ARACHIDE A QUATRE FEUILLES
ARACHIS HYPOGÆA.
Arachis hypogea. Linn. — Lam. lllustr. t. 615. — Arachis hypocarpogea. Bod. Bot. méd. 1. 262.
Sa racine fibreuse pousse une ou plusieurs tiges simples , velues , rougeâtres , cannelées , ordinairement couchées , longues de huit à neuf pouces , garnies de feuilles alternes , ailées sans impaire, à quatre folioles ovales, bordées d’une nervure.
Les fleurs sont jaunes , pédonculées , réunies au nombre de trois à six aux aisselles des feuilles. La corolle est presque renversée et composée d’un étendard large, arrondi, échancré, de deux ailes ovales plus courtes que l’étendard, et d’une ca-rène un peu courbée, légèrement bifide à sa base. Les fleurs qui naissent dans les aisselles avortent communément, tandis que les inférieures sont fertiles. Celles-ci produisent des gousses qui s’enfoncent dans la terre, bien quelles soient
encore attachées et comme suspendues à leur pédoncule propre. Ces gousses, presque cylindriques, membraneuses, renferment deux ou trois semences rougeâtres, oléagineuses, grosses comme de petits glands.
Cette plante , originaire des contrées méridionales de l’Amérique et de l’Asie , est depuis quelque temps cultivée en Europe , sous le nom de Pistache de terre. Elle demande un sol léger, sablonneux , un peu humide. On sème les graines depuis la fin de mars jusqu’à la mi-juin , dans un terrain bien préparé et amendé avec du terreau amassé dans les bois, ou des feuilles d’arbres consommées en tas, soit en ravons, soit dans des trous comme pour les haricots. Les plants doivent être espacés d’environ un pied ; on les sarcle et on les butte. La récolte se fait comme celle des pommes de terre. On fait sécher la plante arrachée , suspendue en plein air, et on bat les gousses avec des gaules pour en séparer les amandes.
Ces amandes sont le principal produit de la Pistache de terre. On les mange cuites , et on en fait d’excellentes purées. On les accommode aussi à l’huile ou au beurre, comme les légumes ; on en fait des dragées, des massepains, des crèmes et autres friandises. D’après le docteur Bodard , la Pistache de terre , torréfiée et convenablement sucrée , donne un fort bon chocolat pour les convalescens et les personnes délicates.
On exprime des fruits de l’Arachide une huile qui a la consistance de l’huile d’amandes douces. Elle est limpide, pure, blanchâtre , sans odeur, et elle sert aux mêmes usages que l’huile d’olive. On assure quelle ne rancit jamais, et quelle s’améliore en vieillissant. On en fait un savon très blanc et très fin.
Le résidu des fruits dont on a retiré l’huile fournit une farine qu’on peut substituer à celle des amandes , et qui est excellente pour engraisser les animaux.
On a naturalisé l’Arachide en Espagne à cause de la bonté de son fruit et de son huile. Elle est maintenant cultivée dans le département des Landes, aux environs de Toulon, de Montpellier et de Toulouse.
MÉLILOT. MELILOTUS.
Calice tubuleux à cinq dents. Carène courte , d’une seule pièce. Gousse saillante hors du calice.
MÉLILOT OFFICINAL.
MELILOTUS OFFICES ALIS .
Melilotus officinalis. Lam. Encycl. Bot. 4. 62. DC. Fl. Fr. 3894. — Trifolium melilotus officinalis. Linn. Fl. Dan. t. 934.
Sa tige est cylindrique, striée, rameuse, haute d’un à deux pieds, garnie de feuilles pétiolées, composées de trois folioles, lisses, légèrement dentées et d’un vert foncé. Les fleurs sont petites, jaunes, odorantes, axillaires, disposées en grappes inclinées. Elles produisent des gousses courtes, pendantes , un peu ridées, renfermant une ou deux semences.
Cette plante abonde dans les prairies , dans les champs , au milieu des haies; elle fleurit en juin et juillet. On lui accorde généralement une vertu émolliente qui ne nous paraît pas constatée ; son odeur forte , sa saveur un peu amère la rangent plutôt parmi les végétaux légèrement stimulans. Sa vertu
NOUVEAU TRAITÉ anodine, prônée par quelques auteurs, n’est pas mieux prouvée.
Le Mélilot est assez souvent employé à l’extérieur sous la forme de lotions, de fomentations, vers la fin des ophthalmies inflammatoires.
Collyre de Mélilot.
Prenez : sommités fleuries de Mélilot, une pincée; miel blanc, une demi-cuillerée. Faites infuser, et passez la liqueur à travers un linge.
Ce collyre simple, que tout le monde peut préparer, vaut mieux que tous les collyres des charlatans. Il est vrai qu’il coûte fort peu ; en voilà assez pour le faire dédaigner.
Le Mélilot blanc ( Melilotus alba) et le Mélilot élevé ( Meli lotus altissima), qu’on trouve dans les terrains incultes, peuvent remplacer le Mélilot officinal ; leurs propriétés sont les mêmes.
Le Mélilot à fleurs bleues ( Melilotus cœrulca), espèce originaire de la Bohême qu’on cultive dans les jardins, exhale une odeur balsamique, diffusible, qui attire les abeilles. On lui accorde les mêmes vertus, et on en fait des lotions résolutives.
Ce Mélilot porte les noms de Baumier, de Trèfle musqué, de Lotier odorant. Dans quelques cantons de la Suisse on aromatise les fromages avec ses fleurs.
Le Trèfle des Alpes ( Trifolium Alpinum, Linn.) a une racine succulente, douce, sucrée, qui peut remplacer la réglisse, ce qui lui a fait donner le nom de Réglisse de montagne , de Réglisse des Alpes. Cette plante est commune dans les Alpes , dans les Pyrénées et au Mont-d’Or.
TRIGONELLE. TRIGONELLA .
Calice campanulé, à cinq découpures presque égales. Ailes ouvertes ainsi que l’étendard , et représentant ensemble une corolle de trois pétales égaux. Carène très petite. Gousse oblongue, comprimée , aiguë, renfermant plusieurs semences arrondies.
TRIGONELLE FENU-GREC.
TRIGONELLA FOENUM GRÆCUM.
Trigonella fœnum grœcum. Linn. Spec. 1095. DC. Fl.
Fr. 3927. Poir. Encycl. Bot. 8. 96. Desf. Fl. Atlant.
