Chev. Fl. Par. 3. 807. Fl. Dan. t. 969. Blackw

Herb. t. 328.

C’est un grand et bel arbre qui croît naturellement dans les forêts de l’Europe , et qui fleurit en avril un peu avant le développement des feuilles. Son tronc est droit, bien proportionné dans sa grosseur, revêtu d’une écorce unie et d’une couleur cendrée. Les jeunes rameaux, d’une teinte verdâtre, se garnissent de feuilles opposées, ailées, composées de neuf à treize folioles ovales, lancéolées, dentelées en leurs bords, glabres , d’un vert un peu foncé en dessus.

Les fleurs, d’une couleur verdâtre, naissent en grappes latérales, opposées, presque sessiles, un peu paniculées,

longues d’un à deux pouces : sur certains individus elles sont mâles et toutes stériles ; sur d’autres elles sont hermaphrodites, et formées d’un ovaire pyramidal, nu, accompagné à sa base de deux petites étamines opposées l’une à l’autre.

Les fruits sont des capsules ovales, oblongues, un peu comprimées , terminées par une languette membraneuse : elles n’ont qu’une loge renfermant une semence allongée, comprimée , roussâtre , d’une saveur âcre et amère.

LeFrêne élevé se plaît dans les lieux frais, un peu humides, sur le revers des montagnes, dans les vallées. On le plante autour des habitations rurales, au bord des prairies.

On voit des Frênes superbes dans la vallée de Cernay. Leur feuillage un peu sombre contraste agréablement avec la pâle verdure du peuplier et du bouleau. Il y avait, en 1820, dans la forêt de Compiègne, un Frêne d’une beauté rare, d’une dimension, d’une hauteur prodigieuse. Il faisait l’admiration du pays, on eût dû le respecter. Un vieux bûcheron qui l’avait vu croître versa des larmes au premier coup de hache qu’on lui porta.

« Rien de plus beau que le Frêne dans les forêts, que le pin dans les jardins, que le peuplier sur la rive d’un fleuve, que le sapin sur de hautes montagnes : mais si tu me venais voir plus souvent, aimable Lycidas, tu effacerais et le Frêne des forêts, et le pin de nos jardins. »

F raxinus in sylvis pulcherrima , pinus in hortis , Populus in Jluviis , abies in montibus altis : Sæpius al si me , Lycida formose, révisas , Fraxinus in sylvis cédât tibi, pinus in hortis.

(Yibg. Eclog. 7.)

Le Frêne croît avec rapidité; il ne craint ni l’ombre, ni le voisinage des autres arbres. On peut en former de beaux