FRÊNE A FEUILLES RONDES

FRAXINUS ROTUNDIFOLIA.

Fraxinus rotundifolia. Lam. Encycl. Bot. 2. 546. Desf. Arbr. 1. 102. Murr. Apparat. Med. 3. 542. — Fraxinus rotundiore folio. Bauh. Pin. 416.

Ses rameaux sont garnis de feuilles opposées , ailées, composées d’environ neuf folioles, ovoïdes, arrondies, pétiolées, finement dentelées à leur contour, inégales à leur base , d’un vert foncé, presque noirâtre en dessus, d’une couleur plus claire en dessous, avec de petites veines réticulées entre les nervures.

Cet arbre croît naturellement dans la Sicile et dans la Calabre. On l’appelle vulgairement Frêne à la manne, parce qu’en effet il produit la manne purgative. On la récolte aussi sur d’autres Frênes , et particulièrement sur l’espèce suivante.

FRÊNE ORNE. FRAXINUS ORNUS.

Fraxinus ornus. Linn. Spec. 1510. Lam. Encycl. Bot. 2. 547. Desf. Arbr. 1. 102. Fl. Græca. t. 4. — Fraxinus florifera. Scop. Fl. Carn. n. 1250. DC. Fl. Fr. 2466. — Ornus Europœa. Pers. Enchir. Bot. 1. 9.

C’est un arbre d’une moyenne grandeur, d’un port agréable et d’un joli feuillage. Il abonde dans la Sicile et dans la Calabre.

Ses branches se divisent en rameaux garnis de feuilles opposées, ailées, composées de neuf ou onze folioles ovales, lancéolées, pointues, pétiolées, dentées en forme de scie, un peu inégales à leur base , d’un vert un peu foncé en dessus, d’une couleur plus claire en dessous.

Les fleurs sont blanches, disposées en grappes très touffues à l’extrémité des rameaux. Elles sont très rarement unisexuelles, toujours munies d’un calice extrêmement court et d’une corolle à quatre pétales. Les fruits sont étroits, obtus à leur sommet.

Une variété connue sous le nom de Frêne de Montpellier ou de Frêne de Théophraste a les folioles plus étroites et les fruits plus larges à la base.

Ce Frêne ne croît pas seulement en Italie , on le trouve également sur les collines de l’Alsace, de la Provence, et même aux environs de Paris dans les bois de la Rochette. Il fleurit en avril. On le cultive dans les bosquets printaniers pour l’élégance de ses fleurs et de son feuillage.

Il donne une manne abondante dans la Calabre. On pourrait le multiplier aisément dans nos provinces méridionales, où il produirait comme en Italie de la manne , dès l’âge de dix , quinze et vingt ans. Il végète avec rapidité , et son ombrage ne nuit point aux plantes cultivées autour de lui. Les Napolitains choisissent cet arbre et quelques uns de ses congénères pour servir de point d’appui aux énormes ceps de vignes, qui, par ce moyen, s’élèvent à vingt et trente pieds de hauteur.

C’est de ces arbres que découle pendant l’été le suc mielleux qu’on appelle manne. On en recueille aussi sur le Frêne à feuilles de lentisque ( Fraxinus lentisci folia) , et même sur

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le Frêne vulgaire ( Fraxinus excelsior) dans les climats chauds.

On trouve sur d’autres arbres une excrétion mielleuse qui est de la même nature que la manne. Les feuilles du mélèze se couvrent en mai et juin de petits grains visqueux qu’on appelle dans le Dauphiné manne de Briançon. On recueille également une sorte de manne sur l’alhagi, espèce de sainfoin indigène de la Syrie et de la Perse. Constantin dit avoir vu assez souvent en Provence plusieurs espèces de saule distiller, goutte à goutte, de la manne liquéfiée par les rayons du soleil. Il croit que c’est la manne liquide que Sérapion et les Arabes appellent téréniabin.

Les Chaldéens et les Hébreux avaient une sorte de manne dont parlent les Livres sacrés. Mais on ne connaît ni l’origine, ni la nature de cette manne dont se nourrissaient les Israélites dans le désert. Hippocrate, Aristote, Théophraste, Dioscoride, Pline, Galien, parlent aussi d’une espèce de manne ; Hippocrate l’appelle miel de cèdre. Était-ce la manne de notre mélèze, ou bien l’alhagi des Arabes ( Hedysarum alhagi. Linn. )?

Outre les arbres conifères et les Frênes , on trouve encore une espèce de manne, mais en petite quantité , sur le chêne, le figuier, l’érable, le châtaignier, le prunier, le noyer, etc.

La manne usuelle, la manne médicinale , suinte de l’écorce du tronc et des branches du Frêne à feuilles rondes, et de l’Orne, soit naturellement, soit des incisions qu’on y pratique. On en ramasse aussi sur les feuilles. Elle se coagule et se durcit à l’air et au soleil. C’est dans le courant de juin qu’elle transsude , depuis onze heures ou midi jusqu’au soir. On va tous les jours la ramasser, lorsqu’il n’est pas tombé de pluie

pendant la nuit, car dans les temps pluvieux elle se fond. On met les grumeaux dans des vases de terre , et on les expose au soleil pour les faire sécher. C’est la manne de première qualité ou manne en larmes.

Vers la fin de juillet, lorsque cette liqueur cesse de couler spontanément, on fait des incisions profondes dans l’écorce, et elle en sort en gros flocons pendant la chaleur du jour. Cette manne est moins blanche que la première et d’une qualité inférieure; on l’appelle Forzala ou forz-aleta en Italie. Quelquefois, dans les mois de juin et de juillet, les paysans ajustent sur les arbres de la paille ou des morceaux de bois sur lesquels la manne se fige en forme de stalactites. Cette manne est la plus chère, la plus recherchée.

On trouve dans nos officines plusieurs sortes de manne. La plus belle et la plus estimée est celle qui coule spontanément de l’écorce des Frênes, et qu’on nous apporte de la Calabre et de la Sicile. Elle est connue sous le nom de Manne en larmes. On la reconnaît à ses grains sphériques ou ovalaires à demi-cristallins, à sa couleur d’un jaune pâle, à sa saveur sucrée. Il ne faut point la confondre avec une autre espèce de manne en larmes, qui n’est qu’une manne grasse qu’on a dépouillée de ses impuretés par la coction. Celle-ci est également très blanche , et réunie en fragmens de forme variée, mais elle a déjà perdu une partie de son action purgative.

Le suc qu’on obtient par incision est la manne en sorte des officines ; elle est en fragmens irréguliers, un peu gros , d’une couleur jaunâtre. La manne grasse est chargée de substances impures et quelquefois drastiques. On y mêle aussi du miel , de la farine, pour en augmenter le poids.

La manne est soluble dans l’eau. Elle se dissout également dans l’alcohol à l’aide de la chaleur; mais par le refroidisse-

ment ce liquide dépose une matière cristalline très blanche , légère, spongieuse, que M. Thénard a appelée mannite. Ce principe est inodore et d’une saveur sucrée fort agréable ; il se fond promptement dans la bouche. La mannite se fond très bien dans l’eau ; elle n’est pas susceptible d’éprouver la fermentation spiritueuse. Son action purgative est nulle ou très faible. On trouve au reste la mannite dans le suc d’ognon, de melon, de carotte et de cannes. La fermentation acéteuse paraît la développer.

La manne , que nous regardons ici comme une substance médicinale, remplace, dans les lieux où on la récolte, le miel et le sucre de cannes. On la mange, on en fait des friandises , on la met dans la pâtisserie. Elle est sans doute plus pure que celle que nous recevons. Nous avons souvent dégusté plusieurs sortes de manne, et nous leur avons toujours trouvé, sans en excepter la manne en larmes, une saveur douce, fade, nauséeuse. D’ailleurs le nom de manne a quelque chose de pharmaceutique qui sonne déjà mal à l’oreille d’un gourmand; que serait-ce si la manne ellemême venait , dans un ragoût ou dans un biscuit , chatouiller les houppes nerveuses de son palais?

On a toujours regardé la manne comme un médicament fort utile aux vieillards, aux enfans, aux femmes délicates qui ont besoin d’être purgées. En effet elle évacue lentement et doucement les voies gastriques. Il en faut une once pour les enfans, au moins deux onces pour les adultes. On la fait fondre ordinairement dans un peu d’eau chaude ou dans du petit-lait. Dans les constipations opiniâtres que les purgatifs résineux ne faisaient qu’aggraver en irritant le tube intestinal , j’ai souvent employé la préparation suivante :

DES PLANTES USÜELLES.

Petit-lait laxatif.

Prenez : manne en sorte, deux onces; crème de tartre ou tartrate acidulé de potasse, demi-once. Faites fondre dans une livre de petit-lait chaud, en ajoutant quelques gouttes de suc de citron. On boit ce petit-lait par tasses le matin à jeun.

On le donne aussi au commencement, ou pendant le cours des fièvres aiguës compliquées de congestion saburrale, lorsqu’on craint d’irriter trop vivement le tube digestif par les purgations ordinaires. La diarrhée, les llux muqueux, séreux ou sanguinolens, qui sévissent sous l’influence d’une épidémie de nature muqueuse ou bilieuse, réclament l’emploi de semblables évacuans. Lorsque la plénitude humorale est bien tranchée on donne une simple solution de manne et de tartre émétique.

Solution de manne éme'lisée.

Prenez : manne en sorte ou en larmes , deux onces ; tartre émétique, deux grains. Faites dissoudre dans six onces d’eau chaude. On avale de quart d’heure en quart d’heure deux, trois ou quatre cuillerées à bouche de cette potion , et lorsque les évacuations commencent , on les favorise en buvant quelques tasses d’une infusion légère de thé ou de fleurs de camomille romaine.

En parcourant mes notes pratiques, je vois que cette préparation m’a été extrêmement utile en 1809 , époque à laquelle régnait à Paris une constitution catarrhale épidémique, contre laquelle venaient échouer la méthode antiphlogistique, les saignées, les boissons gommeuses, etc. La saison avait

été constamment molle et pluvieuse. La plupart des malades éprouvaient de fréquens vomissemens , des nausées habituelles, de l’inappétence, des étourdissemens avec céphalalgie ; d’autres se plaignaient de douleurs dans les articulations, dans la région lombaire ou dans les membres; d’autres souffraient de la poitrine ou des entrailles, toussaient vivement ou avaient la diarrhée.

Après l’application de quelques sangsues, soit sur la poitrine, sur l’abdomen ou aux veines hémorrhoïdales , lorsqu’une irritation vive rendait les déplétions sanguines nécessaires, je me hâtais de prescrire cette solution de manne, qui faisait presque toujours vomir et produisait ensuite quelques évacuations intestinales. La maladie ainsi simplifiée, se dissipait bientôt par le régime et par quelques précautions hygiéniques.

Pendant cette épidémie catarrhale , j’ai combattu avec les évacuans répétés deux, trois et quatre fois, suivant les circonstances, des rhumes opiniâtres, des affections utérines, des diarrhées, des rhumatismes, accompagnés de symptômes gastriques, muqueux ou bilieux.

Je fus appelé chez un malade atteint d’une fièvre catarrhale avec type de tierce, offrant pendant les accès une toux violente et des suffocations qui allaient jusqu’à l'évanouissement. Les crachats étaient muqueux , un peu striés de sang. C 'était le treizième jour de la maladie. Le malade avait été saigné deux fois, et on lui avait appliqué sur la poitrine un bon nombre de sangsues. Son pouls était irrégulier, tremblotant, extrêmement faible ; sa langue recouverte d’une couche muqueuse , épaisse , d’un blanc jaunâtre. J’appris qu’au début du dernier accès, il avait éprouvé une syncope qui avait duré près d’un quart d’heure.

Malgré l’état de faiblesse où se trouvait le malade , je crus

DES PLANTES DSDELLES.

devoir combattre au plus tôt la cause matérielle de 1’alïection fébrile par un vomitif administré avec prudence. La même potion fut employée à petites doses. Elle ne tarda pas à provoquer plusieurs vomissemens de matières bilioso-muqueuses, d’une odeur fétide. Quelques heures après l’effet de cette potion , on donna au malade un petit verre de vin de Malaga. Le soir il prit quinze gouttes d’éther sulphurique dans deux cuillerées d’eau de menthe sucrée.

Le 15, le paroxisme devança de six heures. La toux fut moindre. Il n’y eut point de syncope. Le frisson fut court, et la chaleur qui lui succéda modérée. Le 1 6 , on répéta la potion de manne émétisée. Mêmes évacuations. Vin de Malaga. Julep éthéré le soir.

Le 17, le malade prit plusieurs tasses d’infusion de camomille romaine légèrement sucrée. L’accès fut presque nul. On donna un bouillon le soir et un autre le lendemain matin. On continua pendant quelques jours cette alimentation légère, et l’infusion de camomille. Après ce traitement, le malade entra en convalescence.

Au reste , nous ne donnons point la manne émétisée comme un remède nouveau. Avant nous, Frédéric HofTmann, Wagler, Tissot, Willich, etc., l’employaient habilement dans les lièvres catarrhales , muqueuses , bilieuses ; dans les flux dysentériques, dans les péripneumonies de la même nature. Les jeunes médecins pourront consulter avec fruit l’excellent traité de Rœderer et Wagler, de Morbo mucoso, et la dissertation de Willich, de frequenti Catarrliorum ex primis viis origine.

La manne est un fort bon remède pour les vieux goutteux qui éprouvent des irritations spasmodiques , des douleurs dans les reins , dans la vessie, avec constipation , suppression des urines , etc. Frédéric Hoffmann nous offre à ce sujet une

observation remarquable. Un vieillard fut attaqué d’une hématurie , et ensuite d’une rétention d’urine accompagnée de constipation et de douleurs violentes dans la vessie. Il souffrait depuis sept jours. Une solution aqueuse de manne lui procura quelques selles, et lui fit rendre plusieurs pintes d’urine. (Dissert, de Marna ejusqae prœstantissimo in medicina usu. )

Sydenham, goutteux et graveleux lui-même, prenait la manne dissoute dans du petit-lait. Comme on n’a jamais tant parlé de gravelle, de calculs de la vessie que dans ces derniers temps, les gens du monde qui pourront nous lire ne seront peut-être pas fâchés de trouver ici quelques règles pratiques , puisées dans une dissertation de Sydenham sur le Pissement du sang causé par la pierre. Tout cela est un peu vieux pour la génération médicale actuelle, mais le bon sens, la raison, la philosophie, ne devraient jamais vieillir. Nous tâcherons de ne pas trop gâter, dans notre traduction , le langage naïf de l’Hippocrate anglais.

« On trouvera peut-être qu’il y a de l’imprudence à moi de publier des observations que je iT’ai faites que sur moimême : cependant , comme j’ai souffert pendant fort longtemps de très cruelles douleurs causées par une pierre engagée dans les reins, j’espère que les personnes équitables ne me blâmeront pas, si , en faveur de ceux qui sont attaqués de la même maladie, j’indique ici les remèdes qui m’ont soulagé, quelque vulgaires, quelque méprisables qu’ils puissent paraître. »

Quelle modestie ! quelle sincérité ! Comparez cela , je vous prie , aux rodomontades de quelques expérimentateurs in cathedra.

«L’an 1660, j’eus une attaque de goutte aux pieds, la plus violente et la plus longue que j’eusse jamais éprouvée

auparavant. On était alors en été. Je fus alors obligé de garder le lit pendant plusieurs semaines. L'accès se termina par une douleur sourde que je commençai à ressentir dans le rein gauche, et quelquefois, mais plus rarement, dans le rein droit. La goutte s’étant dissipée, la douleur rénale resta. Elle augmentait par intervalles , mais elle était modérée et assez supportable , car je n’avais jamais eu une seule attaque de néphrétique , maladie toujours accompagnée d’un violent vomissement et d’une douleur aiguë qui se fait sentir le long de l’uretère , en tirant vers la vessie.

« Or, quoique je n’eusse pas cette douleur ni ce vomissement , qui sont des signes d’un calcul dans les reins , j étais fondé à croire que j’avais dans le bassinet d’un des reins une pierre , qui , étant trop volumineuse pour passer dans les uretères , ne causait pas les deux symptômes dont j’ai fait mention. Ce qui m’arriva au bout de plusieurs années me prouva que je ne m’étais pas trompé dans ma conjecture : car, pendant l’hiver de l’an 1676, m’étant beaucoup promené après un grand dégel , je rendis aussitôt de l’urine mêlée de sang.

« La même chose m’arriva ensuite toutes les fois que je faisais beaucoup de chemin à pied, ou que j’allais en carrosse sur le pavé, l’urine que je rendais alors était effrayante; elle paraissait être du sang tout pur, mais au bout d’un peu de temps on la voyait transparente et dans son état naturel , le sang se ramassant en grumeaux au fond du vase.

« Pour guérir cette maladie , je me fis saigner du bras , et après m’être purgé plusieurs fois , je pris différons remèdes rafraîchissans et incrassans. J’observai un régime convenable, évitant avec soin les liqueurs acides , âcres et apéritives. Tous ces remèdes et plusieurs autres qu’il serait trop long de détailler ici furent inutiles. Je pensai alors à la vertu lithontrip-