f. 1. Duham. Arbr. Nouv. éd
Cette plante croît spontanément dans les lieux frais et ombragés des contrées méridionales de l’Europe. On la reconnaît à ses tiges flexibles, arrondies, pubescentes, hautes d’environ trois pieds, garnies de feuilles ovales, pétiolées, légèrement ciliées en leurs bords, cordiformes ou échancrées en cœur à leur base , et d’un beau vert.
Les fleurs sont axillaires, solitaires, pédonculées, et d’un bleu vif. Le calice offre cinq divisions profondes , droites , aiguës, pubescentes, presque aussi longues que le tube de la corolle.
On trouve la Pervenche à grandes fleurs dans les bois , dans les buissons de la Provence , du Languedoc , du Dauphiné, etc. On la cultive dans les jardins, où elle se reproduit sous des variétés à fleurs blanches et à fleurs panachées. Elle aime l’ombre des arbres , et demande à être placée dans les bosquets toujours verts.
On cultive une autre belle espèce connue sous le nom de Pervenche de Madagascar ( Vinca rosea), et dont les fleurs se développent successivement pendant une grande partie de l’année. Elle se fait remarquer par ses tiges droites, purpurines, par ses feuilles ovales, lancéolées, d’un vert brillant;
par ses fleurs axillaires , presque sessiles , dont la corolle offre cinq grandes découpures d’un rose foncé.
Cet arbrisseau passe les hivers en pleine terre dans nos provinces méridionales : il suffit de le garantir des gelées en l’entourant d’un peu de paille. Au nord de la France il exige la serre chaude.
Les deux premières espèces sont comprises dans la classe des plantes astringentes et vulnéraires. Garidel et quelques autres auteurs peu consultés aujourd’hui leur attribuaient de grandes vertus. Mais la médecine domestique a sous la main beaucoup d’autres végétaux plus utiles qui les ont fait oublier.
La petite Pervenche, au reste, paie son tribut au faltranck , espèce de thé composé de plantes vulnéraires récoltées sur les montagnes de la Suisse, de l’Allemagne, etc., et dont on fait un fréquent usage, en France et ailleurs, à la suite des contusions violentes. Il convient de dire ici que les femmes parvenues à l’âge critique abusent de ce remède vulgaire, dont l’action stimulante échauffe singulièrement les organes , et provoque l’inflammation de la matrice. Des bains tièdes, l’application de quelques sangsues, la saignée, lorsque les viscères sont irrités et douloureux , enfin un régime convenable, voilà les moyens quelles doivent préférer à tous ces petits paquets d’herbes que leur offrent les empiriques ambulans.
La famille des Apocynées renferme un grand nombre de plantes suspectes, plus ou moins vénéneuses, et que la médecine domestique ne doit jamais employer.
Dans le genre Asclepias on trouve le Dompte-venin ( Asclépios vincetoxicum ) , espèce indigène que Willemet signale
DES PLANTES ÜSUELLES.
comme un doux vomitif, mais dont la racine fraîche excite de violens vomissemens.
Le genre Apocynum, le genre Cynanchum et le genre Nerium nous offrent plutôt des poisons que des remèdes. Le Laurier-rose ( Nerium oleander ) est surtout très âcre et très vénéneux.
Voyez notre Phytographie médicale, tom. il, pag. 63, où nous avons rapporté divers empoisonnemens produits par les Apocynées. Voyez aussi le même ouvrage pour les Strychnées, famille voisine qui renferme de violens poisons, mais en même temps des remèdes héroïques.
gentianées. gentianeæ.
Gentianeœ. Juss. Vent.
GENTIANE. GENTIANA.
Calice ordinairement à cinq lobes. Corolle persistante, en roue, en cloche ou en entonnoir; limbe à quatre ou cinq divisions obtuses ou aiguës , entières ou ciliées , plus ou moins ouvertes. Quatre ou cinq étamines insérées sur le tube de la corolle. Style bifide. Capsules à une loge , à deux valves.
