DC. Fl. Fr. 2761. Lapear. Plant. Pyr

Balb. Fl. Lyon. l. 482. Roq. Phyt. méd. Nouv. éd.

Sa racine, épaisse, allongée, jaunâtre, pousse une tige droite , simple , cylindrique , haute de trois à quatre pieds , garnie de feuilles ovales , lancéolées, embrassantes, d’un vert pâle, à plusieurs nervures longitudinales.

Les fleurs sont nombreuses , verticillées autour de la tige dans les aisselles des feuilles supérieures. Elles ont un calice membraneux, déjeté d’un seul côté; une corolle jaune, en forme de roue, profondément découpée en lanières étroites, terminées en pointe.

C’est une des plus belles plantes des Alpes et des Pyrénées. On la trouve aussi dans les pâturages montueux des Vosges et de l’Auvergne ; aux environs de Lyon , dans les prairies du mont Pilât et de Tarare. On l’appelle grande Gentiane.

Sa racine recèle des vertus énergiques. Elle est épaisse, fort longue , marquée par des rides annulaires très rapprochées , brune à sa surface, jaunâtre intérieurement, d’une texture spongieuse, d’une saveur extrêmement amère. D’après l’analyse de MM. Henri et Caventou, elle contient un principe amer cristallin qui doit être rangé parmi les principes immédiats des végétaux. Ce principe , désigné par ces chimistes sous le nom de gentianin, est d’une belle couleur jaune, sans odeur, d’une amertume de Gentiane très prononcée. Il se dissout dans l’éther et l’alcohol , et se sépare par l’évaporation spontanée, sous la forme de petites aiguilles cristallines jaunes. L’eau bouillante en dissout une certaine quantité , l’eau froide beaucoup moins , cependant elle devient très amère. M. Planche a reconnu dans l’eau distillée de cette racine un principe volatil qui agit fortement sur le cerveau.

La Gentiane jaune est depuis long-temps fort renommée pour ses vertus médicinales. Elle occupe le premier rang parmi nos plantes amères, toniques et fébrifuges. La médecine domestique emploie particulièrement l’infusion aqueuse ou vineuse de sa racine , pour donner plus d’énergie au système organique , pour ranimer les fonctions digestives.

Il y a environ quarante ans , c’était le remède de prédilection des Browniens, qui poursuivaient dans toutes les maladies une cause unique, exclusive, le relâchement ou l’atonie des tissus. Les enfans rachitiques ou scrophuleux , les jeunes filles chlorotiques , les goutteux de tous les âges , prenaient

du vin de Gentiane, de la teinture de Gentiane : quelques uns s'en trouvaient bien ; chez d’autres le mal s’aggravait , se compliquait, et il fallait changer complètement de méthode. L'abus des amers et des toniques frappait tous les yeux, on se jeta dans un système tout-à-fait contraire.

Les bons observateurs, les médecins restés fidèles à un sage éclectisme, emploient tour à tour les toniques ou les relàchans suivant les causes matérielles des maladies. Ils prescrivent la Gentiane aux enfans scropliuleux , rachitiques, dont le système est dans un véritable état de relâchement et de faiblesse ; mais ils se gardent bien de donner l’élixir amer de Peyrilhe aux enfans irritables, nerveux, en proie à une surexcitation intérieure , à une chaleur fébrile. Il en est de même des filles chlorotiques qui éprouvent des irritations douloureuses , soit dans les voies utérines , soit dans les organes digestifs. En pareil cas, l’usage de la Gentiane, des amers, des toniques , des stimulans , peut donner lieu à des inflammations mortelles.

Les vieux goutteux, d’une constitution faible, qui digèrent avec lenteur, qui sont tourmentés par une goutte vague, par des flatuosités incommodes , sont vraiment soulagés par les préparations de Gentiane , surtout par sa teinture vineuse. Mais il ne faut pas dire , avec Haller , que la Gentiane est le plus grand, le plus précieux remède dans le traitement de la goutte. Cette assertion est vague et manque de justesse , puisque l'affection goutteuse, comme l’observe très bien le célèbre Barthez , est souvent accompagnée d’une irritation excessive qui contr’indique l’usage des amers et des toniques. La Gentiane ne peut être salutaire qu’aux goutteux dont le système organique est dans un état de langueur manifeste.

Avant la découverte du quinquina , la Gentiane remplaçait cette écorce exotique , et nous la regardons encore

comme un de nos meilleurs fébrifuges indigènes. On peut la substituer au quinquina dans les fièvres intermittentes dont l’invasion n’est marquée par aucun symptôme grave.

On donne la racine de Gentiane en poudre , à la dose de quinze , vingt ou trente grains ; en extrait , à la dose de quinze ou vingt grains. L’eau , le vin , l’alcohol , s’emparent de ses principes actifs.

Elixir antiscropluileux de Peyrilhe.

Prenez : eau-de-vie ordinaire, trente onces; racine de Gentiane pulvérisée, une once; carbonate de potasse concret, demi-once. Faites digérer dans un vaisseau ou matras particulier , pendant cinq ou six jours , et décantez la liqueur.

Cet élixir a été pendant assez long-temps le remède des enfans scrophuleux et rachitiques. On le donne , à la dose d’une cuillerée à café, trois fois par jour.

Vin de Gentiane.

Prenez : racine de Gentiane, deux onces ; sommités d’absinthe , une once ; écorce d’orange , demi-once ; vin blanc de France, deux livres; alcohol, quatre onces. Faites macérer pendant quatre jours, et filtrez la liqueur.

On donne de temps en temps une ou deux cuillerées de ce vin pour combattre la diathèse muqueuse, si favorable au développement des vers ; pour ranimer l’énergie vitale dans les affections strumeuses , scorbutiques , rhumatismales , goutteuses, etc. Il n’est pas moins utile, pour hâter la convalescence, à la suite des fièvres gastriques, muqueuses, putrides , adynamiques. Il ranime les forces abattues par les saignées immodérées.

Miocture tonique de Vogler.

Prenez : eau de menthe , quatre onces ; extrait de Gentiane, deux gros; cachou et gomme arabique, de chaque deux scrupules ; racine d’ipécacuanha , opium pur, de chaque deux grains. Mêlez exactement.

On donne cette mixture pour modérer la diarrhée , les flux dysentériques entretenus par la faiblesse des intestins. La dose est d’une cuillerée à bouche , toutes les deux ou trois heures.

Électuaire ionique et fébrifuge.

Prenez : racine de Gentiane, fleurs de camomille romaine réduites en poudre , de chaque une once ; limaille de fer porphyrisée, deux gros; miel blanc, suffisante quantité pour former un électuaire.

On en donne un gros toutes les quatre heures dans une petite tasse d’infusion de camomille ou de petite centaurée. Cet électuaire est très utile dans les fièvres intermittentes automnales revêtues d’un caractère asthénique ; dans la leucorrhée, l’aménorrhée, la chlorose avec faiblesse des organes assimilateurs.

La racine de Gentiane fournit, par la fermentation et la distillation une eau-de-vie, dont les habitans des Alpes et du Valais font un usage habituel. Cette boisson convient à la plupart de ces montagnards , qui se nourrissent d’alimens grossiers et indigestes.

Toutes les Gentianes ont une grande analogie de propriétés. La plupart de ces plantes sont employées dans les difle-

rens pays où elles croissent, comme toniques, stomachiques et fébrifuges. Dans les Alpes, en Allemagne, en Norwège, on se sert de la Gentiane purpurine ( Gentiana purpurea, Linn. ).

La Gentiane amarelle ( Gentiana amarella'), la Gentiane Croisette ( Gentiana cmciata), la Gentiane champêtre ( Gentiana campestris ), la Gentiane à courte tig e (Gentiana acaulis), etc. , ont à peu près les mêmes vertus.

CHIRONIE. CHIRONIA.

Calice à cinq divisions plus ou moins profondes. Corolle en entonnoir; tube de la longueur du calice; limbe ouvert, à cinq lobes. Cinq étamines à anthères roulées en spirale après la fécondation. Un style; un stigmate. Capsule à deux loges formées par les bords rentrans des valves.

CHIRONIE CENTAURÉE.

CHIRONIA CEN T A URIIJM.

Chironia centaurium. Smith. FI. Brit. 1. 257. DC. Fl.

Fr. 2780. Woodw. Med. Bot. t. 157. Fl. Dan. t. 617.

— Erythrœa centaurium. Pers. Enchir. 1. 283. Balte

Fl. Lyon. 1. 485. Chev. Fl. Par. 3. 512. Desv. Fl. Anj.