DC. Fl. Fr. 3829. Blackw. Herb. t
Cette plante a une tige droite, cylindrique, un peu rameuse, légèrement velue. Ses feuilles sont alternes, pétiolées, digitées, à cinq ou sept folioles, ovoïdes, entières, molles, d’un vert foncé en dessus, couvertes en dessous et sur les bords de poils soyeux et couchés.
Les fleurs sont blanches, disposées en grappes au sommet de la tige et des rameaux. La gousse est épaisse, hérissée, jaunâtre, velue; elle renferme cinq ou six graines orbiculaires, aplaties, blanchâtres, amères.
Le Lupin blanc est généralement cultivé dans les provinces méridionales. Il prospère dans les plus mauvais terrains, dans les sables, dans les graviers. On le sème, on le couvre à la herse, et on l’abandonne jusqu a la moisson. Il offre aux animaux, surtout aux moutons, une nourriture saine et abondante.
Pline rapporte que Protogène ne vécut que de Lupins, pendant qu’il était occupé à peindre un célèbre tableau. Les Grecs et les Romains les faisaient également servir sur leurs
tables. 11 paraît néanmoins que ce légume était peu estimé, d'après plusieurs passages qu’on trouve dans le Banquet des Savans. Lycophron de Chalcide s’exprime ainsi , en plaisantant le philosophe Ménédème sur ses soupers : « Arrive ensuite un large plat de Lupins, régal ordinaire de la canaille, et convive de la table des gueux. »
Cependant Diphile de Siphne dit que les Lupins sont très nourrissans, surtout lorsqu’on leur a fait jeter leur amertume en les trempant dans l’eau.
En effet, en les faisant macérer dans l’eau ils deviennent doux , et presque aussi agréables que la plupart des autres légumes. C’est ainsi qu’on les mange dans le Piémont et dans la Corse. On a même voulu remplacer le café des îles par les Lupins torréfiés, et quelques amateurs y ont trouvé peu de différence. C’est encore là un triste essai que nous abandonnons aux économistes.
Le miel cueilli par les abeilles sur les fleurs du Lupin , contracte une légère amertume. Cette plante, toujours dirigée vers le soleil , indique l’heure du jour, lors même que cet astre est couvert d’un nuage; les paysans ne s’y trompent point.
ONONIS. ONONIS.
Calice campanulé , à cinq découpures linéaires. Étendard très grand , strié. Filamens des étamines réunis à leur base. Gousse renflée, sessile, renfermant quelques graines réniformes.
ONONIS DES CHAMPS. ONONIS ARVENSIS.
Ononis arvensis. Lam. Encycl. Bot. 1. 505. DC. Fl. Fr. 3835. — Ononis spinosa. Linjv. Spec. 1006.
De sa racine rampante naissent plusieurs tiges dures, rameuses, velues, rougeâtres, ordinairement étalées sur la terre : elles sont dénuées d’épines dans leur jeunesse , mais elles deviennent épineuses en vieillissant, surtout dans les terrains arides. Les feuilles inférieures sontternées, à folioles ovales , pubescentes , un peu visqueuses ; les supérieures sont simples : les pétioles sont munis de stipules qui les font paraître ailés.
Les fleurs sont axillaires , solitaires , pédonculées, blanches ou purpurines ; le pavillon de leur corolle est fort ample et agréablement rayé.
Cette plante abonde dans les lieux secs, sablonneux, au bord des champs et des chemins. On l’appelle vulgairement Bugrane, Arréte-bœuf, parce que ses racines fortes et profondes arrêtent souvent les bœufs à la charrue.
Nous passerons rapidement sur ses propriétés médicinales, malgré les éloges de Dioscoride et de quelques modernes. La racine , qui était autrefois la partie la plus usitée , a une saveur un peu âcre ; elle figurait parmi les cinq racines apéritives. Aujourd’hui on lui préfère avec raison le chiendent, qui n’est pas moins commun , et dont l’action apéritive est beaucoup mieux constatée.
Les jeunes pousses sont alimentaires; on les mange comme les asperges. Les anciens les mangeaient confites au sel et au vinaigre.
ARACHIDE. ARACHIS.
Calice à deux lèvres; lèvre supérieure quadrifide et inégale , lèvre inférieure entière. Corolle renversée. Étamines réunies à leur base; dixième filament plus court et stérile. Gousse oblongue , coriace, un peu renflée, parsemée de nervures saillantes, uniloculaire, renfermant deux ou trois semences.
