Gilib. Élém. Bot. 3. 78. DC. Fl. Fr. 3277. Lapeyr

Plant. Pyr. 2. 535. Jacq. Fl. Austr. t. 77.

Sa racine, un peu ligneuse, horizontale et brunâtre, produit une tige droite, simple, légèrement velue, haute de huit à dix pouces , garnie de feuilles ailées , presque sessiles , glabres , composées de folioles linéaires , aiguës , simples ou divisées.

Les fleurs sont portées sur des pédoncules pubescens , et disposées en un corymbe terminal. Elles ont le disque jaune , les rayons de la circonférence blancs, et les écailles de l’involucre entourées d’une large bande noire.

Cette espèce croît sur le sommet des Alpes du Dauphiné et de la Suisse. On la trouve aussi dans les Pyrénées. Elle

répand une odeur aromatique qui se conserve long-temps , même dans l’herbier du botaniste ; sa saveur est très amère. On lui a donné le nom de Génipi noir ou vrai Génipi.

Les habitans des Alpes en font un grand usage pour ranimer leurs forces , pour provoquer les sueurs dans la pleurésie , la péripneumonie , pour arrêter la diarrhée , les flux dysentériques, etc. Nous avons déjà observé combien cette médecine populaire est pernicieuse dans les maladies aiguës , surtout dans les inflammations de la plèvre , du poumon et des voies digestives ; mais nous ne saurions assez le dire aux habitans des campagnes , parce que nous savons qu’ils en abusent encore malgré les conseils des médecins, malgré toutes les remontrances du respectable Tissot. (Voyez, à l’article Armoise , la mort de l’herboriste Claude Anet , racontée par Jean-Jacques Rousseau.)

Cependant, dans les maladies chroniques accompagnées d’une véritable faiblesse, d’une sorte de langueur et d’inertie , toutes ces herbes aromatiques produiront certainement de bons effets. Elles relèveront les forces , ranimeront l’appétit, hâteront la convalescence.

Les faltranks ou thés suisses doivent leurs vertus stimulantes à l’Achillée musquée, à l’Achillée noire, à l’Achillée naine (. Achillea nana ) , autre espèce très odorante, et à quelques Armoises dont nous avons déjà parlé. On y joint plusieurs espèces de labiées , ainsi que l’Aspérule odorante , le Millepertuis, la Reine des Prés et l’Arnica des montagnes.

Ce mélange de plantes amères et aromatiques stimule singulièrement les organes, et pourrait remplacer la plupart des substances toniques et excitantes qui nous viennent des pays étrangers. Mais , pour grossir les rouleaux des thés suisses, les herboristes y mêlent indistinctement toutes sortes d’herbes, même les débris hachés de leurs magasins.

«Voilà, dit M. Hannin, ce que les charlatans vendent au peuple pour guérir tous les maux, au son d’une musique bruyante. »

M. Hannin a sans doute raison de se plaindre de ces petites ruses mercantiles qui rendent les thés vulnéraires presque inertes ; cependant , le dirai-je ? tout cela tourne au profit de l’humanité , et il y a compensation , d’après le système philosophique de M. Azaïs. Le peuple et même un certain monde plus distingué ont une grande confiance dans les herbes que produisent les montagnes de la Suisse , et ils abusent des thés vulnéraires. Que deviendraient alors les femmes hystériques , les hypochondres , les enfans délicats , les malades atteints d’affections nerveuses, d’inflammations chroniques, avec toutes ces infusions excitantes? Que les herboristes n’oublient donc pas de mêler dans leurs faltranks des fleurs de mauve, de bouillon-blanc, de coquelicot, et que les bateleurs à grandes moustaches continuent de les vendre aux niais qui les écoutent et les admirent.