ACHILLEA MILLE FOLIUM

Achillea mille folium. Linn. Spec. 1125. Lam. Encycl. Bot. 1. 29. DC. Fl. Fr. 3280. Fl. Dan. 737. Engl. Bot. 758. — Millefolium. Black. w. Herb. t. 18.

Ses tiges 'cylindriques , dures , un peu velues , vertes , quelquefois un peu rougeâtres à leur partie inférieure, hautes d’environ deux pieds, se divisent en plusieurs ra-

ineaux à leur sommet. Ses feuilles sont allongées , deux fois pinnatifides , d’un gros vert, à découpures extrêmement nombreuses , linéaires et dentées.

Les fleurs , blanches ou purpurines , forment des corymbes assez garnis au sommet de la tige et des rameaux. Les demifleurons sont peu nombreux et presque en forme de cœur renversé.

Cette plante croît abondamment dans les lieux incultes et arides , dans les prairies , aux bords des bois , des champs et des chemins. On l’appelle vulgairement M ille feuille , Herbe au charpentier. Sa réputation est fort ancienne. Le nom A’Achillea , suivant Pline , lui vient d’Achille , qui s’en servit le premier pour guérir les blessures.

Peyrilhe a eu tort de vouloir bannir du catalogue des plantes utiles la Millefeuille , dont l’odeur est forte , balsamique, et la saveur amère, un peu acerbe. Elle fournit à l’analyse de l’huile volatile camphrée et un principe extractif amer. Cette composition chimique parle en sa faveur.

Les médecins allemands , particulièrement Stahl et Frédéric Hoffmann , avaient une grande estime pour cette herbe amère, aujourd’hui peu employée par les médecins, et même tout-à-fait dédaignée de quelques pharmacologues. Nous ne voulons pas offrir ici la nomenclature de tous les maux qu’on a cru pouvoir guérir avec la Millefeuille ; elle serait fort longue, et le lecteur le plus bénévole y croirait à peine: cependant elle n’est pas aussi inerte, aussi insignifiante qu’on veut bien le dire. Par sa propriété astringente et tonique, elle a modéré des flux excessifs , des hémorrhagies , des leucorrhées, etc. Des praticiens qui n’écrivent point , mais qui observent attentivement l’effet des remèdes , nous ont dit avoir employé avec un plein succès le suc exprimé de la plante fraîche , pour arrêlÿr des hémoptysies rebelles à la

saignée et aux boissons tempérantes. Lorsque le suc ou la décoction de la plante ne suffisaient point, on les étendait dans une eau alumineuse.

Mais c’est un remède astringent d’une application délicate. La suppression brusque d’un écoulement muqueux ou sanguin peut entraîner les plus funestes accidens. Tous les médecins le savent , mais les gens du monde ne s’en doutent point. Voici un fait qui pourra les éclairer; il a été recueilli par un praticien célèbre :

« Un enfant sujet à une évacuation périodique de sang , par les narines , fit des remèdes qui suspendirent cette évacuation. Il devint bouffi, enflé de tout le corps, surtout de la partie supérieure ; la fièvre et la difficulté de respirer étaient très marquées. Les parties inférieures se gonflèrent à la suite d’une saignée au pied, et la fièvre diminuant, l’enflure diminuait à proportion , mais la difficulté de respirer augmentait. Enfin le malade ne put plus se coucher que du côté droit. Toute son enflure disparut , et il mourut avec une suppuration au poumon du côté sur lequel il se couchait, et qui se trouva aussi plein d’eau. » ( Bordeu , Recherches sur le Tissu muqueux, et sur quelques maladies de la poitrine.)

Stahl conseille l’infusion théiforme de Millefeuille aux hémorrhoïdaires , aux hypochondriaques, aux femmes hystériques. D’autres prétendent avoir calmé avec le même remède les coliques nerveuses, la cardialgie, les flatuosités, etc. Tout cela est possible lorsque le système organique est frappé d’une véritable faiblesse ; mais les affections nerveuses reconnaissent d’autres causes , et ne sauraient être combattues par une méthode exclusive.

La Millefeuille est le remède du bûcheron , du charpentier pour le traitement des plaies , des contusions , des ulcères. Lorsque les plaies sont récentes , tous les topiques où entre la

Millefeuille ne peuvent que les irriter, les enflammer. Mais il n’en est pas de même des ulcérations sordides ou atoniques ; ces applications les raniment , les détergent et les disposent à la cicatrice. On emploie alors l’infusion aqueuse ou vineuse, et même le suc de la plante. On prépare également avec la Millefeuille des fumigations et des bains aromatiques.

La racine a une saveur amère et une odeur de camphre. On l’emploie en infusion et en décoction comme les sommités fleuries de la plante. Le vin et l’alcohol s’imprègnent également des principes actifs de la Millefeuille.

L’économie domestique pourrait s’emparer de cette plante, abandonnée des médecins. Elle est, dit -on, un excellent remède contre la gale des moutons. C’est aussi un bon fourrage pour ces animaux , et même pour les chevaux et les vaches. On la trouve partout ; elle végète dans les terrains les plus arides , elle résiste aux plus grandes sécheresses. Si l’on remarque de loin un espace vert dans un pâturage brûlé, il est probable que cet espace est garni de Millefeuille.

Cette plante est quelquefois employée à la préparation de la bière , qui acquiert alors une qualité très enivrante. Cette boisson est maintenant aussi frelatée que le vin.