BENOITE DES RUISSEAUX

GEUM RIVALE.

Geum rivale. Linn. Spec. 717. DC. Fl. Fr. 3764.

Lapeyr. Plant. Pyr. 1. 292. Balb. Fl. Lyon. 1. 240.

Chev. Fl. Par. 3. 717. Engl. Bot. 106.

Sa racine fibreuse, de couleur brune ou fauve, produit des tiges droites, hautes de quinze à vingt pouces, un peu velues et presque simples. Les feuilles caulinaires sont assez

petites , alternes , distantes , à trois lobes dentés et pointus ; celles de la racine sont longues, à pinnules latérales, petites et peu nombreuses; mais la terminale est grande, arrondie, dentée et souvent à trois lobes.

Les fleurs, au nombre de deux ou trois, sont pédonculées, penchées, et terminent les tiges. Le calice est d’un rouge brun; les pétales sont un peu échancrés, médiocrement ouverts , et d’une couleur de rouille. Les barbes des semences sont tordues dans le milieu, et légèrement plumeuses dans toute leur longueur.

Cette plante croît dans les bois humides , au bord des ruisseaux. Elle est commune dans les prairies et les lieux arrosés des Pyrénées, où elle fleurit vers le mois de juin. On la trouve également aux environs de Paris et de Lyon.

Sa racine est brune ou roussâtre , fibreuse , cylindrique , de la grosseur d’une plume d’oie , moins odorante que celle de la Benoite caryophyllée , mais d’une saveur acerbe. Elle a d’abord été essayée comme fébrifuge dans l’Amérique septentrionale. Les succès s’y sont multipliés , et bientôt on l’a mise au-dessus du quinquina. Voilà encore de l’exagération, mais partout les expérimentateurs se ressemblent. Au reste Bergius a également obtenu un assez grand nombre de guérisons avec cette racine. Des fièvres quotidiennes, tierces, quartes, enfin des fièvres réfractaires à d’autres remèdes, ont cédé, cependant sa vertu fébrifuge a été plus constante à l’égard des fièvres vernales. Dans d’autres cas de très fortes doses ont été inutiles, et il a fallu avoir recours au quinquina.

Les médecins suédois ont guéri des flux sanguins, séreux ou muqueux avec cette même racine. Ces guérisons s’expliquent par son action styptique et corroborante. Cependant la Benoite des ruisseaux a beaucoup perdu de sa réputation dans les pays même où elle s’est montrée si efficace. Ou elle n’a pas II. 3

tenu toutes ses promesses , ou elle a été sacrifiée à d’autres remèdes nouvellement découverts. En France on n’a pas même songé à l’essayer. Mais qu’une substance inconnue nous arrive de l’Inde, les expérimentateurs sont tout prêts.

Voilà encore une autre plante qui mérite d 'être placée au rang des substances toniques et corroborantes. Nous l’offrons aux villageois, aux pères de famille qui ont peu d’argent à dépenser, et qui doivent donner la préférence aux remèdes simples et peu coûteux. C’est aux médecins philanthropes à favoriser cette médication dans les campagnes , dans les villages où les pauvres abondent.

On donne la racine pulvérisée à la dose d’un demi-gros ou d’un gros, qu’on réitère deux, trois ou quatre fois par jour pendant l’intermission de la fièvre. On peut la délayer dans du vin, ou en faire un électuaire avec du miel. La décoction, la teinture vineuse ou alcoholique, se préparent comme nous l’avons indiqué à l’article précédent.

La poudre de la racine s’applique extérieurement sur les ulcères atoniques et sordides. Le docteur Swediaur, qui a laissé une belle réputation dans sa spécialité , a particulièrement recommandé ce topique.