même au fond des enfers, une femme prête à devenir mère tremblerait de mourir, tant est sacré l’instinct qui l’attache à sa double vie ! Mais c’en était fait ! la malheureuse allait périr d’accablement et de soif, lorsque tout à coup , du fond de la grotte, sourdit un ruisseau qui vient, en flots limpides, caresser sa bouche desséchée. Au même instant, le rocher où elle s’est étendue se tapisse de mousse et de fleurs, qui lui font une couche odorante et molle. Ce n’est plus cette même caverne jusqu'alors si triste et si nue. C’est un asile agréable , où règne un air doux et balsamique. La femme souffrante sentit ses douleurs s’apaiser peu à peu , et tomba dans un profond sommeil.

Oh ! qui pourrait dire quelle joie et quelle surprise l’attendaient à son réveil ! Elle trouva à ses côtés son époux , et sur son sein une fille belle comme le jour, quelle baisa mille fois, et nomma, en souriant, Marguerite. C’est le nom donné depuis, par les bergers , à cette petite fleur qui , autour d’un disque doré , étale des rayons du blanc le plus pur, et l’une de celles dont s’était émaillée subitement la grotte merveilleuse. (Parihénéide, chant iv.)

PYRÈTHRE. PYRETHRUM.

lnvolucre à écailles imbriquées, scarieuses au sommet. Fleurs radiées ; fleurons hermaphrodites ; demi-fleurons fe-

melles, fertiles, à trois dents. Graines couronnées par une membrane saillante, souvent dentée.

PYRÈTHRE MATRICAIRE.

PYRETHRUM PAR THENIUM.

Pyrelhrum parthenium. Smith. Fl. Brit. 2. 900. DC. Fl.

Fr. 3215. Balb. Fl. Lyon. 1. 386. — Matricaria parthenium. Linn. Spec. 1250. Lam. Encycl. Bot. 3. 727.

Fl. Dan. 674. Engl. Bot. t. 1231.

Ses tiges , droites , fermes , cannelées , rameuses , hautes d’environ deux pieds, portent des feuilles ailées, légèrement velues en dessous, composées de folioles ovales, étroites, pinnatifides et d’un vert tendre.

Les fleurs naissent, au sommet des tiges et des rameaux, sur des pédoncules disposés en corymbe ; elles ont le disque jaune et la couronne blanche. L’involucre est pubescent, hémisphérique , composé d’écailles scarieuses , déchirées au sommet. Les graines sont sillonnées, couronnées par un bord membraneux.

Cette plante , beaucoup plus connue sous le nom de Matricaire, croît dans les lieux incultes et pierreux, au milieu des décombres , aux bords des champs , le long des murs. Son nom annonce les vertus quelle possède ou qu’on lui a prêtées. Sa saveur est amère, son odeur forte, aromatique, pénétrante. Elle donne une huile volatile bleuâtre, avec un principe extractif.

Tous les anciens auteurs de pharmacologie ou de matière médicale nous retracent à l’envi les propriétés nombreuses de la Matricaire , et nous la représentent surtout comme un

puissant emménagogue. La médecine moderne n’a point partagé cet enthousiasme, car elle emploie rarement la Matricaire. Les principes chimiques quelle recèle annoncent pourtant des propriétés actives , et des faits nombreux attestent son action stimulante et tonique, non seulement sur les voies digestives , mais encore sur les organes voisins.

On a tellement abusé des amers , des excitans , des toniques, lorsqu’on ne voyait dans la plupart des affections utérines, hystériques, nerveuses, etc., qu’un état de langueur et de faiblesse , qu’un nouveau système s’est hâté de les exclure de la pratique médicale. C’est une sorte de revirement scientifique qui a signalé les premières années du dixneuvième siècle , et qui a renversé la doctrine de Brown et de quelques solidistes. Nous préférerions ce nouveau système si la lancette et les sangsues n’étaient toujours là pour désemplir les vaisseaux et remédier à l’état de phlogose. Mais toutes les méthodes exclusives, extrêmes, sont funestes à l’humanité. Nous l’avons déjà dit, et nous ne saurions assez le redire.

Une femme éprouve-t-elle une suppression menstruelle , accompagnée d’un état de langueur et de faiblesse, delà lenteur du pouls , d’une sorte de mollesse dans les chairs , de la pâleur du visage, etc. ; prescrivez-lui une infusion aqueuse ou vineuse de feuilles de Matricaire, un exercice proportionné à l’état des forces, un régime un peu stimulant, des frictions sur les membres , ce traitement ranimera la nature paresseuse et contribuera à la guérison de la malade.

Mais voici une femme qui est dans d’autres conditions. Elle est mal réglée , elle se plaint d’une irritation douloureuse , soit dans la région de la matrice , soit dans les viscères environnans ; la fièvre , l’insomnie l’épuisent , la moindre fatigue, la moindre pression augmentent ses douleurs. Elle

prend des emménagogues , comme la Matricaire , la Camomille, l’Absinthe, l’Armoise, etc., ces remèdes aggraveront son état, et elle pourra périr d’une inflammation aiguë ou chronique. La Matricaire ne convient pas davantage à cette fille jeune, forte, vigoureuse, en qui la vie surabonde ; des boissons délayantes , tempérantes , rafraîchissantes, lui vaudront beaucoup mieux.

Infusion de Matricaire.

Prenez : fleurs de Matricaire , demi-once ou une bonne pincée ; faites infuser dans trois ou quatre tasses d’eau bouillante ; passez , et ajoutez à l’infusion un peu de sirop ou un peu de sucre.

Ou bien faites macérer pendant deux jours une poignée de fleurs de Matricaire dans deux livres de vin blanc.

Cette préparation est plus active; on en prend une ou deux onces , deux ou trois fois par jour. Elle ranime les fonctions digestives , et favorise le flux menstruel.

Le suc exprimé de la plante, et donné à la dose de deux onces, une heure avant le paroxysme fébrile , a guéri des fièvres intermittentes. C’est pour cela que les Anglais lui ont donné le nom de Feverfew.

MATRICAIRE. MA TRICARIA.

Involucre hémisphérique, imbriqué d’écailles foliacées, aiguës. Fleurs radiées ; fleurons hermaphrodites ; demifleurons oblongs , femelles , fertiles. Réceptacle conique. Graines nues.

MATRICAIRE CAMOMILLE.

MA TRICARIA CHAMOMILLA.

Matricaria chamomilla. Linn. Spec. 1256. Lam. Encyc.

Bot. 3. 728. DC. Fl. Fr. 3217. Desv. Fl. Anj. 225.

Balb. Fl. Lyon. 1. 384. Chev. Fl. Par. 3. 577. Engl.

Bot. t. 1232.

Sa tige est droite, striée, anguleuse, rameuse, haute d’environ un pied , garnie de feuilles deux fois ailées , à découpures fines , presque capillaires, d’un joli vert.

Les fleurs ont le disque jaune , la couronne blanche et l’involucre presque plane ou peu hémisphérique ; elles sont nombreuses, terminales, grandes et disposées en corymbe.

Cette plante croît dans les lieux cultivés, dans les champs, dans les jardins. Elle porte le nom de Camomille commune. Ses fleurs ont une saveur amère , une odeur forte et aromatique.

La Camomille commune a un arôme moins agréable que la Camomille romaine , mais elle est plus active. Son amertume et son odeur annoncent son énergie. Elle donne une huile essentielle d’une couleur bleuâtre. Galien, Dioscoride, Aëtius , lui avaient reconnu une propriété fébrifuge qui a été confirmée par Hoffmann, Pringle, Morton, Cullen et autres médecins modernes.

On emploie particulièrement les fleurs en infusion théiforme , dont on donne plusieurs tasses une ou deux heures avant l’accès fébrile. Morton et Hoffmann ont guéri un grand nombre de fièvres intermittentes avec la poudre de ces mêmes fleurs, tout aussi bien qu’avec le quinquina. Ce lébri-

fuge indigène a même réussi dans quelques circonstances où l’écorce du Pérou avait été vainement administrée.

On a également recours à la Camomille commune pour stimuler les voies digestives lorsqu'elles sont dans un état de langueur et d’inertie, pour dissiper la flatulence, pour réveiller la vitalité de la matrice , etc.

On prépare avec les sommités fleuries des infusions , des décoctions plus ou moins concentrées. La dose ordinaire est d’un à deux gros pour une livre de colature. On en fait aussi des bains, des lotions, des fumigations aromatiques, pour corroborer le système musculaire , après les attaques de goutte , de rhumatisme , etc.

Potion fébrifuge de Pringle.

Prenez : fleurs de Camomille , demi-once ; faites infuser pendant demi-heure dans huit onces d’eau bouillante , et ajoutez à la colature : eau-de-vie, deux onces; carbonate de potasse , un gros.

On en prend deux cuillerées à bouche trois ou quatre fois par jour. Pringle combattait avec cette mixture les fièvres intermittentes irrégulières, compliquées de jaunisse et d’obstructions viscérales. ( Observations sur les maladies des armées. )

La poudre des fleurs est d’un demi-gros ou d’un gros. On la délaye dans un peu de vin , ou on l’incorpore dans du miel. Il faut en prendre trois ou quatre doses dans l’intervalle des accès.

Le suc exprimé de la plante fraîche est également fébrifuge à la dose de deux ou trois cuillerées à bouche.

MATRICAIRE ODORANTE.