ALIBOUFIER BENJOIN. STYRAX BEN Z O IN

Styrax benzoin. Driand. Act. Angl. 77. pag. 308. t. 12.

Poir. Encycl. Bot. Suppl. 1. 290.

L’Aliboufier benjoin est indigène des Indes orientales. C’est un assez grand arbrisseau dont les feuilles sont alternes , pétiolées, oblongues, ovales, entières, mucronées, tomenteuses à leur face inférieure. Les fleurs sont disposées dans l’aisselle des feuilles en grappes paniculées.

Cet arbrisseau , obliquement incisé , fournit un suc résineux , blanchâtre , qui devient d’un rouge brun lorsqu’il est figé , et qui est connu sous le nom de Benjoin. Celui qu’on appelle Amxjgdaloïde est le plus pur. il est divisé en petites masses imitant la forme d’une amande. Son odeur est suave et très diffusible. Sa saveur est âcre, piquante. Mis sur des charbons ardens , il brûle en répandant une fumée blanche , d’une odeur très parfumée.

Le Benjoin se sublime au bain de sable en fleurs argentées.

Il contient, d’après l’analyse de Bucholz, de la résine, de l’acide benzoïque , un baume analogue à celui du Pérou , et un principe aromatique particulier.

Prise intérieurement, cette substance résineuse exerce une action stimulante sur l’organisme , augmente la chaleur générale, réchauffe l’estomac, lui donne plus d’énergie, rend la circulation plus rapide, les sécrétions, les exhalations plus abondantes. On la donne à la dose de quelques grains pour ranimer les fonctions digestives , pour stimuler le poumon dans l’asthme humide, les catarrhes chroniques, la phthisie tuberculeuse , etc.

Les balsamiques ont été presque abandonnés dans ces derniers temps , parce qu’on n’a vu dans presque toutes les affections pulmonaires qu’une phlegmasie plus ou moins vive. Au commencement du catarrhe, c’est-à-dire dans sa période aiguë , les relâchans , les infusions béchiques doivent être , sans aucun doute , préférés ; mais plus tard , lorsque le malade s’affaiblit et que le poumon s’engorge , il faut se hâter de changer de méthode, et ne pas craindre de donner quelques substances résineuses excitantes, même à des doses assez élevées. Laënnec a quelquefois guéri des catarrhes fort anciens qu’on regardait comme incurables, par les vomitifs répétés, par les amers, les balsamiques, les stimulans.

On emploie particulièrement pour les usages médicinaux l’acide benzoïque obtenu par la sublimation du Benjoin , et on l’administre, depuis dix jusqu’à trente grains, en dissolution aqueuse , ou sous la forme d ’électuaire par l’intermède du miel ou d’un extrait convenable. Le sirop de baume de Tolu , préparé d’après le mode de quelques pharmacopées , n’est qu’un sirop d’acide benzoïque qu’on donne par petites

cuillerées pour favoriser l’expectoration dans les catarrhes chroniques.

Potion balsamique.

Prenez : racine de polygala amer, demi-once ; faites bouillir pendant un quart d’heure dans douze onces d’eau ; passez et ajoutez à la colature sirop de Benjoin ou de Tolu, deux onces.

Nous donnions autrefois cette potion aux vieillards affectés de catarrhe, à la dose de deux cuillerées à bouche de deux en deux heures. Lorsque la maladie était fort ancienne, nous faisions ajouter à la décoction deux ou trois gros de quinquina . Ce médicament fort simple remplaçait avec un avantage évident les tisanes pectorales , les pâtes béchiques et autres préparations analogues dont on avait abusé.

Les enfans débiles, amaigris, et tourmentés par une coqueluche rebelle à l’opium, à la belladone, aux potions adoucissantes, aux boissons gommeuses, ont été plus ou moins promptement soulagés par le même remède pris par cuillerées.

Élixir antiasthmatiqac de Barthez.

Prenez : fleurs de Benjoin, un gros; opium purifié, demigros; camphre, un scrupule; huile essentielle de graines d’anis, quinze gouttes; esprit de vin rectifié, une livre. Faites digérer, et passez. ( Consultations de médecine de Barthez, publiées par M. le professeur Lordat. )

Barthez prescrivait cet élixir, d’abord à vingt gouttes , puis à des doses plus élevées , pour favoriser l’expectoration , pour calmer la violence des attaques et ramener le sommeil chez

les asthmatiques d’une complexion faible et nerveuse. Vers la lin de la maladie, il donnait le lait d’ânesse et le quinquina.

On prépare avec le Benjoin des parfums , des lotions , des teintures dont on se sert pour embellir la peau. La teinture de Benjoin est un cosmétique célèbre. Avec quelques gouttes de cette teinture , qu’on étend dans un peu d’eau, on obtient une liqueur lactescente, connue sous le nom de Lait virginal. Cette préparation , simple et facile , n’entraîne aucune espèce de danger. Elle est préférable à tous les cosmétiques si vantés par les charlatans.

Teinture cosmétique.

Prenez : Benjoin, une once; baume du Pérou, un gros; alcohol, huit onces. Faites digérer pendant huit jours dans un flacon que vous agitez de temps en temps. Filtrez la liqueur.

Une demi-once ou une cuillerée de cette teinture suffit pour donner à une livre d’eau une couleur laiteuse. Au lieu d’eau simple on peut employer l’eau de rose.

On fait matin et soir des lotions répétées sur la peau échauffée , couperosée ou un peu rugueuse : on prend quelques bains , et on suit pendant quelque temps un régime doux.

Méfiez-vous de la plupart des cosmétiques que vous donnent les industriels pour dissiper les taches de rousseur, pour rendre le teint brillant et frais, pour guérir les dartres, les éruptions de toute espèce. Ces topiques, presque toujours répercussifs , peuvent compromettre gravement votre santé. Il est d’ailleurs des maladies de la peau qu’on ne doit point chercher à guérir. C’est fort souvent une sorte d’éruption critique,. surtout pour l’enfance et pour les femmes de quarante à cinquante ans. La phthisie pulmonaire, des affections ner-

veuses violentes, la manie, l’hystérie, l’hypochondrie, sont quelquefois la suite de cette répercussion : nous avons pu nous en convaincre par notre propre pratique.

Le docteur Carrère, médecin de Montpellier, rapporte qu’une jeune dame, aussi intéressante par son esprit et ses talens, que par sa beauté, tomba dans une phthisie pulmonaire qui la conduisit au tombeau, pour avoir répercuté une petite dartre qu’elle avait au menton.

La famille des Ébénacées a reçu son nom d’un arbre de l’Ile-de-France , qu’on appelle Diospyros ebems, ou Ébénier. Son bois , remarquable par sa couleur d’un beau noir, est à la fois économique et médicinal. Zacutus Lusitanus ( Praxis admir. Obs. 135) lui attribuait les vertus du gayac , et l’employait comme sudorifique dans les affections rhumatismales invétérées.

Le bois d’ébène est employé dans les arts depuis des siècles; et cependant l’arbre qui le fournit est resté fort long-temps inconnu. Virgile fait mention du bois d’ébène dans ses Géorgiques.

. Sola India nigrum

Fcrt ebenum, solis est thurea virga Sabceis.

(Geors., lib. 2.)

Chez l’Arabe, l’encens embaume au loin la plaine,

Sur les rives du Gange on voit noircir l’ébène.

(Delille. )

Le Plaqueminier de Virginie ( Diospyros Virginiana ) fournit, d’après la pharmacopée américaine de Coxe, des écorces fébrifuges. Cet arbre croît aussi dans les terrains humides de la Caroline. Ses fruits, très mûrs, se mangent

comme les nèfles. La pulpe sert à faire une espèce de galette mince, d’un goût assez agréable, surtout quand elle a été séchée au soleil.

Les fruits de quelques autres espèces sont également alimentaires au Mexique, au Japon, à la côte de Coromandel, etc.

Le Plaqueminier faux-lotier ( Diospyros lotus. Linn. ) croît en Italie et dans nos départemens méridionaux. Tournefort et quelques autres botanistes lui ont donné le nom de Guiacana , parce qu’ils le croyaient doué de propriétés semblables à celles du gayac. On en mange les fruits. On le cultive en pleine terre dans nos jardins, de même que le Plaqueminier de Virginie.

OLÉINÉES. OLE1NEÆ.

Oleineæ. Hoffm. et Linck.