A R TE MI SIA AB R O TANUM

Artemisia abrotanum. Linn. Spec. 1185. Lam. Encycl. Bot. 1. 265. DC. Fl. Fr. 3243. Lapeyr. Plant. Pyr. 2. 503. Blackw. Herb. t. 555.

C’est un joli arbrisseau, haut d’environ trois pieds , à rameaux verdâtres , cylindriques , garnis de feuilles pétiolées , persistantes, finement découpées et d’un vert cendré.

Les fleurs sont jaunes , ovoïdes , disposées le long des rameaux supérieurs en grappes menues et terminales. Leur involucre est pubescent et leur réceptacle glabre ; les fleurons sont au nombre de huit à dix.

On a donné à cet arbuste le nom de Cilronelle, à cause de l’odeur agréable qu’il exhale. Il croît naturellement au bord des vignes , dans le midi de la France.

On le cultive dans les jardins, où il fleurit en août et septembre. On le multiplie de graines, de drageons enracinés et

de boutures. Il n’exige pas plus de soins que les plantes ordinaires ; une terre douce et légère lui suffit. Sa verdure est agréable, et il figure bien dans les bosquets d’hiver.

Lorsqu’on froisse les feuilles de l’Armoise aurone, elles répandent une odeur pénétrante , aromatique , imitant celle de l’éther. Elles sont amères et donnent un peu d’huile essentielle.

Cette espèce d’Armoise est rarement employée ; elle jouit pourtant d’une propriété stimulante assez énergique. On la donnait autrefois en infusion aqueuse ou vineuse pour ranimer le système gastrique, pour expulser les vers, pour provoquer l’écoulement des règles. On la remplace maintenant par l’absinthe et par quelques autres espèces congénères.

Toutes les Armoises , et particulièrement l’Absinthe (Artemisia absinthium) , espèce qui croît naturellement dans les lieux arides et incultes , sont des plantes médicinales précieuses. Celle-ci est à la fois excitante et tonique. Elle se distingue par une grande amertume , par une odeur forte , pénétrante, aromatique. Braconnot en a extrait une huile volatile verte, une matière résineuse très amère, de l’albumine , plusieurs sels , etc.

Les affections maladives provenant d’une débilité spéciale guérissent ou s’amendent , sous l’influence prompte , intense et durable de l’Absinthe. Son infusion aqueuse ou vineuse, sa teinture alcoholique, son extrait, réchauffent l’estomac et les intestins , raniment leurs fonctions , et cette excitation se répète sur presque tout le système organique. Des faits irrécusables viennent attester quelle a été efficace contre la chlorose , les fleurs blanches , l’hydropisie , la diathèse vermineuse , la goutte , le scorbut , les fièvres intermittentes, etc.

On donne l’Absinthe en infusion dans l’eau , dans le vin ,

dans l’alcohol , dans la bière. On prépare l’infusion vineuse de la manière suivante :

Infusion vineuse d’ Absinthe.

Prenez : sommités d’ Absinthe , une poignée ; vin rouge ou blanc de bonne qualité , une pinte ; laissez infuser pendant quarante-huit heures.

Cette liqueur est très salutaire aux convalescens dont les forces ont été épuisées , soit par la maladie , soit par des méthodes débilitantes. Elle fortifie singulièrement l’estomac, excite l’appétit et régularise les digestions. C’est aussi le remède des vieux goutteux et des enfans tourmentés par les vers ; la dose est d’une ou deux cuillerées à bouche.

On donne l’extrait d’Absinthe, à la dose d’un demi-gros, en bol , ou délayé dans un peu de vin généreux , le matin à jeun , et immédiatement avant les repas. Nous avons souvent guéri la fièvre intermittente, en doublant la dose, et en l’administrant une heure avant l’accès.

Tous les gourmands connaissent les liqueurs spiritueuses qu’on prépare avec l’Absinthe. Un ou deux petits verres de ces liqueurs excitantes, qu’ils boivent avant les repas, les disposent à mieux savourer les délices de la table ; mais peu à peu l’estomac s’y habitue, et il faut doubler, tripler les doses pour lui donner une nouvelle énergie. L’exercice est un moyen plus naturel et plus sûr. Tout est délicieux quand on a un peu agité le système musculaire avant de se mettre à table.

L’Absinthe communique au vin , à l’alcohol , à la bière , une propriété enivrante très remarquable. On doit ménager les doses, surtout lorsqu’on est malade.

DES PLANTES ÜSUELLES.

L’Armoise des glaciers ( Artemisia glacialis , Linn.) et l’Armoise des rochers ( Artemisia rupestris, Linn.), connues, l’une et l’autre, sous le nom de Génipi, sont également amères , stimulantes et toniques. Les habitans des Alpes en font usage dans les maladies aiguës , et principalement dans la pleurésie. Cette méthode, dont se plaignait le célèbre Tissot, est évidemment meurtrière dans les inflammations.

C’est le Génipi des Alpes qui tua le malheureux Claude Anet , atteint d’une pleurésie à la suite d’une herborisation fatigante qu’il avait faite dans ces montagnes. Jean- Jacques , qui raconte sa mort, est presque étonné que le Génipi n’ait point déployé sa vertu spécifique dans cette circonstance. « Ce pauvre garçon, dit-il , s’échauffa tellement, qu’il gagna une pleurésie dont le Génipi ne put le sauver , quoiqu’il y soit spécifique ; et malgré tout l’art de Grossi , qui certainement était un très habile homme, malgré les soins infinis que nous prîmes de lui , sa bonne maîtresse et moi , il mourut lt cinquième jour entre nos mains , après la plus cruelle agonie. » (Confessions , part. I, liv. y.)

On voit que le pauvre herboriste Claude Anet fut victime de ses petites connaissances en botanique médicale , et des préjugés de Grossi, de Rousseau, de madame de Warens, qui croyaient pouvoir guérir une inflammation violente avec un remède incendiaire. On voulait faire suer le malade , et on l’étouffa. Une ample saignée et une infusion de fleurs de violette lui eussent probablement sauvé la vie.

Les mêmes propriétés se retrouvent dans l’Armoise pontique ou petite Absinthe ( Artemisia pontica ); dans l’Armoise maritime (Artemisia maritima); dans l’Armoise commune ( Artemisia vulgaris ) et dans presque toutes les espèces congénères.

Nous devons faire observer ici que la médecine domestique,

usuelle ou populaire, comme on voudra l’appeler, abuse dans tous les pays de ces végétaux stimulans. Beaucoup d’affections maladives qu’on rapporte à un état de faiblesse dépendent fort souvent d’une inflammation chronique, et peuvest devenir mortelles par ce diagnostic erroné. Lorsque le pouls est fébrile, et qu’il existe dans les entrailles de la chaleur et de la sensibilité , il faut redouter l’usage des amers et des excitans.

SANTOLINE. SANTOLINA.

Involucre hémisphérique, imbriqué d’écailles oblongues, serrées, inégales. Tous les fleurons tubuleux, hermaphrodites. Graines couronnées d’un rebord membraneux. Réceptacle garni de paillettes.